1
是釘木條的聲音。鎚頭重重敲擊鐵釘，木窗框和木條同時震動，在樓前的院落里發出沉悶的迴響。
那聲音使他不由駐足。他望過去，看到五短身材的老霍，正在釘那兩扇窗戶。老霍身上的背心緊緊箍在他皮肉上，背心已被汗水和灰塵浸污，掄錘的短胳臂因不斷迸出爆發力而顯得格外雄健。老霍快把最後一根木條釘妥了。
他記得很清楚，沒有人圍觀。他也僅僅駐足不到半分鐘，便繼續往前走——他是路過那裡，他要經過那地方，去後院自己的宿舍。
他在離老霍最近時，忍不住下死眼把老霍又望了一下。老霍滿臉的皺紋並未抖動，只是上下嘴唇都緊張地前伸，顯示出一種虔誠的專註。這面容從此就永遠粘在了他的記憶里，甩也甩不掉。
2
進到自己宿舍，關上門後，他是坐在了書桌前，還是靠到了床上？他有很深刻的思維嗎？
是的，他有一種不能容忍的情緒。他知道金殿臣出事了。金殿臣被隔離審查。退回六、七年，怎樣審查一個人，是把他倒吊起來，還是扔進糞坑裡，似乎都不算離奇。但是現在美國總統尼克松已經來過，並且像前門大街、王府井大街那些地方，不但街名已經恢複，商店名稱也已由一律的「革命化」——如「紅旗服裝店」、「東方紅食品店」、「立新文化用品商店」——改稱了一部分，例如有的粉飾一新後，叫做「雲峰服裝店」、「金楓食品店」、「春香茶葉店」，等等。在這樣的大氣氛下，雖然各單位里還會有新揪出的牛鬼蛇神，一般來說，似乎都不至於為他們特設監獄了……
然而在他所在的這個小單位，卻有老霍的釘窗戶，有老霍緊張地伸出的嘴唇，上下一齊伸出，顯示出一種奉命的虔誠……
老霍所釘的，是金殿臣所住的那間宿舍的窗戶。窗戶這麼一釘死，宿舍便形同監獄了。其實現在想來，那樣地釘上木條——或許不該說是木條，因為都有五公分以上寬，可以稱為木板了吧——如果關在裡面的人奮力突破，也還是有可能成功逃逸的。當然，革命委員會派出了男性革命群眾，晝夜輪流在金殿臣那間屋門口值班。不過，既然有人看守，即便他金殿臣就是逃出了那間屋子，又怎能順利逃出整個大院呢？他反正是插翅難飛，又何必派老霍釘他的窗戶呢？
他當時推敲到這個邏輯了嗎？只模糊記得，他只是腹誹。他的心不能接受這一釘窗戶的事實。他並不同情金殿臣。他相信對金殿臣隔離審查必有根據。他知道革命委員會以革命的名義所做出的這一決定，是不可反對的。但他心的深處，雖經革命一次次的洗禮，卻固執地不能對「就地監囚」的這種做法認同。他並且不能接受老霍那緊張地伸出雙唇的表情。
3
回想這些事，他覺得很吃力。
不是因為事過境遷，難以追索。而是，他面對著一堵牆。這是一堵無形的牆。由現在的群體心理所築構。築牆的磚都很堅硬。「回憶這些幹什麼？」這是一種磚。「早知道了！都回憶爛了！」這又是一種磚。「回憶是不可靠的！任何已經發生過的事都不堪回憶，尤其是企圖將其用文字還原，那就彷彿在流沙上建塔，永無成功的可能！」這是更巨大的磚。並且，還有他自己心理上的磚——我為什麼要這樣地討人嫌？！
可是他心裡攪著那麼一團絲麻。總不能不試一試，將它們抽出捋順。
然而，回憶與想像互相衝突。越認真回憶，便越要排斥想像。想像是藝術的靈魂。回憶弄不好會成為蠟像展覽。
於是，他決定，回憶，要忠於已發生過的那些事的原始面貌；但又一定要想像那些原始面貌下勃動激蕩的心靈。
4
金殿臣低著頭，被看守他的人押著，手裡端著飯盒，去食堂打飯。
他記得，金殿臣的整個面貌，整個神態，整個生命，顯示出沒有絲毫的反抗，他顯然不但決不打算突破老霍所釘上的那些木條，更絕無趁看守者晚上打盹，衝出那牢房的意念。
他憬悟，那些老霍所釘的木條，其實只是一種符碼，體現著一種無可道逃的權威。既鎮壓著金殿臣，也向單位里其他人，比如並沒有被揪出來的他，宣示著毋得抗拒。
在食堂里，金殿臣默默地打飯。老霍的老婆是賣飯的，她默默地收過金殿臣遞上的飯票，謹慎地往金殿臣的飯盒裡舀了一勺丙菜（怕給多了），又往裡面擱了兩個窩頭。金殿臣捧著那飯盒，依然低著頭，由另一位吃完飯的看守押回他的宿舍——也是他的監獄。
食堂里的其他人都自己吃自己的飯，或聊他們的天，或竟管自打情罵俏，或吃完飯去水槽那兒洗碗，或用火柴棍剔著牙往外走……所有的人，真的都對金殿臣被隔離，無動於衷嗎？
不知道。也許是的——除了那幾個必欲置金殿臣於死地的人——沒有人關心金殿臣的命運。
現在回想起來，他很驚異，雖然經歷了文化大革命，特別是急風暴雨的「破四舊」階段，金殿臣卻並未更名改姓。他那姓名，不是十分地封建、反動嗎？為什麼他竟未改，而外界對他的打擊，也並未落到他那該死的姓名上？他記得很清楚，金殿臣被隔離後，很被折騰了一番，也開過批判會，後來更被開除公職、遣送回鄉，但並沒有人在批判他時扭住他的名字作文章，比如這樣說：「……他的富農老子，給他取這個名字，就是希望他不僅做一個剝削階級的孝子賢孫，而且，還要他登上封建皇帝的金殿。成為皇帝的大臣，充當維護封建統治、鎮壓農民的急先鋒！金殿臣果然秉承他反動老子的意志，喪心病狂地反黨反社會主義，是可忍，孰不可忍？！……」
是的，沒有人拿金殿臣的姓名開刀。把他揪出來的人，也對此興味索然。
金殿臣確實是一個很乏味的人。把他揪出來，往他住的那間宿舍窗戶上釘木條，也許倒是無形中抬高了他。他原來在單位里一點不起眼。
金殿臣屬於那種雖然進城生活多年，卻一望而可稱之為「鄉下人」的一類。他體態微胖，胳膊很粗，身胚很圓，胸部卻是平的；他的鼻子有些酒糟，紅得不算嚴重，幾根血絲卻很明顯。他大學畢業後分配到這個單位，沒再調動過。他對現實很滿足。出身富農，能上大學，能留在北京工作，這多不易！文化大革命的頭幾年，他隨大流混過來了，本來似乎也還可以就那麼混下去，沒想到，尼克松都訪了華，「反帝茶葉供應站」又都改成「春光茶葉店」了，他卻被隔離，就有那單位里的木工老霍，奉命往他住的宿舍窗戶上釘木條。
5
金殿臣因「誘姦未成年女子」而被揪出。
為什麼不說是「誘姦幼女」，或乾脆說他是「強姦幼女」？
顯然，刻意將他揪出的人，在定他的罪名上，頗費心思。
被指認是他所誘姦的那個女子，是當時單位里的一個臨時工，搞衛生的。說是只有十六歲，但那發育得鼓鼓脹脹的模樣，望上去實在會以為是個小媳婦了。像那麼大的青年人，當時不是都要到農村插隊或到邊疆當「兵團戰士」嗎？為什麼她卻留在城裡，當了個臨時工？說不清，也不必搞得那麼清楚。關鍵是，她在單位外面犯了事兒，被公安部門抓獲，讓她寫材料交待，她寫了好幾大篇，在那幾大篇里，有幾行——也許只有一行——提到了金殿臣，說是金跟她「亂搞」過。這就夠了！
於是在金殿臣被隔離審查期間，單位里幾乎每天晚上就都搞一次夜市。
他回憶起，那時晚上，他在後院自己的宿舍里，隔著門窗，也能聽見前面傳過來的提審聲。常常是在一陣「坦白從寬！」「放老實點！」的咆哮後，出現一段寂靜，這時他的耳朵眼就會產生出一種惶恐等待的刺癢，彷彿雨夜裡閃電划過，而疾雷卻遲遲未響，那份焦慮與悚然，實難忍受。後來突然響起一片渾濁的喝斥，夾雜著拍桌子以及難以判斷的鈍音，他才松下一口氣，知道不過是老戲再現。
金殿臣接受窗上所釘的木條，接受二十四小時的輪流監管，接受押解著去食堂和廁所，接受最低劣的飯菜，接受人們或鄙視或冷漠的目光，甚至也接受夜市，接受吆喝、斥罵與體罰，但他就是不承認與那女子「亂搞」過。
揪他、整他的人，為什麼非得要他自己承認罪行？在那個時期，就是他死不認帳，不也可以硬給他安上罪名嗎？為什麼不憚煩地搞那麼多次夜審？
是一種什麼樣的遊戲規則？為什麼雙方，以及差不多所有的人，都進入了那個約定俗成？
6
有一天，印德鈞，當時的革委會主任，來對他說：「金殿臣死不招認。今晚你也來吧。也許你能起點作用。」
他當時什麼心情？滿心不願意？是不願意，但那不願意並非「滿心」；是不是還有點受寵若驚？是的，在那個時代，不，甚至不僅那時，就是在任何一朝，一個本來處於邊緣的人，忽然被約往中心，多半都不會拒絕，起碼不會斷然拒絕。因為來自任何一方的看重。總能滿足個人那與生俱來的榮耀欲。