珂莉安策馬向東，危險日夜伴著旅程
十一月十四日，早晨。
塗滿暗灰色的天空下，一個男人到訪巴黎市內普留美大街上的一所房子。
一邊呼吸吐著白色的熱氣，男人自言自語道：
「房子很氣派啊，拉斐特這傢伙到底是什麼身份？」
男人走向鐵柵欄門，向上了點年紀的看門人打招呼：
「我叫馬賽·德·布里克爾。我是為住在你這裡的珂莉安小姐送旅費來的，讓我進去吧。」
很快，自稱馬賽的客人已經被讓進門。旅行打扮的珂莉安小跑著迎出來：
「早上好，馬賽先生。」
「今天就要出發嗎？」
「嗯，今天是十一月十四日。預定的是十一月十五日，不過早一天也好啦。」
馬賽有點不解地望著珂莉安明朗的笑臉：
「這樣當然也可以啦……」
馬賽一邊說一邊環視周圍。他上前一步，好像怕冷似的縮著脖子，放低了聲音說：
「要我說啊，那個，怎麼說呢，剛剛在巴黎認識這一群男人，你還是不要輕易相信他們為好……」
珂莉安盯著馬賽，沒有絲毫擔心的樣子，笑了：
「謝謝您的忠告。不過，您不用擔心。」
「那也好。我從伯爵那拿到了給你的三千法郎旅費。真是沒想到啊。」
「用則不疑，疑則不用。」珂莉安默念似的輕聲說出這句話，「這是我母親告訴我的，原住民的一句諺語。」
馬賽沉默了，珂莉安用少年似的動作整整衣服的前襟和袖口，接著說：
「再說，剛見面的時候，他們幾個要是想害我，機會多得是。很容易裝成是暴徒們的行徑，殺了我也沒人會發現。他們沒有這樣，所以我認為他們可以信任。」
「這樣啊，是嗎，那我怎麼說也沒有用了。那麼我就把這三千法郎交給你了。你一路上要小心。」
「麻煩你專程跑一趟，謝謝。」
珂莉安行了個禮，馬賽摘下帽子還禮。
馬賽走了以後，房子的主人好像代替他似的突然出現。讓·拉斐特也是一身旅行的裝束。
「珂莉安，剛才那是你的客人吧？」
「是的，他是我父親的表兄弟，叫馬賽，幾天前聯繫過我，今天他來送旅費。」
「這麼說，按血緣來說，名叫馬賽的這個人，也有繼承布里克爾伯爵家財產的權利嘍？」
如果沒有你的存在的話——這句話拉斐特沒有說出口。但是，他一副深思的表情，望著馬賽離去的方向。
「我覺得馬賽這個人不壞。」
「嗯，不過，我看起來也像是個好人吧，小姐？可是，我是被三個國家通緝的匪徒呢。」
珂莉安不知道怎麼回答。拉斐特笑了：
「算了，人家還特地送旅費來了，可不要亂花。另外，劍客大叔還沒來嗎？」
「劍客？」
「就是那位醉酒的劍士啊。他到這所宅子之後，每天都在練劍呢。」
「啊，你說蒙塔榭嗎？」
「珂莉安，『蒙塔榭』（Montrachet）是勃艮第地區出產的一種著名的上等白葡萄酒。」
珂莉安輕輕吸了口氣：
「這麼說，是假名字？」
「正是如此。蒙塔榭不肯透露真實身份。我不知道他到底是什麼人，但他有意隱瞞這點我倒是看出來了。」
普留美大街上有很多古老的房子，也有沒人住的荒廢宅院。小鳥鳴叫著迎接早晨的到來，打破了街道上的寧靜。
珂莉安吐出一團白氣。
「雖然不知道他究竟是什麼人，但對我來說，他就是蒙塔榭，不是其他任何人。就像你是讓·拉斐特一樣。」
「說的不錯。對了，珂莉安，我也有個要緊的客人。出發之前還有點要事，請你等我一會兒。」
拉斐特走向宅院大門。珂莉安猶豫了一下，躡手躡腳地跟了上去。她藏在建築的角落裡偷偷看了一下，拉斐特正站在那裡跟一個男人說話。那是個剛過三十歲的瘦削男子，穿著整潔但是有點舊的衣服。
在珂莉安看來，那男人熱切地講著什麼，拉斐特一直在點頭。男人的語聲時而被風送進耳朵里，但珂莉安一句都不懂。
「他說的不是法語，好像也不是英語。是什麼語呢？」珂莉安自言自語道。突然就在她身邊冒出一個意外的聲音答道：
「是德語。」
珂莉安說不出話來，反而嚇得跳了起來。不知什麼時候，換好了旅行裝的蒙塔榭已經走到了珂莉安身旁。
「嚇了你一跳嗎，對不起啊，小姐。」
珂莉安終於小聲說：「沒關係。不過，真是德語嗎？」
「沒錯。歐洲的語言在下差不多都聽得懂。德語、俄語、義大利語、西班牙語都行。」
「真是了不起的才能。」
「這不是才能，只是經驗。因為我去過很多國家……不過，不說這個，你看！」
珂莉安慌忙轉臉去看。拉斐特從衣服口袋裡掏出一個小小的皮口袋，交給對方。對方拿到口袋，明顯流露出感激的表情。袋子里可能裝滿了金幣吧。
這時珂莉安才發現，馬賽交給她的裝著旅費的袋子還一直攥在手裡。她趕緊把錢放進口袋。
男人寒暄過後離開了，拉斐特好像在思考什麼似的站在那裡，過了一會也走了回來。蒙塔榭和珂莉安一起從建築物的陰影中走出來，若無其事地打著招呼：
「呀，拉斐特，早啊。」
「最好叫我拉斐特船長。」
「你有自己的船嗎？」
「啊，最多不過五六艘而已……說起來，都要出發了，第四個人還沒來嗎？」
這時傳來靴子踩踏地板的聲音。亞歷克搖晃著魁梧的身體跑過來，同時用一隻手扣住凌亂的頭髮上的帽子。
「好懸好懸，我都怕你們不等我了。讓我早起可真要命啊。」
「要是吃飯的時間也能少一點就好了。不過，所有人都到齊了，可以出發了吧。」
拉斐特用力拍拍雙手，叫來了他的侍從們。侍從一共牽過來五匹馬，馬背上連鞍子都置辦好了。
「辛苦你們了，直到聖誕我都不會回來，一切拜託。」
拉斐特對侍從們說。
這個時期法蘭西的鐵路交通還不發達。從巴黎到郊外，只有兩條短途的供遊樂用的路線。
沒有鐵路，整個法蘭西的交通主要都靠馬車連結。有大型乘用馬車和郵遞馬車兩種，一般的旅程都足夠用了。
大型乘用馬車正如名字表明的，外形相當巨大，足夠搭載十六名乘客。但是這種馬車必須沿著跟車體一樣寬的幹線道路行進。偏僻的小城市和小村莊之間，只能靠郵遞馬車連結。這種馬車可以運載四個以下的乘客和需要郵遞的物品，對住在巴黎以外的人們來說，是不可或缺的東西。
另外，比較短的旅途也可以適用兩輪馬車。這種馬車在目的地之間不用換乘，車錢也便宜得多，是窮人常用的選擇。要是連兩輪馬車的錢都付不起，就只有靠自己的雙腳了。
比較大的城市裡也有不少出租馬車的車店，可以租到馬車和馬，還可以僱到趕車人。所以，比較有錢的人可以雇車。更有錢的人，當然自家就擁有車馬，也有長期僱用的趕車人。
四個人和五匹馬，在一望無際的曠野中向東奔去。
這個季節的巴黎，八點鐘左右天亮。只要天氣晴朗，東方的天空會綻放玫瑰花般的色彩，直到金黃耀眼的太陽升起，樹木在街道上落下長長的影子。不過這一天，厚厚的雲層埋住了整個天空，日出後光線也不明亮。
第一匹馬上是蒙塔榭，第二個是珂莉安，第三個是拉斐特，第四個是亞歷克。他牽著的第五匹馬馱著行李，一行人向東前進——向著萊茵河前進。
巴黎以東是寬廣的平原地區，被稱作香檳－阿登大區（Champagne-Ardennes）。到處都是農莊、牧場和森林，綿延不絕。土地上雖然富有綠色資源，到了這個季節草木也都枯萎了，在暗灰色的天空下，幽靈般地起伏搖擺著。
一直走到將近中午，周圍的風景幾乎沒有任何變化。
「真是讓人泄氣的風景。」讓·拉斐特在馬上遺憾地搖搖頭。
「我真懷念墨西哥灣和加勒比海。那樣藍色的天空、碧藍的海水、冬天越發燦爛的金色。」
「哦，那樣對春天和夏天也就沒什麼感覺了嘛。」蒙塔榭諷刺道。他又轉過頭對珂莉安說：
「萊茵河谷風景非常優美，到那邊可要好好欣賞一下，小姐。」
珂莉安點點頭。
「萊茵河位於德意志以西、法蘭西以東，由南向北奔流，將歐洲大陸分做東西兩邊」。
——這就是珂莉安對萊茵河的粗略了解。一般來說，萊茵河被認