婚宴上也會有驚險場面。信不信由你。
第三輪熱菜端上來了。
一盤桃仁雞丁，是按「仿膳」的規格烹制的——路喜純怕薛家一時找不到核桃，自己特意用塑料袋裝來了三兩核桃仁——擱到桌上時，熱油還在地響；一盤香酥鴨，在鴨嘴裡，路喜純還插上了一朵用胡蘿蔔刻出的玫瑰花，並且陪襯上了幾片芹菜葉；一盤松鼠魚，魚雖然不算太大，但魚背上的刀口和澆汁都足以證明製作的「地道」；一盤栗子白菜，栗子大而黃，白菜肥而青，與前三樣相配，雖素凈而照樣引人流涎。
這四盤一定，本是專門來挑眼的七姑反倒頭一個發出了由衷的讚歎：「喲——多氣派，多喜幸，我們秀丫一進門就遇上這麼個『紅案』，真是福氣不淺哪！」
薛師傅聽了這話，心裡高興。他望著那條色、香、味俱佳的松鼠魚，更是感慨萬千。他想起小的時候，家裡過年，桌子當中也有一條魚，也澆著熱騰騰的汁液——不過那魚本身只是一條不能吃的木頭魚！家裡窮哇，買不起魚，卻又不願失去「年年有餘」的吉兆，所以就用了那麼個法子。當時周圍的窮鄰居們，幾乎家家都那麼「吃魚」，據說是從江浙一帶傳來的習俗。木魚當年「吃」過後，洗刷乾淨，掛起來，第二年春節時還用。薛師傅當年「吃」過的那一條，在他出生之前便已存在，直到他進隆福寺當了喇嘛，才不再「吃」它。後來那木魚不知被家裡哪位兄姊弟妹繼承了，想必不會保留至今……薛師傅忽然想問問薛紀躍的大姑媽，大姑媽不在眼前——她仍在隔壁屋中主持那邊的婚宴；而薛紀躍大姑媽的二閨女和女婿，已然帶著兩個孩子告辭而去，雖經薛師傅和薛大娘一再挽留，由於那女婿態度格外堅決，到底還是先走了，連這難得的松鼠魚也沒來得及嘗上一嘗……薛師傅只聽得耳邊新媳婦甜甜地召喚：「爸，您吃這魚！」他挾起一塊腮邊肉，鄭重地擱進嘴裡，細細地咀嚼中，品味出了人生那最微妙的滋味……
潘秀婭在這鬧嚷嚷的婚宴上儘管感到頭腦有點發悶，心裡倒一直滿溢著幸福與自豪。特別是她所在的那個照相館的同事們曾一度到場致賀——他們強調剛吃過飯，肚子里再裝不下東西，雖經主人一再勸讓，只是每人喝了一盅喜酒，或坐或立地嬉鬧了一陣，便告辭而去——那位如今以「開眼技術」高超而在照相業當中小有名氣的教授之子，也隨同到場。潘秀婭想起自己對他曾經存在過的想法，想起他和他那知識分子家庭對自己的客氣的拒絕，想到他的婚事至今似乎仍然沒有著落……不知怎的，竟當著眾人，端起一杯白酒，揚著嗓子對他說：「來，咱倆幹上一杯！」他慌了，失去了平時的氣派，連連擺手討饒：「白酒可不行，我一點兒也不行……我喝葡萄酒吧！」周圍的人一齊起鬨，哪容他棄白就紅？到底逼得他緊眨眼、慢皺鼻地同潘秀婭對幹了一杯白酒。潘秀婭從中得到了一種極大的滿足，她差一點把心裡的這個想法說出來——「你是該開開眼嘍……」
第三輪熱菜消耗得也很快。盧寶桑剛嚼完一大塊香酥鴨腿，又集中全力向松鼠魚進攻。潘秀婭發現身邊的薛紀躍吃得很少，而且根本不往魚盤子伸筷子，以為他是覺著魚少，善意地留給別人吃，便主動給他夾了一大塊魚肉，放入他面前的盤中，勸他說：「你也吃點，味兒真叫不錯！」這鏡頭落人盧寶桑眼中，盧寶桑趕緊用胳膊肘一捅汗淋淋的王經理，沖王經理擠擠眼，用當年廟會上「拉洋片兒」的腔調唱著說：「你往那邊瞧來往那邊看，那邊的小兩口真不善——」
薛紀躍在那盤松鼠魚端上桌時，便禁不住從胃中泛出一陣陣噁心。那松鼠魚的頭被炸得焦褐油亮，魚眼暴突，魚嘴微張，使他驀地聯想到當年在兵團中當炊事員時，為那水泡子中撈起的魚剖肚的情景——那些魚從口腔到肛門，貫穿整個魚腸，全長著整條的寄生蟲……他真希望那盤松鼠魚快一點讓大家收拾乾淨，眼光盡量不去同它接觸。誰知潘秀婭竟偏偏把他迴避不及的東西，巴巴地夾進了他鼻下的盤中。他本能地一驚，身子往後一仰，胃裡頭翻江倒海，惡浪直往食管里涌，耳邊再聽見盧寶桑那浪聲浪氣的聒噪，加以已然半醉的王經理隨之發出的嗄啞粗魯的笑聲，便頓失控制，「哇」的一聲嘔吐起來……
這一吐，破壞了整個婚宴的氣氛，引起了一場可想而知的混亂。最感到刺心的是薛大娘。她從潘秀婭驚詫的表情，七姑責難的眼光，以及與宴諸親友掃興的反應中，感受到一種奇恥大辱。她一面慌忙讓大侄子薛紀奎把薛紀躍扶出去刷衣、漱口，一面朝每一個人急促地解釋著：「我們躍子原沒這個毛病，他可是萬年沒往外吐過東西，他興許是稍微有點兒醉了。往常喝酒他可從沒出過這號事兒，這可真是一時的岔子……」雖然她一再地解釋，七姑卻聳起眉毛，當著眾人質問起潘秀婭來：「他以前跟你說過，他那胃有毛病嗎？你們登記之前，檢查過身體嗎？他那胃怕得照個片子，檢查一下吧？你原來真是一點兒也不清楚他那胃有毛病？」這串問題一出來，薛師傅和薛大娘忙在一旁作答：「躍子胃蒂根①沒有毛病啊！他這可真是一時吃岔了……」婚宴上的氣氛，竟突然緊張起來。
潘秀婭倒沒把薛紀躍的突然嘔吐看得那麼嚴重，她不認為他的胃一定有什麼毛病。她低頭檢查著自己西服上裝的下擺，她覺得薛紀躍嘔吐時把穢物濺到了自己衣裳上，這是此刻最令她不快的一個因素——啊，還好，衣服、褲子上似乎都沒沾上穢物。可是，啊呀！高跟鞋上，卻分明有著令人噁心的斑點！她立即試圖彎下腰去擦拭，但手頭又無任何可供擦拭的東西。她的臉漲得通紅，嘴不知不覺中噘起老高，在婚宴中頭一回顯得不快與煩躁。
孟昭英在極度疲憊中，強打精神來收拾殘局。她內心裡儘管膩煩透頂，表情上倒還保持著淺淺的微笑，嘴裡一邊不斷地安慰著大家：「沒事兒，沒事兒，躍子弟喝幾口熱茶解解酒准好……瞧，這不幾下就拾掇好了嗎？大傢伙接碴兒吃香喝辣吧……」她手腳也確實麻利，幾下便擦凈了桌子，掃凈了地面，並且及時地將衛生紙遞給了潘秀婭，讓她得以擦拭濺在高跟鞋上的污點……
薛紀奎扶著薛紀躍回到了屋裡。薛紀躍坦率地對大家說：「我沒啥！我沒喝醉，我的胃也沒毛病，我就是討厭那魚——我不吃魚，也不樂意見著魚……」
「好——您不喜歡，咱來包圓兒②，讓您眼不見為凈……」盧寶桑聞聲站起，將整盤魚端到自己面前，頓時就著盤子大嚼起來。連身旁的王經理也覺得他未免失禮，推著他膀子勸他：「我說兄弟，你消停點行不？」
七姑卻覺得這件事不能就此了結。不吃魚，忌諱魚，這還了得？「魚」就是「余」啊！沒有富餘，難道受窮？她立即問潘秀婭：「你們搞對象的時候，他說過這一條嗎？這可是大毛病，不該瞞人哪！」
潘秀婭不及回答，席面上頓時又發生了變化——又來了許多賀喜的人，有與薛家有關係的，也有原先想不到竟會露面的，有的確實是專程而來，大多數看得出不過是順腳兼顧——他們或是逛完北海公園而來，還帶著半大不小的孩子；或是將去百貨公司採購物品，手裡拎著空的提兜……有的來客薛家認識而潘秀婭全然陌生，也有的來客只有潘秀婭認識而其餘全然不知其身份；甚至有的薛家也僅有一人認識，而其餘成員並不熟悉。因為是錯雜而入，所以有的也來不及向大家介紹。屋子小，坐不下，有的便只是站一站，喝上一杯遞到手中的酒，有的隨便嘗一兩口菜，有的僅只是接過一塊由新郎或新娘剝去包裝的喜糖……真是亂鬨哄、鬧嚷嚷，令人眼花繚亂，應接不暇。
在這混亂的場面中，出現了姚向東。
姚向東本是偶然走進這條衚衕的。他進衚衕不久便發現了這家婚事——院門口貼著大紅字，院門旁支著許多輛自行車，地面上布滿鞭炮殘屑，院門裡飄出誘人的氣味——其時路喜純正為蒸好的米粉肉揭鍋，香味甚濃……
恰好來了一群賀喜的人，嘻嘻哈哈地朝院里涌去。姚向東當機立斷，混入其中，很快便達到了婚宴的最前沿。
開頭，姚向東還有點緊張，他恐怕有什麼人突然攥住他的胳膊問：「你是誰？你幹什麼來了？」進了屋子，他縮在屋角，心裡怦怦跳得好響。但幾分鐘後，他便看出，人們之間彷彿並不全都認識，而且也沒有誰會來盤問自己，心裡漸漸踏實。
盧寶桑這時候已經有六分醉意。他突然想再喝一點啤酒，伸手去取身後的啤酒瓶，發現啤酒早已喝光，不禁頓感掃興。正當主人與眾多的賀喜者應酬時，他突然大喊一聲：「他媽的啤酒還有沒有？！」王經理忙拉住他，勸他說：「算啦算啦，咱倆湊合著喝麥精露吧。」說著給他和自己各斟了一杯「麥精露」，盧寶桑端起來喝了一口，臉上五官皺成一團，他一邊罵著：「他媽的，什麼破玩意兒！是人喝的嗎？」一邊順勢揪過恰好站到身邊的姚向東，站起身來，不由分說地把那杯子湊攏姚向東唇邊，硬往姚向東嘴裡灌起「麥精露」來。姚向東原以為是自己引起了懷疑，魂兒差點飛出了軀殼。喝了幾口