葉涵越想越不是滋味兒，這裡明明是國土腹地，卻要一直擔心外星人的埋伏，這特么到底算怎麼回事兒啊？
車隊駛出沙漠進入戈壁，車隊很快就走完了一百多公里的路程，一條殘破的公路出現在前方的地平線上。
此時已是月朗星稀，一輪殘月掛在半空，黯淡的月光在夜視儀中光芒萬丈，好似缺了半邊的太陽，照得大地一片通明。
總算到了公路，葉涵的心卻更加忐忑，總覺得蟲群已經在前面張開了口袋，正等著車隊往裡頭鑽。
沒多一會兒，車隊開上公路，公路的情況比預想中還要差一些，多年無人維護，公路兩側的護欄只剩下幾根銹跡斑斑的立柱；風吹雨打冰凍，原本平坦的路面早已塌陷龜裂，裂縫裡的雜草足有半人多高。
葉涵不禁想起了逃離鏡江時的情境，如果是在繁華的東部地區，這條路上一定會堵滿無數殘破的車輛，令這條公路寸步難行。
好在這裡地處大西北，出了名的地廣人稀，指不定走到哪一段就進了廣袤荒涼的無人區，就算是蟲災之前，這條路上也看不到多少車輛，指望這條路堵車？下輩子也沒門兒。
葉涵腦子裡的思維各種發散，不想一道明亮的光柱突猛然間從天而降，落點就在右前方不遠。
葉涵差點跳起來：「艦橋，什麼情況？」
「報告，前方十七公里發現蟲群！」
葉涵就像腦袋瓜子上挨了一鎚子：「還真特么是怕什麼來什麼，多少蟲子？」
「不到四十隻，已經確認消滅。」
「多少？」葉涵幾乎不敢相信自己的耳朵。
蟲群一向以數量取勝，不出動則已，一出動就是鋪天蓋地，今天怎麼就轉了性了？
「三十四隻！」
「這麼少？」葉涵詫異得不得了，忽然想到一個更重要的問題，「這些蟲子都從哪兒來的？」
「各個方向，半個小時之前，衛星就發現不對勁兒，不少蟲子都往一個方向跑，它們剛到地方，就讓我幹掉了，應該沒有漏網的。」
「原來是這樣……我知道了，有什麼情況馬上通知我！」
「明白！」
通訊結束，葉涵悄悄鬆了口氣，他有一種預感，這只是剛剛開始。
實際情況和葉涵預料的差不多，在接下來的幾個小時里，寧武關號陸續發現幾群巨蟲，但每一群的規模都不大，而且都被戰艦提前解決，沒有任何一群巨蟲成功伏擊車隊。
大概是外星人知道奈何不了車隊，連續失敗了幾次之後，他們終於放棄襲擊，將所剩不多的蟲群隱藏起來，不再飛蛾撲火。
這個事兒還讓葉涵遺憾了好一會兒。
他確實擔心蟲群的襲擊，可那是指大規模蟲群，或者是小規模的捕俘蟲，若是換成普通巨蟲，來個百八十隻根本不夠塞牙縫的，更不用說每一波只來三五十隻。
葉涵也想明白了，不是外星不想派更多蟲子，而是這地方自然環境太惡劣，不只是人類的禁區，蟲子也不喜歡這裡，所以外星人雖然把蟲子派了過來，數量卻不怎麼樣，刺探一下情報問題不大，想玩成規模的襲擊那是想都別想。
外星人的智商高著呢，要不是客觀條件不允許，又怎麼會拿這麼腦殘的添油戰術對付車隊？一窩蜂衝上來，用一堆蟲子把車隊埋住才是外星人的做派好吧！
想想也真是夠了，那麼多蟲子得消耗多少有機物才能造出來？外星人是不是想把地球上的動物植物統統變成蟲子才開心？
胡思亂想中，車隊繼續前進。
公路情況不好，車隊的速度一直提不起來，不止要避開路上的坑窪，有些時候路面中斷，還得離開公路繞上一段。
要不是戈壁灘更難走，葉涵早就命令車隊離開公路了。
就這樣慢慢前行，等到第二天早上，車隊已經前進六百多公里。
天剛蒙蒙亮的時候，公路左側出現了一片青綠，這個發現令戰士們興奮不已。
別看只在沙漠戈壁裡頭呆了不到一天，可那種環境實在讓人不舒服，重新看到綠色，愉悅幾乎是打心眼兒里往外冒，渾身上下那叫一個通透。
「附近肯定有水源！」古誠非常肯定地說。
葉涵心裡忍不住吐槽：這還用你說？
這鬼地方不是沙漠就是戈壁，沒水源哪來的綠色？
他調出衛星圖像，發現前面的公路幾乎是沿湖而建。
十幾分鐘後，碧波蕩漾的湖水出現在公路左側，哪怕腦袋上還扣著頭盔，都能感覺到一股清涼的濕氣撲面而來。
幾個科考隊員壓不住心裡的衝動，直接摘下頭盔，感受著迎面而來的晨風，那個一個舒爽愜意。
按軍方的規定，除非特殊情況，否則戰時絕不允許摘下頭盔，因而戰士們只能眼巴巴地看著，最多就是開啟空氣外循環解解讒。
然而眾人也就是新鮮一陣子，沒多一會兒，冷風就讓大家冷靜下來，科考隊員紛紛戴好頭盔，擋住迎面吹來的晨風。
車隊一路向東，沒多一會兒，公路右側出現了幾片整齊的農田，稍遠些的地方，還有一座殘破的小鎮。
葉涵好奇地趴在車門上往右邊看：「這地方撤離好些年了吧？」
他開啟裝甲的望遠功能，將小鎮拉到眼前。
鎮子里的建築非常現代，看得出建造年代不長，但是建築表面斑駁陸離，鎮子里的街道一片狼藉，鎮外僅有的機槍塔也光禿禿的只剩下塔身。
古誠道：「也不算多，32年左右吧，土外艦隊打過來之前，西部一直是北都開發的重點，後來土外艦隊來了，這裡的人才撤到青塘。」
說起這事兒，葉涵也知道一些。
巨蟲剛出現的時候，非常不適應高原氣候，所以那時北都一直把人口撤向西部，西部因而迅速發展，這座小鎮應該就是那個時候發展起來了。
但是土外艦隊的到來改變了一切，像這樣的小鎮不是撤進地下城，就是撤入防禦良好的大城市，只留下曾經的輝煌，在風吹雨打，冰雪霜凍之中漸漸凋零。