「流星雨之夜降臨，銀月王即將蘇醒」。
高聲讀完海報上的宣傳文案之後，中年警衛緩緩聳著肩。持有手電筒的年輕同事止住笑聲，並加以奚落一番。
「這段文字怎麼這麼奇特？」
「應該是國際戲劇節的宣傳吧，聽說要上映同名的舞台劇。」
「如果是舞台劇就不是『上映』，而是『上演』才對。」
「哦……」
「不僅如此，再過10天，世界知名的演員與演奏家都會聚集到我們這個城鎮來，想想還真令人不敢相信。」
「我只對漂亮的女演員感興趣，好了，這一帶似乎很平靜，看來穩定無事，咱們到下一個地點巡視吧。」
中年警衛轉身離去，年輕同事連忙追了上去。兩人的制服上均套有厚夾克並戴著手套，在月光的映照下，口中吐露出的白霧形成一朵朵薄雲。
這座城鎮位於東京西北方約170公里處，標高900公尺，一進入11月整個城鎮便籠罩在初冬的氣息之下。晴朗無雲的夜晚，銀白色的滿月悄悄地君臨夜空，警衛們的鞋底踩在落葉上，發出干碎的聲響。
走回廂型車的停放處，年輕警衛坐上駕駛座，中年警衛則拿起無線對講機。
「……是的，現在是晚上八點三十五分，西區一切正常，沒有發現入侵別墅的宵小，我們正要前往東區，最晚在九點以前辦公室，好，麻煩你了。」
通話結束的同時，廂型車也開始發動。旅遊旺季期間，別墅經常燈火通明，不時傳來人語和音樂，然而到了這個時節，方圓數公里萬籟俱寂，就連滯留在別墅最久的客人也隨著紅葉季節的結束而整裝東京。
當廂型車經過寫有「東區」的標示牌時，年輕警衛倏地開口。
「空蕩蕩的別墅地帶不管來幾次都覺得蠻恐怖的，不，只限晚上，這些建築物左看右看跟鬼屋沒兩樣……」
「接下來你會覺得更恐怖。」
年長者故意捉弄年少者。
「東區有許多興建於明治、大正時代（譯註：約公元19世紀中到20世紀初）的洋房，曾經發生過不少案件……你有沒有聽過二次世界大戰期間，一個德國女孩子抱著黑貓失蹤的事情？」
「拜託你不要開這種玩笑好不好？」
街燈樹立在寬廣的主要道路上，小路就只能仰賴滿月的微光與前車燈。左右兩旁的森林化為深不見底的黑暗聳立在廂型車面前。在黑暗中行駛了五分鐘左右，柏油路面便中斷了，再往前就是看不到一戶別墅的未開發森林，廂型車先倒車變換方向後停靠在路旁。年輕警衛打開車門一腳才踩出車外，整個人便僵住了，他聽見草叢劇烈晃動的雜響，肯定不是風聲。
「不會是熊吧？」
「有可能哦，大概是想趁冬眠之前出來覓食。」
聲音再度傳來而且逐漸接近當中，年輕警衛把腿縮回車內。
「我、我看我們還是不要走下車吧，先跟辦公室聯絡請他們派人支持，國際戲劇節就快到了，真要有熊出沒那就糟了。」
「現在的年輕人怎麼老是在找借口摸魚，真是！」
即使語帶不滿，年長警衛的口氣也顯得忐忑不安，無論膽子再大的人都不希望在晚上與冬眠前的熊正面接觸。
「沒辦法，快走吧。」
廂型車已經改變方向，猛然加速前進。坐在副駕駛座的警衛整個人往前傾，忍不住咒罵起來，一想到大熊撲殺而來的景象於是回頭望去，眼前只見一片漆黑。
異樣的聲響再度傳來。
這到底是什麼聲音？究竟發生了什麼事？警衛們一時之前無法判斷。約過了三秒鐘的空白，聲音再度傳來，這次是具有重量感的金屬鈍響，一個黑鐵制的圓盤在前車燈光所及的最遠路面範圍上彈跳著，警衛們立刻明白這是被外力彈開的下水道出入口鐵蓋。
「這、這是怎麼回事……」
年輕警衛雖然擔心熊的偷襲，內心卻產生了背離現實狀況的好奇心。於是他停住廂型車，打算從窗口探頭出去，結果左肩被狠狠拍了一下。
「笨蛋！快開車！」
聽到年長者的怒斥，年輕警衛反射性地猛踩油門，廂型車再度急速前進，衝過下水道出入口旁，此時年長警衛驚叫了一聲，然後左右甩甩頭，不願深思剛才一瞬間所見到的景象，因為從下水道爬出一個又黑又長的多骨節物體……第三次怪聲劃破初冬的夜晚。
下水道的鐵蓋再次騰空彈起，而且朝廂型車的行進方向飛去，滿月與街燈的光亮照射在柏油路面上，只見中央開了一個黑洞，來不及閃避的廂型車準備從沒有鐵蓋的下水道上方加速直衝而過……
停下的兩輛廂型車內奔出六名警衛，全體人員頓時採取相同姿勢佇在原地不動，眾人右手緊握特殊警棍，注視著滿月與街燈照映下的柏油路面。眼前是一輛翻倒在地車腹朝上的廂型車、滿地的玻璃碎屑、扭曲的車門，不遠處有個嵌著鐵蓋的下水道，只是沒有引起任何注意。彷彿好不容易掙脫咒縛的枷鎖，一行人終於採取行動。
「到底發生了什麼事？」
窺探翻倒的車內，已不見同事的蹤影，血跡少得幾乎無法辨識，其中一名警衛提出一個直覺性的想法。
「是不是被熊攻擊了？」
「又不是阿拉斯加的灰熊，這一帶的熊哪有這種力道？」
「再往四周找找。」
三支手電筒橫掃過鴉雀無聲的漆黑森林與別墅陰暗處，警衛們叫喊同事名字的呼聲撕裂了四周的寂靜，被驚醒的鳥兒以鳴聲響應，卻仍然得不到失蹤的兩名同事回答。
一名看似主任階級的最年長警衛走回廂型車聯絡辦公室，在冗長的對談過程當中，其它五人佇在原地，飽受風吹草動的驚嚇。總算，通話結束了，主任帶著困惑的表情轉過頭來。
「總公司下了指示，要我們撤退。」
警衛們聽完面面相覷。
「難道不報警嗎？主任。」
「我以辦公室的名義將此事轉達給總公司了。」
「咦？有沒有搞錯哎……」
「搞錯什麼，總之你給我少說兩句！」
主任扭曲了表情，冷不防大吼一聲。
「警察將這塊別墅地帶的巡邏勤務交給我們公司，要不要通報是由我們公司做決定，還輪不到警察多管閑事。」
「……可是，我們有兩名同事失蹤了呀。」
「我又沒說不管他們，明天一早就動員辦公室全體人員加入搜尋，又不是在深山野地的，不可能遇上山難吧，天亮了再找應該比較容易發現。」
主任語畢，刻意重重打了一個噴嚏之後，便拿起手電筒指向部下們的臉。
「走，回去吧，明天早點起床，七點我要在辦公室看到所有人！」
主任擺出笑容。
「至少，現在所有人都在這裡。」
在場沒有一個人笑得出來，在沉默的氛圍籠罩下，兩輛廂型車載著六名警衛變換方向離去。
穿過曲折的山坡道一進平坦的高原，就抵達了霧立鎮，從東京經由高速公路約兩小時的車程。值得慶幸的是現在正是旅遊淡季，因此沒有遇到車潮，然而再過一星期國際戲劇節開幕之後，交通狀況可能又不一樣了。來自全世界四十多國的演員、演奏家、舞台美術設計家與經紀人總計超過二○○○名外國人士群聚此地，屆時也將吸引大批傳播媒體前來。從車站前往鎮公所的要道上只見萬國旗幟飄揚，英文、法文、中文的看板與海報放眼皆是。不過目前慶典尚未展開，時值淡季的高原觀光勝地人煙仍然相當稀疏。
「我們到了，大哥，現在要先上哪去？」
手握方向盤的竜堂續問道，坐在副駕駛座的竜堂始視線落在城鎮的地圖上。
「這樣吧，先到別墅去，把行李放好，打開木板套窗讓房間的空氣流通，接著以電話事前聯絡之後，再與常盤校長見面。」
「那麼再來就往左轉。」
人影稀落的街道上懸掛著「歡迎蒞臨國際戲劇節」的巨型標語，彷彿在舉行什麼運動會一般，這個尚在開發當中的觀光勝地也有許多精緻的店面，反而給人一種不協調的印象。
「好象電影的布景一樣哦！」
坐在副駕駛座後方的少年說道，那是四兄弟之中排行最小的竜堂余，身旁的老三終把頭手伸出車外發出哀叫。
「唉～唉，餐廳怎麼都沒開，這下要到什麼時侯才能大吃一頓？」
「等到國際戲劇節一開幕，所有的商店就會開始營業了。」
么弟安慰三哥，他絕對不是擔心餐廳沒開，自己會被三哥吃掉，這個十三歲的么弟原本就是個善體人意的孩子。
車子往別墅地區駛去。
落葉松、赤松、栗子樹、橡樹等樹群屹立於落葉之上、迎著初冬的冷風。比較起春夏季節，少了綠葉的空枝使人的視野得以伸展得更遠，從樹林的縫隙之間可窺見好幾