挑著燈在前面帶路的，是雲在天。
傅紅雪拖著沉重的腳步，慢慢地跟在最後——有些人好像永遠都不願讓別人留在他背後。
葉開卻故意放慢了腳步，留了下來。
傅紅雪就也放慢了腳步，走在他身旁，沉重的腳步走在砂石上，又彷彿是刀鋒在刮著骨頭一樣。
葉開忽然笑道：「我實在想不到你居然也肯留下來。」
傅紅雪道：「哦？」
葉開道：「馬空群今夜請我們來，也許就是為了要看看，有沒有人不肯留下來。」
傅紅雪道：「你不是馬空群。」
葉開笑道：「我若是他，也會同樣做的，無論誰若想將別人的滿門斬盡殺絕，只怕都不願再留在那人家裡的。」
他想了想，又補充著道：「縱然肯留下來，也必定會有些和別人不同的舉動，甚至說不定還會做出些很特別的事。」
傅紅雪道：「若是你，你也會做？」
葉開笑了笑，忽然轉變話題，道：「你知不知道他心裡最懷疑的人是誰？」
傅紅雪道：「是誰？」
葉開道：「就是我跟你。」
傅紅雪突然停下腳步，凝視著葉開，一字字道：「究竟是不是你？」
葉開也停下腳步，轉身看著他，緩緩道：「這句話本是我想問你的，究竟是不是你？」
兩人靜靜地站在夜色中，你看著我，我看著你，忽然同時笑了。
葉開笑道：「這好像是我第一次看到你笑。」
傅紅雪道：「說不定也是最後一次！」
花滿天忽然出現在黑暗中，眼睛裡發著光，看著他們，微笑道：「兩位為什麼如此發笑？」
葉開道：「為了一樣並不好笑的事。」
傅紅雪道：「一點也不好笑。」
公孫斷還在一大口、一大口地喝著酒。
馬空群看著他喝，過了很久，才嘆息了一聲，道：「我知道你是想喝得大醉，但喝醉了並不能解決任何事。」
公孫斷突然用力一拍桌子，大聲道：「不醉又如何？還不是一樣要受別人的鳥氣！」
馬空群道：「那不是受氣，那是忍耐，無論誰有時都必須忍耐些的。」
公孫斷的手掌又握緊，杯中酒又慢慢溢出，他盯著又已被他捏扁了的金杯，冷笑道：「忍耐，三十年來我跟你出生入死，身經大小一百七十戰，流的血已足夠淹得死人，現在你卻叫我忍耐——卻叫我受一個小跛子的鳥氣！」
馬空群神色還是很平靜，嘆息著道：「我知道你受的委屈，我也……」
公孫斷突然大聲打斷了他的話，道：「你不必說了，我也明白你的意思，現在你已有了身家，有了兒女，做事已不能像以前那樣魯莽。」
他又一拍桌子，冷笑著道：「我只不過是萬馬堂中的一個小夥計，就算為三老闆受些氣，也是天經地義的事。」
馬空群凝視著他，目中並沒有煩惱之色，卻帶著些傷感。
過了很久，他才緩緩道：「誰是老闆？誰是夥計？這天下本是我們並肩打出來的，就算親生的骨肉也沒有我們親密。這地方所有的一切，你都有一半，你無論要什麼，隨時都可拿走——就算你要我的女兒，我也可以立刻給你。」
他話聲雖平淡，但其中所蘊藏的那種情感，卻足以令鐵石人流淚。
公孫斷垂下頭，熱淚已忍不住要奪眶而出。
幸好這時花滿天和雲在天已回來了。
在他們面前，馬空群的態度更沉靜，沉聲道：「他們是不是全都留了下來？」
雲在天道：「是。」
馬空群目中的傷感之色也已消失，變得冷靜而尖銳，沉吟著道：「樂樂山、慕容明珠，和那飛賊留下來，我都不意外。」
雲在天道：「你認為他們三個人沒有嫌疑？」
馬空群道：「而是嫌疑輕些。」
花滿天道：「那倒未必。」
馬空群道：「未必？」
花滿天道：「慕容明珠並不是個簡單的人，他那種樣子是裝出來的，以他的身份，受了那麼多鳥氣之後，絕不可能還有臉指手畫腳、胡說八道。」
馬空群點了點頭，道：「我也看出他此行必有圖謀，但目的卻絕不在萬馬堂。」
花滿天道：「樂樂山呢？這假名士無論走到哪裡，都喜歡以前輩自居，為什麼要不遠千里，辛辛苦苦地趕到這邊荒之地來？」
馬空群道：「也許他是在逃避仇家的追蹤。」
花滿天冷笑道：「武當派人多勢眾，一向只有別人躲著他們，他們幾時躲過別人？」
馬空群忽又嘆息了一聲，道：「二十三年前，武當山下的那一劍之辱，你至今還未忘卻？」
花滿天臉色變了變，道：「我忘不了。」
馬空群道：「但傷你的武當劍客回雲子，豈非已死在你劍下？」
花滿天恨恨地道：「只可惜武當門下還沒有死盡死絕。」
馬空群凝視著他，嘆道：「你頭腦冷靜，目光敏銳，遇事之機變更無人能及，只可惜心胸太窄了些，將來只怕就要吃虧在這一點上。」
花滿天垂下頭，不說話了，但胸膛起伏，顯見得心情還是很不平靜。
雲在天立刻改變話題，道：「這五人之中，看起來雖然是傅紅雪的嫌疑最重，但正如葉開所說，他若真的是……尋仇來的，又何必帶刀來萬馬堂。」
馬空群目中帶著深思之色，道：「葉開呢？」
雲在天沉吟著，道：「此人武功彷彿極高，城府更是深不可測，若真的是他……倒是個很可怕的對手。」
公孫斷突又冷笑，道：「你們算來算去，算出來是誰沒有？」
雲在天道：「沒有。」
公孫斷道：「既然算不出，為何不將這五人全都做了，豈非落得個於凈！」
馬空群道：「若是殺錯了呢？」
公孫斷道：「殺錯了，還可以再殺！」
馬空群道：「殺到何時為止？」
公孫斷握緊雙拳，額上青筋一根根暴起。
突聽一個孩子的聲音在外面呼喚道：「四叔，我睡不著，你來講故事給我聽好不好？」
公孫斷嘆了口氣，就好像忽然變了個人，全身肌肉都已鬆弛，慢慢地站起來，慢慢地走了出來。
馬空群看著他巨大的背影，那眼色也像是在看著他所疼愛的孩子一樣。
這時外面傳來更鼓，已是二更。
馬空群緩緩道：「按理說，他們既然留宿在這裡，就不會有什麼舉動，但我們卻還是不可大意的。」
雲在天道：「是。」
他接著又道：「傳話下去，將夜間輪值的弟兄增為八班，從現在開始，每半個時辰交錯巡邏三次，只要看見可疑的人，就立刻鳴鑼示警。」
馬空群點了點頭，忽然顯得很疲倦，站起來走到門外，望著已被黑暗籠罩的大草原，意興似更蕭索。
雲在天跟著走出來，嘆息著道：「但願這一夜平靜無事，能讓你好好休息一天——明天要應付的事只怕還要艱苦得多。」
馬空群拍了拍他的肩，仰面長嘆，道：「經過這一戰之後，我們都應該好好地休息休息了……」
一陣風吹過，天燈忽然熄滅，只剩下半輪冷月高懸。
雲在天仰首而望，目光充滿了憂愁和恐懼。
萬馬堂豈非也要如這天燈一樣，雖然掛得很高，照得很遠，但又有誰知道他會在什麼時候突然熄滅？
夜更深。
月色朦朧，萬馬無聲。
在這邊城外的荒漠中，凄涼的月夜裡，又有幾人能入睡？
葉開睜大了眼睛，看著窗外的夜色。
他沒有笑。
他那永遠掛在嘴角的微笑，只要在無人時，就會消失不見。
他也沒有睡。
馬空群雖無聲，但他的思潮，卻似千軍萬馬般奔騰起伏，只可惜誰也不知道他在想著什麼？
他輕撫著自己的手，右手的拇指和食指間，就像是砂石般粗糙堅硬，掌心也已磨出了硬塊。
那是多年握刀留下的痕迹。
但他的刀呢？
他從不帶刀。
是不是因為他的刀已藏在心裡？
傅紅雪手裡還是緊緊握著他的刀。
他也沒有睡。
甚至連靴子都沒有脫下來。
凄涼的月色，罩著他蒼白冷硬的臉，照著他手裡漆黑的刀鞘。
這柄刀他有沒有拔出來過？
三更，四更……
突然間，靜夜中傳出一陣急遽的鳴鑼聲。
萬馬堂後，立刻箭一般竄出四條人影，掠向西邊的馬場。
風中彷彿帶著種令人作嘔的血腥氣。
葉開屋子裡的燈首先亮了起來。又過了半晌，他才大步奔出。
慕容明珠和飛天