他們對自己的飲食制度感到滿意，於是想通過體操鍛煉改善體質。
他們取來阿莫羅的鍛煉手冊，瀏覽了裡面的圖冊。
圖冊里的年輕小夥子，有的蹲著，有的向後仰，還有些人站立著，或彎腿，或伸開雙臂，或揚著拳頭；有的在舉重，有的騎在杠子上，或在梯子上攀登，或在高鞦韆上翻筋斗；如此顯示力量和靈活性的運動刺激了他們鍛煉的慾望。
然而，手冊前言里描繪的健身房的富麗堂皇使他們感到沮喪，因為他們永遠不可能有一間前廳來擺放那些裝備，也沒有跑馬場供他們跑步，也沒有水池供他們游泳，更沒有「榮耀山」，即高三十二米的假山。
馬上雜技需要的木馬加上墊料，這恐怕費用浩大，他們不敢問津；於是他們把花園裡那棵倒了的椴樹用作橫爬竿；當他們學會靈活地從這端走到那端時，又在貼牆果樹之間栽了一個工字小梁作為豎爬桿。佩庫歇一直爬到最高處。布瓦爾滑了下來，再爬，再掉下，終於放棄了。
他更喜歡「體正測量儀」，即用兩根繩子捆緊兩個掃帚柄，第一根繩子經過胳肢窩，第二根繩子繞在兩個手腕上；他堅持使用這個儀器長達幾個小時，抬起下巴，挺著胸脯，兩肘順著身體下垂。
沒有杠鈴，大車製造工人為他們車了四個白蠟樹塊，形狀像圓錐形糖塊，頂上像瓶頸。應當舉著這幾個大頭體操棒往右，往左，往前，往後；然而物件太重，老從指間往下滑，險些砸壞他們的腿。不要緊，他們轉而發奮舞弄波斯大頭體操棒；因為害怕棒子開裂，他倆竟用一塊棉布每天晚上給它們打蠟。
接著，他們出去尋找溝渠。當他們找到一條合適的地溝時，便在溝中間插一根長竿，靠著長竿用左腳從溝這邊跳到溝那邊，然後再跳回來。原野很平坦，人們在遠處就能看見他們；村民們互相詢問：在天邊跳來跳去的是什麼怪物呀？
秋季來臨，他倆開始作室內體操；但這種活動讓他們感到膩煩。他們怎麼就沒有路易十四時代聖皮埃爾神甫發明的那種搖動裝置，或曰郵車椅！如何製造這玩意？去哪兒打聽？迪姆舍爾甚至不屑於回答他們。
於是，他們在麵包房裡設置了一個手搖搖板。兩個滑輪固定在天花板上，一根繩子穿過滑輪，繩子兩端各有一個橫檔。他倆抓住各自的橫檔之後，一個用腳趾往地上壓，另一個將兩臂壓到齊地的水平；第一個人以他的重量吸引第二個人，第二個人稍稍放鬆繩子便往上升；不到五分鐘，他倆的四肢都流汗了。
為了遵守鍛煉手冊的規定，他們竭力訓練自己成為左右手同樣靈巧的人，直至暫時喪失右手的功能。他們走得更遠：阿莫羅指定了一些鍛煉時必須唱的歌，他倆在乎時走路時也反覆唱讚歌九：
國王，公正的國王是世間的福祉。
在拍打胸肌時，唱：
朋友，王冠和榮光，等等。
跑步時：
來我們這裡，膽小的動物！
讓我們趕上迅跑的鹿！
對！我們會戰勝他們！
奔！奔！奔！
他們雖然比狗喘得還厲害，卻越聽自己的歌聲越來勁。
體操還有一個方面使他們興奮：可以利用體操作為救護的手段。
但得有孩子才能學會如何將孩子放在口袋裡背著走，他們便去求小學老師給他們提供幾個娃娃。珀蒂反對說，孩子們的家庭會感到惱火。他們不得已而轉向傷員的救護。他倆一個假裝暈倒，另一個小心翼翼地將他放進一輛兩輪車。
至於軍事攀登，手冊作者倡議使用玫瑰紅木梯，這名字是從前一位上尉爬懸崖突然襲擊費康時給這種雲梯取的名字。
根據書中的版畫插圖，他們在一根粗繩上捆了好些小棍子，然後把粗繩固定在庫房棚頂下邊。
一跨上第一根小棍，並抓住第三根，他們連忙將雙腿往前伸，好讓方才齊胸的第二根小棍正好處在自己的臀部下面。於是再站起來，再抓第四根，並這樣繼續下去。他們雖然拚命扭動腰部，仍然跨不上第二梯級。
也許，像波拿巴的士兵攻取尚勃雷要塞那樣用手抓住石頭費勁小些？為了大家能進行這樣的活動，阿莫羅的健身機構擁有一個塔形堆積物。
斷牆可以代替塔形堆積物，他們便試著衝鋒。
然而布瓦爾從一個窟窿里抽腳時動作太快，他一害怕就感到頭暈眼花。
佩庫歇則怪罪他們的方法不對：他們忽略了指(趾)骨節一類的鍛煉，所以他們應該回頭按原則進行健身。
佩庫歇的勸告是白費心機，於是，在他的傲氣和自以為是的心態驅使下，他踩起了高蹺。他似乎天生適於踩高蹺，因為他立即用上了大型高蹺，踏腳板離地有四尺。他站上去讓身子平衡之後，便開始在花園裡大步走來走去，活像一隻正在散步的巨大的鸛。
布瓦爾在窗前瞧見他搖搖晃晃，隨即倒在四季豆上，豆架砸得稀里嘩啦往下坍塌，倒緩衝了他的墜落。扶他起來時，他滿身泥土，鼻孔出血，臉色灰白，而且認為自己發了小腸氣。很明顯，體操並不適合他們這樣年紀的人；他們拋棄了體操，而且再也不敢走動，生怕出事；於是，他們從早到晚呆在博物館裡冥思苦想，希望找點別的事干。
改變習慣的舉措影響了布瓦爾的健康。他變得身子笨重，用餐之後像抹香鯨一般喘粗氣。他想減肥，吃得比過去少，身體卻虛弱了。
佩庫歇也感到自己在逐漸衰弱；他渾身發癢，喉嚨里彷彿有些硬東西。
「這樣不行，」他老說，「這樣不行。」
布瓦爾想去旅館選幾瓶西班牙酒，以恢複肌體各器官的活力。
他從旅館出來時，馬雷斯科的文書和另外三個人正給貝爾冉勃抬來一張胡桃木大桌子；「先生」為此十分感謝他。這桌子「轉」得很好。
布瓦爾從而得知旋轉桌的新時尚。他為此同文書開玩笑。
然而，在整個歐洲，在美洲、澳洲和印度，幾百萬人一輩子都在轉桌子，有人還因此找到辦法變傻子為先知，舉辦音樂會不需要樂器，靠蝸牛通信。報界認真地把這些謊言奉獻給公眾，更加深了他們相信的程度。
敲擊東西表示來臨的鬼魂突然來到德·法威日的城堡，又從城堡分散到村子裡，主要由公證人馬雷斯科向鬼魂提問。
布瓦爾的懷疑態度使馬雷斯科十分反感，他邀請兩位朋友參加一次旋轉桌晚會。
是陷阱嗎？波爾丹太太很可能出席晚會。於是，佩庫歇一個人去了一趟。
參加的人有鎮長，稅務官，上尉，還有別的有錢人和他們的妻子，如沃考貝依太太，果然有波爾丹太太；此外，還有馬雷斯科太太昔日的女學監拉維利埃爾小姐，一個形跡可疑的女人，一頭灰色頭髮螺旋式地披在她的雙肩上，那是一八三〇年的樣式。安樂椅里坐著來自巴黎的堂兄，穿一件藍色上衣，一副飛揚跋扈的模樣。
那兩盞青銅燈，那古玩架，還有放在鋼琴上的帶花飾的抒情歌譜，以及那幾幅框大而畫小的水彩畫永遠讓沙維尼奧爾人大驚小怪。不過今天晚上大家的眼光都轉向了桃花心木桌子。它一會兒就要受到考驗，它的重要性不下於一些蘊涵奧秘的東西。
十二位客人圍著桌子就坐，攤開雙手，小指靠攏。客廳里只能聽到掛鐘的滴答聲。人人的臉上都透出極度的專註。
過了十分鐘，好幾個人抱怨兩臂發麻。佩庫歇也感到不適。
「您在推！」上尉對福羅說。
「根本沒那回事兒！」
「您是推了！」
「哦！先生！」
公證人讓他們冷靜下來。
大家側耳細聽，以為聽見了木頭的劈啪聲。純屬幻覺！什麼也沒動。
前不久的一天，沃貝爾和勞爾默兩家人從利茲厄來到這裡，他們特意借了貝爾冉勃的桌子，一切進行得那麼順利！然而今天這桌子卻表現得如此頑固……為什麼？
一定是桌布妨礙了它，於是大家來到飯廳。
選定的傢具是一張很大的獨腳圓桌，佩庫歇，吉爾巴爾，馬雷斯科夫人和她的堂兄阿爾弗萊先生在周圍坐下。
腿下裝有幾個小輪的圓桌往右邊滑，試驗者的指頭動也沒動就順著桌子的運動方向轉，後來桌子又自動轉了兩圈。大家都驚呆了。
阿爾弗萊先生一板一眼地大聲說：
「鬼魂，你覺得我的堂妹怎麼樣？」
圓桌慢慢抖動起來，敲了九下。
根據簽上對敲擊數字的解釋，九下意味著「迷人」。於是叫好聲四起。
馬雷斯科想逗波爾丹太太，催鬼魂說出她的準確年齡。
圓桌腳動了五下。
「怎麼？五歲！」吉爾巴爾叫道。
「十字不算在內，」福羅說。
那位寡婦笑了笑，心裡卻很惱怒。
對別的問題卻回答得文不對題，因為字母都太複雜。最好用小金屬板，拉維利埃爾小姐