……地平線上雲在飛馳，大地上沒有一草一木，看來彷彿是將琥珀和瑪瑙碎散混合後，注入硫酸煮成的赤黃顏色，還不斷噴出大量蒸氣。
太陽變成黑鉛色的圓盤，只有日冕為之加上金黃色的邊。整個天空有如無底深淵般黝黑的擴大，宛如碎冰播散般的星星，從流雲之間冷然地俯視地面。
大地龜裂，強風在岩間怒吼。黑雲籠罩，白色、黑色和灰色的漩渦中雷光交加。
雷擊使大氣和大地碎裂，從大地的一角噴出火焰和煙霧，熔岩從地底形成一把灼熱的劍插向天空。
一個閃閃發光的長大巨物橫踞在天的一角，壓過所有的景物。形體似蛇，但不是蛇。看起來有角和四肢。
後世的有識者稱之為「龍」吧！
正確他說，那該是擁有龍的外形，具有能量的巨大塊狀物。色彩、光暗亂舞，在漩渦、大氣傾軋咆哮之中，四隻巨龍閃耀著珍珠色的鱗片，在空中徊旋飛翔，慢慢地往天空的高處攀升，不斷上升，在某個點的黑暗突然裂開來，白色閃亮的光線令視線感到的熱，此時，余醒來了……
續也曾經聽哥哥說過，幺弟余所做的夢，雖然不是完全相同，背景都有共通性。
因為三弟終想知道的關係，續於是告訴他情況，也曾經交換過各種意見。
但是，這兩個人的交談，因為到最後情況變得不太嚴肅，終突然開始說話。
「我也曾做過奇怪的夢。之前的夢更神奇呢！」
「是嗎？」
「真是沒有誠意！說不定這是什麼重要的預知夢呢。」
「我知道啦！什麼夢呢？」
「睡午覺醒來時，雖然還不到傍晚時刻，外面卻非常陰暗。從窗口可以看到新宿的夜景。正想打開燈的按鈕的時候，當時是變亮了，可是卻不是電燈的亮光。」
「是什麼呢？」
這個詢問的聲音，是由百分之九十九的義務感和百分之一的好奇心構成的。
「是燈籠！而且不是圓形的，像這樣長長的圓筒形的……」
「小田原燈籠嗎？」
「是啊！不知何時房間里掛了兩條洗衣繩，燈籠發出橙色的光亮，在好像是架空索道的上面輕輕地飄來飄去。」
「那時候傳來音樂聲哦！這又別有意昧吧！」
「什麼音樂？」
這時候，續發出的冷淡聲音，已經充滿了百分之百的義務感。
「非常令人意外，那是採茶歌。採茶歌！」
「是那一首立春後的八十八夜嗎！」
「是的。小田原燈籠配合著音樂飄來飄去。正覺得過分的時候，突然醒來了。」
「的確是有點過分。」
續整理了一下咖啡用具站了起來，弟弟熱心地想分析這個怪夢，又繼續說下去。
「這個夢究竟包含著什麼意思呢！是否在預告地球及人類的未來呢！」
「我認為不是。」
續嚴肅地斷言。
「總之，終，現在最要緊的事情之一，是應該更認真讀書以參加考試；另一件重要的事，是尊敬兄長，照顧弟弟，好好表現這種作為出色的人類生存的教訓。目前，也該讀一讀英語了吧！」
「不合理的結論！」弟弟嘀咕著。
由於在新學期的慣例理事會中，將被解職的事已成定局，所以，始前往學院的理事室整理自己的桌子。塞滿抽屜里的東西，除了擔任理事所需要的幾本書和資料以外，全都是個人的物品，大半是些不值錢的東西。姑丈將怎麼打算他也不清楚，但大概是不會再用到這個桌子了吧！之後，到院長室打招呼，向姑丈「感謝多年來的照顧」。在世界上，必要的形式仍然是不可缺少的。
不過，在形式的最後階段，將諷刺掛在嘴上，也許反面顯露出年輕莽撞吧！
「姑丈、哦！不，院長先生，給您添麻煩了。如果當初沒讓我擔任理事的話，也不必那麼麻煩地解職了。」
靖一郎用白眼瞪看外甥，大半的時間獨自喃喃說道。
「……因為讓你擔任理事，是與前任院長之間的約定，不可失信於他。」
「但是，並沒有約定不可以辭退我呀！」
安慰不像勝利者的姑丈，不禁產生自己正在欺負弱者的錯覺。一想到姑丈以後可就辛苦了，不得不產生同情的心情；然而，被驅逐的自己也顯得很愚蠢。講師的職位也不知何時會被辭去，客觀來看，該受到同情的應該是始吧！他本人倒有點痛快的感覺。
目送著敬禮後離去的始，靖一郎厭惡地嘆了一口氣。他的確希望得到同情的感覺。那天早晨，他在和妻子及女兒交談之後，才知道自己是孤立的。
「茉理，又要去竜堂家嗎？」
「是啊！那四兄弟站著不說話的時候簡直是美男子，而且個個優秀過人，但是，整個家都不像樣。如果我不偶爾去看看，那地方也不過像是旅社而已。」
「不去可以嗎？」
「……你剛才說什麼？爸爸！」
被茉理從下面注視，靖一即停下口中的反論。由於自覺自己的話很卑小，實在無法抵抗茉理的眼神。女兒強硬的眼神軟化下來，苦笑著。
「爸爸不適合做壞人呢！還是不要勉強比較好。如果是壞人，該會說去做飯的時候，在食物里下毒吧！」
「茉理，說話小心點！」
「這樣此較清楚，感覺比較好。把始逐出理事會，不久一定也會辭去講師的職位吧！你打算讓他如坐針氈！」
「我並不想將始逐出學院啊！始如果能再多幫我一點，讓他繼續擔任理事也無妨。不論何時何地，都有復職的可能性啊……」
靖一郎的聲音之所以轉弱，是因為女兒激烈的言辭喚醒了他的恐懼。這是對古田議員的恐懼。那個粗暴的男人，有可能在竜堂兄弟的食物中下毒等等。那個時候，說不定會使靖一郎成為共犯。或者，可能將全部的責任推卸給靖一郎呢！
父親突然沉默不語，茉理靜靜地凝視父親五秒鐘左右，轉身走出了餐廳。
「茉理這丫頭，連父親的心情都不了解……」
靖一郎不滿地發著自古以來的牢騷。他的妻子從剛才便只手端著咖啡杯，聽著父女倆的交談，視線落在英文報紙上，對出去的女兒一句話也沒說，自己做自己的事。
鳥羽芽子四十八歲，與竜堂家四兄弟是有血緣關係的姑母。擔任共和學院的常任理事，又兼任女子短期大學校長及幼稚園園長。
在同年齡的女佳中，個子屬於高挑形的，姿態也很優雅。臉部輪廓極清楚，表情稍顯生硬，雖不是特別細瘦，整體的印象卻缺少柔和。丈夫的視線從女兒身上轉移到妻子身上，用同樣的口氣盤問著。
「你可是孩子的媽，對女兒所做的事也該提點意見才是啊！」
「她可不是會聽話的女兒啊！她也不會做不合情理的壞事，只是在表兄弟家做做家事而已，有什麼好緊張的？」
她的回答也沒錯，可是彷彿在冷冷地嘲笑丈夫似地，令靖一郎頗不愉快。
「你也要稍微體會一下我的辛勞啊。雖然只是經營學院，統整理事會內部，也是不簡單的事啊！家裡的事，如果你不多費點心，那豈不是糟糕了？」
「請你別誤會我，你是說不定會接掌共和學院，而我卻是在恢複本來的權利呀。」
「……什麼意思呢？芽子。」
靖一郎的聲音轉為低沉，同時又充滿急切。自己所做的事、想做的事，及其所具有的意義竟然不受妻子重視，簡直令他無地自容。靖一郎不悅地瞪著仍未將視線移開英文報紙的妻子。
「這時候，我也要先說明白。無論有多少潛在性的權力，一旦無法實際到手的話，就如同沉在海底的寶物一樣。只有具有打撈的手腕，才含有現實的意味。」
芽子這才從英文報紙中抬起頭來。透過銀框眼鏡，對丈夫投以冷笑。
「太誇張了吧！藉助不道德議員的力量，終於將曾經是學生的外甥逐出理事會，這需要什麼手腕呢？」
靖一郎嚇了一跳。不愧是竜堂家的人，個個都是口才上乘的人選。
「不論什麼事，一定都被你說得不合情理了。我是希望學院有發展，才刻意壓抑私情的，並不是怨恨始啊！」
妻子的眼鏡再次發出光芒。
「所以，你應該覺得有血緣關係的人很可愛羅！」
「當然啦！」
「因此，至少讓女兒保有自由戀愛和結婚的權利，如何？」
「什麼意思？」
「我可不願意讓古田議員的敗家子當女兒的丈夫！」
靖一郎的左眉和右眉向不同的方向飄動，內心的混亂完全展現在臉上。芽子冷冷地看著，將英文報紙翻個面，視線轉移到報紙上。
「好不容易從海底打撈上來的寶物，如果沒保有多久就一一被奪走的話，手腕也會哭吧！」
「但是沒有其