很久沒有逛過新宿的書店，前幾天去了一趟，走過放歷史書和地理書的書棚，找到了一本出意料的書，就是我在第一集後記提到的匈牙利史書。那本書老早就絕版了，除了匈牙利大使館外再找不到。可是由去年開始，東歐諸國對日本的關心大增，於是這本書就得以在近期再版，運銷日本。也因此，上次我說過的那本有關東歐歷史和傳說的書，相信今後也不用出版了！真是可喜可賀！讀者開心之餘，某個平庸的小說家搜集資料時也快樂得多！
歷史是一樣很有趣的東西。我雖然沒有機會踏足匈牙利的土地，但是卻有緣於前些日子到蘇格蘭去。蘇格蘭是個擁有很多石建古城的國家，無論哪兒看，綠色的田園也好，滿目蕭條的荒地也好，都可以見到石建古城。我在其中一座古城看一個身穿甲胄，腰掛寶劍的武士像，那個人像就是統一中世紀蘇格蘭的羅賓·普路斯王。
普路斯王本來只是一個單純想奪取王位的野心家，他殺死和他爭奪領土的對手後被追殺，一直過著逃亡和苦戰的生活。而在這段時間裡，他漸漸成長，最後成為蘇格蘭史上最偉大的英雄王。當時他被敵軍追至荒野，匿身洞穴，深感絕望，甚至打算自殺。可是就在此時，他看見一隻蜘蛛在洞穴內築網建巢。那兒的環境很差，那隻蜘蛛失敗了很多次，可是它還是再接再厲去做。看到這情景，羅賓·普路斯心中燃起了希望。
「就是了，我怎可以敗給蜘蛛！我也要振作才行！」
這就是蘇格蘭著名的「普路斯王與蜘蛛巢」的故事。羅賓·普路斯一步出洞穴，就不得不同時面對兩場戰爭：一是統一分裂抗爭中的蘇格蘭；一是與多次壓迫蘇格蘭的鄰國英格蘭交戰。英格蘭派出大軍入侵蘇格蘭，可是羅賓·普路斯軍事才華洋溢，英格蘭每次都落敗而回。
英格蘭國王愛德華一世為了征服蘇格蘭，御駕親征，可是當他接到己方敗戰的消息時，馬上在軍中病倒，臨終時留下以下遺言：
「我死了，我軍也不可徹退！把我的遺骨立在陣前，打倒普路斯！」
這是英格蘭和蘇格蘭抗爭史上的著名場面，好比《三國志》里的「死了的孔明逼退活著的仲達」一幕。最後，到愛德華三世年代，英格蘭放棄征服蘇格蘭，承認老英雄羅賓·普路斯為蘇格蘭的國王，並且締結立場對等的和約。至於蘇格蘭得到全面獨立，則是十四世紀的事。
單就羅賓·普路斯和愛德華一世的關係，已經可以寫成一部小說了。所以，我真的有點後悔，這麼有趣的故事怎麼寫在文庫的後記里！真糟糕！只要改編成不認識的人物，不就可以寫一部長篇幻想小說了嗎！怎可以把寫作的原稿資料寫進區區後記里呢！真笨……
唉……話題走向好像越來越低次元了。我想說的其實就是歷史是一樣很趣的東西，如此而矣。就算說過很多次，我還是要再三強調。有些人說「歷史很無聊」，其實應該是「上歷史課很無聊」才對！要死背那些年代、稅制、土地制度什麼的，當然一點也不會有趣！現在的歷史教育根本沒有致力令學生對歷史產生興趣，反而向反方向發展。要不是歷史教育忽略小國家的歷史，學生又怎可能沒聽過羅賓·普路斯的大名！日本所說的「英國史」，不過是「英格蘭史」罷了。依我淺見，歷史就是教科書沒記載的部份才最有魅力！
而且，套回現實來說，我們到蘇格蘭旅行時，和當地人說話，如果說「英國十六世紀的稅制怎樣怎樣」的話，倒不如說「我是羅賓·普路斯王迷！」來得高興！中國、美國、荷蘭的情況也一樣。在這些國家的人心中，「有趣的歷史」比起「教育制度下的歷史」更深入民心。
虛構的國家馬法爾的虛構歷史談，和真正歷史的有趣程度比較，當然遜色一籌。可是那些嚷著「歷史故事原來如此有趣呢！」的讀者總成為我的漠大鼓勵。不單是馬法爾，當看其他國家多姿多彩的歷史時，都會令人覺得很快樂，那管那個國度是真實的還是虛構的。
今次的話題好有點太認真了呢！哎～間中說說也可以吧……
一九九零年九月十六日
田中芳樹