在泰巴依德 境內一座大山的峰頂上，有一個巨石環繞的半月形平台。
一間泥土和蘆葦搭成的平頂小屋坐落在平台後方，沒有房門的屋子裡放了一隻瓦罐，旁邊是一塊黑麵包。小屋中央的木几上有一本又厚又大的書，地上散亂地放著編織用的席草、兩三張蘆席、一隻籃子、一把刀。
離茅廬十步遠處的地上豎了一個長長的十字架。平台的另一端，一棵歪歪扭扭的老棕櫚樹俯臨在深淵之上；山勢陡峭，尼羅河在絕壁下面宛如湖泊。
環繞左右的巨石擋住了視線，然而，靠沙漠那邊，浩瀚的金色沙浪並排著往前伸展，後浪推前浪，一浪比一浪高，宛若一個緊接一個的海灘，連綿不斷。越過沙漠，利比亞山脈遠遠形成一堵白堊色的牆壁，淡紫色的暮靄使群山微顯朦朧。對面，太陽沉下去了，北方的天空呈現出珍珠般的灰白色；排列成巨大馬鬃形的團團雲霞抹紅了湛藍的穹隆。那一道道火焰般的紅光逐漸變暗，碧藍的部分也泛出螺鈿一樣閃光的微白色。這時，灌木叢、石塊、整個大地都顯出銅一般的堅硬。空氣里飄浮著一種金色粉末，粉末如此細密，竟和光波交融在一起了。
聖安東尼
他長須，長發，身穿山羊皮長袍，正盤腿席地而坐，編著席子。太陽落山了，他長長嘆了口氣，注視著天際：又是一天！又一天過去了！
從前我可沒有這麼苦！那時，不等夜盡我便開始祈禱，然後去河邊汲水。汲完水，我肩上挎著羊皮水袋，口裡唱著聖歌，又重新爬上崎嶇的山路。回來以後，我著手收拾小屋，聊以自遣。之後，我取出工具，盡量把席子編得大小相同，把籃子編得又薄又輕。那時節，我把自己的一舉一動都看成是一種義務，完成起來毫不吃力。
我總是按時放下活計，張開雙臂進行祈禱。我感到有道慈悲的清泉彷彿白天而降，流進我的心田。可如今，泉水乾涸了，這是為什麼？……
他在石圍子里慢慢踱著步。
我離家時誰都責備我。母親倒在地上幾乎死去，妹妹老遠向我招手要我回家；另一個一直在哭泣。阿莫娜麗亞姑娘，每天黃昏牽牛來蓄水池時，我總在岸上和她相會。當時，她在後面追趕著我，她的腳鐲在塵埃里閃閃發光，她身上的開衩衫迎風飄動。領我出走的老修士沖她漫罵著，我們騎著的兩匹駱駝卻不停地往前奔跑。從此以後，我再也沒有見到過一個人。
最初，我選了一處法老的陵墓棲身。然而在這些地下宮殿里，到處都透出一種蠱惑人心的魔力。由於昔日香煙繚繞，這裡的黑暗似乎更加濃重了。我曾聽見石棺深處有一種悲悲戚戚的聲音在呼喚我；有時又看見畫在牆上的面目可憎的東西突然活了起來。我逃了出去，直逃到紅河岸邊的一處緘堡廢墟里。在那裡，有在石縫裡爬來爬去的蠍子和我做伴，飛掠藍天的鷹也不停地在我頭頂盤旋。入夜，有爪子抓我，硬嘴喙啄我，軟綿綿的翅膀擦過我。駭人的鬼怪在我耳邊嗥叫，把我打翻在地。直到有一次，一支前往亞歷山大城的商隊救了我，才把我帶走。
於是，我心甘情願拜狄第穆老人為師。儘管他雙目失明，在《聖經》方面卻造詣很深，沒有一個人能與他匹敵。功課完了，他總叫我扶他散步，我便把他帶上帕內姆山 。從山上可以嘹望燈塔 和深海。然後我們取道碼頭回家。一路上我們總是和各種國籍的人摩肩接踵，裡面甚至有穿熊皮襖的辛梅里安人 ，還有渾身抹著牛糞的恆河裸體修行僧。因為猶太人拒絕納稅或暴動者企圖驅逐羅馬人，街上經常發生戰事。而且城裡到處是異教徒，有摩尼 的信徒，也有瓦倫廷 、巴西里得 和阿里烏 的信徒。他們老是纏住你，和你辯論不休，總想說服你。
我有時也回想起他們的演說，想不去理會它們也枉然，這些東西還真擾亂人心。
我後來避居在科爾岑 。我苦修苦練，功德圓滿，再也不怕上帝了。有些人聚在我身邊，想做隱修士。因為我對諾斯替派 的荒誕不經和哲學家們的立論十分反感，便給身邊的人立下切實可行的戒規。我收到了各地的來信，還有人從老遠的地方趕來看望我。
那時節，百姓正在折磨懺悔教士，於是，渴望殉教的激情又促使我回到了亞歷山大城。不過，到那裡時，迫害已經停止三天了。
折回去的路上，薩拉匹斯 廟前人山人海，攔住了我的去路。據說是總督最後一次當眾執行儆戒。在柱廊中央，大太陽下，一個赤身露體的女人被捆在柱子上，由兩個士兵用皮條抽打。每打一下，她全身抽搐一下。她轉過臉來，張開嘴——越過人群，我透過她覆面的長髮似乎認出了阿莫娜麗亞。
不過，這個女人個兒更高，長得更美……美得出奇！
他摸摸額頭。
不！不！我不願意想那些事！
還有一次，亞大納西 要我支持他對付阿里烏派。所謂對付，無非是謾罵和譏笑。不過，自那以後，亞大納西便遭到誹謗，免去教職，流亡在外。如今他在哪裡？我不得而知。人家不會想到要給我提供消息。我的弟子都離我而去了，希拉瑞昂 也不例外。
希拉瑞昂剛來時，大約只有十五歲。他當時多麼聰明，多麼好奇！經常向我提些問題。他在聽我回答時總是露出若有所思的神氣。我需要什麼，他總是毫無怨言，立即替我取來，動作比小山羊還敏捷。他快快活活，連主教也被他逗得發笑。他真算得上是我的兒子！
天幕通紅，大地一片漆黑。狂風捲起一根根沙柱，像大幅的屍布，往天空升騰，再往下沉落。混沌中露出一角青天，一群飛鳥從那裡猛然掠過，它們排列的三角形隊伍，像一塊金屬板，只有邊緣在顫動。
安東尼注視著飛鳥。
啊！我多麼想隨它們而去！
有多少次我凝望著那些長長的帆船！尤其在它們揚起鳥翅般的風帆載著我的客人遠去的當兒，我多麼羨慕！我們共同度過了何等美好的時光！我們曾怎樣暢敘過衷腸！最讓我感到興趣的莫過於阿蒙 。他給我講述旅遊羅馬的見聞：地下墓地、圖形劇場、知名婦女對宗教的虔誠，還有數不勝數的趣事……我當時竟不願跟他走！我為什麼如此頑固地堅持過這種生活子既然尼特里 的僧侶曾懇求我住下，我要是留在他們那裡該多好！他們各自住在自己的靜室里，又能互相往來。每逢禮拜日，一聽見喇叭聲他們便到教堂聚會。教堂里掛著三根鞭子，用來懲罰破戒、偷盜和擅自闖入教堂的人。僧侶的紀律是很嚴明的。
他們的生活也有某些樂趣。信徒們常給他們送去些雞蛋、水果，甚至送拔腳刺的器具。在匹斯佩里 周圍有些葡萄園，巴拜 的葡萄種植人還有一條木筏，用來運送食品。
我當一名普通的教士會更好地為我的弟兄服務。我可以救助窮人，分配聖事，在各家各戶的事務中發揮自己的作用。
何況在俗的人也並非都該下地獄。我完全可以自己做主當一名……比如……語法學家、哲學家。我房間里也可以擺一個蘆葦制的地球儀，我手裡也拿著記事本，還有一群年輕人圍繞著我。我的房門前還要掛一個桂冠作招牌。
不過，這樣的排場未免太神氣了，當一名士兵更為合適。我身體健壯，又有膽量，可以勝任拉纜索的活計，也敢穿越漆黑的森林，加之戴著頭盔，不怕闖進硝煙瀰漫的城邑！……沒有什麼能妨礙我用錢買一個過橋稅稅官的職務。旅客們會給我講故事，還會打開行李讓我瞧許多稀奇古怪的東西……
節日里，亞歷山大城的買賣人在卡諾普 河上泛舟遊樂，他們在震撼沿岸酒店的擊鼓聲中用聖餐杯暢飲。遠處，剪成圓錐形的樹木擋住了南風，護衛著靜謐的田莊。高高的房舍由並在一起的細柱支撐屋頂，柱子酷似柵欄的木條。躺在長椅上的主人透過木柱的空隙可以瞥見他周圍的領地：平原的麥地里有獵人出沒，有人正在用榨床榨酒，公牛用蹄子踩著收割下來的麥稈打麥。主人的兒女們在地上嬉戲，他的妻子俯下身來擁抱他。
在黑里透白的朦朧夜色里，遠遠近近顯現出一些尖削的嘴臉。它們耳朵筆直，眼睛熠熠閃光，安東尼朝它們走去。突然，沙石滾滾，野獸逃遁。原來是一群豺狼！
只有一頭留了下來，它兩腿直立，身子微微蜷曲，偏著頭，一副疑懼的樣子。
這頭豺狼多漂亮！我真想用手輕輕撫摸它。
安東尼吹口哨叫它過來，豺狼消失了。
哦！它跑去找別的豺狼丁！多麼寂寞！多麼無聊！
他苦笑著繼續說：
把棕樹枝烤成鏟口牧棒，編筐，織席，再拿這些東西去和游牧人換回些能硌碎牙的硬麵包，多美妙的生涯！我的命真苦！難道就老這樣過下去么？倒不如死了好！我受不了啦！夠了！夠了！
他跺跺腳，在岩石當中急步打轉，隨後氣喘吁吁地收住腳步，倒卧在地，號啕痛哭起來。
夜闌人靜，無數的星星閃爍著，只聽見蜘蛛發出嚓嚓的響聲。
十字架的兩臂在沙地上投下黑影，正在哭泣