「事情怎麼會變成這樣？」
代表眾人發出不平之鳴的是亞朗·麥佛迪前中尉，陸續聚集到食堂大餐桌的反鐵達尼亞派流亡分子們停下正在撕扯麵包的手定定看著他。
「現在的鐵達尼亞又是分裂又是內戰的，怎麼會變成這個樣子？博士！你倒是說說看法作何解釋？」
時值星曆四四七年四月下旬，亞歷亞伯特的部屬鮑森持續率領潛水部隊在巴格休的海底來回巡遊著，而巴格休軍的逃兵部隊也確實還藏身於海中。不過簡稱OOJ的「正直老人二世號」已經與他們分開，獨自展開個別行動，這群不肖的流亡分子潛進位於亞熱帶一個龍蛇混雜處名叫山纓艾羅港的港灣都市井租借下一戶住家，這棟舊屋原本是提供船員住宿之用，具備了地處偏僻、房間數目多以及租金便宜這三項優點，只不過缺點是優點的五倍。
「情報太少了，資料與物證也缺乏可信度，在這種狀況下還不負責任地揮動想像的羽翼，這種行為並非學問的研究，純粹只是在賭搏罷了。」
李博士趾高氣昂地表示，他是公認最擅長把學問運用在政戰賭搏遊戲上的人。以「鐵達尼亞將如何滅亡」一題做為終生研究課最題的他在思想上可謂全宇宙最具危險性的恐怖分子。李博士懂得數個毀滅鐵達尼亞，甚至是全人類的作法，只是在組織的執行能力上稍嫌不足，不過這樣堪稱人類的萬幸。
「當然啦，如果你們非聽不可的話，我也不是不能提出我個人的想阻，只是身為知識分子，不追尋理論的完整性而一味滿足大眾好奇心將墮入邪道……」
「方修利，你的蔬菜蛋包飯要加馬鈴薯還是洋蔥？」
這個問題來自雪拉芬·庫帕斯這名女性，被問到的紅蘿蔔發青年連頭也不流，帶著一臉睡容來到飯桌。租下這棟旅館之後，方修利便與雪拉並·庫帕斯共住一房，過起兩人世界的日子。如果說「就是放心不下」的念頭也能被列進愛情的範疇，這應該算是貢愛情基礎的同居生活。
「他這個人啊，走到哪都少不了女人陪。」
路易·艾德蒙·巴傑斯表示讚歎，語氣不帶任何嘲弄；其實方修利如往常需要女人來穩定他的精神層面，拿「花痴」一詞形容他也許還比較正確一點。他去年邂逅了米蘭達視為親妹妹般照顧有加的少女莉拉·佛羅倫茲，兩人的戀情正要展開卻因莉拉的死而結束。莉拉死後，她的身影在方修利的內心日漸擴大，這份思念導致方修利對鐵達尼亞貴族亞瑟斯伯爵展開襲殺行動，連帶地與亞瑟斯的胞兄哲力胥公爵決鬥，最後並將他置於死地。如果要以最簡單的結論來描述現狀的話，一切的起因可說肇始於一個女人。
「兩種都要，洋蔥少放一點。」
方修利邊爬梳著他的紅蘿蔔發邊答腔，一旁的米蘭達隨即插話。
「我覺得你應該開朗一點，你打贏了那個大名鼎鼎的亞歷亞伯特公爵耶！連續兩次耶！」
「是啊，要了一些小伎倆。」
方修利擺出愛理不理的態度，這次海底的勝利反而令他感到浮燥。他打贏了這場仗，外界公認的名將亞歷亞伯特·鐵達尼亞公爵因此受傷，甚至還辭去總司令官一職，然而內心完全涌不出一絲勝利的踏實感，就好似蜜蜂在叮咬了巨龍之後才恍然大悟自己有多麼卑劣。方修利所希望的是艦隊之間能夠正面決戰，如此得來的勝利才算得上堂而皇之，不過他這種軍國騎士道主義被李博士潑了一桶冷水。
「哦，你覺得不滿意嗎？這麼說，你要以這等貧弱的戰力。這等稀薄的同盟意識、程度幾近於零的戰術構想，既不躲也不進正面與敵人對決並取得勝利嗎？方修利先生？」
李博士就是有辦法輕易吐露出驕傲自大而且十足挑釁的口吻同時不必費一毫克的力氣，方修利雖然張開了口，但心裡早就明白自己舌頭的長度跟靈敏度根本比不過對方，所以他也沒心情打這場必輸無疑的舌戰。
此時，眾人在方修利的四周議論紛紛，內容是數日來一直懸而未決的話題，既然鐵達尼亞分裂了，那麼他們今後應該跟誰作戰才好呢？
「不管是兩方的哪一邊被消滅了，另一邊必定鼓掌叫好，這還有什麼好玩的？」
「他們高興歸高興，但力量等於被削弱了一半，這才是最重要的。」
突然桌子發出聲響，李博士拍擊手掌以引起同伴的注意。
「我實在很不喜歡這種麻煩事，但既然各位如此期待我也不好拒絕你們，於是我先把學者的良心擱到一旁，將目前的事態稍做整理為各位說明一下。」
誰說我們在期待？「學生」們面面相觀，眾目一時集中在麥迪佛身上，他趕忙搖頭否認。李博士徑自催促著全體人員坐好，當中有人怨聲連連，但最後所有人還是乖乖就座，這正是這個流亡分子集團的特殊之處。他們沒有人氣超強的偶像級領導者，大家幾乎形同一盤散沙，各做各的事卻也沒有因此瓦解。大概是因為被鐵達尼亞與反鐵達尼亞諸勢力排斥的緣故，陷入孤立狀態的他們根本無處可去。
面對著「學生」們，李博士首先說明目前的社會現狀，然後由此發表個人演說。
「單一勢力過於龐大甚至佔了全體過半，依古代文學的說法就可以稱之為巨人，一旦巨人膨脹得太大自然會產生分裂與分散，就歷史法則而言，這種現象並不足以為奇，大家應該為打倒鐵達尼亞的時間距離因此縮短而感到高興才對，然而問題是……」
話說了一半，方修利心急地插了嘴。
「你說打倒鐵達尼亞，到底要打倒哪一個鐵達尼亞啊？是藩王亞術曼？還是反藩王派兩公爵？」
「他們兩人已經不是公爵了。」
李博士以研究所學生的口氣淄銖必較地提出訂正。
「應該說前公爵才對，回到正題，問題就在於剛才方修利的疑問里所提出的那種簡單的二分法往往會導致眾人誤判歷史的方向，不可拘泥於眼前的利害得失而錯失大局，此外藩王的處理方式也稍嫌不合理，等於不及格。」
李博士還自以為是地給藩王評分。
「換成我，我不會同時褫奪亞歷亞伯特與褚士朗兩公爵的職權，我只會剝奪其中一人的權利，但給予另一人更優渥的禮遇，我想你們應該明白其中道理……」
李博士像個三流大學的一流教授，他的目光一瞟，沙朗·亞姆傑卡爾便答道。
「你想挑撥他們對吧？」
「沒錯！只要A與J這兩人持續合作，其勢力便不可能弱化，他們兩人可以在軍事與政治相互截長補短，一年前根本無法想像現在會出現如此完美的組合。」
看著眾人交互對望並點頭贊同，李博士又附註一句。
「就連敵人也要客觀地給予評價，這才是做學問的良知所在。」
李博士向來喜歡挑不必要的時機做出不必要的發言，也因此樹立了不必要的敵人。雪拉芬·庫帕斯老無其事地拿著咖啡壺站起身來，為一臉火爆的「學生」們倒咖啡。路易·艾德蒙·巴傑斯只手拎著咖啡杯提出質問。
「好，如果按照你所謂客觀的評價，你說這次事件是誰策動的？」
「我不知道，也許對方的名字正是我們所說的命運或歷史吧，最重要的是這名人物正計畫讓鐵達尼亞成為大型舞台的主角上演一出好戲，其他人不是當觀眾就是演敵人。」
「難道不是以我們當主角的反體製革命劇嗎？」
米哈魯·華倫柯夫挪動重達零點一公噸的巨軀，底下的椅子吱嘎作響，而李博士昂揚地表示。
「我們可以期待未來的新劇本，搞不好流星旗軍會再度登場也說不定，給他們點演出費教他們去投靠某個陣營。」
「流星旗軍不會這麼沒骨氣吧，他們會輕易對人言聽計從嗎？」
「反正故事都是人編出來的，就看物質慾望對他們有多大的誘惑力。」
李博士毫不留情地以毒辣的舌鋒唾棄曾經並肩作戰的同志。
「算了，這也是沒有辦法的事，不學無術的人往往是現實利益重於理想抱負，而且他們也不覺得這有什麼可恥之處，反過來正視我們的理想抱負與現實之間的關係，現在正面臨一個最重要的轉折點。」
我們有什麼理想？懷疑的目光集中在李博士身上，而李博士根本不予理會。
「分裂後的鐵達尼亞兩派有可能拉攏我們，而且可能性非常高。到時我們該做何選擇呢？……」
壁面的信號燈突然閃爍個不停，通知眾人有訪客登門，當不成教授的黑髮流亡分子臉色一變，露出極度不悅的表情並要巴傑斯調查來者何人。在聽到艾爾曼·鐵達尼亞伯爵的回應之後，他立刻堆起不懷好意的笑容，在同志們看來，他的表情就好像一個老師正盤算著該當掉哪個學生。
「歡迎歡迎，艾爾曼·鐵達尼亞伯爵閣下，您特地造訪我們這個髒亂不堪的寒捨實在惶恐之至。」
李博士鄭重地招待來自鐵達尼亞的客人，自從去年綁架未遂事件以來，這兩人便