夜深人靜，姜家全宅昏黑無光，大門緊掩。姜家前面臨街，後門卻通河邊。丁曉這時已縱上了姜家後園的圍牆，向裡面看了半晌，一點動靜也沒有。他待欲跳下，卻又驀地凝身。
丁曉這次夜訪姜家，原是一時衝動，現在牆頭，給晚風一吹，清醒了許多。驀然想起：自己這樣冒昧地夜入前輩家中，豈不是過於荒唐？見了姜老頭子，又將拿什麼話和他說？
丁曉正自拿不定主意，又張望了一回。其時已夜過三更，月暗雲低，驚鴉夜啼，江風吹來，園子里的林木發出沙沙聲響，凄迷夜色，歷亂情懷，就在丁曉將跳未跳之際，猛覺腦後一股冷氣吹來，彷彿是金刃劈風。丁曉急往下一竄，只聽得呼的一聲，一條人影已飛越自己的頭頂，疾如鷹隼，往下一落，忽又騰身躍起。丁曉再定神看時，恍惚似有一個人，站在離自己幾丈外一塊假山石上，向自己招手。
丁曉「哎呀」一聲，待道明來意，那人已是大喝一聲：「有賊！」丁曉忙嚷道：「我不是賊！我是……」話未說完，背後已又是暗器嘶風，似有彈丸打到。
丁曉左竄右避，好不容易避開了一陣暗器攢擊。可是暗器停時，人影亦杳，假石山上的人，背後用暗器偷襲的人，全沒了蹤跡，霎時間又是月冷星寒，萬籟俱寂。
丁曉滿腹狐疑，滿腔氣憤，大聲喝道：「我是丁曉，我有事求見！」話聲未停，道旁黃菊叢中，驀然露出一個女子的上半身來，嬌嗔怒叱：「什麼丁曉？我家沒有這樣的朋友！」一說完又是幾粒鐵蓮子，兜頭兜面射來！丁曉發狠，單鳳劍颼的出鞘，一面盤旋飛舞，護身軀，擋暗器，一面向那女子藏身之地撲去！口裡嚷道：「姜姑娘，你停一停，我有話說！」
那少女並不停步，卻索性將全身都露了出來。在月色微明，清輝匝地之中，現出紅裝素裹，俏生生的一個小姑娘，這小姑娘不是姜鳳瓊還是誰人？
丁曉一見她出現，又喜又惱，喝她不停，不覺的便追了過去，他劍未歸鞘，人往前奔，緊跟那少女縱過假山石，竄上葡萄架，正自忘形。忽聽得一聲蒼勁的老者聲音大喝道：「回去！」跟著唰啦一聲，一塊大石，掛著碰掉的枝葉飛來。丁曉急錯步閃身，避過了時，猛然間只見姜宅後園的小樓紙窗通明，忽地都點起了燈火。連樹梢上掛著的幾對宮紗燈籠，也亮起來了。只見滿園子里樹葉搖風，花枝弄影，比起前時在脈脈清輝、微明月色之下更顯得分外清楚。
就在這燈火通明之際，花叢樹蔭之中，驀地同時現出幾個人來，有紅衣少女，有昨日閉門不納的「長工」，還有一個一把花白鬍須的老者。那老者雙眸閃閃，迫視丁曉，冷言發話道：「何物小子，居然敢偷到老夫家中？你的膽子也可算不小！」
丁曉沉了沉氣，強忍著辯道，「姜老前輩，我說過我不是賊，你老不能硬栽我。」那老者聽了，又迫近一步，揚聲喝道：「那你做什麼來的？」
這一問把丁曉問住了，他倉卒間竟答不出話來。好一會才訥訥地說道：「我是有事情要找姜姑娘，要向她解釋解釋。」
那老者面色倏變，哼了一聲道：「找我的孫女兒解釋？你說是什麼話？我的孫女兒與你素不相識，解什麼釋？你準是安上什麼壞心眼兒，快把實話說來，我還可審情度理，從輕發落。」說到這裡，他又突然雙眼一瞪，一指丁曉，揚聲喝問：「聽你滿口胡言，聽你說得像是好意而來的了！你不瞧瞧你自己是什麼樣子？咄！你手中拿的是什麼？怎的找人『解釋』要拔劍行兇，緊緊追我的孫女？你恃的是哪門本領？你安的是什麼心腸？」
老者語鋒咄咄迫人，丁曉這才驀然醒覺，自己手中竟還是拿著三尺青鋒追人對話。他又一想老者語氣，不禁既羞且駭，滿面通紅！自己這個樣兒追人家的孫女，追一個妙齡的大姑娘，這才是真不好「解釋」。
丁曉急插劍歸鞘，連忙行禮，連忙分辯：「老前輩，請別懷疑，弟子絕不是什麼壞人，弟子來歷分明，與你老只挨著一條街。太極派掌門人丁劍鳴正是家父。」
丁曉說到這裡，見老者冷然發笑，急又往下說道：「老前輩容稟，弟子前幾日行獵，碰見令孫女被人包圍，是弟子路見不平，拔刀相助，只不知姜姑娘對弟子有什麼不滿，竟打了我三粒鐵蓮子。剛才也是為了要避姜姑娘的暗器，這才不能不拔劍護身。」
丁曉方一說完，紅衣女俠姜鳳瓊已搶著發言道：「爺爺，別聽他的！他是壞人！他和那些人是朋友，那些人口口聲聲稱他丁公子！」
丁曉正說了一句：「不是這樣！」那老者已截著他的話，滿面寒霜，雙眸炯炯，注視著丁曉，緊緊問道：「原來是『丁公子』，失敬！失尊！只是縱許你是『救』了她，江湖上施恩不望報，憑什麼你要夜深人靜前來找她，莫不成要她重新向你道謝？再說憑你剛才顯露的這點能力，也還夠不上救我的孫女。而且事情還不止這樣，你父親是索大紳士的好友，圍我孫女的是索家的武師，是不是你串通出來，再假作仗義，想騙我孫女相信你。是不是這樣？你說，你說！」
丁曉給姜家爺孫，咄咄詞鋒，只說得羞慚惱怒，冷汗併流。他的父親的確是索家的「好友」，但他又不能在外人跟前，承認自己父親過錯，雖然如此，可是當他聽到姜老頭子指責他和索家的武師們是一伙人時，他忍不住了，雙目直豎，抗聲辯道：「父親是父親，兒子是兒子。父親有父親的朋友，兒子有兒子的朋友。難道我父親和索家的主人相識，就連索家的奴僕家丁都和我有過命交情？
「老前輩又說我夠不上資格救令孫女，弟子確無一技之長，確比不上令孫女使得一手好梅花劍法。只是憑我這點微末之技，也確曾使令孫女在給敵人圍攻之下，脫出身來。
「老前輩，弟子久仰你老德尊望重，卻不料見面不似聞名。弟子年輕歷淺，不懂江湖規矩。可也知武林前輩，是該扶掖後進，是不該恃尊壓卑，恃老欺幼！」
丁曉氣塞心胸，眼中冒火，他竟不顧冒犯前輩，話鋒相接，把姜老頭子頂回去了。他居然準備了若姜老頭子翻面，他就拔劍往外硬闖。
哪料姜老頭子並未發作，紅衣女俠倒先發作，她颼的一聲拔出了劍，嚷道：「姓丁的，你出語譏誚，輕視姑娘，我到要看看你的太極劍法，有什麼霸道。」
丁曉正待拔劍，不料姜老頭子忽然語調一變，面色緩和，先拉著紅衣女俠道：「瓊兒，不要這樣！」
繼而雙眼一盯丁曉，呵呵笑道：「你有膽氣，只是你可知道，連你父親見我，也得尊一聲『前輩』？
「你既然算是太極派嫡系傳人，就該懂得些江湖規矩。下次對待武林前輩，不可如此無禮。你可知就不講江湖禮數，你夜入民居，也可捆你送縣當盜匪辦？何況你還帶有兵刃，藏有暗器！拜訪武林前輩，是這樣個拜訪法嗎？
「我本當懲治你一番，姑念你年紀輕、見識少，饒你一次。以後如敢再亂沖亂闖，碰著老夫，可休怪無情！」
丁曉看了紅衣女俠一眼，面向姜翼賢深深一揖，大聲道：「承前輩教誨，沒齒不忘！俺丁曉領教透了，也不敢望再受你老夾磨（指教）！」他一說完，就邁開大步，朝園門直走，走近牆邊，一扭身就縱上牆頭。背後依稀聽紅衣女俠嬌聲笑道：「這小子以前和我也說過不承望再見的話，今晚可不又巴巴的深夜來了。」又聽得姜老頭教他的孫女兒道：「潑丫頭，說話不準這樣粗魯，什麼好小子壞小子的，全沒點女兒家禮貌。」
丁曉心中氣忿，徑自躍下牆頭。他想了想，又暗笑道：「我一硬了，那老頭兒就軟了，敢情他也並沒有多大本領，浪得虛名。」
丁曉走得匆忙，躍出來時，不是臨街的這面，而是姜宅後面的牆邊，只見浩浩江流，迷濛煙霧，遠處依稀有點點星星漁火。正自迎風踏月，忽見刷的一聲，飛來一枝冷箭，一條人影，颼的從江邊亂石堆中突躍出來。
那人從亂石堆邊竄將出來，輕飄飄地在丁曉跟前一落，伸手一攔道：「小賊。還往哪裡走？趕快給我把賊物留下來！」
丁曉愕然驚視，只見那人劍眉鳳目，三十多歲的樣子，人不怎麼魁梧，可是雙目有神，自有一種威肅之氣，丁曉給他眼光迫視，不自覺地微微一震，無形中覺得此人氣魄矯矯，與眾不同！
丁曉是初生之犢，不畏猛虎。更兼他滿肚皮悶氣，無處發泄，現在又給人冤他是小賊，不禁破口罵道：「你才是小賊，半夜三更躲在江邊嚇人！」
那人噗嗤一聲笑道：「誰叫你半夜三更到處亂闖？看你背著利劍，穿著夜行衣裳，准沒有什麼好路道？你得好好招出你是做什麼來的？你是劫物？還是採花？可有沒有刀傷事主，干下命案，你從實招來，我或者可從輕發落。」
丁曉剛剛給人「審」了半夜，他大嘆今晚不知觸了什麼霉頭，又碰上這個纏夾不清的傢伙，他也要伸手管閑事，要「審」自己。丁曉哪有好氣和這人再詳說因由，他雙目怒睜，喝道：「你到底讓不讓路？」
那人笑道：「小賊，別人沒發氣，你