早上一覺醒來，整個街頭都變了。
現在的池袋，似乎潛伏著某種巨大的危險。當然，這種危險一般人是難以發覺的，也只有像我這種池袋街頭的混混，才能體會到這種神經末梢的變化。
每個人都是額頭青筋暴起，冷冰冰的眼底只有瞳孔熠熠射出懾人的殺氣。每條街都充滿了撞完鍾後那種金屬緊張感。連窄巷的角落都飄散著焦灼的氣氛。街頭晃蕩的G少年和黑道分子個個都硬邦邦地如臨大敵。視線飛亂交錯，或是倚在幽暗大門裡耳語。
當然，普通上班族和警察是不會發現這種變化的。
如果說池袋的街頭就像一個人，那麼現在已經處於發瘋的邊緣了。我都已經見怪不怪了，因為一年之內，這種狀態要重複好幾次。
那天早上的池袋街頭就像打了興奮劑，能讓絕食一周的男人一邊手舞足蹈，一邊跑完馬拉松全程。一種能夠讓任何人變身為三小時全能超人的夢幻靜脈注射。
冷冽的二月北風裡，街頭在那天早上飛舞了起來。下次著地時，應該就是逮到獵物的時候吧？不過，我對於街頭的異動一點也沒放在心上。守水果行的日子雖說平靜得連店裡頭蘋果皮乾枯的聲音都可以聽得一清二楚，但我不想多管閑事。反正，倒霉的可憐蟲不是我就好了。
然而世事難料，人生無常。上天雖沒讓我當可憐蟲，卻把那個倒霉的可憐蟲安排進我家來。
那天早上，我一如既往地在十一點多開店。我家的那個水果行位於池袋車站前的西一番街，周邊儘是一些小酒館、色情業場所、電玩中心。而我家小小的水果行就像是一匹土狼，緊緊貼著池袋街頭的下腹部。當然，土狼往往也不能吃到最好、最肥美的獵物，但只要有獵物吃，土狼就會很滿意了。我們會批貨給一些夜店，而這些如獅子般大張其口的夜店就會把切好的哈密瓜裝盤後，標上綠寶石般的價格。相對於獅子，土狼算是最心慈手軟的了。
現在這世道，再不跟以前那樣講憑本事吃飯，到處盛行「敲竹杠」。黑道出身的夜店老闆，非常「大方」地把灌了五成水的賬單丟給客人。也不能說他們不對。敲人竹杠、被敲竹杠，這就是所謂的街頭人生嘛！
我開了店，做完準備工作之後，急匆匆地跟老媽招呼了一聲就出了門。她好像咕噥了幾句，不過無所謂，反正每次她都是這樣。滑進停在店門口的DATSUN廂型小貨車，在池袋車站西口圓環兜了一圈，就轉進西口公園——West Gate Park——一旁蜿蜒的小巷。精心打扮的女人們在石板路上大搖大擺地勾引男人，而推銷員依然是滿大街跑。即使隔著貨車厚厚的玻璃窗，還是可以知道他們在推銷什麼。
「你不覺得會說英文是一件很棒的事嗎？」
「你的皮膚真好啊！不過可惜，原本可以更好的……」
各種各樣的信息朝耳朵灌迷湯，這或許就是那些業務員成功的秘籍吧。
我一邊瞎想，一邊坐在車子里等小俊。大家應該還有印象吧，小野俊司是我的好友，圖畫得相當棒！只要在池袋提起捕獵絞殺魔時所用的肖像畫，可以說整個池袋的少男少女，沒有人不知道，也沒有人不服氣的。後來我常想，如果沒有他的那張畫，我還真能指揮G少年擒獲絞殺魔嗎？
我呆傻地品嘗著冬天的西口公園時，後車門突然打開，一個黑影滑進后座。一把槍一樣的東西頂住我的脖子，尖尖的聲音從耳後傳來：
「你死了。」
是小俊。猴崽子！戴著只露出眼睛和嘴巴的套頭帽，黑色膠框眼鏡。手裡握著一把像大炮一樣、被稱為「沙漠之鷹」的銀色空氣槍。
「哈哈，阿誠，嚇到了嗎？」
「你再敢這樣就要你好看！你朋友呢？」
小俊跟個土匪似的用4.5口徑的槍指指窗口。我扭頭一看，小卡車旁邊站著一個眉開眼笑的年輕男生。捲髮、白凈的皮膚、臉頰紅撲撲的，活像時代劇里的小主公。駱駝牌的連帽粗呢大衣，配一條牛仔褲，圍著橘色圍巾，很時髦的樣式。小俊搖下窗戶：
「我來給大家介紹。誠哥，他是砂岡賢治，和我一起打工的好朋友，也是我的電腦師傅。來，賢治，這位就是真島誠。」
我笑著點了點頭。賢治用陽光般燦爛的笑臉說道：
「我聽過很多你的傳言呢。」
「是嗎？」
「小俊說你是他認識的人裡頭最聰明的。」
小俊插口道：
「對，在我認識的高中畢業生裡面。」
我大笑。北風掠過櫸樹枝，那聲響就跟笛子一般。看來，被人誇本身也是一件蠻爽的事情。
「賢治，上車吧。」
我發動小卡車。開始了電腦購物之旅。
不是周末的下午，大卡車行駛在不忍通上，一路暢行無阻。我從後視鏡里看著賢治說道：
「我對秋葉原和電腦都不熟。所以就由你來指路吧。」
賢治笑著點點頭。感覺很好的一個人，但笑容里總覺得少了點什麼。坐在我旁邊的小俊聳聳肩。
「你之前在電話里說那地方連外送服務都沒有，到底是什麼樣的店，不會有問題吧？」
連我家這種水果行都有外送服務哩！
「不會啦。你去了就知道了。」
小俊嗤嗤笑著。也罷，我集中精神開車吧。在賢治指引下，我從湯島左轉到藏前立交橋，在末廣町紅綠燈前把車子轉進小巷，停在轉角羅多倫咖啡館的對面。電線杆的牌子上寫著外神田三區。
「到了！」
賢治一聲吆喝，我們都下了車。
秋葉原的小巷最適合無所事事的少年頭瞎逛，這種感覺，簡直難以言表。就連地下街也擠滿購物人潮，而且奇怪的是這裡的人基本上都背著大大的背包。街巷的兩側都是電腦專賣店，店面大概跟我家的一樣窄。柏油路上散亂地堆著硬殼紙箱，載著新紙箱的手推車一台接著一台撥開人群進入各家店面。不知從哪個店的擴音器里傳來動畫片的主題曲樂聲，被人扔掉的傳單和喇叭聲在北風裡響成一團。這裡和池袋西口公園簡直就是兩個世界。
看著看著，才慢慢發現其間的奧妙，價格居然是在不斷下跌的，同樣的電腦，居然會在轉眼之間，刷一下就降了三萬日幣。而通往兒童遊戲軟體專賣店的狹窄樓梯則不斷湧入大批小鬼。
「太誇張了吧。」
我喃喃自語，賢治開心地大聲說：
「歡迎光臨世界第一的電腦世界。只有外行人才會去中央大道的大賣場買電腦。又不是買電視機或冰箱。經濟實惠，還是該到這個地方來。來，走這邊。」
我像是剛進城的土包子，一邊四處亂瞧，一邊追在賢治身後。走了五十多米，來到巷子的十字路口，在轉角處看見一塊藍色塑膠布，上面像小山丘一樣堆了一大堆裸機。這簡直就像周日公園的跳蚤市場，里三層外三層，簡直可以說是萬頭攢動。
「這就是我們今天的目的地，專收二手電筒腦的舊電腦回收部。你可別小看這些二手的傢伙，不但確認過開機正常，還附六個月保修期呢，所以跟新品也沒啥兩樣。」
小俊跟賢治起勁地和店裡的長髮小鬼不知在說些什麼。我就靠在一根電線杆那看著他們。
東京很大，看來還有很多我不知道的神秘地帶啊。
小俊跟賢治交涉了二十分鐘左右，還沒有談妥。我覺得很無聊，也走過去瞧瞧那些舊貨。大型的看著就占空間，所以就挑小的看。我看中一個大約兩個快餐盒大小的深灰色本本，蓋子上是一個六色虹彩的蘋果標誌。這時賢治幫我把蓋子打了開來。
「這位客人，您眼光還真好啊。不過誠哥，你會使電腦嗎？」
「完全不懂。」我回答道。
「那就買這台吧。這台蘋果機在筆記本里速度最快，擴充性好，一般的用途完全夠用。」
「這樣子啊。」
「是啊。現在大家都把焦點放在最新機種的效能評比測試，惟恐自己的電腦跟不上最新的潮流，其實完全沒必要的。如果只是使用它來做一些文書處理、計算、上網，或是設計賀年卡之類，隨便一台電腦就綽綽有餘了。如果這些起碼的工作都要用現在最高性能機子來做，那豈不是就像在土路上也開保時捷一樣。只有白痴才會為了這點小事砸下五六十萬日幣。」
賢治說的話，我大概有一多半聽不懂。但是，有一點我是懂得的，那就是這台水果牌電腦的蓋緣上貼了一張像是超市特價的黃色貼紙，上面用鉛筆寫著兩萬八千日元——果然很便宜。
看我真想要買這台電腦，夠意思的賢治就過來幫我殺價。所以我現在用的蘋果筆記本只花了兩萬五千日元。對我這種蝸牛般打字速度的電腦生手來說，的確是恰如其分的價格。
附帶一提，小俊花了五萬八千元買了一個十七寸顯示器、直立式IBM轉接器加鍵盤。他從打工的公司要到淘汰的掃描器和手寫板，所以買這些就足以應付