I
有三個星期的休假、再加上二十萬日元，能戶耕平總算得到短暫的自由。當這兩樣都沒了，他就得回到半工半讀的大學生活。
不過，先別想那麼多，因為……美妙的旅行才剛開始。為了這次旅行，他在速食店工作了將近五十多天，所以在九月十六日開學前，他決定犒賞自己一趟沒有目的地的旅行。
"真是……怎麼會在一個奇怪的地方被放了下來？"
午後的陽光照在無人的車站。耕平坐在長椅上看著周圍的風景。
這裡沒有東京那種秋老虎的酷熱，就算穿著短袖也不會冷。無人車站附近的山皆是滿眼翠綠，這讓每天被水泥、玻璃、鋼筋包圍的耕平，在視覺上感覺相當溫暖。
但是，原本應該在某個大車站下車的耕平，卻因為"不得已的突髮狀況"被迫中途下車，而落得在月台獃等的下場。
耕平只知道這裡是東京以北一百五十公里左右的地方，但不敢確定是枯木縣北部？還是福島縣南部？但可以確定的是，這裡是從日光到會津若松的山區。
車上的十名乘客，被迫下車已經超過一小時了。有人坐在長椅上打隘睡、有人低聲交談、也有人看書消磨時間。
耕平發現所有人當中，只有一個戴草帽的孩子年紀比他小，其他的不是老年人就是中年人，再不就是超過二十歲的青年人。十九歲的耕平，看來是被分配到"年少組"這一邊。
說實話，真是無聊透了。不過那個坐在長椅上的孩子，不知道為什麼從剛才就津津有味地看著耕平。
"真是個怪小孩，有什麼好看的？"
耕平雖不是絕世美男子，長得也沒有一丁點像明星，但曾有人說他的長相給人不錯的印象；身高雖高，但還不到"頂天立地"的程度；瀏海有點亂亂的、不太整齊，白色的獵裝、水藍色的T恤。像這種平凡的大學生，日本大概有一百萬人。
光是被人看是蠻不愉快的，因此耕平也開始觀察對方：這個將背包放在長椅上、兩腳騰空晃來晃去的孩子大概是十一、二歲的小學六年級學生，頭上戴著草帽，身上穿著T恤、藍色牛仔短褲，腳上套著白色網襪和球鞋。
當這個孩子發現有人在看著自己時，馬上露出雪白的牙齒笑了起來，由於笑得連身體都搖晃起來，所以水藍色T恤上印的帆船，也跟著輕快地舞動著。耕平突然想起什麼似地低頭看了自己的胸膛，他水藍色的T恤上也有一艘帆船，快被藍色的海給淹沒了。
"啊，原來如此。"
耕平終於懂了。原來對方穿著和自己一樣的T恤。因為這是在連鎖店買的、大量生產的商品，所以有人穿著和自己一樣的衣服也不奇怪。
戴著草帽的孩子，從長椅上跳下來，將雙手背在背後走到耕平面前。
"大哥哥，你一個人旅行嗎？"
眼前這個孩子有著端正的臉蛋，大而深邃的眼睛也炯炯有神，將來說不定是個美男子。如果剛剛對方是喊自已"叔叔"的話，耕平還不打算理他；但是被稱作"哥哥"，耕平就覺得不能不理。
"是啊！"
"原來如此……女朋友沒有和你一起旅行啊。"
耕平心想"不關你的事"，然後接著問：
"小弟弟你也是一個人旅行嗎？"
耕平無意中的疑問，忙卻好像傷了這孩子。
"不是。"
"那麼……你和誰一起來的？"
"不是啦！我不是小弟弟！"
孩子氣憤地回答。當耕平知道自己弄錯了之後，有一點慌張。
"原來是女孩子……"
仔細一看，她的眼睛和鼻子雖然很秀氣，但是女孩子的第二性徵還不明顯，加上皮膚又曬得黑黑的，也沒有細心的打扮，下點都沒有女孩的樣子。耕平心想"至少也該穿裙子吧"，但還是決定不多說，只說了句"對不起"。
"知道就好。不過，對女朋友可別說這種話比較好。"
看來對方已經不生氣了。
"請問小姐，你叫什麼名字？"
"來夢。"
光這麼說，好像不夠清楚。
"來臨的"來"：夢想的"夢"，小學六年級。"
"哦、"來夢"，真是個好名字。"
聽到耕平這麼說，少女的眼神突然變得很認真。
"真的嗎？你不覺得這是個怪名字嗎？"
"不會呀，是個不錯的名字呀。"
耕平曾被沒大腦的女孩說過自己的名字很俗氣；所以他很能體諒這種事。"來夢"這個名字也許有點奇特：但是比起"理香"、"美香"這些名字，"來夢"顯得有個性多了。
"大哥哥你叫什麼名字？"
"耕平，能戶耕平。大學一年級。"
"嗯、真是個好名字。"
這算是友好的表現吧。耕平笑了笑，接受了這位小淑女的友情。來夢對這位新朋友也回以笑容，然後發出了疑問。
"車子什麼時候才會來啊？"
來夢已經完全將耕平當作談話的對象。看到對方如此信任自己，耕平也就不能回答"我也不知道"。
"大概快來了吧。"
雖然不算個好答案，但來夢很滿意耕平回答了自己的問題，她站在月台的最前面，將背後的手交叉，眺望著周圍的山峰。
耕平曾經想過：既然要享受沒有目的地的旅行，倒不如選擇信州的高原、南方的海岸，或乾脆遠赴北海道還比較好。十多歲的青少年愛看的小說里，一見鍾情的故事多半發生在這種地方，戀愛的對象則是成熟的美女。但是面前這個十二歲的少女，似乎不太可能成為戀愛的對象。
說得冠冕堂皇些，原本這趟旅行的目的就不在冒險，而是掙脫各種束縛、求得解放，尋找還有半個世紀多的人生里程碑。只不過若能有些美好的"副產品"，旅程會更精彩。
II
十九歲的重考生能戶耕平，在今年考進入某私立大學文學部。一般在這個年齡能夠靠自己經濟獨立的，也只有職業運動選手、歌手或電視明星。如果不是那些人，很多即使嘴上說要獨立，其實背後仍是靠父母接濟的人。
耕平父母親的經濟狀況算是不錯的。他們都是醫生，經營一間規模不小的醫院。父親的專長是內科，母親則是小兒科；而人的夢想就是兩個兒子都當上醫師，然後一家人一起經營醫院。
去年春天，身為次男的耕平雖然報考了某公立大學的醫學部，卻不幸落榜，做父親的簡直比他還要沮喪，這從他直線上升的酒量就可以看出來。
"你是不願意當醫生，所以故意考壞的吧？你真的那麼討厭當醫生嗎？"
耕平是憑"實力"考壞的。不過，他的確是沒有當醫生的意願，所以對於父親的斥責，他也不反駁。
"你倒說說看。連父母的養育之恩都可以不顧，你到底想要做什麼？"
"說了你們會願意聽嗎？"
"那可不一定。假如你認為可以靠自己的能力生活、上大學，想要做什麼都隨便你。你就不能學學良平嗎？"
耕平的哥哥良平，二十二歲，是某一流醫科大學五年級學生，專攻臨床外科，完全達到父母的期望。雖然他的頭腦不算特別好，卻是個默默努力、非常誠實的人。請家教補習、報名補習班的特別課程；不投機取巧、孜孜不倦地用功，然後順利地應屆考上大學。
有這種哥哥，對弟妹們來說是個大麻煩。發生狀況時，一定會被訓一句"學學你哥吧。"雖然心裡不高興，卻也不能頂嘴。更糟的是，耕平念的中學是六年制的私立學校，連老師們都會異口同聲地叫耕平學學哥哥。
耕平反抗過，卻從沒有訴諸行動，不良少年會有的行為，他都沒有；在他的心中彷彿有一個通風口，不讓這些壓力囤積在他心中。
好不容易結束重考生涯、正式進人大學，哥哥良平很難得的找了他談談。
"醫院還是由我來繼承……我想，我不繼承也不行，因為這是爸媽的希望。"耕平在酒吧里讓哥哥請了一杯啤酒。
"我是身不由己。我的一生就是爸媽為了實現自己夢想的道具。反正我也沒有什麼特別的才能、或是自己的夢想，這樣就可以了。"
良平一邊這麼說，一邊將啤酒倒人弟弟的杯子。
"但是耕平，你不必也為了爸媽的夢想而犧牲，有什麼想做的事，就自由的去做吧！否則，即使你當上醫生，有一天也會後悔的。"
聽到哥哥這麼說，耕平嚇了一跳。耕平雖然不討厭良平，但卻有點刻意迴避他，因此他萬萬沒想到，原來哥哥心中竟是這種想法。