我們的世界是何時分裂成兩半的呢?
一邊是日光照得到的地方，另一邊和陽光完全隔絕。冰冷的地獄與南國的樂園只有一步之遙，居住在那裡的是極少數得天獨厚的人，大部分則是運氣不好的傢伙。
某些大企業的社長曾經在電視記者會上說：「不論如何，揮汗工作仍然值得尊敬。」不過，就連只有高工畢業的我也知道，他們的公司是藉由「連干毛巾都要拿來擰一擰」的裁員手段，才使業績得以回升的。
這些被人用過就丟的打工族或合同工，即使工作得滿頭大汗，未來也毫無保障可言，更不用說加入年金保險了。他們揮汗如雨，從事著單純的勞力工作，生活在一個年收入兩百萬元的無情世界裡。
他們無法向任何人抱怨，只能凄慘地在世上任人踢來踢去，最後還被某大學教授貼上「下流社會」的標籤，認為這群人既無工作意願，也沒有進取心與生存下去的希望。我們以這種簡單到不行的方式把人區分開來，二話不說將他們捨棄。只要貼上標籤，就安心了；整理分類之後，就可以堆到倉庫里了。尼特族（註：即（NotinEmployment，EducationorTraining)，指結束義務教育後，不升學、不就業、不進修或參加就業輔導，整天無所事事的人。）、打工族、繭居族（註：個性封閉，經常關在家裡足不出戶，也不關心外界的人，可能有不易參與社交活動、個性退縮等特點。）、御宅族，這個社會正以百萬人為單位拋棄著這群年輕人。
我先聲明，我可不是什麼社會改革家，也不是切·格瓦拉那樣的共產主義者，純粹是因為眼見池袋街道漸漸失去光澤、變得黯淡，實在看不下去。年輕人的眼底失去了光彩，變成無數個挖空的洞。我只能一面顧店，一面看著這樣的景象。因為，除了池袋以外，我沒別的地方可去。
不過，有件事大家都忘了。
不論是誰，都不會永遠處於挨打狀態。被人用過就丟的多數派之中，一定會出現一些人，集結力量反擊回去，而且用的是層次極低的手法。畢竟，誰都想要將自己所受的懲罰加諸別人身上。復仇永遠都是甜美的。
他們以不怎麼靈光的腦袋思考，認為自己之所以被人踢來踢去，只是因為太弱而已。既然如此，下次就找比自己還弱的傢伙，再踢他們的肚子就行了，愛怎麼踢，就怎麼踢。
弱小的傢伙，從更弱小的傢伙身上奪走東西。這種事，就發生在社會權威們看不見的世界裡。
※
今年的冬天異常寒冷。我已經很久沒在我們家的水果店前鏟雪了，久到完全沒有記憶。東京的雪只有第一天很美而已，再來就只剩滿地泥濘，不值一提。整個池袋站前，因為茶色的殘雪而變得濕漉漉的。由於我很怕冷，所以管它什麼氣候異常，我還是喜歡暖冬幾十倍。
不過，再怎麼嚴酷的冬天，也會有結束的時候。這是春天的奇蹟。或許你會認為那是理所當然的呀，不過，請試著在三月的某個早晨醒來之後，任由那一年春天最初的和風吹拂全身。這種每年都會降臨的奇蹟，實在令人陶醉。
當時我正在水果行門口，為第二十幾次到來的春天而感動。我先將產季即將結束的熊本與愛媛的柑橘沿著人行道擺好，再把剛上市的甲州枇杷與草莓一一陳列在內側平台的絕佳位置。
店裡的電視，播放著上午十一點半的新聞。
「豐島區西巢鴨的獨居老人自殺了。」
聽到這個地名，我抬起頭看向店內的電視。屏幕上有張失焦的黑白照片，勉強看得出是個老婦人。平冢亭（七十三歲）。
「平冢女士有輕微的老年痴呆症，據說幾天前遇到轉賬詐騙，從那之後就十分沮喪。警視廳正全力追緝該詐騙集團的下落。」
此時畫面上是一棟年紀比我還大的木造灰泥公寓，同時還有跑馬燈的說明。老婦人因為轉賬詐騙而自殺嗎?她在那個昏暗的地方一個人生活、一個人死去。如果死的是我，新聞報道的背景畫面會變成既明亮又髒亂、給人奇妙感覺的西一番街嗎?感覺很有我的風格，或許還不錯。女主播的聲音突然開朗起來。
「那麼，接下來是幼兒園小朋友在春天的媽媽牧場擠奶的報道。」
我對乳牛和幼兒園小朋友沒什麼興趣，回頭繼續做開店的準備工作。
※
在我完全忘記看過的新聞的隔天上午，接到了那通電話。我們店裡的生意不是很好，所以只要每兩個早上去進一次貨就好了。那天上午十點多，我還躺在二樓四疊半榻榻米的房間里，在被窩裡翻來翻去，此時手機響了。確認來電顯示，是隱藏號碼。是哪個地方的哪個傢伙打來的呢?
「喂?」
傳來年輕男子利落的聲音。
「不好意思，真島誠先生在嗎?」
從他的說話方式就可以聽出這不是我任何一個朋友。因為，在我認識的人之中，沒有人能夠把敬語用得這麼像樣。
「是我沒錯，你是誰?」
「很抱歉，我還不能告訴您。不過您能否先聽我說一下呢?」
這是一種新式的手機購物營銷嗎?我從墊被上抬起了上半身。
「可以是可以，你找我有什麼事?」
「我們聽說，真島先生願意不收費用，幫忙解決池袋這裡發生的麻煩。這是真的嗎?」
跟偵訊沒兩樣。我體內的警鈴被觸動了。
「這個嘛，你說呢?我好像做過這樣的事。」
對方很沉著，毫不羞怯地說：
「這個問題可能有點尷尬，我們知道您很難回答。不過，根據街頭的傳言，真島先生在東京北半邊堪稱最厲害的麻煩終結者。」
為什麼這種正面的傳言，都不會傳到我這裡來呢?真是不可思議。
「因此，我們有一個請求，想請您將某個青年從極度的困境中拯救出來。」
ㄎㄨㄣヽㄐㄧㄥヽ！這個詞我就算會念，也不知道該怎麼寫。
「是什麼樣的麻煩呢?」
我總算聽出他話里的意思了。如果是要委託我什麼，早點講不就行了嘛。
「那個青年加入了一個從事非法活動的社團。在西巢鴨發生的老人自殺事件，真島先生知道嗎?」
我的眼前浮現出一棟昏暗的木造公寓，還有那張看不清長相的黑白大頭照。
「你說的社團活動，是轉賬詐騙嗎?」
「是的，我們稱之為『免費公司』。委託人希望脫離那家公司，但是社長和某些難纏人物有關係，以目前的狀況來看，他沒那麼容易離開。」
說到和轉賬欺詐公司有關係的「難纏人物」，一定就是黑道了。這次的工作似乎又是我不擅長的那一類。不過，這也算是個好機會，可以趁機活動一下因為寒冷而怠惰很久的身體。我在薄薄的墊被上站起來，對他說：
「我現在還無法決定要不要接受委託。必須先和委託人好好談過之後，才能作決定，越快越好。那個男的今天下午有時間嗎?」
對方立刻回答：
「他們公司的忙碌尖峰時段聽說是下午兩點到四點。在那之前，委託人應該有空。我們會跟他聯絡，請他直接打給真島先生。」
最忙碌的尖峰時段，與白天的八卦節目時段重疊。轉賬詐騙真是一個不可思議的工作。
「我知道了。」
接著，我問了一個始終很在意的問題。
「對了，你是誰?」
男子以恭敬到不能再恭敬的語氣回答：
「我們是一個支持打工族、尼特族自立的NPO（註：全名Non-Profitanization，即「非營利組織」。）法人，叫WideWorld。那麼，就麻煩您了。」
呼，總覺得這個男的好詭異。
※
五分鐘後，下一通電話響起。當時我的一隻腳正穿過牛仔褲的褲腿。
「喂?」
「是真島先生嗎?有人要我打這個電話。」
委託人似乎很快就打來了。
「聽說你想脫離轉賬詐騙集團?」
男子以一副沒自信的口吻說：
「……是的。可是，社長他……」
我的另一隻腳也穿進了這條很舊的牛仔褲。只用一隻手，實在很難扣上褲子前面的扣子。
「我知道，和某個組織有關係是吧。幾點可以碰面?地點在池袋西口公園。」
「果然還是要當面談才行嗎?可是我很不擅長和別人交談。」
這個小鬼還真是麻煩。我的聲音不由得變得冷淡。