窗子是關著的，屋裡暗得很。
雨點打在屋頂上，打在窗戶上，就是戰鼓雷鳴，萬馬奔騰。
葉開斜坐著，伸長了兩條腿，看著他那雙破舊的靴子，長長嘆了口氣，喃喃道：「好大的雨。」
蕭別離小心翼翼地翻開了最後一張骨牌，凝視了很久，才回過頭微笑道：「這地方平時很少下雨。」
葉開沉思著，道：「也許就因為平時很少下雨，所以一下就特別大。」
蕭別離點點頭，傾聽著窗外的雨聲，忽也長長嘆了口氣，道：「這場雨下得實在不是時候。」
葉開道：「為什麼？」
蕭別離道：「今天本是她們每月一次，到鎮上來採購針線、花粉的日子。」
葉開道：「她們？她們是誰？」
蕭別離目中帶著笑意，道：「她們之中，總有一個是你很想見到的。」
葉開明白了，卻還是問道：「你怎麼知道我很想見到她？」
蕭別離微笑道：「我看得出來。」
葉開道：「怎麼看法？」
蕭別離輕撫著桌上的骨牌，緩緩道：「也許你不信，但我的確總是能從這上面看出很多事。」
葉開道：「你還看出了什麼？」
蕭別離凝視著骨牌，臉色漸漸沉重，目中也露出了陰鬱之色，緩緩道：「我還看到了一片烏雲，籠罩在萬馬堂上，烏雲里有把刀，正在滴著血……」
他忽然抬頭，盯著葉開，沉聲道：「昨夜萬馬堂里是不是發生了一些兇殺不祥的事？」
葉開似已怔住，過了很久，才勉強笑道：「你應該改行去替人算命的。」
蕭別離長長嘆息，道：「只可惜我總是只能看到別人的災禍，卻看不出別人的好運。」
葉開道：「你……你沒有替我看過？」
蕭別離道：「你要聽實話？」
葉開道：「當然。」
蕭別離的目光忽然變得很空洞，彷彿在凝視著遠方，說道：「你頭上也有朵烏雲，顯見得你也有很多煩惱。」
葉開笑了，道：「我像是個有煩惱的人？」
蕭別離道：「這些煩惱也許不是你的，但你這人一生下來，就像是有很多別人的麻煩糾纏著你，你甩也甩不掉。」
葉開笑得似已有些勉強，勉強笑道：「烏雲里是不是也有把刀？」
蕭別離道：「因為你命里有很多貴人，所以無論遇著什麼事，都能逢凶化吉。」
葉開道：「貴人？」
蕭別離道：「貴人的意思，就是喜歡你、而且能幫助你的人，譬如說……」
葉開道：「譬如說你？」
蕭別離笑了，搖著頭說道：「你命中的貴人，大多是女人，譬如說翠濃！」
他看著葉開襟上的珠花，微笑道：「她昨夜就一直在等著你，你為什麼不去找她？」
葉開笑了，道：「床頭金盡，壯士無顏，既然遲早要被趕出來，又何必去？」
蕭別離道：「你錯了。」
葉開道：「哦？」
蕭別離道：「這地方的女人，也未必人人都是拜金的。」
葉開道：「我倒寧願她們如此。」
蕭別離道：「為什麼？」
葉開道：「這樣子反而無牽無掛，也不會有煩惱。」
葉開道：「對了。」
蕭別離道：「你的意思是不是說，有情的人就有煩惱？」
葉開道：「對了。」
蕭別離微笑道：「你卻又錯了，一個人若是完全沒有煩惱，活著也未必有趣。」
葉開笑道：「我還是寧可坐在這裡，除非這裡白天不招待客人。」
蕭別離道：「你是例外，隨便你什麼時候來，隨便你要坐到什麼時候都行，但是我……」
他忽又嘆息了一聲，苦笑道：「我已老了，精神已不濟，到了要睡覺的時候，整個人都像是要癱了下去。」
葉開道：「你還沒有睡。」
蕭別離笑得彷彿有些傷感，悠悠道：「老人總是捨不得多睡的，因為他自知剩下的時候已不多了，何況我又是個夜貓子。」
他拿起椅旁的拐杖，挾在肋下，慢慢地站起來，忽又笑道：「中午時說不定雨就會停的，你說不定就會看到她了。」
蕭別離已上了小樓。
他站起來，葉開才發現他長衫的下擺里空蕩蕩的，兩條腿已都齊膝被砍斷。這雙腿是怎麼被砍斷的？為了什麼？
無論誰都可看得出，他若非是個很不平凡的人，又怎會到這邊荒小城中來，做這種並不光採的生意？
他是不是想藉此來隱藏自己的過去，是不是真有種神秘的力量，能預知別人的災禍？
葉開沉思著，看到桌上的骨牌，就忍不住走了過去，伸手摸了摸。忽又發覺這骨牌並不是骨頭，而是純鋼打成的。
只聽一陣陣乾澀的咳嗽聲，隱隱從樓上傳下來。
葉開嘆了口氣，只覺得他實在是個很神秘的人，說出的每句話，彷彿都有某種很神秘的含意，做出的每件事，也彷彿都有某種很神秘的目的，就連他住的這小樓上，都很可能隱藏著一些沒有人知道的秘密。
葉開看著那狹而斜的樓梯，忽又笑了。
他覺得這地方實在很有趣。
正午。
雨果然停了，葉開穿過滿是泥濘的街道，走向斜對面的雜貨鋪。雜貨捕的老闆，是個很樂觀的中年人，圓圓的臉，無論看到誰都是笑眯眯的。
別人要少付幾文錢，多抓兩把豆子，他也總是笑眯眯地說：「好吧，馬馬虎虎算了，反正都是街坊鄰居嘛。」
他姓李，所以別人都叫他李馬虎。
葉開認得李馬虎，卻忘了看看這雜貨鋪是不是有針線、花粉賣。
正午的時候，也正是大家都在吃飯的時候，所以這時候雜貨鋪里總是少有人會來光顧。
李馬虎又和平時一樣，伏在櫃檯上打瞌睡。
葉開不願驚動他，正在四下打量著，突聽一陣車轔馬嘶，一輛大馬車急馳過長街。
車身漆黑如鏡，拉車的八匹馬也都是訓練有素的良駒。
葉開認得這輛車正是昨天來接他去萬馬堂的，現在這輛車上坐的是什麼人呢？
他正想趕出去看看，身後已有人帶著笑道：「這想必是萬馬堂的姑奶奶和大小姐又出來買貨了，卻不知今天她們要不要雞蛋。」
葉開笑道：「她們又不是廚房裡的採買，要雞蛋幹什麼？」
他轉過身，就發現李馬虎不知何時已醒了，正笑眯眯地看著他，道：「這你就不懂了，女人用雞蛋清洗臉，越洗越年輕的。」
葉開笑道：「你媳婦是不是每天也用雞蛋洗臉？」
李馬虎撇著嘴，冷笑著道：「她呀，她每天就算用三百斤雞蛋洗臉，還是一臉的橘子皮——而且是風乾了的橘子皮。」
他忽又眯起眼一笑，壓低聲音道：「但萬馬堂的那兩位，卻真是水仙花一樣的美人兒，大爺你若是有福氣能……」
突聽一個孩子的聲音在門外大聲道：「李馬虎，你在亂嚼什麼舌頭？」
李馬虎朝門外看了一眼，臉色立刻變了，賠笑道：「沒什麼，我正在想給小少爺你做個糖葫蘆。」
一個孩子手叉著腰，站在門外，瞪著雙烏溜溜的眼睛，身上的衣服比糖葫蘆還紅。
他年紀雖小，派頭卻不小，李馬虎一看見他，臉就嚇得發白。
但他一看見葉開也在店裡，臉也嚇白了，轉過身就想溜。
葉開立刻追出去，一把揪住了他的小辮子，笑道：「莫說你是小虎子，就算你是個小狐狸，也一樣溜不掉的。」
小虎子好像有點發急，大聲道：「我又不認得你，你找我幹什麼？」
葉開道：「早上你不是還認得我的？現在怎麼忽然又不認得了？」
小虎子臉漲得通紅，又想叫。
葉開道：「你乖乖的聽話一點，要多少糖葫蘆我都買給你，否則我就去告訴你爹爹和你四叔，說你早上在說謊。」
小虎子更急，紅著臉，道：「我……說了什麼謊？」
葉開壓低聲音，道：「昨天晚上你早已睡著了，根本就沒有出來，也沒有躲在你姐姐的馬肚子下面，對不對？」
小虎子眼珠子直轉，吃吃笑道：「那隻不過是我想幫你的忙。」
葉開道：「是誰教你那麼說的？」
小虎子道：「沒有人，是我自己……」
葉開沉下了臉，道：「你不告訴我，我只好把你押回去，交給你爹爹了。」
小虎子臉又嚇得發白，這孩子只要一聽到他爹爹，立刻就老實了，垂下頭道：「好，告訴你就告訴你，是我三姨教我說的。」
葉開吃了一驚，道：「你三姨？是不是早上把你拉去的那個人？」
小虎子點點頭。
葉開皺起眉，道：「她怎麼知道