1932年北平
魏長旭蹲在琉璃廠的中華書局裡面，一邊翻著手裡的書，一邊支楞著耳朵聽那些老店主們聊天。
琉璃廠這邊大早上的一般都沒有什麼生意，所以那些店主們吃過了早餐，就都拎著個鳥籠子，到中華書局門外坐著嘮嗑。有時候談談這緊張的時局，有時候聊聊這北京居然被民國政府取消了首都資格，名字也改成了北平，再時不時憤慨下那些金髮紅毛的洋鬼子們，差不多日頭偏移了些許，就都會被自家的夥計們都喚回去了。
是的，琉璃廠這裡是北京城最繁華的古董街，從清初順治年間，這裡就是漢族官員的聚集地，到後來全國各地的會館也都建在附近，官員、趕考的舉子也常聚集於此逛書市，集市慢慢地變成街坊，連前門和城隆廟的書局古董店鋪也都轉移了過來。
都說亂世黃金盛世古董，眼看著清末亂世將起，來琉璃廠當古董換黃金的人也絡繹不絕。魏長旭一天天地這麼看著，發現清晨來這裡聊天遇鳥的店主們一天比一天少，大家臉上的表情也越來越凝重。現下時局艱難，眼看著小日本佔了東三省，逼近關內，很多人都悄悄地收了鋪子，南下避難去了。
今天這些老店主們的聊天，情緒也不高，胡亂聊了幾句，就都各自散了。魏長旭見聽不到什麼消息，便扔下了幾個硬幣，抓著手中的報紙往琉璃廠的西南方向走去。街上的人並不多，往日熱鬧的街巷變得冷清蕭條，每個行人臉上的表情都透著一股惶恐不安。不遠處的北京城裡還能聽得到琴星的幾聲槍晌，也不知道是士兵們的衝突，還是百姓私藏的槍械。也許這幾聲槍響又帶走了幾個人的性命，但沒有人會因此而動容，大家都不約而同地壓低了頭，加快了腳步。
熟練地穿過幾個街巷，魏長旭推開了啞舍的大門，剛往裡面邁了一步，就有一個小孩子撞進了他的懷裡，摸走了他手裡的《北平日報》。
「蘇堯，你能認識幾個字啊？還不是要我給你念？」魏長旭撇了撇嘴，沒跟對方計較。
魏長旭今年九歲，小時候家裡也是頗有資產。但亂世之中，越是富庶家族，就越是破落得厲害。在魏長旭六歲的時候，家破人亡，他流落街頭當了個乞兒，差點就被餓死，幸虧這家古董店的老闆大發善心救了他，後來見他對古物還有些興趣和見識，便留他當了個學徒。
而蘇堯小他三歲，當年魏長旭剛來啞舍時，他還是一個襁褓中的嬰孩。老闆說這孩子也是亂世之中他撿的，但魏長旭私下裡卻覺得這孩子八成就是老闆的私生子。因為老闆他也太偏心了，就算蘇堯年紀小，但各種寵愛備至啊簡直要閃瞎他的眼！看！這小孩兒從小戴在脖子上的白玉長命鎖，一看就價值連城啊喂！他都沒有這麼好的東西戴！
魏長旭一邊看著才六歲的小孩兒趴在黃花梨炕桌上識字看報紙，一邊各種腹誹。他把出去買的早餐也放在了蘇堯旁邊，這時雲母屏風後便轉出了一個二十歲左右的年輕人，正是這啞舍的老闆。
這人常年都穿著一身黑色的中山裝。那上面用紅線綉著一條栩栩如生的赤龍，老老實實地趴在他的右肩上，端得是無比霸氣。魏長旭無論看多少回，都覺得移不開目光。他這麼多年就沒見老闆穿過其他衣服，頂多秋冬時期在外面罩上一層外套而已。
見老闆浸濕了毛巾，體貼地給蘇堯擦乾淨了小手之後，把餡餅放在祭紅瓷盤中，用小銀刀整整齊齊地分成了幾六塊，又把豆漿從罐子里倒出來，用青花瓷碗盛好放在蘇堯手邊。那一整套動作做得是無比熟練自如，讓魏長旭看得各種眼紅。
好吧，他也不應該跟小他三歲的小破孩爭寵，更何況這個雪糰子一樣的孩子，也是他看著長大的。魏長旭老老實實地洗過手，抓過一張餡餅，一邊吃一邊活躍氣氛似的說道：「今天那些人聊天聊到了之前皇宮裡的那場大火，老闆，你有印象沒？」
老闆正在紅泥小炭爐上燒了壺水，聞言微一沉吟，便緩緩道：「這是九年前的事情了吧，最開始是從神武門開始燒的，由南向北。後來不知道為什麼中正殿後面的大佛殿也起了火。那火足足燒了一晚上，據說總共燒毀宮中殿閣一百多間，燒掉了許多珍奇古玩。」老闆的聲音總是那麼平和淡然，但說到最後一句，顯然也掩不住話語間的遺憾和憤怒，丹鳳眼都罕見地眯了起來。
魏長旭卻興緻勃勃地接話下去道：「我就是在那一年出生的，我娘被火驚了胎，我提前出來的呢！聽說當時有人救火的時候，看到中正殿的火場之中，有或俊美或妖艷的許多人從火場竄出，都說是那些年代久遠的古董修鍊成精，化形而出呢！」
這個說法坊間自有流傳，但蘇堯卻是頭一次聽到，立刻就把小腦袋從報紙上抬了起來，黑白分明的大眼睛一瞬不瞬地盯著魏長旭，希望他再多講一些。
老闆卻低垂眉眼，彎膜用火鉗撥弄著小炭爐里的麩炭，不甚在意地說道：「都是那些監守自盜的宮人們特意傳出來的謠言，你當這場火是怎麼燒起來的？那些年宮中寶貝外流，來琉璃廠的客人們甚至可以預定宮裡面的寶貝，連皇后鳳冠上的珍珠、壽皇殿的百斤金鐘都可以弄到手，肆無忌憚。最後鬧得大發了，宮中要查，這才索性放了一把火，推說那些遺失的古董都被火燒得乾乾淨淨，當真是無法查證。」
魏長旭撇了撇嘴，其實這也是明眼人都能看出來的，連皇上都帶頭倒賣古董，上樑不正下樑歪，其他人不還學得有模有樣嗎？
蘇堯見沒故事聽了，便把注意力放回手中的報紙上，不一會兒又抬起了頭，吭吭唧唧地問道：「旭哥，拍賣？拍賣是什麼啊？」
魏長旭湊過去一看，差點沒把鼻子氣歪，一拍桌子怒道：「那些癟犢子！居然想拍賣皇宮裡的那些古董！好籌錢買飛機？這是哪個混賬東西想出來的？真是豈有此理！」連九歲的他都知道，這雖說是公開拍賣，但其實是想把那些國寶賣給外國人。
真是可笑！連自己老祖宗的東西都守不住，還能期望守住國土？
「老闆！你說這可怎麼辦」魏長旭求助地看向一旁的老闆，在七年前皇宮改成了故宮之後，就對公眾開放展覽，他也去看過好幾次的。那些精美貴重的國寶，在他看來一個都不能少！更何況現在那些國寶根本都不屬於皇室了，而是屬於整個國家的！
老闆依舊淡然地看著紅泥小炭爐上的小水壺，等到水燒開之後，穩穩地拿了下來，沏了一杯三紅七青的大紅袍。嗅著茶香，老闆抬起頭，迎上一大一小兩個期盼的目光，不禁勾唇一笑道：「放心，這拍賣拍不成的。沒看報紙都大肆宣揚了嗎？要是敢拍賣國寶，首先學生們就不會同意。我估摸著，接下來就是遊行抗議了吧。」
魏長旭放下幾分心，這北京城的大學生都是熱血澎湃的，動不動就會有遊行活動，再加上報紙的輿論渲染，恐怕這事成不了。
老闆抿了一口澄黃的茶湯，嘆了口氣道：「只是這戰火遲早會燒到這裡，那些東西若是不想毀在這裡，大概很快就會遷到南方了吧。」
魏長旭和蘇堯對視一眼。不同於蘇堯懵懂的目光，魏長旭卻心裡明鏡似的，知道自家老闆和其他人一樣，八成也是在考慮南下避難了。
在魏長旭的心中，老闆總是料事如神的。
拍賣果然因為學生們的強烈反對和遊行示威而夭折，但新的風波又掀了起來。風聞故宮的古董要南遷，一派人認為此舉勢在必行，但更多的人卻覺得寧為玉碎不為瓦全，古董南遷空擾民心，乃是棄國土於不顧的喪家行為。
魏長旭看著報紙上那些文人大打嘴仗，說什麼「寂寞空城在，倉皇古董遷」的話語，他只恨自己肚子里沒有多少墨水，否則真想操起筆來跟其對罵。不作為的是那些軍閥士兵！那些古董們根本沒有錯！憑什麼要在這裡陪著這座北京城一起消亡？
到底是人命重要？還是那些文物古董重要？
估計不同的人都會有不同的答案。
但魏長旭雖然小，卻也知道故宮裡的那些文物古董，並不能以常理來論。
那是中華民族幾千年傳承下來的遺產。是這個民族的文化。絕對不可以被人掠走或者銷毀！
「老闆，我想去當兵。」魏長旭糾結了許多天，終於握著拳堅定地說道。
蘇堯歪著頭懵懂地看著他，小孩子的概念里，還沒有意識到當兵是多麼可怕的一件事。
老闆放下手中的青花瓷蓋碗，摸著魏長旭的頭，笑了笑道：「你才九歲，人家不收你的。」
「可是……」魏長旭也知道這是實話，恨不得自己一下子就長大。
「別急，我知道你的心思。會讓你心愿達成的。」老闆高深莫測地小小，奇蹟地撫平了魏長旭心中的騷動和不甘。
過了沒多久，在北京城的天氣開始轉冷的時候，老闆帶著他們去了一趟故宮。
因為時局日益惡劣，也少有人來故宮參觀。本來紅牆綠瓦金碧輝煌的皇宮，在硝煙戰火的籠罩下，看起來無比的冷清蕭索。穿梭於神武門的，就只有絡繹不絕地運送