紐約上空的氣流狀態不佳，雷光在重疊厚實的雲層之間搭起了白色的橋樑。雨還沒有落到地上來，高溫和高濕籠罩在市民的頭上。走在路上的人們渾身汗水，在皮膚和襯衫之間形成了一道液體的粘膜，用六十種不同的語言喃喃說著。
「真受不了。很快就會下雨吧？這種濕度一定會有下不完的雨。」
由於氣象不安定，紐約內外的五個機場都停止了飛機的起降。唯一例外的是一架抵達甘乃迪機場的小型飛機，這架飛機是從瑞士蘇黎世橫渡大西洋而來的。聽到是瑪麗關財團人員的專用飛機，在機場等了一段相當漫長時間的旅客們也只有咋舌不說第二句話了。瑪麗關是佔有四姐妹一個席位的大財閥，在這種時候有優先著陸權是眾人可以理解的事。
從專用機下來的中年紳士進了前來迎接的汽車中，直往市區前去。他就是華爾特·Ｓ·湯生。他從上司四姐妹那邊接到了指令，才從蘇黎世的本部回國。在蘇黎世，被稱為大君的主事者們和湯生之間有以下這樣的對話。
「關於日本來的那個小丑的事情，一切都委託你了。」
大君之一對著湯生所說的話是針對在阿帕拉契山中緊急著陸，從日本自衛隊運輸機中滾下來的人。那個個子瘦小，剛進入老年期的日本人一直聲明自己是大日本經濟帝國的首相，這些話曾讓那些趕往現場的州警官們大笑失聲。可是，接到消息趕過來的日本大使館官員卻證實了這個事實。事態於是變得相當複雜，解決的辦法就被送上國家階層了。
「請交給我來辦。他只不過是想保住自己的地位和權力罷了。什麼難題都可以接受。」
華爾特·Ｓ·湯生微微地笑著。和總統官邸取得聯絡，處理整個事態的就是他。拜他的辦事能力之賜，日本首相和保守黨幹事長得以逃過潛逃入境的不名譽罪狀。對外的說法是首相他們針對日美兩國間的貿易問題懸案，為了和美國總統取得協議，悄悄地造訪美國。在權力者巧妙地掩飾之下，首相以和來時截然不同的方式，公然地回日本去了。日美兩國的官方說法都是這樣說的，不管被指出多少疑點，大概政府方面都不會承認的吧？所謂的官方說法就是這樣。林肯總統被暗殺的時候，甘乃迪總統被暗殺的時候，官方說法的內容都有許多疑點在，可是，自始至終都不曾改變。
回到日本的首相想必仍然會繞著國內的權力打轉，和其他的政治家們展開一場又一場醜惡的抗爭吧？日本的繁榮被日本人自己稱為「鐵達尼號船上的舞會」，不知道巨大冰山正在接近中，相信船是永遠不沉的，一味地沉醉在酒和舞蹈中。湯生說完了這些話，一個大君點點頭說道。
「湯生。」
「是。」
「關於竜堂兄弟的事，我們對你期望很高。你的處理能力能不能有最好的結果產生？」
「是，一定可以。」
湯生恭恭敬敬地行了一個禮退了出去。一個大君帶著輕微的嘲諷看著同伴們。
「真的對他有所期望嗎？」
「當然。在他失敗之前，就讓我們對他抱著期望吧！不要在他進行之前，就剝奪他的意志。」
大君們交換了一個淺笑。他們雖不至希望湯生失敗，可是，就算他失敗了，他們也不會感到痛心吧？不管循什麼途徑，湯生都不可能從根本上解決事情。或許只能說是拚命去賺取一點時間吧？對大君們而言，一點點的時間比一萬人的生命還要貴重。
時間已經逼近了。大君們的上司這樣告訴他們。支配世界、顛覆小國、隨自己的意思操縱大國，他們的權力也渴望著一個巨大的轉換時機。這個轉機應該可以為他們帶來更大的榮耀和幸運的，可是，不知何故，在他們面前總像是罩著一層不安的薄霧……
另一方面，從大君們面前退下之後，湯生立刻出發前往紐約。湯生的辦公室位於聳立於繁華街一角的四十層高樓中。他的辦公室在二十樓，三十六樓則是他的住處。他的真正的家在佛蒙特州，號稱有一百公畝（約四十萬平方公尺）寬，而這個大樓裡面的住處也有一個可以容納八十人的沙龍和六間各附設有浴室的寬廣房間。
「您回來了？湯生先生。」
一個叫霍斯拉的男人出來迎接他。他是湯生的幕僚之一，年齡在三十歲後半，黑髮、大鼻、削瘦的下巴是他的特徵。他同時也是個媒體所謂的超能力者。
追隨四姐妹的超能力者集團中也有各種種類和等級。霍斯拉是最下級的人。他確實擁有意念動力和透視力，可以弄彎湯匙柄，可是，除此之外，他什麼都不會。
儘管如此，他被賦予的任務卻不能等閑視之。他的任務就是以一個欺詐超能力者的身份讓社會對超能力者失去信賴感。即使在用意念動力弄彎湯匙的時候，他也背對著他人，刻意讓人對他起疑。他宣稱可以用意念動力讓蘇聯的外交官亡命前來，可是，卻被當事人完全否定了。人們於是嘲笑他所做的每一件事，不只是對他，連對超能力也失去了信心。
霍斯拉為什麼會被賦予這種任務呢？那當然是四姐妹為了將世界上的所有超能力者聚集起來加以支配，而且也為了隱藏事實之故。一般的市民認同超能力的存在，科學家潛心研究超能力，這都讓四姐妹感到困擾。不管是政治或歷史，真相最好是只讓一小部分經過篩選的人知道就好。這是四姐妹的支配技術。
於是霍斯拉便被視為一個最下級的士兵，然而他的生活卻也相當地優渥。他在紐約北郊漢茲比爾有一棟宅邸，靠著電視的演出和股票投機，一年之間有五十萬美金的收入。世界上多的是讓詐騙者騙了還沾沾自喜的人，而四姐妹也給予目前還幫得上忙的下級部屬相當大的利益。股票的價格是依照四姐妹的意向上下浮動，所以只要依照他們的指示買賣股票，一定可以獲利。受到損失的，只是那些什麼都不知道的一般投資者。
湯生冷冷地看著霍斯拉。
「來得可真快。」
「在您呼叫的同時，我就來了。您特地叫我來，一定是有什麼重要的任務吧？」
湯生彎起了嘴角。
「不是你出場的時候。」
「啊，是嗎？」
霍斯拉雖然卑躬屈膝地笑著，可是眼睛和嘴角卻起了小小的痙攣。他雖然甘於小丑的身份，但是受到太露骨的侮辱，那也不是一件很愉快的事。儘管他只是一個低級的欺詐超能力者，這種身份也不是他一開始就希望獲得的。當他還是個少年的時候，他希望自己能以偉大的超能力者身份改革世界，救濟人類。可是，理想和希望早就化為塵土隨風飛逝了。他能救濟的只有他自己的荷包而已。
「那麼，湯生先生，我這就去呼叫緊急小組到紐約來，讓他們發揮效力。叫他們到哪裡去好呢？」
從這些話就可以知道，霍斯拉是超能力者集團的管理人，所以湯生才先把他叫來。
「哼！你自稱是超能力者，卻不知道自己該到哪裡去？真是三流貨色。」
這個時候，湯生已經沒有心理上的餘裕，他不必要地侮辱著霍斯拉。他的代理人Ｌ女士的任務失敗了，她因為失去了生命而導致失敗。如果湯生也失敗的話，他也難逃罪愆。湯生知道這些道理，他可不是那種會因為表面上的甜言蜜語就天真地喜不自勝的人。
湯生命令霍斯拉把那些受四姐妹支配的超能力者們集合到明尼亞波里斯市去。他把一本厚厚的地圖書攤開在桌上，翻了幾頁之後，用指尖指著一個點。
那個地方就是在美國本土北部，明尼蘇達州以北的地方。是一塊森林和湖水、濕地混雜著的過疏平原。在這塊地的一角，有一個厭膩了大都會世界而躲在這裡生活的人們建立起來的殖民地。
從明尼亞波里斯往北偏西的方向約四百公里，如果在美國實施公尺法之前，那麼就應該是以二百五十英里來表示。在距離和加拿大交界附近最近的一個城市中，開車大約要花一個小時的混合樹林一角，有一個漢格地方自治團體。面積多達一百平方公里，四周圍繞著幾個小湖沼，有八十個左右的老少男女一起在這裡生活。他們種蔬菜，養乳牛和雞，採伐樹木以維生計。
在千古的森林裡，和自然共存的原住民們的生氣似乎還飄蕩在四周。大氣的密度很濃，蓄積著的氣流形成了氣層，彷彿保護著這個團體免受凶暴而具攻擊性的都市文明廢氣之害。裡面建了大約三十戶小而老舊的木造平房。
漢格地方自治團體名稱的由來是來自居住在五大湖周邊的原住民神話。漢格是雷神的名字，可是它可不是一個可怕的神。冬季的時候並不鳴雷，所以每年最初的雷聲就等於是報告春天降臨的喜悅歌聲。因此，漢格是一個強而有力，但是卻又很溫和的神。它引導著在深邃的森林裡迷路的孩子，為務實的居民們帶來豐收。
自治團體中有兩輛共用的卡車，除此之外，沒有其他的車子了。電氣也是自家發電，只供應最低限度的電量，雖然有收音機，卻沒有電視等現代化的電氣用品。
而四個黑髮的外國人