在外國人眼裡，日本人很少戴帽子，偶爾看到一兩個人戴，也多是貝雷帽或者與高爾夫球帽相似的獵帽，適合女性戴的短檐太陽帽和寬檐太陽帽則十分少見，至於有些像草帽的那種充分展現個性的帽子，就更加少見了。
相當多的日本人以為，帽子不過是晚裝或者大衣的裝飾品，更深一層，是覺得戴上帽子顯得高傲，所以根本不想戴。
日本人喜歡穩重、符合大眾趣味的服裝，這種傳統思想在很大程度上阻礙了帽子在日本的流行。
在國外，只要是大型商業街，至少會有一兩家帽子專賣店，在日本卻不多見，即便有，也大多是服裝店或者百貨商店一隅的一個小小的櫃檯而已。
總之，有人說戴帽子的日本人一共有二百萬人，也有人說差不多三百萬，如果加上小嬰兒和打高爾夫球時戴的運動帽，這個數字或許能更大一些。
這個數字聽起來似乎不小，實際不然。帽子本身不是什麼消耗品，只要不是太過時，可以戴上好幾年。
而且，銷路比較廣的大路貨，很少在冬子這樣小小的工作室里做，一般都由專門的廠家來做，小工作室很難與之競爭。
所以，冬子一般都是做一些比較費手的高級品。
說是高級品，聽起來是不錯，儘管花費的工時不小，但實際上並沒有想像的那麼賺錢，客人的要求比較煩雜，訂貨的數量也有限。現代社會，甚至都需要大量生產才有賺頭。
「賣帽子？能活下去嗎？」
當初冬子準備開帽子店的時候，貴志還為她擔心呢？他說的也不無道理。原來青山的那個帽子店，經過一番慘淡經營，現在改為以銷售服飾為主。
「可我除了做帽子，還有什麼本事？」
「倒也是，就當是個人興趣，應該也沒有什麼問題的。」
貴志說的倒輕鬆，過去兩年時間能夠維持下來，連冬子也覺得有些難以置信。幸虧貴志、還有中山夫人介紹了一些好客戶給她，但今後前景如何，冬子心裡完全沒有底。
最近，歐美的女性也越來越不戴帽子了。
理由有很多，比如說帽子是十九世紀的遺風啦，帽子遮掩了秀髮的美麗啦等等，總之前路茫茫，前途堪憂。
雖說不是什麼賺錢的買賣，但冬子就是喜歡在工作室里搞設計，做裝飾的彩帶，而且，也特別喜歡看到自己的作品擺在櫥窗里。
這種喜悅是與吃虧或者佔便宜風牛馬不相及的。
裝飾性的帽子，雖說沒有什麼季節性，但秋天到冬天這段寒冷季節卻是訂貨最多的時候。
今年大概因為經濟不景氣，高級貨的訂單很少，但中等品級的銷路算是很不錯。
說心裡話，中等品級的帽子花費的手工少，銷的又快，對冬子這樣規模的帽子店來說，是最受歡迎的了。
原宿雖然是時裝的中心，但畢竟是一間小店，銷量很有限，比較理想的當然是能夠直接批發給百貨公司或者大商店。
從這個角度而言，現在能夠批發給銀座的S百貨公司，對冬子來說意義重大。
S百貨公司是在大阪那邊發展起來的，所以在東京只有銀座這一家，因為一向在服飾方面比較有影響力，所以能批發給它，除了經濟方面的意義，對於擴大冬子這爿小店的影響，也是十分重要的。
冬子供貨的這部分，在S百貨公司來說，無非是九牛一毛，而且貨品也多是中級或者高級貨，就總數而言微不足道，但對冬子來講卻是一大筆買賣。
最先要她給這家百貨公司供貨的，就是負責服裝部進貨工作的木田。
原宿的小店當初開張的時候，冬子向所有的百貨公司發了請帖，木田碰巧也來了，而且對她的店很有興趣。
一般情況下，新開張的帽子店要打進大百貨公司，費上九牛二虎之力也未必能夠成功，冬子卻十分幸運，是木田主動要她「給我們供點貨看看」。
冬子非常高興，花足了心思準備好第一單的貨，不想反應十分熱烈，之後開了專戶，開始定期供貨，這一切都是托木田的福。
開張第一年，資金周轉十分困難，正是木田的訂單救了她。有時突然有了別的訂單，拖延了交貨期的時候，水田對她睜一隻眼閉一隻眼。
稍微誇大一點說，冬子全靠沾了木田的光，小店才得以維持到現在。
木田如此幫忙，作為冬子來講，當然希望這純粹是出於他對小店產品的欣賞，但說心裡話，她自己也知道事實並非完全如此。
的確，像彩帶、帽檐這一類活計，冬子憑著女人的細心和耐心，自信完成得十分完美，至於剪裁和縫製，估計和別的大廠家相差不大。
水田之所以這麼熱心，在很大程度上，還是出於對冬子個人的好感。
事實上，木田請冬子吃過幾次飯。
本來，能得到供貨的機會，理當由冬子招待木田的，但每次吃飯，最後都是木田堅持付的錢。
「這次就讓我付吧。」冬子這樣懇求他，但沒有任何效果。
起初倒還不怎麼在意，但三番五次都這樣，冬子的心情便開始有些沉重了。
一眼看上去，就知道木田這個人十分摩登。
他個頭不高，但身材勻稱，身上的西裝永遠都像是全新的。當然了，他是服裝部的主任，對穿著打扮當然是很在意的，所以從頭到腳都保持完美無缺。
他戴一副銀框眼鏡，頭髮微微有些卷，三十五歲，已經是一個女孩子的爸爸，但乍看上去，他更像個單身漢。
他對女性可以說是無微不至，上車的時候總是讓女的先上去餐廳也總是幫女的拉開椅子。
總之，他十分體貼入微，但說心裡話，他並不是冬子喜歡的那種類型。
兩個人在一起，冬子深感方便，但他這麼細心在意，時間一長，冬子就感到有些疲憊不堪。
「男人稍微粗獷一些的好。」冬子很想這樣提醒他，但人家畢竟是自己的大客戶，這話又怎麼能說得出口呢？
冬子以為再年輕一點的女孩子或許會喜歡他這種細膩，但事實並非如此。
真紀背地裡叫他「厭討的那個傢伙」，友美叫他「拜拜啊郎」。「厭討」是真紀有意將「討厭」掉過來，至於「拜拜啊朗」，則似乎是因為水田掛電話前喜歡說「拜拜啊」，娘娘腔十足。
總之，她們兩個都喜歡摹仿木田說話的口吻，但偶爾也跟木田去吃飯什麼的。
「他吩咐說隨便點，我就來了份五千日元的牛排。」她們經常向冬子扮鬼臉。
「這麼做多不好。」
冬子提醒她們。
「管它呢，是他自己要我們去的。」
真紀吐吐舌頭，道：
「媽咪，千萬不要失身給他喲。」
「瞎說……」
「他可是盯上了媽咪呢。今天，他又刨根究底地打聽媽咪的病況，還能安什麼好心。」
「那你怎麼說的？」
「我說不過是小感冒，你猜他聽了後怎麼說？」
「猜不出……」
「他說該不是去做人流吧。」
「真是豈有此理……」
「男人真會胡思亂想的。見他胡說八道，我就反問他是不是想跟媽咪生孩子。」
「厭討的那個傢伙怎麼回答的？」
及美饒有興趣似的，伸長了脖子。
「那傢伙說，噢，這個主意倒也不錯。沒有見過他這麼厚臉皮的。」
「可不是，他也不想一想自己已經有家室的。」
「他說媽咪一喝醉就風情萬端，這麼好的女人，他很擔心。」
「媽咪又不是他的女人，真是多管閑事。」
見她們兩個卿卿咂咂個不停，冬子將目光移向門口那邊。
那是半年前的事了，冬子喝醉後接受了木田的吻。
為什麼突然之前會接受他的呢？……
傍晚時分，木田打電話來，邀請她去銀座林蔭道上的餐廳，之後又去了六本木，在第二家地下酒吧里，冬子開始有些不勝酒力了。
中央是一架鋼琴，鋼琴四周是小小的舞池，有幾對男女在跳舞。燈光異常昏暗，坐在那裡根本看不清跳舞的人的面孔。
冬子不是很會跳舞，但既然木田邀請了，就跟著下了舞池。
連續跳了幾曲之後，冬子突然感到耳邊有男人特有的熱呼呼的氣息。
冬子感到奇癢難忍，想歪頭避開，埋伏在旁邊的木田的唇就乘機壓了上來。
兩個人的唇相互接觸，只是短短的一瞬間，冬子即刻將臉轉向一邊。那隻曲子跳完後，冬子徑直走回自己的座位。
然後，兩個人離開了酒吧。木田開車送冬子回到公寓。
那次以後，冬子也和木田見過幾次，但從來沒有提起過那一幕。冬子心裡想，那只是由於自己一時的猶疑，現在都成了往事了。
但與此同時，她也不得不