在桌上畫出圖案，
在桌下藏有毒蛇。
——密斯魯格言
帕爾斯歷三二五年七月，席爾梅斯在密斯魯國被稱為「客將軍克夏夫爾」，正在作前往南方的準備——他受命為南方軍都督，即將奔赴位於和那巴達的國境線上的城市阿卡夏。
商人並沒有急著作出踏上旅途的決定，所以實際離開國都亞克密姆已經是八月中旬以後了。接下來的日子想必一定會十分繁忙。
南方軍的士兵沒有隨著都督進行交替，有四成人都加入了進來。六千名士兵從國都亞克密姆前往南方國境，另外也有相同數量的士兵要回到國都。在這個時候，上一任南方軍都督卡拉貝克，也應該已經有十四年之久沒有進入王都的大門了。
席爾梅斯麾下的帕爾斯人部隊有三千名士兵。將他們每六百人一組共分為五個大隊，每個大隊再分別以一百五十人一組分成四個中隊。五名大隊長的名字分別是：扎伊德、拉扎庫、弗拉馬塔斯、賽別克、阿德里斯。對席爾梅斯來說，這已經十分理想了。
「目前為止就先這樣吧，我很期待你們的實力。」
他打算在與那巴達的對戰中積累經驗，看清他們的才能。
另外三千名密斯魯士兵則由席爾梅斯親自指揮。
「密斯魯的人們，比起給予你們徹底的鍛煉，當然還是加強後方的防守，不出任何差錯地完成任務更加重要。如果補充精銳，編製那巴達的部隊，從那裡面挑選出指揮官人才的話，應該會很有趣吧。」
席爾梅斯這麼想著。
「問題是，當然，一個可以擔任我的副將的人物，那麼，應該是一個什麼樣的人呢？」
正因為席爾梅斯的存在是絕對的，所以當他不在的時候，沒有人可以為之代理。特蘭人布魯漢在他身邊這件事情雖然人人都知道，但他只不過是一個只有二十歲的年輕人，要向比自己年長的士兵髮指示，實在是有一些奇怪。
即使是在特蘭人的部隊里，巴拉克和阿托加也要比布魯漢年長並且有著豐富的戰鬥經歷。況且如果那樣做的話，帕爾斯人部隊裡面便會有人保有這種思想：
「我們的人數明明要多得多，為什麼非要當一個特蘭人的手下不可？我們屬於客將軍克夏夫爾的麾下，不是特蘭人的僕人！」
原本帕爾斯人就看不起特蘭人的文化，所以想要根絕這種思想並不現實。
這時候也許會出現一個忠義的傢伙站出來說話吧。
「我的願望是帕爾斯舊王室的復興。不是克夏夫爾卿達成自己野心的工具。」
無藥可救的帕爾斯人啊，真是一群難以說服的傢伙。
不過到了那個時候，席爾梅斯便會說出自己的真實身份——我就是席爾梅斯，英雄王凱·霍斯洛開創的帕爾斯舊王族的後代，我的存在值得擁有全體帕爾斯人的忠誠。
那樣一來大家想要反抗的思想，一定會像陽光下的霜一樣消失掉。
「全都要看時機啊。不過現在還太早。」
席爾梅斯正是由於沒有表明正身，才在密斯魯獲得了今日的地位。也就是說這全都是憑藉實力。席爾梅斯也因為此事，產生了強烈的自負——我以血統自豪，不過即使拋開那些，我也不是一個無能之輩。我想要與世人不同。席爾梅斯自己本身，也是一個難以控制的帕爾斯人。
那麼，樸素的騎馬游牧民族的特蘭人就容易操控了嗎？也並不見得——有一天，布魯漢與比其年長的巴拉克和阿托加交談時發生了口角。
「你們，對席爾梅斯殿下所做的事情有所不滿？」
激動的布魯漢提高了聲音，巴拉克扭過了頭。
「並不是那樣，最主要得是，自從席爾梅斯殿下離開以後，我們就失去了生存的方向。正因為我們忠實於他，才會在遙遠的異國他鄉，過著近似人一樣的生活。」
「如果明白這些的話，只要繼續去信任並且追隨席爾梅斯殿下不就好了嗎？」
巴拉克也是一名草原的戰士，並沒有什麼謀略之才。不過，他一直都清楚席爾梅斯身邊缺少一名謀臣，也一直不顧危險地為其拚命。
正陷入思考的布魯漢，這次聽到阿托加的聲音。
「正因為如此，布魯漢，為了讓席爾梅斯殿下的身邊沒有意外的事情發生，我們才安排你在他的身邊多多注意。」
「當然是有這個打算，不過我能做到么？」
在年長者面前，布魯漢自然而然地有所示弱。阿托加苦笑著。
「只有試試看才知道啊，布魯漢。大概席爾梅斯殿下也十分期待你的表現。馬上就要到那巴達了啊。」
「那巴達這個國家，聽說是一個寬闊的大草原。比起這個滿是沙漠和赤土的國家，是不是要強很多啊？」
巴拉克將原本就很細的眼睛眯得更細了。對於骨子裡就是特蘭戰士的巴拉克來說，並不適應農業和工商業都很繁榮的密斯魯的風土，他十分懷念草原上吹起帶著聲音的風。在這個意義上，特蘭的人們對於能向南方國境轉移，是十分興奮的。
席爾梅斯竭盡全力，調查了南方軍和那巴達的情況。從他新的地位來看的話，這也是理所當然的。
「原來的南方軍都督卡拉貝克，是一個只待退休的老人了，不過他的兒子們都已經是壯年了吧。他的長子是一個什麼樣的人？」
他所詢問的對象，是帕爾斯出身的商人羅邦。此人見多識廣，他的觀察一定沒有錯。席爾梅斯這麼想著。
「年齡已經四十多歲了。身為一名武將的同時也是一名行政官，有著一些業績，當個知事或者總督也無可厚非。」
「不是很無能吧？」
「只是，他是密斯魯的王政安定後才出現的人，遇到風雲變幻或是一些危機就不知道能不能克服了。」
席爾梅斯重要的情報源在王宮內也有。就是宮廷書記官長古立。
「到達阿卡夏，還要渡過一條一千法爾桑（一法爾桑約為五公里）寬的迪吉列河吧。大概還要再花上幾天的時間吧。」
聽到這話，古立笑著說：
「在帕爾斯流傳的一千法爾桑，是迪吉列河的全長。因為還沒有對水源作詳細的探查，所以那只是預測。從國都亞克密姆到阿卡夏，大約只有二百法爾桑，坐船橫渡大概需要二十五天到三十天左右吧。」
「從阿卡夏往亞克密姆北上，為什麼只用更短的時間就到達了？」
「因為那是順流而下。順利的話只需花十五天左右就可以到達了吧。」
「十天的話不行嗎？」
這個疑問，席爾梅斯並沒有說出口。那是因為要把徹底的質問做得公正一些。由於古立的厚意對席爾梅斯來說十分重要，所以他極力地避免招惹對方產生警戒或是疑心。
席爾梅斯當上了南方軍都督的職位，內心最不平衡的，就是密斯魯軍的重要人物馬西尼撒將軍。他想要阻礙席爾梅斯的任職，卻受到了巧妙的反擊，最後只能沉默不語，因此更加加大了他的不快感。
想來想去，最後馬西尼撒想到的是，為了弱化席爾梅斯的勢力，要把他跟帕爾斯人的部隊分開。
「帕爾斯人和特蘭人的部隊，都被客將軍克夏夫爾變成自己的部隊的話，會擾亂國家的安泰。尤其是帕爾斯人的部隊有著三千人的強大兵力。我認為應該將其交與別的將領。」
他這樣向荷塞因三世進言。
「除了克夏夫爾之外，沒有人可以指揮帕爾斯人的部隊。這可是好不容易培養出來的精銳部隊。如果都放在國都裡面，不就失去餵養他們的價值了嗎？」
被一下子擊退了。
「真不順心。」
馬西尼撒呻吟著。那個聲音，周圍的下級士官們全都聽到了，可是沒有一個人作出反應。被稱為追隨密斯魯王國第一武將的馬西尼撒，積攢著妒忌心和猜疑心，這一點所有部下都心知肚明。馬西尼撒除了自己以外對所有人都不喜歡，他人的名聲和榮譽只會給他帶來不愉快。
如果有人想要試探他的情緒問道：
「將軍，有什麼事情不順心嗎？」
馬西尼撒便會指著他說：
「就是你的那張臉。」
這樣一來，本應該是討他歡心，卻掃興而歸，甚至可能會落到被打或是降職的窘境。那樣的實例已經發生過很多回了，所以現在部下們全都當作沒有聽到，只和他說一些和同事之間商談的事情，或是處理士兵發生的一些問題。
在某種意義上來說，馬西尼撒是一個極為公平的男人。無論對誰他都不懷好意，無論對誰都十分吝嗇，而且從來不承認任何人的功績。
沒有能夠阻止客將軍克夏夫爾擔任南方軍都督，實在是令人討厭，不過他還有著其他一些拖後腿的手段。嘟囔了幾次之後，馬西尼撒終於讓自己認同了。總之最近一定要讓那個礙眼的帕爾斯人吃點苦頭。
只是，他遺忘了一個男人。說得再準確