太陽老早就應該升上來了，然而，陽光卻穿不透籠罩在平原上的霧紗。時節正當十月中旬，秋天的陽光顯得薄弱了些，一點風都沒有。帕爾斯的氣候中難得一見的厚霧完全沒有要散開的樣子。
帕爾斯國王安德拉寇拉斯三世的兒子亞爾斯蘭，用手掌輕輕地拍著稍顯不安的坐騎。由於這是他第一次參戰，所以，亞爾斯蘭自己也顯得有些不安，但是，如果沒有辦法讓馬安定下來，他什麼事都做不成。
話是這麼說沒錯，可是，這是什麼樣的霧啊？緩緩起伏而連綿不斷的平原，和聳立在遙遠北方常年積雪的山脈，也都因為這場濃霧的阻隔而看不到了。
馬蹄聲從右方傳來，一個全身武裝的老騎士出現了。他是帕爾斯王國的大將軍巴夫利斯。雖然已經六十五歲了，然而，長年在外征戰、狩獵的騎馬的身體卻仍然十分健壯。
「太子殿下，您在這裡啊？不要離開國王陛下的本陣太遠了。這麼濃的霧，一旦迷了路可就不好玩了。」
「巴夫利斯，這樣的霧對我方不是很不利嗎？」
亞爾斯蘭閃著藏在頭盔下，像晴朗夜空顏色的瞳孔問老騎士。
「不管是霧還是夜晚的黑暗……」
巴夫利斯笑開了嘴。
「或者是下大雪，都不能阻撓帕爾斯騎兵的前進。請不要擔心。殿下應該也知道，自從殿下的父王安德拉寇拉斯王位即位之後，我們帕爾斯軍就是不敗的常勝軍啊！」
十四歲的王子無法接受老人這樣的自信。老人剛剛不是才說迷了路就不得了了嗎？如果因為濃霧的關係而使得速度慢下來的話，騎兵隊的長處不就無從發揮了嗎？
「喲，殿下可比我這個老人還會瞎操心哪！帕爾斯八萬五千名騎兵對亞特羅帕提尼的地形都瞭若指掌。相對的，魯西達尼亞那些蠻族越過四百法爾桑（約二千公里）的距離，對此地的情況並不是很清楚。那些蠻族簡直是千里迢迢地跑到異國來自掘墳墓。」
亞爾斯蘭撫摸著懸掛在腰間的短劍劍把，然後他停下了這個動作問道：
「不久之前，馬爾亞姆王國被魯西達尼亞人給滅掉了。對魯西達尼亞人來說，馬爾亞姆不就是遙遠的異國嗎？」
當老人正想答覆這個有著一大堆道理的王子時，又一位騎士出現在濃霧中，並且對著老人大叫：
「大將軍巴夫利斯大人，請趕快到本陣去！」
「就要出動了嗎，卡蘭大人？」
中年騎士用力搖著他那結了紅色穗子的頭盔。
「不是的。是您的外甥有了麻煩了。」
「達龍？」
「是的，國王陛下非常憤怒，說要免除達龍萬騎長的職務。達龍大人可是我們國內數一數二的勇者……」
「是戰士中的戰士。我知道。」
「在出征之前發生這種事會影響全軍的士氣。大將軍，請您前往本陣去安撫陛下吧！」
「真是傷腦筋啊！達龍這傢伙。」
老人雖然感到憤怒，但是，話中卻隱含著對外甥無限的憐愛之情。在卡蘭的帶領之下，亞爾斯蘭和巴夫利斯策馬賓士在籠罩於濃霧中的平原上。
帕爾斯國王安德拉寇拉斯三世今年四十四歲。蓄著黑色的鬍鬚，眼光犀利，充滿了足以誇稱即位十六年以來從未戰敗過的武將風格。長得高頭大馬，虎背熊腰。十三歲時打倒了獅子，獲得「獅子獵人」的稱號；十四歲時上戰場，獲得戰士之名的資格，是一個很適合指揮帕爾斯全軍十二萬五千名騎兵和三十萬步兵的人。
而這個國王現在正在本陣中豪華的絹制帳篷里，氣得全身發抖。一個武裝的青年跪在國王面前。他就是大將軍巴夫利斯的外甥，帕爾斯全軍中僅有的十二名萬騎長中最年少，今年只有二十七歲的達龍。
所謂萬騎長，顧名思義就是率領一萬名騎兵的將軍。傳統上，帕爾斯是尊敬騎士而輕視步兵的。騎兵中的軍官是騎士，而士兵是庶民；但是，步兵中的軍官卻只是庶民，而士兵則是奴隸。如果做到萬騎長，在軍隊的組織上就相當於繼王族之後的階級了。達龍以二十七歲的年紀就成了萬騎長，光是這一點就可以想像出他有多勇猛了。
「達龍，我真是看錯你了！」
國王憤怒地咆哮著，同時用手上的馬鞭抽打著帳篷的柱子。
「威名遠震至特蘭和密斯魯的你，什麼時候被懦夫的幽靈附身了？我竟然從你的口中聽到退卻這樣的字眼。何況戰爭都還沒有開始呢！」
「陛下，臣不是因為懦弱才提出這樣的建議的。」
達龍這時才第一次開口說話。他一身黑色的頭盔、盔甲和軍靴，猶一個黑色的戰神。
「戰士逃避打仗，這不是懦弱是什麼？」
「陛下，請您仔細想想，我們帕爾斯軍的騎兵有多強悍，這是各國都知道的事。然而，為什麼魯西達尼亞軍還故意在對騎兵戰有利的平原上，布陣等待我軍呢？」
「……」
「臣認為一定是有什麼陷阱。更何況這麼濃的霧中，連我軍同僚的行動都沒有辦法完全清楚掌握。臣的意思是請陛下暫且將我軍撤退至後方，在王都葉克巴達那前面重新布陣，並不是請陛下撤出戰地，為什麼說這是懦弱的行動呢？」
安德拉寇拉斯以十分傷人的嘲諷笑容說道：
「達龍，什麼時候你的嘴巴變得比你的弓和劍還利啊？對地理不熟的魯西達尼亞蠻人們會有什麼陷阱？」
「這一點臣就不知道了。可是，如果魯西達尼亞軍中有我國的人，那麼，就不能斷言他們對此地的地理形勢一無所知了。」
國王睨視著年輕的戰士。
「你是說我國的人幫助魯西達尼亞的蠻人？這是不可能的事！」
「不，陛下雖然不願相信，可是，這是很可能的事。那些被虐待的奴隸如果逃走了，為了報復，他們是很可能為魯西達尼亞軍效力的。」
國王的馬鞭突然揚起在半空中，抽打達龍的胸甲。
「你說奴隸怎樣？難不成你的腦袋瓜子已經被那爾撒斯的無聊思想所控制了？你難道忘了他已經被逐出王宮，禁止和宮裡的文武百官來任何來往了嗎？」
「臣沒有忘記。陛下，這三年來，臣從沒有和那爾撒斯見過面。雖然他是我的朋友……」
「你說那個冒失鬼是朋友？說得好！」
國王咬牙切齒地說道。憤怒似乎從一國之主的身上爆發開來。國王丟下了馬鞭，撥起他佩在腰際鑲有寶石的劍。陪侍在一旁的人中，膽量較小的都發出了低聲的慘叫。旁人都以為達龍就要被殺了，然而，國王也還不至於糊塗到這種地步。國王伸出了他的劍，用劍尖挑起了飾在達龍胸甲左邊的黃金小徽章。這個徽章是一個獅頭形狀，只有大將軍和萬騎長才能佩戴，是一種榮譽的徽章。
「我解除你萬騎長的職位！雖然還保留你戰士和獅子獵人的稱號，但是我要你記取這次的教訓！」
達龍什麼話都沒說，他把視線落在帳篷中的地毯上，然而，裹在鎖甲里的肩膀卻微微搖晃著，足見他因為武將的名譽受到不當的傷害而感到憤怒。安德拉寇拉斯王把劍入了鞘，憤憤地指著帳篷的出入口。
「你滾！不要再讓我看到你！」
達龍還沒有離開原地，帳篷的出入口就出現晃動的人影。在國王指頭前方的正是亞爾斯蘭王子等三人。
看見進到帳篷內的王子和大將軍，安德拉寇拉斯王的表情愈發顯得險惡。因為他立即聯想到自己的兒子和重臣匆匆前來的理由。
「父親大人……」
亞爾斯蘭的聲音被大於自己十倍的音量給反彈回來了。
「我沒有叫你，你來幹什麼？現在不是你出鋒頭的時候。給我退下，好好去為自己的武勛想想！」
面對父親這種不像「責難」反倒像「絕交」的說法，亞爾斯蘭不由得起了反感。父王說的話是沒錯，但是，他卻難以想像父王為什麼非得用這樣的態度？父王對母后泰巴美奈是那麼溫柔，甚至可以說是幾近寵愛的。
帕爾斯軍中，在國王安德拉寇拉斯三世和大將軍巴夫利斯底下有十二名萬騎長。這十二名萬騎長就是沙姆、克巴多、夏普爾、加爾夏斯夫、卡蘭、奇斯瓦特、馬奴契爾夫、巴夫曼、克夏耶達、克爾普、梅雨以及達龍。其中，奇斯瓦特和巴夫曼守備著東方的國境，沙姆和加爾夏斯夫守衛著王都葉克巴達那，其他的八名萬騎長則跟隨國王和大將軍參加亞特羅帕提尼會戰。這八名萬騎長各指揮一萬名騎兵，和號稱「不死隊」的國王新衛隊五千騎兵合計八萬五千名的騎兵，再加上步兵，在璁平原上布起了戰陣。
亞爾斯蘭是太子，不久之後，他將會以國王的身份凌駕眾人之上。然而，身份和職權是不能混為一談的，現在他只不過是一個被分配了一百個騎兵的下級軍官而已。當然，由於這是他第一次上陣，光是率領部下就不是一件簡單的事，正確地說來，那些人與其說是部下，倒不如說是監督人員。盡