竜堂四兄弟的祖父司，是在日俄戰爭結東後，日本自尊心及擴張領土慾望日益高漲的時代下，出生於中國大陸的天津。父母均為日本人，父親是日僑學校的教師。
可畢業於舊制的旅順高中，後進入北京的燕京大學就讀。燕京大學和美國的哈佛大學為姐妹校，可想而知，在那個時代就擁有自由的校鳳。當時的經驗，或許種下了可以後設立共和學院的契機吧！對於當時日本人蔑硯中國人為失敗者的壞毛病，並未在司的身上出現。
其原因之一，是因為竜堂家的祖先，原本就是中國人。根據竜堂家族譜的記載，他們的祖先於日本德川幕府三代將軍家光的時代，從大陸渡口。或許也是因為沒有刻意去隱瞞這一點，可或多或少反而被排拒在日本人的交際圈之外。
任職於燕京大學圖書館的司，不知為何原因，於中日戰爭的某一時期，毅然辭去工作，前往黃河上游流域旅行。他不顧自然和人為的雙重危險，雖被日中兩軍誤以為是間諜，仍義無反顧地從洛陽到長安，並繼續往西前行。
「花了一年的工夫，他終於走到了。來到這個叫做龍泉鄉的小村子……」
名為船津忠嚴的老人如此說。
那座小村落，位於黃河上游甘肅、青海兩省的邊界附近，受萬年雪山環繞的盆地，黃河的小支流切割斷崖，流出到外界。在當時，中國大陸的內地里，仍有許多人不知道中國和日本正在交戰的事實。但是龍泉鄉里的村民對外界情況之熟悉令司大為驚訝，他們不但熱情地接待身為敵國人民的，並答應讓司留在那裡長達——七天。
「你們的祖先，原本就來自於那個小村落。吾友竜堂司，終於回到了暌違三千年之久的故鄉。」
始對「吾友」這句話很反感，卻不便開口。然後，又問起別的事情。
「那，你為什麼知道這件事情！是不是硬從祖父身上打聽來的！」
老人看了始一眼。他好像是忘了說明自己的立場，或者是假裝忘記吧？
「……他不是一個人去的，還有同伴呢！」
「這麼說，就是你羅！」
「正是。」
老人捏起一片乳酪。
「和腦子靈光的人聊天，真是一件快樂的事。更何況是你以對等的身分和我談話。老實說，雖然不是討人喜歡，卻比拍馬屁要好多了。」
「再問你一件事……」
「嗯？」
「那座村子裡，是不是有位美麗的少女，和你或祖父其中一人墜人情網？按照探險小說的模式……」
這位瀟洒且怪異的老人，此時似乎初次露出了由衷的苦笑。
「單靠平庸的小說家的幻想，造就不出事實的。唉！是發生了類似的事情，但是，並非到了左右整件事情的局面。那隻不過是一段小插曲，而且印象也不太深刻。這也是竜堂司和我都沒定居下來，就回來的原因吧！」
老人似乎眯了一下眼睛，隨即又恢複了他那不可捉摸的表情。
「這麼說，你們的祖父不曾和你們說過龍泉鄉的事情吧？」
「一次也沒有。大概是因為他認為沒有說的價值和意義吧！」
「可能只不過是沒有機會吧！但是，唉，先別提這件事，龍泉鄉里可是有令人意外的秘密寶貝呢！」
老人的眼神，閃動著異常的光彩。
「但是，這個秘密寶貝，既不是黃金也不是寶石。」
「是啊！」
始同意地點頭。
「祖父對那些東西不感興趣。他老人家所熱愛的，應該是失傳的古書之類的吧！」
說到這裡，始覺得自己有點多嘴。老人不可能會和盤托出的，我也沒必要太老實吧！
「你的想像對了一半。也包含了口傳在內，那是古代的知識了。若要說起這件事，可要從竜堂司的尋根之旅開始……可是……」
老人的舌尖添了一下自己的上唇。
「你知不知道，竜堂家本姓敖。」
「敖……？」
「敖就是龍王的姓。這並非什麼秘密，在許多的中國傳說中，都共同記載有這件事哩！」
「西遊記也這麼寫的。」
始心不在焉地回答，心裡對老人的話，抱持著矛盾的感覺。一方面的確被吸引住，另一方面又表示著強烈的抗拒心理。
「照那村子裡的老人說，竜堂可是敖家的第一一五代。這麼說，既然你們是他的孫子，就應該是敖家的第一一七代了。」
「數字滿準的。」
「敖家的第一代，不是人類，是龍。據說，就是傳說中助周武王討伐商紂王的四大龍王。」
始很想笑，卻忍了下來，默然地盯著口沫橫飛的老人比手畫腳。
「龍帝有四子，分封他們到四海為龍王。長子封為東海青龍王，名為廣；次子封為南海紅龍王，名為紹；三子封為西海白龍王，名為閨；幼子封為北海黑龍王，名為炎。四龍王雖為龍身，卻能變成人形，取得中原和崑崙之間的封土，並世代享有祭祠宗廟。龍種的尊貴後裔，能呼風喚雨，於半日之間騰雲赴萬里。推想此事，或許應該看看位於黃河上游的龍王封神之地……」
一下子說了一大串，老人喘了一口氣。
「南齊邵繼善的著作補天石奇說余話里，有這段記載文章。」
「祖父的書架上，確實有這本書。好像是清朝的摹本……」
「也有偽書之說的這本古書，若依照傳承，則是轉寫自秦始皇焚書而失傳的古代竹簡內容，而集大成者。但是，如果真非偽書，究竟那邵繼善是如何發現其所在地的呢？」
「不，秦始皇是燒了很多竹簡，卻也在深宮秘藏了許多不為世人知的秘典。而造成無數竹簡的失傳，是拜劉邦的掠奪和項羽的破壞之賜。而後，上百萬箱的古書，到底消失在哪裡，就不得而知了。然而，實地去挖掘龍泉鄉的岩壁，赫然發現人類巨大的知識遺產沉睡其中……」
漢代自從采儒教治國之後，便開始鎮壓其他的思想。以墨家為首，許多思想均被消滅。這是無法和秦始皇的焚書相較的暴行。但是，在二十世紀的中國革命以前，毫無疑問地，是由儒教支配著中國文明。這與西方世界以基督教鎮壓滅絕其他教派的情況，是有點雷同。
「竜堂司在這一一七天之間，在那個村子裡過著與外界隔絕的生活，一邊研讀古書，一邊傾聽古老的傳說。當然，這雖有如九牛一毛，卻也聊勝於無。」
「從剛才的談話中，出現了好幾次一一七這個數字。」
老人讚許始的靈敏反應。
「一一七這個數字，是九的平方數八一和六的平方數三六的總和，即為所謂在中國文明裡，數秘術的極致。因此，大約在三干年之後，第一一七代將有龍王轉世。」
「轉世，有它的理由。古老傳說是這麼傳下來的。至於其詳情，我並不知道，他們也沒告訴竜堂司。」
此時，老人的神情中，閃過一道帶有嫉妒的光采。至少，在始看來是這樣的。「鎌倉御前」船律忠嚴，和始這四兄弟的祖父竜堂司之間，到底發生了什麼事！
「你們對自己的祖父，了解有多少？」
「沒多少。但是，我家的祖先，好像是海盜吧！」
明朝實施海禁令之後，被稱為「矮寇」的中國和日本的武裝海上貿易商，活躍於兩國之間。而後，竜堂的祖先，在明清改朝換代之際，挾帶著相當大量的財產和書籍逃亡到日本。剛開始是到長崎，後來好像從博多遷至京都，開漢學私墊，做中醫等。始在小學時，曾擅自主張地在作文上寫著：「我的祖先是海盜，做了許多壞事，被水戶黃門追討。」
「先別管那檔事，折回龍王轉世這件事。你們的確是龍泉鄉的敖家第一一七代，龍王四兄弟的轉世。」
「那種不可靠的傳承，您相信嗎？」
「當然。就像相信你們的真實存在一樣。始君，你知道遠距離精神感應這玩意兒吧！」
「遠距離精神感應……」
「對，就是這玩意兒。照竜堂司的說法，就像是歸鄉的候鳥一般……」
不知道是否為族人的聲音，在呼喚著龍室司，一直到第一一五代，才回到故鄉。正是因為竜堂司對此深信不疑，告訴了船律忠嚴，而今這一切，卻成了把竜堂四兄弟卷人騷動的根源。就算一這是事實，如果深信祖父藉由船津老人告訴始毫無歪曲的事實，又似乎太過天真。
「這個叫做遠距離精神感應的玩意兒，不僅能超越距離和空間，而且能超越時光之牆，並互相呼應。」
「這怎麼說？」
「就是夢啊……」
這麼一說，微微地動搖了始的內心。
「這就是所謂的遺傳性記憶！它是隱藏於DNA里，世代相傳的記憶。」
始只是皺著眉頭，悶不作聲。看樣子老人所指出的事似乎很接近核心，他不得不小心，馬虎的態度可能會招致不好的二度反應吧。