枯枝在外星植物上點了點，植物沒有任何變化，葉涵再加了幾分力氣，還是沒有異常，他終於放下了心，扔掉樹枝走過去。
葉涵打算撫掉樹冠上的沙子，看看有沒有傷痕。
不想羅麒一個箭步衝上來，擋在葉涵身前道：「首長，我來！」
歐陽平慢了一步，搶到葉涵身邊卻沒來得及說話。
葉涵笑道：「我還沒那麼金貴！」
兩個人根本不給葉涵機會，一起衝上去，七手八腳地抹掉沙子。
羅麒好奇地敲了敲樹冠，驚詫地說：「還挺硬實，不像木頭！」
歐陽平也敲了敲，贊同地說：「像石頭，得多加點半成炸藥才能炸開！」
羅麒不禁翻了個白眼兒，不理會職業病發作的歐陽平，一邊觀察樹冠一邊問道：「首長，樣本應該從哪裡取？」
葉涵撇撇嘴角：「我上哪兒知道去？你好好看清楚不就完了！」
羅麒無奈地癟癟嘴，老老實實地觀察樹冠的模樣。
這東西遠看像蘑菇，近看卻像仙人掌，羅麒上上下下仔細看了一遍，硬是沒找出不對的地方，正打算問問科考隊到底怎麼取樣本，觀察另一株外星植物的歐陽平已經發出一聲歡呼：「找到了！」
羅麒愕然扭頭，心說你丫也太快了吧？
葉涵等人立刻圍過去，往歐陽平指的位置一看，只見深綠色的樹冠一側，有幾道非常顯眼的切痕，切痕處缺損明顯。
「太好了！」肖源興奮地一個勁嚷嚷。
葉涵也很高興，可是開心的情緒轉眼間又不翼而飛：「好了好了，所有人散開，找找其他線索！」
植物上的切痕只能代表科考隊到過這裡，卻無法判斷科考隊下一步的行進方向，實在沒什麼可高興的。
其他人也意識到了這一點，所有人的心情都經歷了一番大起大落，不得不在現實面前重歸平靜。
戰士們的動作很快，立刻以這幾株植物為中心點，向各個方向散開，可是不管哪個方向都是滿眼的沙子，根本找不到任何有用的線索。
葉涵馬上修正搜索方向，把人手派往西北方向，重點是下一個有植物的地方。
北月洲提供的資料里有一張高清衛星照片，照片是標註了幾個點，每個點上或多或少都有幾株植物。
把這些坐標點連在一起，基本上就是科考隊的前進路線。
從降落點到這幾株植物的距離並不遠，但是距離下一個點的距離卻沒那麼近，按科考隊的失蹤時間判斷，他們失蹤的時候還沒趕到下一個坐標。
沒多一會兒，羅麒組的戰士們就在西北方向找到了一株細高的超級植物，仔細檢查之後，沒發現取樣的痕迹。
接到消息的葉涵立刻命令道：「羅麒，在植物上切幾刀，觀察切痕情況！」
肖源好奇地問：「隊長，您這是……」
葉涵道：「外星植物，小心點好，萬一這東西復原特別快呢？」
肖源恍然大悟，可他很快又問道：「要是沒有……就是說，科考隊失蹤的位置就在這兩個點之間？」
「對！」葉涵點頭，「到時候重點搜索這一片。」
肖源舉目四顧，不禁搖頭苦笑。
但凡眼睛能看到的地方，全都是大大小小的沙丘，除了沙子就是沙子，這特么上哪兒找線索去？
這時葉涵接到羅麒的報告，超級植物上的切痕一切正常，沒有半點復原的跡象，基本確定了科考隊的失蹤位置。
葉涵在地圖上那兩點之間畫了個圈：「開始吧，仔細搜！」
肖源的臉色好像剛喝完一鍋黃連：「這怎麼搜啊？」
葉涵嘆道：「盡人事聽天命，把咱們能做的做到最好……唉……無愧於心吧。」
「是，我明白了。」肖源說，「隊長，我帶隊去了！」
「走吧，我也去！」葉涵說。
兩個人回到各自的隊伍，帶著戰士們在兩點之間展開拉網式搜索，像過篩子一樣搜了一遍又一遍。
半小時後，毫無收穫的葉涵一屁股坐在沙子上，屁股底下的沙子登時散裂，沿著沙坡簌簌滑落。
戰士們你看看我，我瞅瞅你，沒一個人敢往葉涵身邊湊，只有肖源、歐陽平和羅麒一步一陷地走到葉涵身邊。
肖源抬頭看了看天，亮晃晃的太陽照得他心慌：「隊長，實在找不著線索了，這麼找下去也不是個辦法，要不跟上頭實話實說吧！」
「說個屁！」葉涵騰地站了起來，「給我擴大範圍，繼續搜！」
「還搜？」羅麒驚愕地叫出了聲。
肖源氣不打一處來，抬手就拍在羅麒的頭盔上：「叫你搜你就搜，哪來那麼多廢話？」
羅麒也知道自己說錯話了，訥訥地一個字也不敢再說。
葉涵嘆道：「搜吧，盡人事聽天命，也得先把人事盡了。」
已經確定的搜索範圍不小，可是與上級劃定的任務區比起來還是太小了……不過這些都不是重點，重點在於必須全力完成任務，上級一分鐘不撤銷任務，葉涵就不會下令停止搜索。
哪怕所有人都知道，不可能找到有用的線索。
葉涵很無奈，戰士們同樣很無奈，但是任務不能打折扣。
短暫的休息之後，戰士們繼續行動，以組為單位擴大搜索範圍，頂著大太陽一步步丈量沙漠。
兩小時後，戰士們的足跡已經踏遍大半個任務區，各組依然一無所獲。
隨著時間的流逝，葉涵的心情越來越急躁——耽誤的時間越長，救回科考隊的機會就越小，要是再耽誤一陣子，只怕找到了線索，也沒機會救回科考隊。
就在這個時候，葉涵突然收到了寧武關號的通訊：「一號一號，艦橋呼叫，收到請回答！」
葉涵停住腳步：「我是一號，請講！」
「首長，四秒鐘前，定位信號在東南方向短暫出現！」
「你說什麼？」葉涵簡直不敢相信自己的耳朵，「在哪裡？」
「東南方向，直線距離四十七公里！」
「你確定？」
「確定！」林繹說，「我已經連線衛星，至少三顆衛星收到了同樣的信號！」
「他姥姥的！」