珂莉安來到萊茵河，四人迎戰一百二十人
珂莉安一行四人，繼續向東的旅程。不僅是寒風，冷雨和泥濘的道路也不斷地為他們一行製造麻煩。但是「拂曉四人組」沒有再度襲擊，差不多十天平安地過去了。
穿過香檳地區，直到洛林，沿途的風景幾乎沒有任何變化。只有灰色的平原和山丘綿延不絕。
洛林（Lorraine）地區在德語中稱為Len，也有過作為獨立公國而存在的時代，語言也好服裝也好，還有房屋建築的風格，都明顯有恰恰處在法蘭西和德意志之中的感覺。
農田和牧場越來越少，森林越來越多了。時常有田鼠和野兔在馬腳下鑽過去，不時有獵獅的槍聲打破寧靜。
他們不知道被憲兵攔住查了多少次身份證件。雖然身份證只是薄薄的一張紙片，只要是巴黎市政府簽發的真證件就不會有什麼問題。有一次，一個年紀比較大的憲兵見到蒙塔榭吃了一驚，本想說什麼，蒙塔榭趴在他耳邊悄悄說了句話，他立刻收住了表情，把身份證還給他們，恭恭敬敬地敬了個禮，目送他們離開。
這樣，十一月二十五日，珂莉安他們在萊茵河東岸邊勒住了馬。
遮住天空的雲朵裂開縫隙，無數道陽光靜靜地穿透雲層撒向地面。
「珂莉安，這就是萊茵河啦。」
亞歷克指指前方。
就在他們眼下，一道波光粼粼的水流編織的長帶徐徐展開。從右至左緩緩地流淌著，充滿珂莉安的整個視野。初冬微薄的陽光，反而更增加了風景的神秘感。
萊茵河兩岸都是山谷，從春天到秋天山谷間都會染上翡翠般的濃綠色，野花遍地開放，葡萄掛滿枝頭。不過，此刻正值初冬，森林黑壓壓的一片靜謐，葡萄園變成了茶褐色，牧場沉浸在灰色之中。
拉斐特提起手中的馬韁感嘆道：
「不知道尼勃龍根的財寶沉在這條河的什麼地方呢？」
德意志地區有一首著名的敘事長詩——「尼勃龍根之歌」，詩中說到，傳說具有不死之身的英雄齊格弗里德遭奸臣哈根陰謀暗算而死，他生前的巨萬財富就沉沒在萊茵河中。棲身萊茵河的水中精靈們，至今還在守護著這些財寶，不讓貪婪的歹徒靠近財寶半步。
他們一行人走下山崖。從山崖上到萊茵河岸邊有坡道相通，但是坡度很陡峭，四個人都下了馬徒步前行。他們小心翼翼地留神著腳下，過一會兒就停下來休息，望望周圍。可以看到附近有幾個小小的城堡。據拉斐特說，其中有些是作為戰鬥工事修建的，更多的則是為了向過路人和航船抽取賦稅而建的。
下到谷底，走上通行量比較大的主幹道，他們幾個人又騎上馬。
「英國人很多啊，到處都能聽到英語。」
拿破崙皇帝離開寶座十五年了。革命和政變此起彼伏，幾乎整個歐洲都處在兵荒馬亂之中。經常有人做跨越國境的長途旅行，英國人來到法蘭西德意志並不稀奇。萊茵河上也是剛剛出現了渡船搭載乘客的公司，眼見著就有能乘坐五十人左右的渡船順流而下。
「跟魁北克市的聖羅蘭河有點像，不過聖羅蘭河比萊茵河還要寬一些呢。」珂莉安暗暗地比較著。
故鄉的風景歷歷在目。站在聖羅蘭河上的港口邊，揮著手目送珂莉安遠去的母親的身影也浮現在眼前。
「媽媽，等著我。我一定會守衛爸爸媽媽的名譽，明年春天就會回到你身邊的。」
終於，一行四人在萊茵河邊的樹林中找了一個飯館兼旅店安頓下來，讓馬匹歇歇腳，四個人也好好吃一頓午飯。飯桌上的話題仍然是「拂曉四人組」。
「上次襲擊失敗了，他們不會就此罷休的。至今為止他們都沒再次下手，可見……」
「他們會在我們的去路上埋伏起來等著我們。」
「沒錯，嗯，雖然只是初級的戰術，比什麼都不考慮蠻幹總要強一些。」
「大概我們渡過萊茵河的時候那些傢伙就會撲上來了。按他們的計畫，肯定會把我們趕到岸邊，截斷退路一舉下手。」
「他們差不多也該安排好了吧。」
拉斐特與西班牙軍隊和英軍為敵，具有豐富的實戰經驗。蒙塔榭作為軍人，在歐洲各地的戰場上久經廝殺。兩人都是一副對手越多越享受的樣子，快五十歲的人了，卻像少年一樣鬥志勃勃。
「那這樣，小姐先在這兒等一會兒吧。」
蒙塔榭和拉斐特為了商量作戰計畫，吃完飯立刻外出了。
珂莉安對著面前的葡萄汁考慮了一會兒，對亞歷克開口了。
亞歷克剛吃了七個鹹味麵包，又拿起了第八個。
「亞歷克，你見過拿破崙皇帝嗎？」
「嗯，見過。不，也不算見過，只是一面之緣。」
「哦，是嗎？」
亞歷克很少見地陷入了沉思，似乎要盡量準確地描繪出當時的回憶。第八個麵包還握在手裡沒動。
「那是一八一五年，我十三歲的時候。拿破崙皇帝在滑鐵盧與英軍和普魯士軍作戰，本打算將這一戰作為征服歐洲的最後一戰，卻遭到前後夾擊敗北而歸。」
珂莉安默默地聽著。
「在一個叫克特雷的小村子裡。經過滑鐵盧戰場慘敗的法軍將士們，裹著滿身的泥濘和血汗，疲憊不堪地經過村子。皇帝乘的馬車也在其中。」亞歷克用蒲扇一樣大的左手抹抹臉。
「坐在馬車裡的，已經不是那個征服了整個歐洲的驕傲的英雄，只是一個被失敗擊垮了的、絕望的男人。他失去了勝利，失去了未來，失去了整個歐洲。」
亞歷克咬了一口右手裡握著的麵包，咽下去之後接著說：
「我心裡激動萬分，下意識地衝上去，竭盡全力喊了一句『皇帝萬歲！』」
珂莉安不知為什麼感到一種肅然的氣氛，用低沉的聲音問他：
「後來呢，皇帝說什麼了嗎？」
「皇帝抬起神色黯淡的臉，看了我一眼。想來真是不可思議的表情，但是那麼細微的，他真的試圖微微笑了一下。馬車飛快地駛遠了，我只是淋著雨望著皇帝遠去。」
亞歷克長長地嘆了口氣。
「在那之前，我並不怎麼喜歡拿破崙皇帝。因為我父親，也就是仲馬將軍，對皇帝的強硬作風多有批判，也招來了皇帝對他的不滿。」
「可是，從那以後你就喜歡他了？」
「是啊。皇帝教導我一個道理——不只是我，其他很多年輕人都是——鍥而不捨地發揮自己的實力，憑藉自己的力量改變歷史。」
亞歷克手按著已經空了的麵包籃。
「後來呢，我就決定來到巴黎，靠自己的才能跟命運賭一賭。現在主要的工作是寫戲劇腳本，將來打算向小說發展。我在家鄉也有孩子了，一定要爭取早日成功呀。」
珂莉安幾乎暈倒：
「啊？！亞歷克都有孩子了？」
「有啊，今年都六歲了，是個男孩子。」
「那……那個，你太太呢？」
「那是我年輕時候胡鬧……」
話沒有說完，亞歷克用粗壯的手指撓撓鼻子下面，又像是困擾，又像是害羞。
「總之，大人的世界有很多事情啦。有一天你也會明白的，珂莉安。等你明白的時候，也就成了大人啦。」
真是牽強的結論啊——珂莉安正想著，外面傳來腳步聲，蒙塔榭和拉斐特回來了。
十分鐘後的事情。珂莉安把耳朵貼在河岸邊的柳樹樹榦上。蒙塔榭看到之後不解地問：
「你幹什麼呢，小姐？海盜王和大文豪都走了。」
耳朵從樹榦上離開，珂莉安回望蒙塔榭：
「我在聽樹的聲音。」
「哦，你能聽懂樹說話嗎？」
蒙塔榭饒有興趣地走過來，打量著少女和那棵樹。
「那麼，這棵樹說的是法語還是德語啊？」
「柳樹語。」
「哈哈，是嗎，是這樣啊。」
蒙塔榭點點一頭灰發的頭，頭髮跟著搖晃起來。雖然看不到他的右耳，珂莉安卻忍不住低下頭。蒙塔榭自己似乎並不介意。
「我倒是想問問你，聽說加拿大從楓樹里提煉砂糖，真的嗎？」
珂莉安點點頭。
「在楓樹的樹榦上割開一道口子，就會流出樹液。那種樹液很甜的，可以煮出砂糖來。」
聊到故鄉的事情，珂莉安的聲音中多了幾分熱忱。
「哦，比起甜甜的東西，在下還是更喜歡酒。有沒有能用樹液煮出酒來的樹啊……」
「是嗎，有沒有呢？要是有人真能發現這種樹，一定會變成大富翁吧。」
「大富翁嗎……」
蒙塔榭稍稍眯起眼睛。
「小姐，你對伯爵家的財產沒興趣吧。這樣不錯，比為了財產奔命強多了。不過，既然這樣，你為什麼要聽從伯爵的命令呢？只要說一