帕爾斯歷三二零年初冬時節，從英雄王凱·霍斯洛登基，建立帕爾斯王國以來，最大的混亂開始。
在此之前，帕爾斯歷史不乏動蕩興衰。儘管如此，帕爾斯就是帕爾斯，這具有統一性及實力的泱泱大國仍屹立不搖。帕爾斯王都從未被強敵佔領，王位亦不曾龍座無人。
現今，原本所向無敵的帕爾斯騎兵軍團，於亞特羅帕提尼平原慘遭敗績；國王安德拉寇拉斯三世行蹤不明；王都葉克巴達那淪陷；王妃泰巴美奈落入魯西達尼亞人手中；太子亞爾斯蘭出亡……然而，這些情報未必全部正確，其中摻雜著許多謠言虛報，何者足以採信，實難判斷。
已儼然成為征服者的魯西達尼亞軍，攻佔王都葉克巴達那及西北國境一帶，只佔領帕爾斯三分之一的國土。其他分據一方的軍隊、領主及諸侯，至今仍然擁有自己決定向誰宣誓效忠的權力。
魯西達尼亞可不能讓帕爾斯境內諸勢力團結一致，揭竿而起與之為敵。必須趁他們還搖擺不定，未下判斷之前，加以各個擊破。
亞爾斯蘭，這名年僅十四歲，不成熟的少年，所具有的政治意義即在此。總數不到十人的亞爾斯蘭一行，正往東方邊境前行，亞爾斯蘭入培沙華爾一事，兼具大義名分及充實戰略意義在，魯西達尼亞軍與其同夥必須加以阻止的原因也在此。
同時，組成追擊隊的席爾梅斯，在那爾撒斯及亞爾佛莉德巧用妙計逃脫之後，決定暫時將追擊任務委託查迪，自己先迴轉葉克巴達那。
「安德拉寇拉斯的小雜種，竟有那幾個他不配擁有的臣下。」
與查迪的隊伍會合之後，席爾梅斯譏諷感慨的說。這次行動除了他自己讓那爾撒斯意外逃脫外，查迪亦敗在達龍等人之手，另一隊追擊亞爾斯蘭三人的人馬則落空，三隊皆無功而返。
「我實在難辭已咎，殿下。」
「罷了，傷勢如何，要不要緊？」
「多謝您的關心，這點小傷算不得什麼。」
查迪大聲答道，並非在虛張聲勢，兩眼仍閃動著不挫的鬥志。
「即使被達龍砍下一手一腳，我也要帶回那人的首級，請再給我些時間。」
此等豪語，席爾梅斯相信，與其說相信，不如說不能不信。因為，除他之外，已無可信賴之人。
「我回葉克巴達那一趟，吉斯卡爾親王似有事相求。在此期間，你代我領兵追擊。」
再沒有比席爾梅斯此刻對查迪所說的這番話，更耐人尋味。事實上，席爾梅斯並無一兵一座；若有，也是當初卡蘭的部下，如今轉為查迪所有。本無下令查迪指揮部隊的必要。
然而，不論席爾梅斯或查迪，都是認真的。對兩人而言，帕爾斯正統國王及其宮廷是實際存在的。基於此，查迪亦僅暫時統管國王軍隊，自非他個人所有。
「願英雄王凱·霍斯洛加護席爾梅斯殿下。」
在查迪及其部下畢恭畢敬、行禮如儀下，席爾梅斯策馬北上葉克巴達那。
席爾梅斯徹夜賓士，一邊想著，他已逐漸不耐屈居魯西達尼亞護翼之下。狂如潑猴的波坦，及以糖水代酒、氣色漸失的伊諾肯迪斯七世國王等，隨時都可收拾掉。唯有精明如吉斯卡爾，是不可掉以輕心的。
席爾梅斯是在利用他，保住其於魯西達尼亞軍中之地位。就魯西達尼亞人眼光來看，大概亦無一人會對「銀假面男子」順眼的。但礙于吉斯卡爾而敢怒不敢言。甚且，有時吉斯卡爾看席爾梅斯的眼光，也總懷些詭異。也許儘早遠離他，才是上上之策。
雖說如此，眼前名為帕爾斯大國正統國王之身，卻仍須照吉斯卡爾之言，往來於王都與邊境間。席爾梅斯暗中苦笑。所幸，這一切即將成為過去。帕爾斯正義終將伸張。
所謂正義，乃為正統國王的領導支配。從十六年前開始，席爾梅斯就深信不疑。
王都地下室，灰衣魔道士正聆聽弟子報告其中一人已在城外犧牲之事。
「亞爾常格遇害？未免太快了吧？」
「真是不中用！實在有損弟兄及尊師顏面。」
「嗯，不要再泄氣就好了。」
男子已非老人容貌，每過一日半天，活力、年輕、朝氣都在漸漸恢複。
「地行術，倘遭油液灌入土中，引火焚燃，或溶毒於水滲入地下，皆必死無疑。照理，邊境農民不應有此知識。亞爾常格必是敗在道行智慧比他高的人手中。」
「尊師，到底是誰幹的好事？」
「唔……」
男子聲音表情暖昧不明。
「無論如何，定是不希望看見蛇王撒哈克再現的人。亞爾常格之後，必須再派人刺殺魯西達尼亞的大人物。」
灰衣魔道士指向跪於其膝前弟子之中一人。
「山裘，接令……」
這是座極其美麗的庭園。樹木、花壇、噴水池及各種雕刻配置巧妙。鋪有名貴瓷磚的花園通道貫穿其間。瓷磚上畫有各種圖案，只要走一趟花園大道，即可從各繪圖中，粗略了解英雄王凱·霍斯洛的一生事迹。然而經過一次血火洗劫之後，雖然伊諾肯迪斯下令維修，但已不復從前景緻。
伊諾肯迪斯國王讚歎道：
「如果美麗的花朵在泰巴美奈面前，也只有黯然失色了。」
「……」
「你不這麼認為嗎？吉斯卡爾。」
「確實是很美。」
吉斯卡爾語氣冷淡，心不在焉，故意不提出主詞是花或女人。
吉斯卡爾也曾驚艷於泰巴美奈的美，但如今心已斷念，僅將她視為政治或外交工具。話雖如此，有時仍感依依不捨，心有眷戀。也因此，對沉迷於泰巴美奈美貌的王兄，更是感到不滿。
此刻，坐在溫室藤椅上的泰巴美奈，欣賞眼前鬱金香之餘，心中又在想著什麼呢？吉斯卡爾並無王兄那般甜蜜幻想。心中充滿疑惑與警戒，然而一旁的泰巴美奈風姿綽約的身影，仍是他視線焦點。
「王兄！」
故意提高聲高，似乎是為了將自己的魂魄拉回來。
「什麼？什麼事？王弟啊？」
「是關於波坦及聖堂騎士團的事情。你不是為了與我商討此事，才喚我來此？」
「哦，是呀！吉斯卡爾啊，吉斯卡爾啊，我該怎麼做才好？」
「……」
「我親愛的王弟，你不認為聖堂騎士團所言，太過性急且是片面之詞？朕也有話要說，他們全然不知，一國之中，必有可互相商議的事情。他們也應該了解，我為教會盡了多少心力。他們難道都是群不知恩義之輩？」
你到現在才明白嗎？吉斯卡爾禁不住心中冷笑，只是沒表現於外。
「波坦與其手下若聽見此話，必定認為他已無可救藥……」
突然間，吉斯卡爾若有所悟。他一直在和陰險的大主教波坦暗中較勁，倒忘了這重要的事。
「王兄，你是不是還沒把安德拉寇拉斯目前關在地牢中的事告訴王妃？」
對於王弟此種嚴厲詢問方式，與先前截然不同的語氣，使伊諾肯迪斯大感驚訝，猛地眨眨眼之後搖頭，好似宣誓他決無提經事。
「好，王兄，公私分明。」
說話口吻似乎超出下對上的遣詞用語。
吉斯卡爾希望安德拉寇拉斯國王的生死，就此當作個謎。假期安德拉寇拉斯國王之死經確認，顯然地，亞爾斯蘭王子便可名正言順登基為國王，屆時登高一呼，統一帕爾斯國內反魯西達尼亞勢力，儘管帕爾斯人對先前帕爾斯王政有若干不滿，但既是帕爾斯對魯西達尼亞之爭，帕爾斯人民自然傾向於亞爾斯蘭王子。
另一方面，吉斯卡爾認為，在不完全了解泰巴美奈王妃真正想法之前，不要處置安德拉寇拉斯。過早處死他以後再後悔「真糟，應當讓他活著」就已經太遲了。
無論如何，還是謹慎行事為要。
此時，大主教波坦這一方，聖堂騎士團團長希爾迪格頻頻來訪。
「索性廢掉國王伊諾肯迪斯吧！大主教閣下。」
被聖堂騎士團如此煽動的波坦若有所思，手指尖摸摸下巴道：
「如此做過於性急。他是令人頭疼的國王，不過也有他的功績在。」
「但是，魯西達尼亞國王，不僅是一國之王，統治全國，同時也是聖者化身，君臨依亞爾達波特教徒卻愛上異教徒之，僅只此點，就不足為人民所敬服。」
「話說得是，那麼，有誰可以取代伊諾肯迪斯國王登上王座？他既無子嗣，最新近的血緣就剩吉斯卡爾，你認為如此好嗎？」
「論才幹，吉斯卡爾自無話說，只是他似乎比其兄長更容易與異教徒妥協。」
「沒錯，那位親王對權力及財富榮華的需求，要比用在神身上，用心得多羅！」
波坦不屑地冷笑著，好像極其洞悉他人缺點似地。即使吉斯卡爾聽了此話，必定也只有苦笑的份。
「是否可在魯西達尼亞國