雨紛紛揚揚地下了好幾天，整個城市都籠罩在一片迷濛的青霧中。
江治揚坐在無月樓的窗邊，凝望著雕花窗欞下濕潤的街道。各家店鋪前五顏六色的小篷子早已收了起來，街上冷冷清清，偶爾有一兩個行人撐著紙傘經過，只看得見傘緣下濡濕的裙裾衣角流轉生姿。遠處高低錯落的屋檐飛角都隱沒在細密的雨簾後，只顯出一層朦朧的影子，反而更顯得幽遠。南淮，這座古老而繁華的城，在連綿細雨中洗盡了鉛華與塵囂，澄澈得宛如一枚溫潤的碧玉。
空氣微涼，然而屋內卻飄滿了溫醇的酒香，細密的水汽裊裊上升盤旋。無月樓里存的好酒不下十幾種，唯獨店老闆親自釀出的丹陽魂口味最為綿軟悠長，梨木色澤的酒中浸了新鮮的青梅，用熱水溫到微燙的程度，正適合在這樣的雨天里，坐在高樓上一個人慢慢享用。
門外傳來了細碎的腳步聲，江治揚回頭望去，推門進來的是個身材嬌小的女子，全身都裹在厚重的錦袍中，顯得有幾分臃腫。袍子是墨紫色的，側光里顯出層層暗紋，看得出是城中一等織匠的手藝，然而袖邊領口處卻磨得有些發白，彷彿是因為主人的愛惜，而穿了很久似的。
來人行了禮，也不急著入座，只是站在門邊呵氣搓手，一幅不勝寒冷的樣子，許久才開口說道：「連下了這麼多天的雨，人人都躲在家裡不想出來，也只有大人會坐在這種地方喝酒了。」
江治揚無聲地笑了笑，起身迎了過去。他身形高瘦，套著一件薄薄的黑色長衣，整齊的雙鬢微微泛出灰白，凹陷的雙頰上也顯露出歲月的痕迹，容貌雖稱不上俊朗，卻仍足以令人一見難忘。
「難得下雨天，圖個清靜而已。」他微微彎下腰低聲說道，嗓音略有些啞暗，卻是輕柔的，「雷先生每天事務纏身，這兩天應該稍微清閑了些，不然也不敢隨便邀請您出來。」
「哪有什麼清閑。」那女子不耐煩地揮了揮手，「大人邀我出來，不管是喝茶聊天還是商量正經事，我來就是了，不然還能怎麼樣。」
她邊說邊坐了下來，手腳都怕冷似的縮成一團，小而白皙的臉盤包裹在寬大的領子中，一雙黑漆漆的眼睛大得有些超出常人，整個人就彷彿一個神情嚴肅的彩泥娃娃，端端正正地坐在對面。江治揚又忍不住輕輕笑了起來。
「天氣涼，應該多喝些熱的暖身。」他殷勤地微微傾身，「他們的丹陽魂本來是我很喜歡的，可惜先生不沾酒。正好無月樓里還有我存的三兩霧石青，這就讓他們泡一盞來如何？」
那女子又是連連揮手，皺著眉說：「茶也不用了，我最怕你們那些叮鈴咣啷的小杯子小碟子，來碗熱水就行，越快越好。」
熱水馬上送來了，還摻了野蜂蜜，微微冒出清甜的香氣，女子捧起來一口氣喝了大半碗，滿意地咂咂嘴。江治揚坐在對面，端著酒杯只是笑。
房中的暖意加上一碗熱水，很快讓女子的額上微微滲出了薄汗，她從袖中掏出一塊方帕，仔細地擦著額角，說道：「大人來了這幾天，各處應該都看過了吧。」
「還沒顧得上看。」江治揚答道，「這兩天都呆在家中，懶得出門。」
「哦，筱緋她還好吧？」
「還是那樣子，不過這幾天精神似乎是好多了，她還托我問候你。」
「問候我幹什麼，我又沒災沒病的，倒是你好不容易才回來，該多陪陪她才是。」女子側過頭去望著窗外，「不知道這次打算在城裡呆多久啊？」
「大概會多住些日子。」江治揚輕輕嘆了一口氣，「最近時常覺得很累，大約是上了年紀吧，想在家清清靜靜地休養一段時間。況且筱緋的壽辰也快到了，總該陪她好好過了這次生日。」
「我當然記得。」女子鼻子里哼了一聲，「那麼是準備要大操大辦了么？怎麼不早點告訴我，也好有時間充分準備。」
「有勞你操心了。」江治揚點點頭，「不過我們兩個商量過，這次就簡單一些，請幾個親朋好友，置辦一點酒宴，或許看場戲，只要她喜歡就好。」
「也對。」女子微微點頭。兩人各自望著窗外沉默了一陣，她又說道：「大人去了那麼久，一直沒有消息，也不知道這一趟走得還順利么？」
「路上是艱苦了些，不過總算沒有枉費我親自跑這麼一趟。」江治揚淡淡地答道，「定下了一批好貨，更交上了幾個靠得住的朋友。瀚北的蠻子雖然不開化，脾氣卻還對我的胃口，從今往後至少十年內，火雷原一帶都是江氏的地盤了。」
「生意能做到北陸去，也確實要恭喜大人了。」女子輕嘆一口氣，「這麼多年來，只要是大人有心去做的生意，幾乎還沒有不成的。」
「客套話就不必多說了，先生也知道這不是靠我一個人的力量。」
「關於這城中的事務，大人沒什麼要問我的么？」
江治揚斜倚在窗邊，深灰色的眼睛眯成了一條線。
「雷苑。」他聲音愈加啞暗，悠悠蕩蕩地彷彿沉到最低層，「你替我江氏管理帳目這麼多年，不要說南淮城，就是整個宛州之上，有什麼事情是你不清楚的？每天大大小小千百件事，都要從你手裡過一遍，你若是不說，就是沒什麼值得告訴我的，我又何必問呢。」
「事情或許那麼一兩件，只是不知道到沒到說的時候。」女子埋著頭，整張臉都藏在褪色的領子里，看不清神情，「我在這城裡住得久了，知道得越多，有時候反而越無知，你們人的許多事情，終究還是不能靠智慧計算出來的。」
「也罷。」江治揚在她手上拍了拍，雖然是隔著袖子，但對一個女子來說還是顯得過於親密了些。「反正我還要住些日子才走，你什麼時候覺得有把握了，什麼時候再告訴我也不遲。」
窗外的雨仍在紛紛揚揚地飄著，一陣風斜斜吹來，帶著飄零的雨絲湧進窗，沾著人的皮膚和衣服就隱沒得不見蹤影，只留下些微的涼意。江治揚站起身剛要關窗，卻被雷苑攔住了。
「稍等一下。」她側過頭，眯著眼睛輕聲說，「大人難道沒有聽見什麼聲音么？」
江治揚詫異地望了她一眼，也側過頭去聽。潮濕的空氣里只充溢著一片綿密的雨聲，遠遠近近地匯成一片，淹沒了一切其他嘈雜，連這雨聲也融入耳朵里，令人難以辨別。
「還請大人幫我看一眼，大約是往秋冥街的方向。」雷苑低聲說著，已經完全閉上了眼睛，彷彿把全身精神都匯聚在一隻耳朵上，「這聲音……有些奇怪。」
江治揚把窗戶推大些，探出身子向著右邊一側望去，秋冥街是東西走向的，一端通往南淮城的邊緣。天空陰鬱而凝滯，厚重的雲底沉沉地壓在城牆上方，襯著幾座孤傲的角樓，靜靜矗立在青灰色的雨幡中。最遠處，一抹血紅的光亮翻滾在雲隙里，彷彿是隨筆勾勒出來的一般。
雨下的更加急了，江治揚的額前發角都濺了細密的水點，他迴轉身，柔聲說道：「只看見一道光，怕是閃電吧，先生這麼一說，我倒隱約聽見有隆隆的低響，大約是雷雨快來了。」
「不是閃電，你聽見的也不是雷聲。」雷苑閉著眼睛坐在那裡，臉色居然愈加蒼白，「你再看看清楚，那光……是不是向著這邊過來了？」
江治揚驚詫地又一次抬頭望去，那道光芒在墨黑的雲幕中閃動著，竟彷彿有一頭金光閃爍的巨獸在雲中盤旋舞動，投下一道極細的光柱。那光柱穿過層層雨簾，在城牆另一側時隱時現，一瞬間越過了角樓，飛揚的檐角上顯出一道金色的光亮，又轉眼間消失在雲幕下。
他禁不住心中一跳，只覺得耳邊充斥著隆隆的響聲，彷彿是來自太過遙遠的地方。瞬間他回想起在北陸度過的日子，那還是被連綿淫雨困在火雷原上的幾個月中，每天只是坐在帳子里，望著滿世界的瓢潑大雨發獃，彷彿天地都被連在了一起，變作灰濛濛的一片。那時候遠遠的天邊也曾經出現過一道光亮，從雲中直射下來，彷彿萬里無垠的浩瀚草原上只有那一道光柱傲然矗立著，帶著君臨天下的氣勢。
初次看到那光芒時他幾乎無法言語，只覺得眼前呈現的並不是人世間的景觀。那時候坐在他身邊的科雲烈一躍而起，扔下手中的油膩的羊排衝出帳門，一轉眼的功夫已經騎在馬上向著那道光芒狂奔而去，身後無數蠻族的勇士都從四面八方聚攏了來，騎馬揚鞭一併去追逐那道光亮。尖利的呼嘯與馬鞭聲此起彼伏，無數鐵蹄如同雷霆一般踏響了整片草原，飛濺的泥水在白茫茫的雨簾中四處盛開，宛如無數妖艷的黑色花朵。
那是草原上的男子一生也難得一次的壯舉，傳說中的盤韃天神偶爾會在雲端巡視他的領土，那道光柱是他金光四射的戰馬踏破了厚重的雲幕灑下的光芒，能夠追上那光芒的勇士會永遠得到天神的祝福，成為草原上最顯赫的英雄。
江治揚無法忘記那天他獨自坐在帳子里，望著茫茫草原上千百匹駿馬在雨中狂奔的景象。他是一個商人，幾十年來去過許多地方，幾乎與各個種族都打過交道。在漫長的商旅生涯中，他曾無數次用自