第四章魔女之夜——
在北本先生的目送下,耕平和來夢踏上了多明多爾城內的探險之旅。五點多時,耕平受不了這個停滯汰態,所以決定動一動身體,希望能對事情的推演有點幫助。也許反而會產生什麼不好的變化,可是總比毫無變化來得好吧,耕平這麼覺得。
北本先生接下了後方司令官的職務,只要耕平他們探知什麼事就回到沙龍來回北本先生報告。對於擅自探索他人的房子這種舉動,北本先生提供了這樣的智能:「這種時候最方便的就是利用權威。遇到有人盤問你們,就搬出宗家的名字,對方也不敢隨便去確認的。」
這終究是最後的手段,幹部會議進行期間,相關人士全都聚集在大會堂里,沒有人會出面盤問他們;另外,由於害怕那個看不見的殺人魔,所以大家都往人多的地方靠。
北本先生去了一趟廚房,帶了厚厚的紙袋回來。
「預備糧食、預備糧食。」
耕平很感激地收了下來,這是北本先生巧妙地跟管理員夫婦交涉得來的食物。耕平他們還準備了:手電筒、筒式懷爐、晒衣裳服用的尼龍繩子、筒式打火機等東西,還有一瓶不知道從哪來的髮膠。耕平把這些東西通通塞進背包里。
「我最討厭呼叫器那種東西,實在無法理解那些戴著呼叫器來拘束自己的人到底是什麼想法。可是這種時候有那種東西的話,好像是比較方便。」
「沒辦法啊,而且我也討厭呼叫器那種東西。」
背上背包,耕平看了來夢一眼。
即將展開的行動不能保證是安全的,但來夢卻顯得很開心。原本耕平打算一個人走,但是來夢堅持也要去,她不要在這裡乾等,她想幫耕平大哥忙。由於北本先生也支持來夢,他只好同意了。其實內心是非常高興的。
再怎麼說,來夢都是個女孩子,對白紗禮服、六月新娘當然都會有所憧憬。在育幼院長大的來夢想要擁有溫暖家庭的心愿,也許比任何人都來得強烈。什麼是幸福?這不是三言兩語就可以解釋清楚,但是耕平就是希望來夢能夠幸福。何況來夢這個名字,在拉脫維雅語里,本來就是「幸福」的意思。
「我們走啰,北本先生就在這裡穩穩坐著,等我們回來。」
「我會看小說等著你們回來,到時候再把有趣的體驗說給我聽喔。」
他們兩人剛走出沙龍就突然感受到了某種視線,耕平環顧四周,卻沒有看到任何人影。
「城堡應該都有地下室或是洞穴,所以腳下一定會有什麼機關。」
耕平用鞋跟跺跺石板,來夢也學他這麼做。
大廳北側有一個階梯室,走下大約二十層的階梯後,燈光變得昏暗,走廊也比樓上狹窄。耕平用了電筒照射四周的走廊地板,發現地板的材質不一樣:通往左邊走廊的地板是水泥的,通往右邊走廊的地板是古意盎然的石板。他們先往左邊走,確認只有倉庫、機械室、燃料室、電氣室等房間後,馬上轉向右邊。
才走了幾步,氣溫就急速降低,燈光也更昏暗,耕平把戴著手套的左手貼在牆壁上,讓來夢也照著做,順著牆前進。
「來夢,注意後面。」
被這麼叮嚀的嚴禁構很忠實地每走十步就回過頭去,並用手電筒的光橫掃微暗的走廊。不久,走廊向左邊曲折,彎過拐角處,兩個人立刻被黑暗包圍住,唯一可以依賴的就是手電筒的燈光。
突然,耕平的左手摸到跟石壁不同的東西,仔細一看,是一扇鐵門。上面看不到門把之類的東西,推也推不動,耕平只好放棄,繼續往前走,每走一步,黑暗的壓力就增加一些。不一會兒,又是一扇鐵門。不同的是,這扇鐵門一推就嘎吱嘎吱地打開來了,而人便進去看看。走了幾步後,來夢小聲說:「有水聲。」
「嗯,一定是有下水道。」
耕平嗅嗅空氣,並沒有聞到臭水溝的味道。這回每走一步,黑暗的壓力就減少一些。拐過轉角,微亮的熒光舒展開來。一道鐵格子柵欄檔住了前方的去路,從那裡面傳出了規律的流水聲,柵欄上掛著鎖鏈,並沒有上鎖。
「別急,別急!」
耕平笑著制止急著跨過鐵格子柵欄的來夢。
「看來目的地就在眼前了,要不要休息一下?肚子都餓了。」
「吃便當嗎?」
「要陪我吃嗎?」
「要!」
在這樣的場所,這樣的狀況下,實在不可能有野餐的心情,但是這一頓飯真的是吃得很開心。北本先生替他們準備的並不是菜肴,而是用來做菜肴的材料。但是,上流社會畢竟是上流社會,儘是一些高級的東西:自製的麵包、火腿、熏鮭魚、袋裝牛奶等等,每一樣都遠超過耕平日常生活的水平。
「好吃。」
看著心滿意足的來夢,耕平想「絕對不能把這個孩子交給青雅流的宗家」。流派內部不知道隱藏著多少紛爭和導聞,他不能讓來夢卷地那裡頭。
吃完東西,兩人把垃圾塞進背包後就展開活動,耕平把柵欄輕輕一拉就拉開了來夢可以輕易通過的空間。來夢抬著看看耕平,很快地穿過那個空間。一瞬間,「來夢會不會就那樣消失不見?」的不空攫住了耕平,還好沒發生什麼不祥的事,耕青壯年妝著也穿過了柵欄。正面和左手邊是牆壁,但是往左走馬上遇到了水流,是一條寬約七、八公尺的水道,另外有約二公尺寬的通道沿著這條水道。
耕平謹慎地脫掉手套,把手指侵入水道的水中。他還以為會有什麼東西突然咬上來,結果什麼事都沒有,大約兩秒鐘後,他舉起了手指。
「水溫滿高的。」
這樣的結果他並不意外,因為水面冒著白色的煙,很明顯地可以看出水溫比氣溫高。而且這裡的水跟溪水不同,欠缺湍急感,給人一種溫吞的感觸。這水道不是筆直的,它有一點點彎曲,大約在一百公尺前就從視線里消失了。這條水道的盡頭窨通到哪裡?耕平早已有答案了。
***
如果這條水道是連接著湖水,那麼那隻紅色水母必定棲息在這裡。
既然來到這裡了,只有順著自己的揣測走到湖邊了。從地上走只要花六分鐘的路程,不算很遠。耕平立刻開始往前走,讓來夢靠著通道的牆壁走,自己則走在靠水道的那一邊。因為他想:「如果有什麼東西出現的話,也一定是從水裡出來的。」
「說不定是為了隱藏這條水道才把城堡移建建到這裡來的呢,不過為什麼要這麼做呢?」
耕平的心情沈了下來,他無法不去想三十年前的滑雪巴士事故,但並沒有聽說意外死亡的人被紅色的巨大水母吞噬了。會不會是順序剛好相反,因為事故的關係,沒人敢靠近這裡,所以有人趁機飼養了奇怪的生物?不,也許真相更為殘酷,會不會是為了不讓人靠近湖畔故意導演了那樣的悲劇?如果是的話,又是誰一手策劃的?
突然水聲響起,嚇壞了耕平和來夢。水面上跳出某種東西,在熒光的照射下,呈現出魚的形狀。但是那條魚的頭部長著兩隻角,身體也有半個來夢那麼大,它在半空中翻了一個身,又落入水面濺起了水花。更過去那邊的水面也發出了響聲,跳出分不出是什麼輪廊的大黑影。
如預期。不,應該說是如耕平所懷疑的,多明多爾城的地下室果然是怪異生物的巢穴。在整個進入過程中,許多已經滅亡的奇怪生物在耕平的視線里重重迭迭地出現,讓人誤以為這條水道隔著六億年的時光跟太古世界相連接。不過,如果只是這些魚在水面上飛來飛去、跳來跳去也就算了,可是
「耕平大哥,你看!」
來夢所指的地方,水面澎湃翻滾。透過昏暗的光線,耕平看到了紅色的色彩。看到的同時,他也立刻大叫一聲:「來夢,退後!」
水花強勁地迸裂飛散,正面迎來的是棲息在湖底的那隻紅色水母,耕平把來夢掩護在後,迅速地拿出一瓶寫著這樣的警告文的髮膠罐--
可燃性,小心火燭。使用高壓性瓦斯的可燃性製品,危險,請務必遵照指示使用。
耕平成了一個惡劣的消費者,他朝著紅色水母的嘴巴猛烈噴洒髮膠。紅色水母全身顫抖,口腕不斷地拍擊著水面,退縮了兩、三秒鐘後,它再度把嘴張大到極限沖向耕平。耕平把髮膠罐準確地丟進了那個紅色大嘴裡,緊接著再把點著的打火機扔過去。
髮膠罐爆炸了,但是水母的罩傘部份卻沒有如預期中迸裂開來。應該從四方飛落的流動體、黏液、髮膠罐碎片都被果凍狀的身體自行吸收了,紅色怪物在自己體內承受了所有的衝擊,它劇烈地晃動、搖擺、扭曲、掙扎,最後終於以橫跨水道和通道的姿態傾倒崩落。
「太棒了!」
來夢握住了耕平