珂莉安渡過萊茵河，來到雙角獸之塔
乘船渡過萊茵河的時候，一陣濃霧從上流飄過來。彷彿冬日的雲層沉降到地面上似的，轉眼之間河谷已經被返青的灰色氣體淹沒了。
眼睛無法看到的冬日女神，用冰冷濕潤的手撫過每個人。驀然反應過來的時候，臉頰、衣服和帽子，都好像浸過水一樣濕淋淋的。
站在渡過萊茵河的小船上，珂莉安立起衣領抵禦寒氣。吐出的呼吸應該是白茫茫的，不過隨著吐氣的同時，立刻融進周圍的濃霧之中，再也看不見了。亞歷克時不時發出盛大的噴嚏聲打破這種寧靜。
小船到達東岸，周圍熱鬧起來了。擺渡碼頭上有很多藝人，拉著小提琴，唱著流行的歌謠，迎接觀光客的到來。這是最近剛剛開始流行的「羅蕾萊」：
〖不知是何緣故，我竟是如此悲傷；
一個古老童話，我總是難以遺忘。
天色已晚，空氣清涼。
萊茵河靜靜地流淌，落日的餘暉照耀山崗。〗
「是首很感傷的歌曲啊。」
拉斐特回應著蒙塔榭的話：
「不過，曲子不錯嘛。」
「還行，不是太差。」蒙塔榭勉勉強強地承認了。緊接著，他問：
「作者是誰啊？」
「作詞的是海因里希·海涅，作曲是弗里德里希·西爾歇爾。」
「你很清楚嘛。」
「海涅是最近很受歡迎的詩人呢。」
已經正午時分了，一行四人到處找吃飯的地方。走了差不多半個小時，總算看到高台上有一家小飯館。他們正要進門，大約十個英國人正好從裡面走出來。拉斐特用德語向正在收拾桌子的店主搭話：
「英國人真多啊。」
「嗯，沒錯。英國人越來越多，我都不得不讓我兒子學英語了。客人里差不多有一半都是英國人，不懂英語連生意都沒法做了。時代真是變了啊。」
聽起來像是抱怨，店主的臉色卻是很高興的樣子。一年有六萬多客人從英國來觀光，他當然高興。
「來了這麼多英國人，不會惹什麼麻煩嗎？」
「倒也沒什麼麻煩的，對了對了，那些英國佬不知道為什麼，最喜歡幽靈鬼怪之類的怪談。喏，那不是有座小城嗎？」
店主粗壯的手指指向玻璃窗外。
「霧太大了，看不清。」
「就在那邊哦。霧散了就能看見了，等會就好。」
店主一邊說，一邊把裝麵包的籃子擺上桌。
「之前有個英國佬來了，指著那座城，問個沒完沒了。什麼城裡有沒有幽靈出沒之類的。」
「真的有嗎？」
「怎麼可能。不過是大概一百年前，為了向行旅商人收通行稅建起的小城堡罷了，哪有什麼幽靈出沒，最多只有強行徵稅的下等差人出沒而已。不過，那些人比幽靈還討厭呢——我要是這麼說，可討不了客人歡喜。是吧，客官？」
「那倒是。那麼，你怎麼回答呢？」
聽到拉斐特的問題，店主善意地笑笑：
「我跟他說，城堡里有吸血鬼出沒。這麼一說，那個英國佬果然大為高興，還刨根究底地問了半天，什麼樣的吸血鬼啊，是男的是女的啦，是貴族還是平民啦……真是，簡直像有毛病。」
店主眨了眨眼，聳聳肩。
正在這時候，老闆娘端著香噴噴的童子雞湯送過來了，聽到老闆的話問道：
「哎呀，你這老鬼，你又在說吸血鬼出沒的事了呀？」
「說了呀，那不是為了做生意嘛。怎麼了？」
「哎呀，我說的可是完全不一樣的話。這不是露餡了嗎。」
「你說了什麼？」
「我說有狼人出沒。這麼一說，對方也很高興，後來就東拉西扯的說了好多。」
「嗨，你瞎擔心什麼。吸血鬼和狼人不是差不多的東西嗎。只有英國佬才會對這種東西上心，再說那些人這輩子也不會再到這萊茵河邊第二次了。他們只要看看美景，聽聽恐怖的故事，也就心滿意足地回英國去了。這不是一生的美好回憶嗎。我們哪，只要給他們製造一點回憶就好了。他們應該感激我們呢。」
老闆的演說很精彩，幾個人幾乎不約而同地想鼓掌了。
在桌子上擺好餐具以後，老闆立刻回到廚房。臉蛋紅撲撲的顯出很好的氣色，不過有點肥胖的老闆娘悄聲問他：
「喂，那幾個客人你覺得怎麼樣？」
「看起來不像是壞人，不過有點奇怪。又不像是一家人，到底是來幹嘛的呢？」
「好像也不是拐騙女孩子來販賣的吧……難道說，他們是跟『雙角獸之塔』有什麼瓜葛的人？」
「怎麼會呢，不是有個女孩子嗎。再說就算他們是，也不要多管閑事的好。反正跟我們沒關係。」
老闆把四種麵包堆得滿滿的籃子送出來的時候，亞歷克向他搭話。他剛剛讀了店裡的宣傳廣告詞。
「這上面寫著貝多芬來過這裡，那是什麼時候的事啊？」
「嗯，應該是去年……」
「別騙人了。貝多芬三年前就去世了。」
「真的是去年夏天來的。就在那邊那張桌子上，我送了他三支摩澤爾葡萄酒呢。」
亞歷克忍不住了，沖老闆大叫：
「你知道嗎，世紀著名大作曲家路德維希·馮·貝多芬，三年前，也就是一八二七年就死了！這是歷史上的事實！」
「作曲家？啊，那是另外的人了。來到我這店裡的是個畫家，名叫克拉克絲·約翰·貝多芬，喏，你看那邊掛的那幅畫就是他的作品。」
亞歷克聽到老闆的話，轉頭一看，壁爐邊上的牆壁上果然掛著一幅水彩畫。畫的貌似萊茵河邊的風光，不過無論用色還是描線，都很明顯是外行人的手筆。
「怎麼樣，將來會不會值點錢啊，客官？」
「永遠都沒這種可能。」
亞歷克冷冷地斷言，老闆很不高興，邊嘮叨著邊回到了廚房。看來，跟偉大作曲家同姓的畫家沒有給飯錢，只是用這幅自己的畫作抵押了。
「真是的，還不是太貪心了才會上當。」
「亞歷克很尊敬作曲家貝多芬啊。」
「因為天才彼此之間都可以理解嘛。」
「這……是嗎？」
「文學的世界中，有我這樣的天才存在。音樂的世界中，當然也應該有像貝多芬一樣的天才。當然，文學世界中有我一個天才就夠了。」
結果得出了這樣的結論——除了亞歷克以外的三個人，忍不住相視而笑。蒙塔榭嘲弄地說：
「畫家貝多芬可真是個傑作。說不定至今為止關在『雙角獸之塔』里的，也是畫家拿破崙呢。」
「那是玩笑話，不過要說具有高貴的身份卻身為囚徒被關進偏遠地區的囚牢的人……」
拉斐特指尖捻著鬍子說：
「簡直像『鐵假面』的故事一樣。」
「鐵假面？！」
珂莉安微微倒抽一口氣。「鐵」這個詞和「假面」這個詞都沒有什麼特別之處，但兩個詞連在一起，不知為什麼有種不祥的恐怖之感。她也不知道自己為什麼有這種感覺。
「那是什麼故事？可以的話，請給我講講。」
「原原本本地講故事可就長了。簡要地說，是這樣的。在國王路易十四的時代，對，從現在往前推一百五十年的時候，在法蘭西有個不可思議的囚犯。這個囚犯臉上始終帶著假面，沒有任何人見過他的本來面目，在牢獄裡被關了三十年以上。」
「那是真的嗎？不是小說或者戲劇什麼的吧？」
「那是歷史上的事實。後來，那個囚犯死了，準確地說，是什麼時候來著……」
「好像是一七零三年吧。」
「喔，你很清楚嘛，亞歷克。」
「沒什麼，我打算早晚要以『鐵假面』為素材寫出一部傑出的小說來，以前收集過資料。」
「不說『打算寫一部小說』，而是『打算寫一部傑出的小說』，真不愧是亞歷克。」珂莉安一邊想著，一邊問出心中最想知道的問題。
「那麼，帶著鐵假面的囚犯，到底是什麼人呢？」
「他的真實身份到現在也沒人知道。到底是什麼人，為什麼會遭到這樣的對待，還有，為什麼不得不以那樣的面目出現……」
「不過，就是因為不知道他的真實身份，亞歷克這樣的大話家——哎呀失言了，亞歷克這樣的天才作家才有發揮的餘地嘛。」
三個大人交替著講給珂莉安聽，根據他們的說法，謎一樣的「鐵假面」，整整被幽禁了三十四年的時間。他在法蘭西各地的牢獄中輾轉，最後死在著名的巴士底獄中。下葬的時候，屍體的臉部被完全損毀了——就這樣，永遠沒人見過他的真面目。
「說不定是背叛了國王路易十四的大貴族。但是，他如果是