幾條縱橫帕爾斯王國東部國境的大道上布滿了武裝的士兵和軍馬。
帕爾斯歷三二一年四月，這是一個充滿花朵和蜜蜂的季節。大道兩側布滿了桔木、石榴、芍藥、罌栗、紫花地丁、延命菊、桃花、金盞花等各式各樣的花叢，花瓣在騎著馬的騎士的甲胄上飛舞著，呈現出一種異樣的美感。
他們的目的是由紅色砂岩築成的培沙華爾城。目前這座城塞已為王太子亞爾斯蘭所佔領，正要向侵略國土的魯西達尼亞人發動戰爭。檄文被散發到各處，憎恨著魯西達尼亞軍的暴虐但是又不知道該採取什麼行動的各地諸侯和領主們，於是聚集了兵馬絡繹於途地跑到亞爾斯蘭身邊來了。
他們在培沙華爾城的西方會合，在河上搭起浮橋，陸陸續續地集結在王太子麾下。
培沙華爾城的大門從天明到黑夜大大地敞著，彷彿饑渴已極地吞食著閃閃發著光的甲胄群。他們的領導者們對著把馬停在面對著廣場的露台下，脫去了甲胄的亞爾斯蘭表示敬意，有人自豪地，有人竭盡全力地報上了自己的名字。
「在下是雷伊城主魯項，今天是為響應亞爾斯蘭殿下的檄文號召前來擊退侵略者魯西達尼亞人的。請殿下准許我們追隨左右。」
「在下是歐克薩斯領主姆瑞魯之子薩拉邦特。受老病的父親之命前來追隨亞爾斯蘭殿下。若能獲得殿下首肯，那是在下的萬幸。」
「在下是蒙安德拉寇拉斯陛下賞賜萬騎長榮譽的夏普爾的弟弟伊斯方，希望能代亡兄之位為殿下效命，決不能讓兄長的仇人魯西達尼亞人留下任何一個活口。」
「我是特斯，原本在南方的薩拉擔任守衛隊長，此次與同志們一起來投效殿下，請殿下准許我們隨行。」
就這樣，這些自報名號的騎士們帶著部下陸陸續續地來到亞爾斯蘭的陣營。
魯項是一個年紀已經超過五十歲，有著健壯體格和堂堂儀態的人物，頭髮和鬍鬚都是深灰色的。薩拉邦特和伊斯方則都是二十左右的人。薩拉邦特是一個和達龍和奇斯瓦特相較之下也絲毫不遜色的偉丈夫，他只在臉頰的部分蓄著鬍鬚，這或許是因為不喜歡自己稍顯稚嫩的臉龐之故吧？伊斯方個子中等，有一副像生長於沼澤旁的葦草似的強韌體格，透明也似的琥珀色眼珠。特斯年紀大概在二、三十歲，有一對像銀幣似的眼睛，是一個極有戰士容姿的男人。在他的左肩上掛著鐵鎖。
萬騎長夏普爾的弟弟伊斯方素有「被狼養大的男人」之稱。家中的主人對女奴隸下手使其珠胎暗結的情形，在貴族或騎士階級的家中是經常會發生的事。而正妻因為嫉妒，把女奴隸和孩子一起趕出家門。在伊斯方兩歲的那年冬天，他和母親被棄置於山中。父親雖然知道這個情形，但是為了不引發任何家庭風波，也只好裝作不知道了。
當時才十六歲的夏普爾眼見父親的無情和母親的刻薄感到十分不滿，他策馬朝山中急馳而去。而到了三十幾歲的時候，這個男人便成萬騎長。在他只有十六歲的時候，他就已經是個頂尖的騎手了。他把糧食、裝滿了水的皮水筒和禦寒的毛毯放在馬背上，好不容易才找到目的地。幼兒還活著，母親則把所有的衣物都裹在自己的小孩身上，自己只披了一件薄衣因而凍死了。當夏普爾從馬上飛跳下來的時候，兩匹狼立即逃跑了。夏普爾原以為幼兒被狼吃了，沒想到那兩匹狼是把自己獵獲的兔子放到幼兒的身旁去。
於是，伊斯方便被哥哥所救，平安健康地成長了。當哥哥在王都擔任武將的時候，伊斯方便成了王都的代理人，留在故鄉守衛。哥哥的死讓伊斯方悲痛不已，同時又感到十分激怒，但是，在這之前，他都沒有機會找魯西達尼亞人為兄復仇。
這些士兵們彼此推擠著在廣場前列隊等候，這時候，露台內部的門打開了。
穿著黃金的甲胄，左肩上停著告死天使的王太子亞爾斯蘭出現在露台上。今年的九月他才十五歲。他那如晴朗夜空顏色的瞳孔給旁人一種很強烈的印象。
亞爾斯蘭的左邊是奇斯瓦特，右邊是達龍，這兩個人號稱帕爾斯的兩大萬騎長。就制度上而言，帕爾斯軍在國王和大將軍之下有十二名萬騎長，但是，自從亞特羅帕提尼敗戰，王都葉克巴達那陷落之後，再加下遠征辛德拉，這期間又有許多人戰死，或是行蹤不明，能夠確認還健在的就只有達龍和奇斯瓦特兩個英雄了。不過，光是這兩個人的威儀就足以壓倒大軍了。
「帕爾斯萬歲！王太子殿下榮光無限！」
薩拉邦特首先發出了轟然的歡呼聲。其他的諸侯和騎士們也跟著大聲唱和，培沙華爾城的廣場上充滿了足以搖撼地軸的響聲。無數的槍和劍舉向天際，奏的太陽反射著這些武器，光所形成的波濤不斷地閃動著。這個情況比去年年末開始遠征辛德拉時還要壯觀。
兩個女性在廣場的一隅看著這個景象。
「好壯觀啊！」
如此感嘆著，發色帶紅的少女就是亞爾佛莉德。另一個黑絹般的頭髮長及腰部的美女笑著回答道：
「確實很壯觀。那個人或許會為我們將帕爾斯變成一個極樂世界呢！而要做到這一點是需要時間之神來相伴的。」
法蘭吉絲一笑，那仿如銀色月光反射在水晶杯難以言喻的華麗感就洋溢出來了。身為侍奉密斯拉神的女神官，同時也身為一個武藝高超的人，法蘭吉絲也是一個讓周遭的人不禁要多看幾眼的美人。
「或許我們正處於歷史的重要舞台，在將來的時代中會出現在吟遊詩人的詩歌之中呢！」
「亞爾佛莉德，對你而言，目前最重要的是和那爾撒斯大人的戀歌走向吧？」
法蘭吉絲不帶惡意地揶揄亞爾佛莉德，軸德族的少女帶著認真的表情深思著。
「嗯，話當然是沒錯。不過，想起自今年春天以來的種種事情，和我以前的生活並沒有多大的改變嘛！我還想為王太子殿下多做一點事。」
「真是令人感到高興。如果你有這樣的自覺，不只對王太子殿下，對那爾撒斯大人而言都會是一件好事哪！」
人一旦增加，工作也就相對地多了起來。為各種事情忙得一蹋糊塗的那爾撒斯和達龍，能夠坐下來喘一口氣，喝喝耶拉姆為他們泡的綠茶（呵呵，看來田中芳樹還是改不掉對茶的熱愛！不知讀者有沒有想起銀英傳中尤里安給楊泡茶的場景？只不過尤里安泡的是紅茶——紫晶注）已經是許久不曾有過的事了。
「老實說，那爾撒斯，我原先並沒有預期會有這麼多的諸侯齊聚到殿下身邊來。」
達龍這樣起了個話頭，那爾撒斯輕輕地笑了笑。
「我知道你為什麼會有這樣的疑慮。你是擔心奴隸解放令會引起貴族和仕紳豪商們的反感而不響應號召吧？」
「是啊！因為再怎麼說，他們都得不到任何好處的。雖然我知道殿下的善良、公正，但老實說，我沒有想到你會將那個廢止令明文化。」
以達龍的眼光來看，奴隸制度的廢止是亞爾斯蘭成為一個國王，掌握不可侵犯的權力所必須實施的措施，根本不需要打一開始就做這樣的宣言。
那爾撒斯聞言又笑了起來。
「如果諸侯們有這樣的想法，自然也會有他們的算計。奴隸制度廢止令中有一個微妙之處。」
那爾撒斯所指的是記述於奴隸制度廢止令的前提條件。帕爾斯國內的奴隸要完全被解放，禁止販賣人口是在「亞爾斯蘭即位為國王之後」，而不是現時的事情。當然，這是那爾撒斯所細心設想出來的。如果目前就斷然實施的話，一來沒有實質的效果，二來，如果事情沒有弄好，搞不好那些希望奴隸制度繼續保存下去的諸侯們甚至會以此為要挾而投靠到魯西達尼亞那邊去。
以諸侯們的立場來看，除了亞爾斯蘭王太子之外，沒有人可以作他們和魯西達尼亞國作戰的盟主。而當亞爾斯蘭收復了帕爾斯全部的失土即位為國王時，諸侯們所擁有的財產，也就是那些奴隸就要全部被解放了。對諸侯們而言，這是一個極大的矛盾。
儘管是為了恢複帕爾斯國土和王權的正義之戰，但是，如果結果反而使自己受到了極大的損失，那麼，諸侯和貴族們就不可能這麼熱心的。要讓他們成為同志是必須耍一些計謀的。也就是說，讓諸侯們有以下這樣的錯覺。
「亞爾斯蘭王太子在即位之後就要廢止奴隸制度，但是，王太子也需要諸侯的力量相助。所以，如果諸侯為王太子建立功勛，之後再團結起來要求繼續保留奴隸制度的話，即使是王太子也沒有辦法加以拒絕。沒有什麼好心的，奴隸制度廢止令終是會如水泡般消失得無影無蹤的……」
聽了那爾撒斯的說明，達龍不禁驚訝地看著朋友。
「那麼，這麼說來，不是等於欺騙了諸侯了嗎？那爾撒斯，反正你是打一開始就不打算接受他們的要求羅？」
「你也可以這樣解釋。」
那爾撒斯惡意地笑著，喝著他的綠茶。
「可是，諸侯要怎麼想是他們自己的事，殿下不需