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遠郊農村的一個莊戶人家，還沒有大富起來，推開大門進去，還是個傳統形式平房院落。秋盡冬來，但是天氣還很晴和。院子里的幾株柿子樹，葉片幾乎落盡，但枝頭還掛著些黃燦燦的大柿子；一側的竹棚架上，瓜藤早已枯萎，卻還掛著幾條已經只剩筋瓤的絲瓜，以及已然變硬泛白的細腰葫蘆。一些柴雞正滿院子用爪子和喙刨食，一隻大狸貓趴伏在正房門邊，與那些柴雞相安無事。
院落的主人此時並不在家，可是院門口卻停著輛吉普車，有客人老遠地來造訪，那正房靠東的裡間也有人接待那客人。
那正房裡間還是老式的格局布置。靠窗是一溜大炕，上頭鋪著大席。靠山牆堆著高高的被褥，以大紅為主的色彩顯得非常艷麗。炕上安放著方形木炕桌，很茁實，漆成了深棕色，泛著油光。炕對面，隔著相當寬敞的磚漫地面，是好木材打制的巨大躺櫃；躺櫃正中擺放著老式座鐘，以及對稱的插著尼龍假花的大瓷花瓶，兩旁還有暖瓶茶具等種種家居的什物用品。凡露出的牆面下半截，都貼著些從去年大掛曆上拆下來的大幅彩色照片，是世界各地的美景，有巴黎鐵塔、紐約曼哈頓島樓群鳥瞰、澳大利亞悉尼歌劇院、莫斯科紅場一側的蒜頭頂大教堂、印度泰姬陵……等等，令人眼花繚亂。牆面上半截，當中貼著大幅的「年年有餘」新年畫，畫上抱大鯉魚的胖娃娃笑得好喜幸！年畫兩邊配貼著兩幅春聯；兩旁還有幾張以「九大元帥」、「梁山伯與祝英台」、「沙家浜」為題材的年畫。在對著屋門的山牆上則掛著一個大玻璃鏡框，裡頭鑲著若干大大小小的黑白彩色的家人照片。沒有掛紙頂棚更沒封灰頂，裸露著粗大的屋樑和屋瓦，使屋子顯得格外闊朗。炕這邊下面是一溜玻璃窗，上面是糊著雪白綿紙的可以朝里掀掛起來的木格窗。因為天氣已冷，所以此時木格窗都合攏起來。下面的窗玻璃上貼著些紅艷艷的剪紙。因為堂屋的灶上剛燒過開水，所以炕上暖暖和和的。
兩個人，一個人坐在炕桌靠里一邊，整個身子都在炕上，盤腿坐在一個大棉墊子上，那是「老豹」；另一個三四十歲的漢子，穿著件夾克衫，斜側著身子坐在炕桌那邊的炕沿上，左腿壓著右腿，左腳落到地面上骯桌上擺著一隻大茶壺兩杯熱茶；他們表情都很嚴肅，顯然是議論著一個不那麼輕鬆的話題。
那來客是坐吉普車來的。自然是事先跟「老豹」約好到這個人家來見面的。吉普車的牌照打頭是G·A兩個字母，但來人穿的是便衣。
來客告訴「老豹」，他們前幾天抓獲了一個盜竊豪華汽車的竊賊。是當場人贓俱獲。那竊賊半夜裡開著那車過這一地區的路面，恰好被巡邏的民警發現。那是輛全新的日產凌志轎車，還沒有上牌照。據那竊賊交待，這輛車是他從北邊的某市偷來的，打算開到南邊的某市去銷贓……
講到這兒，自然只能算樁稀鬆平常的刑事案件。那竊賊難道是單槍匹馬作案？他胸有成竹地往南邊那市裡去，可見那邊必有人接應……這也都是不用多加推敲便可判定的事。「老豹」知道既來找他說這個事兒，其中必有大的蹊蹺。那麼，此案離奇之處在哪裡呢？
來人跟「老豹」細說端詳：據案犯交待，這輛車，是那個市下屬的一個貧困縣，買的走私貨，用的是上級撥下來的「扶貧款」；本是想留作縣太爺坐的，因為廉政的「風聲」日緊，所以買來後一直沒有上牌，存在縣委大院一個暗庫里；前些時，他們又打算將這輛車加價轉賣給附近一個企業，但討價還價一時還沒談妥；竊賊便是趁這個機會「先下手為強」，竊出了這輛車；本以為半夜開過這裡不成問題，沒想到竟「陰溝裡翻船」……
「你們有什麼為難的呀？」「老豹」藹然地問。
「怪了不是！……」來人說：「我們審完賊，就跟他們縣裡聯繫……誰知那邊回答說：我們這兒一輛車也沒丟，大小卡吉普車都沒丟，更沒丟什麼小轎車了……」
「老豹」淡淡地笑了：「藏起來的鑼兒磕不得……」
來人說：「我們反覆審了那賊，判定他說的是實話……我們就去了他們那兒一趟……那辦公室主任態度十分強硬，讓我們趕緊打道回府，說我們不僅辦錯了案，而且干擾了他們的正常工作……其實我們根本沒提什麼挪用扶貧款的事，只是請他們開好介紹信，派上人，來我們這兒領車……」
「老豹」說：「憨老二遇上奸老七了……」
來人說：「……我們等於是給轟出來了……他們連頓便飯都不招待……我們就在快出他們轄區的一個公路邊的小飯鋪里吃飯……除了司機，我們都喝了點酒，喝上幾杯，我們就開罵了……他們那兒，明顯的窮，周圍的縣裡，自然條件跟他們有多大區別？怎麼人家就沒窮到這個份兒上？……可他們那裡也有漂亮的小樓，集中成一片，其中一半是縣裡各級幹部的『宿舍』，一半是當地『企業家』的住宅，可據說那些『企業家』又多一半是各級幹部的親戚……我們就琢磨，既然他們是這麼樣抱成一團兒，幹部又何必搞豪華車坐呢？他們用『借坐』的名義，白坐他們那些個『企業家』親戚的進口豪華車不結啦？行政機關不讓用進口豪華車，企業不受這個限制嘛！其實這號辦法，咱們地面上也有個別人在用嘛！……」
「老豹」問：「你們琢磨出個道道了嗎？」
來人說：「……我們先一頓地瞎琢磨……又賭氣，說非把他們這個丟了車還賴帳的事兒給捅出去不可！有的就說，到他們的上級市去告他們！有的說，咱們把那輛凌志直接開到中紀委院里去！有的說，找中央電視台《東方時空》節目，給他全國曝光！……誰知我們在那兒高談闊論，旁聽有耳，他耳熱心動，便來跟我們坐到一桌……」
「老豹」笑了：「『洪洞縣』里，也不是全無好人啊……」
來人說：「可是好人也無奈啊！……那人奔六十歲去了的模樣，滿臉的褶子，可倆眼珠子往外噴火，一看就是個人物……他湊過來說：你們那些個辦法，沒一個是靈的！告到市裡，那不是沒有人去告過，可市裡有保他們的人……就是乍一聽氣得不行，想捅他們那個馬蜂窩的人，真牽扯進去，最後也只能是把氣咽回去，甩手不再攙和……反映到監察部、中紀委，也有人試過，上頭也來過聯合調查組，可查來查去，帳面上也查不出大號問題……為什麼呢？好比說你查他挪用扶貧款的事……等你來查的時候，他那窟窿早用別的款子又補上了……去年他們挪用教育經費給自己的住宅區修路，弄得全縣教師領不著工資，可真到聯合調查組來的時候，他們承認是挪用了那筆經費，他們還振振有詞呢！因為去年這兒突發了泥石流災，上頭本該到位的救災款不到位，他們是萬般無奈，這才暫時挪用了到位的教育經費……而且，調查組進駐的頭兩天，他們已經用到位的救災款，補發了教師工資，你說能抓著他們多少錯？……請中央電視台的人來曝光？也有電視台的人來過，他們阻撓，人家也愣拍了些素材，可拿回去也始終播不出來，因為你沒抓到真憑實據啊！……就說你們今天說的這個事兒，人家說這兒沒丟車，你能硬說那車是他們藏的嗎？你們問：藏那車幹什麼？按規定自己不能公開地坐，要坐，『借』那『企業家』的豪華車坐不結啦？……這你們就不懂了！他們是用這個法子，挪用公款，低價買進走私車，然後再高價拋出，拋售給一些鄉鎮企業——他們一般並不賣給本地的企業——得來的錢不是比挪用的錢多嗎？他們補上了那窟窿以後，剩下的，就底下私分了……你們以為他們的暗庫里，就存著這一輛凌志嗎？……唉，他們的花樣多了！……依我說，你們乾脆高高興興地回去算了，白撈一輛豪華車，這天上掉下的餡餅，嚼起來多香啊！……」
「老豹」聽得很出神，問：「那人的真主意是什麼？」
來人說：「他窗戶紙捅得倒透，可也沒給我們拿出什麼真主意來……我們雖不是灰溜溜，也是憋著一肚子火打道回府……這下，那竊賊的案子結不了，總拘在我們這兒，移交不了司法，對我們來說也是個累贅……放了他，明明是個賊，又不甘心……那車，我們怎能留下？上交？怎麼個名義？……想來想去，我們頭兒就讓我來找您……」
「老豹」換了下兩隻腿的位置，笑說：「找我，我能效個什麼勞？」
來人說：「我們頭兒說，這事跟他們沒完！早晚得把他們那個馬蜂窩捅了！……不過，一時不好辦，急不得……你知道我們那兒哪有暗庫，凡車庫都是明的，沒剩一個空位；那凌志車擱我們院里，日子久了，閑言不怕，謠言可畏……所以，頭兒的意思，是先請您給找個地方放放……」
「老豹」說：「怎麼你們就不能往上反映，把車往上交呢？」
來人說：「按說，那就是個辦法……可是，往我們系統上頭報，那不是顯得我們頭兒太無能嗎？眼看到年底了，要交總結了，您說我們在報表上，這案子怎麼個填法？只能先給擱『冰箱』裡頭，凍起來再說……這可不是我們貪贓枉法，對不？我們對得起天地良心，是