同一年，同一月的幾乎同一天，事情發生在白天。在美國的伊利諾州密西西比河東岸，有一個小團體。這個地方叫亞爾塔迪納，除了是箇舊河港之外沒有什麼好值得說的。而出現在這裡的旅客是「清一色黑髮的東洋人，三個男人和一個女人，還有一隻狗。」
男人們都很年輕，女人則更年輕，狗還只是一隻小狗。很明顯的是一隻雜種狗，可是它那茶色的身體上散發著勇氣和俠氣。生下來的時候，它還沒有名字，然而現在它的名字是松永良彥。在強烈的陽光下，小狗精神奕奕地跑著，在偵察和戰鬥方面，它是一個相當有能力的戰士。它不是任何人養的狗，算起來，它也算是一個正規的成員。
「怎麼樣？松永，看到漂亮的狗了嗎？這麼熱的天你還這麼有精神啊？」
把自己的形象反映在狗身上的男人是水池真彥。在不久之前，他還是日本陸上自衛隊的軍官。他帶著武器離開自衛隊，和恐怖分子同謀奪取了戰車，最後還綁架首相，用自衛隊的運輸機偷偷潛逃出國，是一個兇惡的罪犯。
「那是因為松永和你不同，一直都很爭氣。它可不會被奇怪的母狗騙得團團轉。」
說這些話的男人有一副像是重量級拳擊手般魁梧的身材，他就是原警視廳刑事部理事官虹川耕平。他也帶著手槍，放棄了工作，現在和水池是共犯，正在逃亡當中。不過以一個逃亡中的人而言，他的體格和態度也未免太光明正大了。
第三個男人用微髒的手帕擦著頸部的汗水。
「我也拜託你們兩個，光是站在那裡就夠顯示你們的怪異了。」
蜃海三郎說道，他是在西方世界發行份數（姑且不談品質）最多的報社的記者。也放棄了工作，參加綁架首相和搶奪運輸機的行動。他有英語會話能力，是一行人的翻譯員兼嚮導。
和這三個兇惡的罪犯同行的是一個留著中長髮型的年輕女性。她不是這些罪犯的人質，她自己也是一個逃亡國外的兇惡犯人。外表是個清新的佳人，可是從強奪巡邏車到綁架首相，她已經累積了比十八歲這個年齡還多的犯罪。尤其是提供「人類公敵」糧食和資金的罪最為嚴重，她自己也一定被視為人類公敵了。她姓鳥羽，名茉理。是目前在明尼蘇達州暴亂的竜堂兄弟的表姊妹。
茉理一行人正在尋找或許同樣在美國境內的竜堂兄弟。旅費是從襲擊他們，結果被鳥群趕跑的自警團員口袋中拿到的。關於竜堂兄弟的安危，茉理並沒有擔什麼心。
「如果始他們死了的話，一定會有一大票的人陪著他們去。既然沒有這麼天大地大的事情發生，那就表示他們沒事。」
蜃海佩服似地看著如此下斷言的茉理。
「你很信賴他們嘛！」
「打我出生以後，我就認識始了呀！說人生就是信賴或許有些誇張，不過……」
她和竜堂兄弟已經來往了十八年之久。在這期間曾發生過很多事，竜堂兄弟的雙親去世、祖父司也身亡。茉理的相簿大都被和竜堂兄弟合照的相片給佔滿了。
七歲的時候，茉理曾對四歲的終談到自己的未來。
「我啊，長大以後要變成一個惡毒的婦人，任意擺布男人，讓他們供養我，一輩子過著悠閑的日子。」
「好棒啊！茉理姐姐好有志氣啊！」
「佩服嗎？」
「嗯，佩服。」
「那麼。將來我會讓你當我的經紀人，你來幫幫忙。」
於是，七歲的茉理就帶著四歲的終來到附近人家家裡，讓終爬上柿子樹，摘了大量的果實，然後把果實帶回家，貢獻給十二歲的始。所謂的毒婦不是供養而是貢獻嗎？終不禁感到懷疑，不過因為自己也分到了一些，所以他什麼也沒說。始也對錶妹道了謝，然而事情並沒有因此就結束。
過了大約五天，八歲的續帶著鄭重其事的表情把茉理和終叫去，兩人被帶去的地方就是那家種了柿子樹的人家。他們遵照續的交代偷偷窺視，結果看見始默默地掃著那個寬廣的庭院。始已經知道了一切事情，他卻不對茉理和終說什麼，自己擔起了責任。
「明白了嗎？就算沒有惡意，有時候還是會造成他人的不便。今後要小心些。」
續沉痛地教訓他們，兩個小小的果實掠奪者認了罪。尤其是茉理完全感受到責任感，流下了連自己都感到不可思議的眼淚。終被續拖回家了，而她到柿子主人家去道了歉，幫忙始打掃庭院。始撫摸著不斷說「對不起、對不起」的茉理的頭，回去的時候還背著她。這固然讓茉理感到高興，只是結果還是留下了這段回憶……。於是，茉理便放棄當世紀末毒婦的大志。
話說，包括鳥羽茉理在內的偷渡者一行人來到美國中西部的小城市，他們是為了要搭輪渡過密西西比河而來的。他們的行程是由東向西前進。因為沒有辦法完全靠空路來移動，只有一邊尋找四個兄弟的行蹤，一邊在地球的表面移動著。
在渡船碼頭買了報紙，他們想找找看有沒有關於竜堂兄弟的消息。結果是一無所獲。雖然是意料中的事，可是他們仍然感到失望。
「誰說這是一個情報過剩的時代？才不是那樣哪！記者們都只是一味地報導藝人的離婚或外遇事件，重要的情報都被掩蓋起來了。」
「這麼說來，美國太空總署公布關於宇宙探查的情報只不過佔了整體的４％以下而已啰？其餘的９６％都是秘密。誰曉得到底他們暗地裡在搞什麼鬼？」
虹川搖了搖頭。
「日本是這樣啊！」
蜃海三郎皺了皺眉頭。
「在日本有世界唯一的所謂記者俱樂部這種奇怪的機構。不參加這個俱樂部，就會被踢出大臣的共同記者會大門。」
蜃海把在圖書館拿到的影印紙放進檔案夾中說道。如果有電視記者或外國報社的記者想要參加這個記者俱樂部，大報社就會加以阻礙。過去曾有幾個這種令人難以置信的實例。首相在接見記者的時候，記者俱樂部那邊就會先把詢問的預定表交給首相的秘書官。如果提出了不在預定表上的問題，這個記者就會被其他的記者所排斥。
「報社記者用自己的手鉗制了言論。地球上哪有這種民主主義先進國的？」
一行人憤慨地發牢騷的時候，通知輪渡出港前一分鐘的汽笛聲響起來。一行兇惡的日本人慌忙地走過渡板，站到甲板上，渡板馬上被撤走，船就駛進了大河中。
不管是長度、寬度或流域面積，密西西比河都是世界屈指可數的大河，然而水深卻很淺，吃水深的船根本不能航行。這一點和中國的長江不一樣。航行在密西西比河的船常常要注意水深，以免發生事故。船員把綁了測定用錘的繩子從船緣垂向水中，大聲叫道。
「馬克·吐溫（水深二十尺，可以航行！）」
這是美國最有名作家的筆名。密西西比河是湯姆·莎耶和哈克伯利·芬的河流，很適合外國輪船和表演船航行。
四個人和一隻狗搭乘的輪渡內流瀉著像遊樂區一樣充滿活力的曲子。由於河流寬，兩岸又是低平的土地，所以不久之後就看不到陸地了。悠然的大河也慢慢地流著，幾乎和航海沒什麼不同。
「怎麼樣？有沒有可疑的人？」
「如果找不到，就站在鏡子前面看看吧！」
潛逃入境的日本人交換著這些無聊的對話。在他們四周的遊客中，確實是有人對他們投以懷疑的視線。
「真討厭哪！用金錢大肆購買土地和大樓的日本人竟然來到這裡了。難道他們連密西西比河岸都想買嗎？」
茉理覺得好像聽到了這些低語，不過或許是她的意識過剩。從一個連主婦和學生都醉心於股票買賣、不動產投機生意的異常拜金主義國家來的人，似乎總有這麼一點心虛的感覺。
茉理上了上層的甲板，將兩個手肘搭在船緣，享受著來自河面的涼風吹拂。令人心曠神怡的夏風映著河色，看來彷彿因著水色而發出亮光一般。儘管如此，仍然不能吹散茉理心中某種奇妙的感覺。她有一種「自己現在為什麼在這種地方」的感覺。
水池和虹川在下層甲板上注意著她的安全，同時低聲交談著。
「有眼神不好的傢伙在船上哪！」
「比你更不好嗎？」
「比我更壞，但比你更好。」
在一瞬間的沉默之後，兩個人停止了無聊的對話。然而他們仍然若無其事地監視著那些人，交談於是再度開始了。
「這麼說來，這些眼神不好的傢伙就是出自那些名家吧？」
「說到名家，我們家可是自日本發祥以來就存在的名字哪！在壁龕上還裝飾著先祖傳下來的彌生式土器呢！」
「亂講！不是裝飾，是現在在使用的吧？」
一邊說著，他們的眼睛卻一刻也沒有離開「眼神不好的壞傢伙」。事實上，對方並不算是什麼眼神不好，穿著夏裝的那一團人都戴著太陽眼鏡。光是這一點就讓水池感到不快，他想出手來試試對方的反應，