雖說時令已入七月，但一連數天都涼意襲人。富士山登山禁令已除，但據說山上積雪仍達兩公分以上，東北、北海道則下了晚霜，人們普遍擔心會有凍害。
按照氣象廳的說法這是自明治九年有觀測歷史以來最冷的年份。
要在往年，愛趕時髦的原宿本地年輕人，早在燦爛的陽光下面，穿上迷你裙或是夏裝招搖過市了。可今年直到現在長裙厚褲還在唱主角。
有時，偶爾會看到夏裝褲中有一種帶子上翻的PETERPAN款式，但天氣涼嗖嗖，陰沉沉的，因此它也便始終領不了潮流。
每到夏天，冬子的體重都會減輕二、三公斤。她本來就瘦，再瘦下去可就難看了。冬子想避免出現這種情況，但等她意識到問題時，體重早已經降下來了。
可能是因為天氣涼的緣故，今年冬子體重還沒有變化。夏天不難過，身體自是歡迎。但店裡則因為這種情況，形勢不容樂觀。
帽子是夏天遮陽用的，若非赤日炎炎，銷路就絕好不了。
再這樣下去，存貨過多的帽子工廠豈非要倒閉，事實上已經偶有這樣的傳聞。
所幸的是，冬子店裡高級品多，影響倒並不怎麼大。而普通的帽子已在降價二、三成銷售。若冷夏繼續下去，那問題就更大了。看來，夏天不像夏天，其影響不可低估。
在涼爽的七月半的一個下午，中山夫人來到店裡。
「喂，有沒有時間哪？」
夫人照例是約冬子外出。
傍晚時分這段時間比較空閑一點，冬子和她一起去了「含羞草館」。
夫人坐下叫了咖啡，便神秘地說：「我不打算從家裡搬出來了。」
「你們又和好了？」
「不是。我留在家裡，他搬出去住。」
「教授他……」
「我要是搬出來，孩子上學還是個問題。而且那麼大一個家，就一個男人也用不著。他老早就想跟她一塊去住公寓，這是天從人願，他出去比較好。」
「那這個家就歸你了？」
「名義上還是他的。我要是搬出來，就是赤條條的出來。想想還是在家裡蹲住划算，所以我不打算動了。」
夫人雖性情豁達，但也挺懂算計。
「離婚的事，我是什麼時候辦都行。他想先暫時分居，我成全他。」
女人看起來柔弱，但遇到事情時卻比人們想像的要堅強，特別能沉得住氣。
聽夫人的話音，被趕出來的不是她，而是教授。
「不離婚是先生的意思？」
「那還用說。他平常神氣活現的，萬一到事兒上卻成了縮頭烏龜。說什麼現在離婚傳出去不好啦等等，只知道顧體面。他那個樣還做什麼大學教授。真讓人笑掉大牙。」
「那教授什麼時候搬出去？」
「已經搬出去了。」
「那現在家裡只有你和兒子兩個人了？」
「嗯。昨天徹底利索了。一身輕鬆，出來轉轉。」
「教授搬去了哪裡？」
「說是租了目黑的公寓。他留了地址和電話給我，我才不會去找他呢。」
「他和研究室的助手住一起。」
「大概是吧，我也不清楚。」
夫人皺皺眉頭，似乎連想一想都覺得噁心的樣子。
「總之，讓他和別的女人在一起住一段時間也好。」
「他會不會就這樣一去不回呢？」
「那也隨他去了。他也已經五十歲了，即便是還有些魅力，頂多也就二、三年吧。以後成了糟老頭子，看有誰還願意再答理他。到時他就慘了。」
「那個女的多大了？」
「是個三十五歲的老姑娘。兩個人相差一輪還多。最後兩個人肯定話不投機，老頭子被趕出了事。」
「他是不是打算好了到那時再回來，所以才不願意離婚的？」
「那他休想。到那時他想再回來，門都沒有！」
「教授怎麼辦呢？」
「誰管他！」
聽夫人這麼講，冬子倒有些可憐起男人來。
「寄給教授的信和郵件之類的東西怎麼辦呢？」
「暫時由我代轉。」
「教授也很不方便哪。」
「他自己希望這樣，有什麼辦法呢。他可能很快就後悔了，我想他會回來求我的。」
雖然話說得很絕情，但夫人也許期待著教授知錯而返。
「總之，那個討嫌的傢伙已經走了，你有空便過來玩。」
「我自然是要登門拜訪的了。那個調酒師竹田呢？」
「他呀，他是他了。那只是一件合時的首飾而已。」
夫人看似很隨便，其實倒是很清醒的。
「竹田知道夫人您分居的事嗎？」
「是的，我跟他講了。但是，這與他沒關係。」
「這我知道。」
「雖說已經分居了，但我不想增加他的負擔，也無意與他結婚。簡單說呢，他和我還維持老樣子，情人關係而已。」
聽夫人說得頭頭是道，冬子倒是越來越糊塗了。
「總之，女人要一直處於戀愛狀態才行。如果沒有喜歡的人，又不再修飾打扮，也就不再是女人了。從這個角度講，他是最好的刺激葯。」
「令你保持青春的刺激劑？」
「對。如果現在有人把他從我身邊搶走，我沒有了保持青春的動力，很快就會變成老太婆的。女人失掉了緊張感便完蛋了。與此相比，沒有子宮又算得了什麼呢？如果老是為此事顧影自憐，憂憂不歡，那豈不是太虧待自己了。」
冬子想起了船津。
對自己來講，船津應該也是一種刺激劑。冬子雖還有貴志這個男人，但他不是刺激劑，而是起支柱作用的穩定因素。
而發揮這種作用的船津馬上就要啟程赴美了。
不知為何，冬子注意到自那天晚上以後，船津便再沒了消息。
「問一個奇怪的問題，男人會不會在節骨眼上突然失靈？」
冬子鼓起勇氣問道。
「這種情況也是有的。怎麼，你碰上了？」
「聽朋友講的，聽說他還很年輕。」
「這個跟年齡無關。竹田剛開始時也是不行。」
「真的？」
「也不是一點不行。動作倒很猛，可動起真格來卻不行。男人其實很神經質，很脆弱，但他們嘴巴是很硬的。對不對？」
「我也不大清楚。」
「可能你還不懂。男歡女愛這種事，若不是雙方全力以赴，那是很容易失敗的。」
這個冬子也不是不懂。但當時怎麼做才好，她就不清楚了。
「男人雖然也做壞事，但也還是蠻可愛的。」
這種感覺冬子也有。至少，男女不僅僅只是對手。
「你是不是除貴志之外，又有了新的相好？」
「沒有。」
夫人點著煙，斜睨了一眼冬子，「太風流了可不行啊。」
「我沒有……」
「我想你也沒有。我們什麼交情，要有了我豈有不知之理？」
夫人是個女人，她這樣說使冬子覺得有點滑稽。尤其是使用了交情這個說法也太直露了些。
「總之，我喜歡你。」
大白天的，在茶館裡這樣毫不避人，冬子耳熱心跳，夫人卻全不在意。
「這與我和丈夫、竹田君在一起時感受完全不同。」
「怎麼個不同呢？」
「與男人在一起時，自己年齡再長，都是被動的。被擁抱、愛撫才會有快感。便和你在一起時就不同了，我的心情和男人一樣，因為我是主導者。」
的確，與夫人親熱時，都是夫人主動，冬子只是被動地接受愛撫。
「因此，我多少也明白一些男人的心理。就是要按自己的意志支配女人，征服女人。這個慾望促使男人追求女人。」
「如此簡單？」
「當然，也許並不是這麼簡單。不過，我覺得男人的感覺方式與我們大大不同。他們不可能體驗到高潮迭起的感覺。」
話越說越直露，夫人也愈來愈興奮。
「應該說各有妙處。不過，男人也挺不易的。」
「是嗎？」
「當然羅。你想啊，一心想讓對方開心，自己卻未必能同樣如此。」
聽夫人這樣講，冬子也感覺是這麼回事，但她沒有這樣往深處想過。
「總之，女人要想享受到真正的性樂趣，就必須全情投入，忘記一切，一心一意只專註於此事。」
「可是，能做得到嗎了？」
「你做不到？……我們兩個一起時，你好像挺投入的嘛。」
「咽……」
「和貴志在一起時呢？」
「如果你不能全身心地投入，那你實在是太不幸了。你