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「鳳梅！」
在王府飯店的前堂，耳邊猛然傳來這樣一聲呼喚，吉虹愣住了。
並不是因為吉虹在片子里扮演了一個叫這名字的角色，而是，吉虹以為那個生活中叫鳳梅的女子，重新出現在此地，並且正有一個人在招呼她，所以吉虹聞聲並沒有回頭，而是有點喜出望外朝前面和左右尋覓起來……
「鳳梅！」幾乎是在脖頸後面，又響起了這樣的呼喚，吉虹扭回頭，一瞥之中，便恍然大悟，所喚的並非別人，正是她自己；於是她頓感索然……還不僅是索然，簡直是讓她倒胃！
站在她身後的，是盧仙娣！
這是她在此時此地最不想見到的人。
盧仙娣卻儼然自詡為「最可愛的人」，還沒等吉虹徹底轉過身來，她便一把攬過吉虹的腰來，熱辣辣地說：「我的將軍新寵！諒你還不知道！……整個兒來了個『質變』！……」
吉虹用手拂開盧仙娣的糾纏，對盧仙娣的故作聳聽，表現出絕對的漠不關心。
盧仙娣卻把吉虹引到了咖啡座，自己先坐下，服務小姐迎上來，她沒等吉虹落座——其實吉虹根本不想坐下——便用下巴指點著吉虹，吩咐服務小姐說：「先給這位女士一杯義大利黑咖啡！我的，等一會兒再說……」
吉虹坐在了盧仙娣對面，冷笑著問：「你請客？」
占仙娣不接這個「無聊的玩笑」，急急匆匆地把她截獲的最新消息和盤托出。
原來，據盧仙娣說，《棲鳳樓》結尾的那場鳳梅覷破荷生與旺哥的同性戀真相的戲，現在「有關部門」已經表態，倘不做刪除或根本性修改，是不會允許片子發行放映的。而且，這樣的鏡頭，就是在東南亞的若干地區，也都難以放行！……因此，閃毅經與其「後台老板」詳商，也已經做出了搞兩個版本的決策，即一個版本保留原樣，另一個版本則將結尾處鳳梅雨夜隔窗所見，是荷生竟在殺死旺哥……前一個版本，供送戛納或威尼斯或柏林或蒙特利爾電影節參賽，及向歐美地區發行；後一個版本，則爭取能在中國大陸及東南亞地區發行……
吉虹聽著，並不以為這是什麼了不起的消息。她的耳畔吸入更多的，並不是盧仙娣的聒噪，而是大堂里那人造瀑布泄落的音響。
服務小姐給吉虹端來了用極小的杯子盛著的極苦的義大利黑咖啡。盧仙娣要了一大客古典雞尾酒「曼哈頓」。吉虹未動那咖啡。雞尾酒送到，盧仙娣又要了一碟美國無花果乾，她呷著酒，就著那無花果乾，話語瀑布傾瀉得更其恣肆：「……別小看了一兩個鏡頭的改動！這麼一來，整個的人物關係，就全盤紊亂了！恰似一個本是非常完整燦爛的珠串，那連線一斷，頓時成為一盤散珠，哎呀呀……暴殄天物啊！……按那修改後的第二個版本，觀眾看到那兒簡直莫名其妙！荷生為什麼要殺旺哥？難道他是那來偷金印的一夥兒的內應？那他也沒必要到旺哥住的小屋裡去殺旺哥呀！……可是你猜怎麼著？潘藩跟康傑倒高興得了不得！他們說，這麼改大好啦！讓觀眾琢磨去吧！說什麼這才叫高級藝術呢！其實，他們對原來的那場戲早就耿耿於懷，認為演出來有損他們自身的形象，所以，他們巴不得整個兒弄成這麼個相殺而不是相戀的版本！……祝大導演嘛，他提出來，那就還要補拍一系列的鏡頭，以『自圓其說』，可閃老闆不幹，依閃老闆的意思，就只再拍幾個潘藩殺旺哥的鏡頭了事；連你那個在窗外窺視，見之驚心的鏡頭，都根本不用重拍，因為無論你是看到了什麼情景兒，是他們搞同性戀還是他們互相搏殺，都會是那麼一些個表情……前面的戲也不用再插補什麼鏡頭……唉唉唉，這可真是一個典型的個案：在道德與金錢的夾縫中，藝術如何被壓榨變形，也就是異化！……原來那劇本提供的是多麼前衛的觀念，多麼震撼人心的視覺刺激啊！沒想到，到頭來還是不得不異化變質為一個曖昧的、無聊的東西！……《棲鳳樓》，《棲鳳樓》……你所能容納棲息的，終究還只能是向陳腐的世俗戒律繳械投降的東西！……」說到這兒盧仙娣仰脖灌了一大口酒，以示她對一件藝術瑰寶遭到荼毒的憤然抗議。
吉虹始終沒喝那杯義大利黑咖啡。她優雅地斜倚在沙發上，一隻臂肘撐在沙發椅扶手上，幾根手指托著下巴，眼睛只對著大堂的轉門。盧仙娣雖是「萬國通寶」，可是看來並未知悉吉虹與閃毅關係的「質變」。閃毅這回去香港，每晚都跟她通話，情話綿綿；在香港啟德機場臨上飛機以前，也還給過她電話，告知她回到北京要先去劇組，也就是所租用的那個飯店，等「完了事」，再來王府與她相聚。閃毅在電話中不跟她談「公事」，不僅是為了慎重，也是她事先所要求，所以吉虹聽了盧仙娣的一番報導，心中並不埋怨閃毅「怎麼電話里沒跟我說」，卻只是覺得盧仙娣這樣地樂於「搶新聞」，而且搶到她跟前，實在是好笑！
吉虹臉上忽然呈現出歡愉的表情，因為她看到閃毅隊轉門那裡出現。閃毅也很快便看到了吉虹，忙伸臂興奮地招呼。
閃毅穿著一身運動裝。像小學生一樣背個雙肩勒帶的花背包。他直到來至吉虹跟前，還沒發現盧仙娣，因此對吉虹沒有跳起來，並撲進他懷裡迎接他頗感意外。
盧仙娣卻一躍而起，並且親熱至極地招呼他說：「Hi！How are you！」
閃毅這才發現還有此人在場，他不由得掃興地說：「怎麼你又在這兒？」
盧仙娣只是笑，又眨眨眼，表示覷破了點什麼，說：「怎麼你也來了這兒呢？」
盧仙娣要閃毅一起在大堂坐著「再聊聊」，閃毅卻決不願敷衍她，忙說：「您請便……我……想跟吉虹……單獨談談！」
吉虹便站起來，要隨閃毅而去，盧仙娣瞥了一眼桌上的杯盤，吉虹會意，便對盧仙娣說：「你儘管再坐坐……她們都認識我……就說都記在我房間號上吧……」
盧仙娣便再坐下，爽脆地跟吉虹和閃毅「拜拜」。
吉虹和閃毅回到樓上房間，吉虹一邊安排閃毅換衣洗澡，一邊說：「『萬國通寶』都跟我說了，我全知道了！……」
閃毅進衛生間以前，想起盧仙娣，不禁皺眉說：「這個娘兒們！她究竟算個什麼？總往我那劇組跑……到處『包打聽』，到處拋『號外』！……她都跟你說了？……其實，最要緊的，她說不出來！因為，她在旁邊的時候，我根本一字沒漏！我跟誰也沒漏！我不能漏！……」
吉虹從閃毅眼神里感覺到有比不得不搞兩個版本之類的事更嚴重的事態已然出現，她便在衛生間門邊拉住他的手，仰盯著他的眼睛問：「告訴我，你在為什麼著急？」
閃毅便反過來握住吉虹的手，握得緊緊的，嘆口氣說：「我舅舅，皮定邊，他在香港告訴我，他股票上失手，損失很大……這個《棲鳳樓》，他一分錢也不能再出了！……其實現在不僅是補不起鏡頭了……整個後期，錢不到位也做不成了！……」
吉虹這才吃驚。
閃毅說：「為什麼拍這個戲？……為了藝術？創新？品位？……唉，其實，說到頭，還不是為了錢生錢……沒錢投入了，錢生不出錢來了……那就寧願扔了原來的錢，也不能再投新的錢……」
吉虹覺得閃毅的手有點燙。
閃毅把吉虹攬在懷裡，越攬越緊，痛苦地說：「……原諒我……我剛才說的，是我舅舅……他投資的全部目的……我，我並不是……那並不是我全部的想法……親愛的，我拍這個戲，是為了你……把你推向戛納，推向威尼斯，推向柏林！……你懂嗎？懂嗎？……」
吉虹使勁地點頭……
閃毅洗澡的時候，一直在想，無論如何，也要把做後期的錢籌出來……舅舅撂挑子了，再另謀別資……他很後悔——這前期花錢，也未免太潑灑了！……
閃毅洗完，用浴巾擦著身子，走出衛生間；他一抬眼，大吃一驚，不由大聲發問：「你這是要幹什麼？」
他看見，吉虹穿得整整齊齊，甚至戴上了帽子和手套，端坐在沙發上，腳下立著收拾得利利索索的行李箱，彷彿即刻就要起程的旅人……
吉虹坐在那裡，嚴肅地對他說：「……《棲鳳樓》的後期一定要及時做……其實你也還不至於馬上沒錢……你應該從今天起，節約一切不必要的開支，比如這個套房……我已經通知了他們，今晚結算……並且，劇組那邊，既然差不多已經算是封鏡，就沒必要再讓那麼多的人住在賓館裡，演員們要首先遣散，我，潘藩，都帶頭回家去住……韓艷菊他們，也都儘快讓他們回那座樓去……」
閃毅非常感動。他說：「這……其實不必……這能省出多少來？你知道電影的後期製作，特別是我們要在境外去做……那所需要的資金，不是靠這樣節約，就能湊夠的……」
吉虹卻說：「不。這很必要！我忽然覺得，這樣子，也許更好！閃毅……我們不能總像頑童一樣過下去了……」
閃毅手裡的浴巾，落在了地下。他頭一回發現，吉虹的