第九章 英國境內的空戰

英國首相官邸受到陸軍武裝步兵團的戒備,對坦克飛彈與對空機關炮的裝置自然是為了預防怪物群的襲擊,但到了晚上7點,士兵們的表情稍稍露出鬆懈。米陶諾爾與巨龍們朝東方天空移動,表示從倫敦市區朝泰晤士河口方向逐漸遠離。同時首相親自下令,派遣在約克夏空軍基地待命的一般型戰鬥機出動。

即使怪物群有可能突然轉回倫敦,但至少最大的危機已經解除。閣僚之間流動著心安的空氣,正當英國首相吁了一口氣打算開口說話時,一陣刺耳的爭辯率先打破了這陣靜默。不耐煩的視線集中在聲音傳來的方向,兩名擔任內閣科技顧問的科學家正吵得面紅耳赤,兩人前一刻才趕到官邸碰面。

「那種生物的存在本身就是不合邏輯的,還會口吐超高熱火焰?別笑死人了,生體細胞根本耐不住那種高溫。」

「那你又怎麼解釋巨龍呼雷喚雨的現象?」

「只要尚無科學證據可證明其因果關係,就應視為純粹的巧合,真受不了你們這群愚昧無知到無藥可救的傻子。」

「哼,那你就是科學教的原理主義者!」

「什麼,你這個古板的冒牌科學家。」

「你老婆就是被你嚇跑的。」

「我哪像你到現在還是王老五!」

「可惡,你狗嘴吐不出象牙!」

眼看兩位科學家就要扭打在一起,鄰室突然傳來異樣的聲響。當人們聽出那是來自肉食獸的咆哮,是在歷經三秒鐘的凍結融化之後。隨著一陣敲門聲,首相秘書走出門外,接著面色蒼白地再度入內對首相低語了幾句,首相則顯露些許的動搖,環顧停立在原地的閣員們。

「軍隊捉住一隻在倫敦塔肆虐的怪物,雖然是體型最小的,至少也跟熊一般大,聽說射了五支大象專用的麻醉彈,目前關在牢籠里運到庭院,要看看嗎?各位女士先生?」

包括身為女性的教育部長與交通部長在內,沒有人贏得了「欣賞可怕事物」的誘惑。將近20名的男女走向庭院,站在陽台上。只見一個為了抓熊或老虎專門設計的牢固鐵籠,不,更甚於此。身系囹圄的異形怪獸咆哮著抓住籠子的鐵棒,頓時冒出青白色火花,傳來一股焦味,因為牢籠通有高壓電。

與熊一般大的身軀,驢頭、蝙蝠翅膀,前肢跟類人猿同樣發達,可稱之為「手」。手持輕機關槍指向牢籠的士兵們表情顯得痙攣。

「捉到這隻大功一件。」

首相讚賞道,而配戴上校階級徽章的士官卻回答:

「我方犧牲慘重,三名士兵當場死亡,三名有生命危險,九名重傷。」

「如此犧牲實在令人痛心,不過他們會得到補償的,這怪物……對,是貴重的研究材料。」

「反正美軍很快就會要求引渡,那個國家總是認為無論任何國家的軍事機密都是屬於他的。」

「但我會讓他們明白事情沒這麼簡單。」

此時身後再度傳來吵鬧聲,兩名科學家互拉領帶怒罵著。聽見其中一人喊著:「那種生物是不存在的,那是幻影!」首相嘆了一口氣。

「不管是幻影還是巧合,倫敦鐵橋崩毀則是不爭的事實,為了重建必須擬定特別預算,在重建完成前還必須管制倫敦市內的交通……喂,你笑什麼?」

首相指責竊笑的貿易產業部長,他撫著與年齡成反比稀疏的頭髮。

「沒有,我只是覺得政治的確是處理現實狀況的技術,說穿了還真有點無趣,預算跟交通管制?唉唉~」

不悅的首相正要斥責他之際,不知名的怪物一聲咆哮讓一行人不禁住後退。

這裡是距離倫敦東方約40公里的泰晤士河口,地面高度約有三百公尺。巴休敦、紹森、查坦等衛星都市群的燈火滲在霧氣里,由於接收到避難指示,航行中的船隻燈火正匆匆從河口朝北海移動。

米陶諾爾背部負載著邪惡的翅膀,飛掠過低垂的雲幕,忽左忽右出拳,四頭龍一邊閃躲一邊窺伺總攻擊的良機。

率先發難的是青龍,趁著米陶諾爾企圖踢開白龍的身軀卻撲空的瞬間,從上空頭朝下擦過其背部,強而有力的爪子僅僅一擊便扯掉米陶諾爾右翼根部,右翼被扯斷掉落,單憑左翼是不可能讓米陶諾爾的巨體飄浮起來的。

米陶諾爾在空中遊動,一邊遊動一邊落下,下方正是泰晤士河口。巨龍們也隨之飛下並保持距離以策安全,眼看就要碰到水面之際,米陶諾爾口中飛出一個細長的物體。接著一道水柱噴出,米陶諾爾的巨體摔在水面,但細長物體卻飛上天空。

那不是蛇,不、身體是蛇沒錯,但頭部看起來像人,沒有眉毛,頭髮呈現濃烈的鮮紅,的確是人臉沒錯。隨著高度的爬升,此物的軀體逐漸變大,在竄進雲層的前一刻,體積已和巨龍不相上下。

「共工!」

黑龍腦海里立刻閃過這個名字,下一刻青龍、紅龍和白龍也記起這個名字。它們過去曾與此生物交手過,不是昨天也不是去年,比起天地的壽命嫌短了些,但在地球人的歷史上卻是悠遠的古代。約在三千年前正值與現代息息相關的文明搖藍期。大黃河畔攙雜了人類、神仙、猛獸與妖怪,爭奪著一個偉大文明的主導權。四處賓士的戰車、閃閃發亮的長矛、填滿天地之間的飛箭、異形怪物糾纏著、猛獸互嚙,風起雨降、一場雷火交鋒的殊死戰持續不斷。

這同時也是天界的戰爭。

牛種企圖統治地面,成為凌罵所有地球人之上的神祗君臨天下,而龍種卻無這種野心。天界、人界、水界、仙界、陰界……在這並存的多重世界之中,龍種已取得水界的統治權,沒有進一步的奢望。卻在天界的指示下成為牛種的對抗者,不得不介入人界的戰爭,最後獲得勝利。

敗者潛逃到西方,復仇欲如熔爐般沸騰著,計畫一千年後,兩千年後壯烈的復仇行動。總有一天將憑藉武力,打敗黃帝所建立的東方文明,掠奪領士與財寶、破壞都市、奴役人類並奪去靈魂的尊嚴,他們在內心許下殘暴的決定後撤退離去。

而天界的肅清戲碼暗中展開,按照天界指示行動的龍種受到這多陰謀陷害。其一的理由是龍種在擊破牛種之後,反而成為動搖天界舊秩序的危險份子;功勛彪炳的將軍往往會遭到朝廷嫌惡,這一點無論人界與天界都相同。結果龍種反而因自身的功績,被逼到無法喘息的地步。

天界主流勢力卻對此佯裝不知,他們打算先藉由龍種的力量剷平牛種,接著再制服龍種在恢複天界的完善的秩序。而龍種實在很難接受這種說法,利用過後便要棄之如敝屣嗎?我們並沒有炫耀功勛要求特權啊;我們向來尊重天界的領導者,才會依命行事啊。無視這項主張,天界內部的蠢動強制完成針對龍種的包圍網,出現了原本屬於龍種的旁支,卻與牛種聯手企圖獨戰友權勢的人頭蛇身神——共工。

這傢伙在人界長期進行陰謀,打算趁龍族第一一七代覺醒之際加以阻礙。想到此,怒氣化為一股電流竄過龍王們身心。

共工與四頭龍躍上雲端。

頭頂的月亮散發出白銀色的光澤,此時正值滿月。在月光照射下,雲海彷彿由數億數兆個白泡泡鋪設而成,透過較稀薄的雲層可見距離一千公尺遠的大倫敦燈火。但一瞬間,廣大厚實的雲海分隔了天地,雲海上寂靜異常,連英國政府派遣的飛機也見不到。此處只有一群人類眼中巨大異形怪物,它們在空中賓士,雲朵掠過腹部,而月亮則在真空海洋的彼端俯瞰著這一幕。

月球是危險的,青龍明白此理。

就在數天前龍王們才飛上月球,催毀企圖綁架白龍的電子興束髮射源,卻連一根手指也碰不到位於月球內部的巨大要塞或者說是都市,目前龍王們還沒做好前往此處的準備。

把共工拖進雲海,在大氣層中決一勝負,青龍將它的意思傳達給胞弟。而共工寧願逃之夭夭也不想作戰,它不斷往上躍意奔向月球,每每遭到龍王們密切使用陰擋去路。絕不能輕易放過這傢伙,四色的眼眸訴說這個念頭。打倒共工並無法滿足龍王們,卻能對潛藏在月球地底的敵人造成一項打擊,代表牛種喪失了在人界、亦即地球上勢力統籌者。不管對方會繼續派遣接棒人或者另外採取其他手段,總之可以逼迫他們作出對策。

共工在夾擊之中顯得焦慮又狼狽,如果拚命朝月球方向飛去,全身理所當然暴露在龍王們的視線下而飽受攻擊。只有潛進雲海才得以藏匿行蹤,卻等於飛蛾撲火投進了對龍王們有利的場所。

龍王們直撲而來,身上的鱗片分別閃爍著各著的顏色。目前共工唯一的去處只有上跟下,於是隨著一聲咆哮,共工不得不朝下方蠕動巨長的蛇身,整個沉沒雲海里企圖各個擊破。

四頭龍的四色眼瞳確認共工的頭開始鑽進雲海里,立刻二話不說,毫無遲疑地同時降落雲海。雲海湧起四處巨浪,等雲浪平靜時,只剩月光照耀著無人的雲海表面。

另一方面在雷光交加的雲海儼然成為風和雨的聚合體。數兆的水滴交織成無限延展的無色

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