隋朝沈光，字總持，生於吳興。年歲二十六，官任折衝郎將是從煬帝之大業十二年（西元六一六年）開始。
當時天下紛亂如麻，諸方群雄四起，挑釁朝廷權威。討伐的官軍屢屢戰敗，惟有身為河南討捕大使的張須陀一枝獨秀，能夠壓倒賊軍。數年來幾乎完全放棄統治者的責任，只知遊樂逃避的煬帝，終於在這年的七月棄守京城，將帝座遷至江都。雖以行幸的名義進行，但卻沒有再次返回京師的打算。
江都也就是後世稱為揚州的城市，地處長江北岸，與大運河並無連結點。港口之中停泊著大大小小無數的船隻，市場中充滿了米和漁獲，風光和氣候都比北方明亮溫和。
儘管其他地方正處於戰亂之中，但江都內外由於有十萬精兵，因此賊軍絲毫不敢靠近。宛如暗夜中的燈火，江都因良好的治安及繁華而閃耀發光。
農曆八月後半，江都正值涼秋季節。
這個月，沈光不必當班。身在宮廷之中難免會有許多不如意的事情，所以沈光流連青樓的夜晚也逐漸增加。這天晚上同樣是沉醉在美酒與歌舞之中直到深夜，然後才依依不捨地與妓女們道別，離開青樓。沈光漫步在街道之上，讓夜風將醉意拂去。接下來就是回家睡覺了。但是這般單純的安寧與喜悅卻無法令他滿足。滿懷空虛正想抬頭仰望夜空之時，耳邊忽然傳來一聲哀鳴。
那聲哀鳴高亢而又尖銳，絕不是人類所發出的聲音，應該是貓的聲音吧。
這天夜裡，雲的流動相當快速，月光不時遭到遮蔽，所以地面上也忽明忽暗。換成是平常的時期，沈光根本不會去注意貓的哀鳴，然而此刻的他卻忽然覺得興緻勃勃。
沈光一向認為揮舞長劍、立於騎兵隊的陣前殺退賊軍才是武人本色。可惜他身為皇帝近侍，只能留在頹廢的宮廷之中，而不被允許前赴戰場。像是在冒險一樣，沈光朝著哀鳴的方向移動腳步。
在雲影的追逐之下，一隻貓蹣跚地出現在沈光的前方。那是一隻身體部分彷彿是切割自黑夜的一部分的黑貓。它似乎已經精疲力竭了，所以搖搖晃晃地倒在路上之後，就再也站不起來。沈光走到貓的身邊，單膝跪地仔細一看。
「哎呀，受傷了呢。是不是被哪個沒良心的醉漢給砍傷了呢？」
沈光像是對人類一樣地對著貓說話。黑貓僅僅以閃亮的翡翠綠眼眸凝視著沈光。
沈光一伸出手，黑貓立刻發出虛弱卻尖銳的叫聲，同時揮動前肢將沈光的手拂開。爪子劃傷皮膚，沈光從手指到手背之間立刻浮現了幾道紅色線條。沈光並未發怒，貓的後方，滴落著如珠鏈般的點點血跡，血液仍然不停地流出，傷口顯然是刀劍所致。剛剛才遭人殺傷，所以會抱有敵意也是理所當然的吧。
沈光從袖口掏出幾條絲質手絹，迅速地將貓的傷口包紮起來。那些手絹是妓女們剛剛送給他的東西，然而他卻一點也不吝惜。
一抱起痛苦掙扎的貓，就感覺到夜氣的變動，一股不祥的殺氣湧現。正奇怪目光的碎片為何掉落一地的時候，才發現那是刀刃的閃光。
沈光背靠著一間大宅的高聳圍牆，對著堵住三方的一群漆黑身影，露出了大膽的笑容。
「你們大概想說，把那隻貓交出來，否則就會性命不保吧。可惜這對你們一點好處都沒有，因為我這個人越是遭到威脅，腦筋便越是糊塗。」
沈光先發制人。為了救一隻貓而陷入危險，這樣的處境令他樂在其中。話說回來，從對方的眼中看來，沈光想必才是個危險人物。
一個刻意壓低的聲音說話了。
「你的思慮實在太淺薄了。何必為了一隻貓而輕賤生命呢？這樣未免太過不享了吧。」
「有何不可呢？歷史上還有為了一個女人而亡國的例子呢。」
趁著賣弄口舌之際，沈光確認了敵方人數。八個人，而且在那些人的後方，還有一人隱身於黑暗之中。
沈光是個以武勇和俠義留名後世之人。這點程度的人數雖然不足為敵，不過抱著一隻受傷的貓畢竟是有礙打鬥。
包圍著他的圓形劍陣，無聲無息地縮小半徑，但沈光依舊毫無懼色。簡直可說是氣定神閑地環視著白刃之輪。
月亮被雲掩蓋的瞬間，劍客們的殺氣也隨之爆發，數道白刃同時向沈光斬落。一群人東倒西歪，把地面踩得啪嗟作響，所有人都撲了個空。
沈光早已消失無蹤。狼狽的劍客們環視著周圍的黑暗，直到雲層再次消散之後，其中的一人才「啊」的一聲指向上方。
原來沈光抱著貓，跳躍了六尺多的高度，現在正站在圍牆之上。
俯視著詫異慌張的劍客，沈光微微一笑，接著便開始在圍牆上奔跑。步伐之平穩，簡直像是在平地上行走一樣。
劍士們的倉惶達到頂點，事到如今已無另謀對策的餘地，一行人開始在地面上追逐沈光。後方傳來一個尖銳聲音將他們叫住，那不是人的聲音，這點沈光相當確定。
一瞬之間，就在沈光停下腳步打算看個明白之時，一道光線從聲音的方向沖了過來，結實地撞在沈光身上。遭到看不見的某個東西的強烈撞擊，沈光在圍牆上沒踏牢失足，掉落下來。就在同時，正好趕到的兩名劍客也高舉白刃猛撲過來。
然而隨著混沌聲音響起，倒在地上的卻是兩名劍客。因為在掉落地面的同時，沈光一手仍然抱著貓，並以另一隻手將身體倒立起來。彈起的雙腿一個迴轉，霎時就把兩個人摔倒在地。
倒立是沈光的特技，這點在《隋書沈光傳》中亦有記載。
沈家原為江南出身。沈光之父沈君道曾為陳的朝臣，官拜吏部侍郎。陳滅之後入隋，成為煬帝之弟漢王楊諒的幕僚書記。由於漢王叛變失敗，幕府被廢，沈君道也遭到流放並在失意中死去。
沈君道死後，他的妻子本該立刻陷入貧困之中，但實際上卻並非如此。因為沈光雖然還是個少年，卻擁有一身非凡的武藝。他以一根木棍將欺壓商家的無賴和盜賊打得落花流水，藉此賺取大筆酬金來奉養母親。愛好魏國曹植之詩，懂得吹笙，而且還是個瀟洒的美少年，所以亦非常受到女性的青睞。
禪定寺這座大寺院在落成之時，曾經聚集了高官至庶民共數萬人，舉辦了一場盛大的法會。那個時候，院方樹立了一支高達十五丈的旗竿，然而不知何故，頂點的繩索竟然斷裂而無法升起旗幟。
正當群眾一片騷動不知該如何是好之際，忽有一名少年將新的繩索紮成一束以口銜住，宛如猿猴般地爬上旗竿頂端，將繩索重新繫上。只見他放開雙手縱身一躍，在空中翻了幾圈之後，雙手朝地上一頂就平安著地了。這身簡直不是人類所能達到的輕身功夫，讓在場的所有人都狂熱地拍手叫好。沈光也從此獲得了「肉飛仙」這個外號。直到十二年後，這個外號才再次被拿刀追殺他的人說了出來。看見沈光的神技，他們才猜出他的真正身份。
「是肉飛仙嗎？」
話中不只透露出驚訝，而且還充滿著大事不妙的迴響。沒人發出命令，但他們卻一起把劍收回，轉身離開，還記得扶起兩名被打倒的同伴之事頗令人佩服。
正想追上去的時候，沈光忽然記起受傷的貓。黑貓在沈光的懷裡動也不動，僅僅發出微弱的呼吸聲音而已。與其說是信賴沈光，倒不如說它已經完全沒有抵抗的精神和體力了。
抱著貓的沈光急忙回到家中。由於仍是單身，家中只有一對居住在另一棟房子里的從仆老夫婦，因此不必擔心會打擾家人。
「事情鬧得還真不小呢，不過這也算是緣分吧。不論如何我就是想幫你……」
沈光在大型的竹籃里鋪上棉襖之後才把貓放進去，接著為它清洗傷口，然後上藥。曾經在戰場縱橫了幾年時間的沈光，擁有不少醫藥的知識和技術。當他繼續在用中草藥撫摸貓背的時候，黑貓似乎相當舒服似的進入睡眠。
真是個奇妙的夜晚啊。沈光一邊想著一邊把劍放在枕頭旁邊，自己也上床就寢。
隔天早上，朝籃子里一看，貓並沒有死，而且在看到沈光的臉龐之時，還發出了微弱的叫聲。沈光摸了摸貓頭，隨即到廚房熬粥。他以淺盤盛粥，等吹涼了之後才餵給貓吃。沒想到貓卻閉上了眼睛，彷彿對食物一點興趣也沒有。沈光感到困惑。
猛然察覺到窗外佇立著一條人影。儘管那個人窺探室內的態度悠然自得，並無任何可疑之處，但是沈光卻感到愕然。因為他從沒想過，居然有人能在他毫無察覺的情況之下，來到這麼靠近的地方。
那是一名身穿藍袍，體格魁梧的白須老人。即便沈光站起身來向他走近，老人也絲毫不為所動。在年輕的主人還來不及開口說話的時候，老人已悠然地搶先開口：「你很想幫助那隻貓嗎？」
「……沒錯，無論如何我都想幫它。」
「那麼，不妨把籃子移近窗子一點，讓它多照射日光。而且必須守護著它直到夜晚。」
說完之後，老人背對著沈光離開。那步伐明明