利德宛與安潔莉娜公主身上的戰甲，像是彩虹般地輝耀著。雲層快速地散開，朝陽的光彩開始投射在地面上。大約在奧布拉希特將軍這位堪稱耶魯迪騎士之楷模的人物，被同國人用劍擊斃的同時，馬法爾黑羊公國的繼承人，終於再次見到了皇帝。當利德宛迎面而來的時候，卡爾曼也親自躍下馬來，親手將跪在地上拜見皇帝的利德宛與安潔莉娜公主給扶起來。卡爾曼滿懷真摯之情地告訴眼前這兩個人說：
「你們真是我的救命恩人。身為皇帝，要報恩可也得具體些。利德宛，待你正式成為黑羊國公之日，朕就從舊茲魯納格拉的土地當中畫出五州，加入你黑羊公國的領土內。」
利德宛之所以豁出自己的性命，來完成全軍後衛的重任，主要目的當然不是為了要獲得皇帝的恩賞。但是在皇帝有賞賜的時候，本來就應該要滿心感激地接受，如此才是人臣之道，況且利德宛與安潔莉娜公主，以及黑羊公國全體士兵的英勇表現，確實也當得起皇帝的恩賞。當精悍無比的馬法爾軍遭遇重大挫傷，陷入幾近於解體的苦境時，惟一能夠維持軍隊之組織與機能的，就只有黑羊公國軍而已。如果沒有黑羊軍的存在，耶魯迪王國的九柱將軍拉薩爾，此刻已經絢爛地達成了他個人的野心。一想到這裡，卡爾曼對於拉薩爾的憎惡，又重新加熱而開始燃燒起來：
「拉薩爾真是一個不折不扣的卑鄙小人。當初無論如何，都應該要先取他的狗命才是，哪怕會讓人譏諷為暴行也不應有所顧慮！」
「臣下的一名知己霍爾第曾經說。時代的劇毒足以叫人迷醉，現在總算能夠理解一些了。」
利德宛並不是故意要賣弄什麼警世名言。但是在利德宛的周邊，聽見這句話會感覺刺耳的人或許並不在少數。由於野心與慾望的緣故，終致迷失、或者從不自我反省的人，在這個世上比比皆是。如果這些人的勢力得以擴展，世上的紊亂也就隨之產生。
「也就是說，這世上的混亂，完全是由我卡爾曼所引起的是嗎？不，我不是指你在譴責我……」
「臣下絕無此意。陛下領導時代，是一個千真萬確的事實，任誰都不能否定的。」
「哼哼、或許後世的人，將把這個時代稱之為卡爾曼時代，哈！這樣的空想倒也是挺有趣的。」
卡爾曼笑著說道，不過他此時的笑容，其實是有些勉強的。毋庸置疑地，他確實是中了時代的劇毒，如果沒有遭劇毒侵蝕的話，他甚至連皇帝的地位都得不到。儘管在當時他心中懷有極度強烈的公憤與私恨，但是弒殺父親而篡奪地位的行為，絕不是任何循常軌行事的人所能夠做得出來的。為了彌補人性上的罪孽，卡爾曼努力讓自己成為一個偉大、賢明的君主。自并吞茲魯納格拉王國以來，他取得了空前的版圖，減免百姓的租稅負擔，不論在國內國外，他身為一個年輕英主的聲譽幾乎已經可以確立了。但是，一旦他作為一個皇帝的功業受損的話，他那不為人知的重大罪行就再也無法有立足點。由於中了耶魯迪軍的奸計，而導致全軍潰滅的卡爾曼，此時是好不容易才讓他精神的均衡狀態，勉強維持在危險的斷崖邊緣的。
利德宛一面將視線投注在卡爾曼的臉上，一面反覆思索著日前與霍爾第之間的談話。霍爾第是這樣說的。
「……所謂的和平，是在所有人都極度自我剋制的狀況下才能夠維持的。如果認為自己比別人優秀，擁有更多、更好的才能，應該要得到更好的境遇，只要一有這種想法，自己的慾望就變得比和平更重要了。」
「我不知道你還是一個哲學家呢！」
利德宛試著用開玩笑把這個話題岔開，但是聲音之中卻透露著苦澀。而當時與利德宛並騎在一起的安潔莉娜公主，也默默無語地把她那紫水晶色的眼眸朝向正前方。霍爾第所說的話，不僅讓利德宛聽著覺得難受，也深深地刺痛了安潔莉娜公主的心。
這時浮現在安潔利娜公主與利德宛心底的，是同樣的一張臉，是金鴉國公蒙契爾那張纖弱蒼白的臉。那白皙的皮膚上出現龜裂，像一隻來自遙遠東洋的陶器，轉眼間突然破裂成細細的碎片。而出現在這碎片底下的，是一條小小的龍，像是剛從蛋裡面孵化出來似地，全身呈黯淡的灰褐色，看起來並不怎麼起眼。但是這條小龍的身體每隔一瞬間就膨脹許多，顏色也愈來愈鮮紅耀眼。當整個胸腔擴張到極點之後，終於爆炸、碎裂了。飛舞的火焰從身體內部灼燒著他們的瞳孔。
龍的名字叫做野心。一個多麼苦澀的認知。雖然安潔莉娜公主與利德宛並沒有彼此言明，但是他們了解蒙契爾所懷藏的野心，這或許是一種感應吧。潛伏在蒙契爾心中的那條龍，逐年逐月地成長茁壯，但是伴隨在成長過程中的窒息，卻常令他痛苦地喘不過氣來，幾乎要把這表面上的平穩與融洽給打破。馬法爾如今遭逢內憂、外患，完全陷入一片混亂與無秩序的困境中，正是讓蒙契爾體內的龍更加巨大的最良好環境。
儘管心中有如此的憂慮，但是五月七日到八日這兩天，皇帝的軍隊仍得以順利地行軍。卡爾曼和利德宛，以及安潔莉娜公主，當然無法透視千萬里外的情勢，自然也無從得知馬法爾帝國內外所發生的所有事情。包括獨臂將軍奧布拉希特的死，失去一隻手臂之後的拉薩爾仍緊追不捨，皇后亞德爾荷朵遭軟禁，以及金鴉國公蒙契爾已迅速通過舊茲魯納格拉，此時正朝著帝都奧諾古爾進軍當中。雖然這大大小小的風雲，正逐漸朝奧諾古爾匯聚中，但是憑人類所擁有的智慧，自然無法掌握全盤的情況。即便是蒙契爾，也無從得知奧布拉希特已經死亡的消息。
皇帝卡爾曼，與負責護衛他的黑羊公國軍，已經穿過了無數的森林，越過綿延不斷的原野，通過了不計其數的村莊。一般來說，如果軍隊本身是由皇帝所親自率領的話，應該要威武地展示其壯盛顯赫的軍容，但是在許多條件和顧慮的限制之下，皇帝軍在此時並無法展現其應有雄風。因為眼前的首要之急，是擺脫在背後窮追不捨的耶魯迪軍，以最快的速度進入帝都奧諾古爾城。至於其他的政略、戰略，都是往後的課題了。
黑羊公國的繼承人利德宛，仍然擔任軍隊的最後衛，以防備敵軍發動急襲。為了得知耶魯迪軍的動靜，利德宛甚至單槍匹馬地接近敵方前鋒作偵查。在他人看來，如此的舉動真是膽大到極點，但是對利德宛來說，他無論如何必須要完成最後衛的責任，並且為己方的困境尋求一條解決的途徑。
「真應該要找個適當的地點把軍隊埋伏起來，讓那些耶魯迪人嘗嘗我們馬法爾軍的厲害！」
安潔莉娜公主的心中固然是有些許遺憾，不過並不是非常深刻，因為即使在戰鬥中贏得些許勝利，對整體的局面也沒有多大影響。而她也深切地了解，眼前雖然要急迫地趕回帝都，但是路線上仍要採取迂迴路徑才是最上策。因為皇帝卡爾曼的健在，才是壓倒耶魯迪與烏魯喀爾兩國最強有力的武器。說起來雖然是有些諷刺，不過利德宛和安潔莉娜公主如果在此時，對耶魯迪軍魯莽地發動攻擊的話，應該可以反過來獲得相當程度的勝利。因為拉薩爾將軍此時正負傷且發著燒，全憑著一股執著的力量，在馬上指揮大軍。
不過利德宛倒是受到一陣魯莽的奇襲。五月八日這天晚上，趕回帝都的路程也已經走了大半，利德宛單槍四馬，偵查過耶魯迪軍的動靜之後，正在返回本軍陣營的路上，恰巧路旁有一家小酒館，利德宛便停下來讓馬兒休息，他自己也順便喝杯葡萄酒。店裡面的掌柜是個老婦人，她殷勤地問著利德宛，劍看起來好重啊，要不要放下來休息一會兒，利德宛不疑有他，便點了點頭，把劍放下來交給這名老婦人。當葡萄酒瓶子和酒杯送過來之後，利德宛發現酒瓶已經開封，而且裡面的酒也只剩下一半，於是便要求老婦人換一瓶新的酒。就在這老婦人不知怎地老在那裡磨跚的時候，門外響起了一陣馬蹄聲，一群男人跳下馬來。門一打開，這群身上沒有裹戰甲，但手中卻握著劍的男人便粗暴地闖了進來。利德宛立刻感到迎面襲來的殺氣，於是慢慢地站起身來，這時只聽見這九個男人當中，有一個似乎是主導立場的男人低聲地笑道。
「你這個老太婆，不是叫你拿瓶新的酒出來嗎，怎麼這麼小氣啊！」
這人便是黑羊公國當中，也算是相當有權力的騎士——積加。
「積加，你這是幹什麼？」
利德宛這是多此一問，因為積加的兩眼之中，正透露著完全已經逸出常軌的異樣光芒，這個光芒已經比任何有聲的回答更清楚且充份地說明了眼前的一切。那老婦人原來是想讓利德宛喝下攙有毒藥的酒。利德宛此時不禁想起了霍爾第所說過的話：「時代的劇毒足以叫人迷醉」。這句話對積加此時的模樣作了最好的詮釋。時代的劇毒已經迷醉了積加的心志，就像酒精教人扯下表皮，露出真正的本性。明白了這一點，利德宛此時所應該作的，當然就是用劍來保護自己。但是方才替利德宛保管劍的那名老婦人，此刻像是被無形的惡魔用手給推倒似地，正從另一個窗口跳了出去，拚命跑