白玉魔目光閃動，獰笑道：「你莫非還在等人來救你？你豈非在做夢？」
秋靈素抬起頭，似乎瞧了瞧天色，幽幽嘆道：「到了現在，只怕的確不會有人來救我了……死，到底是什麼滋味呢？」
她抱緊那骨灰瓶，便要縱身躍下。
楚留香突然一躍而出，大喝道：「白玉魔，我雖從不殺人，但只要你的手一動，我就宰了你。」
白玉魔狼牙棒已舉起，卻已驚得呆住了。
楚留香再也不給他思索的時間，喝聲中，人已掠過去，將秋靈素遠遠拉開了萬丈懸崖。
白玉魔這才回過神來，怒喝道：「姓楚的！你為何要多管閑事？」
那沉重的狼牙棒，夾帶著勁風，已向楚留香和秋靈素掃了過去。
這狼牙棒本是戰場上衝鋒陷陣，血戰於千軍萬馬中所使的兵刃，其力之強，其勢之猛，絕非江湖豪傑所常用的任何兵刃所能比擬，白玉魔竟是天生神力，竟能將如此沉重的兵刃，運用的得心應手。
誰知楚留香非但全不閃避，反而迎了上去。
他方才伸手一拉開，已發覺這任夫人秋靈素身上，竟全無絲毫武功，他自然不能讓她受著傷害。
是以他只有冒險。
只見他身形一曲一扭，已沖入狼牙棒如狼牙交錯的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一托。
白玉魔橫擊而出的手臂，立刻不由自主向上揮了出去！楚留香的手掌已到了他脅下，輕輕一切。
白玉魔只覺半邊身子一麻，狼牙棒脫手飛出，「呼」的一聲，直衝入雲霄，山巔的雲，都被擊碎。
楚留香這一托、一切，說來雖平淡無奇，但當時他所冒的危險之大，所用的手法之奇，真是誰也指說不出。
白玉魔再也想不到自己兵刃一招間，便已脫手，他闖蕩江湖數十年，幾曾遇著這樣的事，竟不覺呆住了。
只見楚留香站在他面前，微微笑道：「你還不走？」
他竟不乘機出手進擊，輕輕易易就放過了白玉魔。
白玉魔更想不到世上有這樣的事，但他自己心狠手辣，自然夢想不到別人竟會如此寬大為懷。
一時之間，他也不知是驚？是喜？吃吃道：「你……你難道……」
楚留香淡淡道：「你只要時常去想想，自己怎會未死？那麼也該知道以後應該如何做人了。」
白玉魔再也不說話，扭頭直奔了出去。
這時懸崖下才遙遙傳來「噗」的一聲，狼牙棒已落了下去，楚留香轉過身子，向秋靈素微微一笑，道：「在下是否來遲了？」
秋靈素道：「但你終究還是來了，終究還是沒有令我失望。」
她輕輕嘆了口氣，接著道：「我一眼就看出你是個聰明人，想必能夠聽得懂我的話，那麼，你勢必要回來的，所以，這白玉魔尋著我時，我就千方百計地穩住他，慢慢走來這裡，他聽我要來此跳崖，也就未曾出手。」
楚留香微笑道：「若非夫人的風儀，又怎能令嗜殺成性的白玉魔不敢沾夫人一指，若非夫人的落簪，在下又怎會尋來這裡？」
兩人俱是絕世聰明之人，竟恰巧遇在一起。
秋靈素似乎笑了笑，淡淡道：「你要知道，我做這一切的事，並非為了顧惜自己的性命，但我若不將心裡的秘密說出來，卻未免死得太可惜。」
楚留香道：「夫人心裡的秘密，現在可以說了么？」
秋靈素嘆了口氣，道：「現在若還不說，只怕永遠也沒有說的時候了……但這事千頭萬緒，卻叫我從何說起呢？」
楚留香想也不想，立刻道：「信！自然要先從那四封信說起，札木合、左又錚、靈鷲子、西門千所收到的信，不知是否為夫人所寫？」
秋靈素嘆道：「是我……我害了他們！」
楚留香道：「夫人為何要寫這四封信，夫人的困難是什麼？」
秋靈素黯然道：「你可聽說過漢獻帝衣帶詔的故事，他身為皇帝，卻如同傀儡，非但什麼事都不能做主，而且連自己的性命都無法保全。」
楚留香動容道：「難道任老幫主也……」
秋靈素道：「這三年以來，任慈的處境，也正和那可憐的皇帝一樣，名雖為丐幫的幫主，但無論做什麼事都要受制於人。」
楚留香忍不住問道：「受制於誰？」
秋靈素一字一字道：「南宮靈！」
楚留香跌足道：「果然是他……果然是他。」
秋靈素道：「他本是個孤兒，是任慈從小將他帶大的，傳授給他一身武功，他也實在聰明，無論任慈教什麼，他一學就會，而且漸有青出於藍之勢。」
楚留香道：「但以任老幫主那一身功夫……」
秋靈素截口嘆道：「任慈年紀雖老，功夫卻始終未曾擱下，身體也素來強健得很，但近三年來，也不知怎地，竟突然得了種奇怪的病，不但身子日漸瘦弱，而且連手腳都漸漸軟癱了，簡直已等於是個廢人。」
楚留香長嘆道：「好漢最怕病來磨，自古皆是如此！」
秋靈素道：「但他這病卻絕非天生的。」
楚留香失聲道：「夫人的意思，難道是有人下毒？」
秋靈素道：「正是！」
楚留香雖然已明知是誰，仍忍不住問道：「誰？」
秋靈素道：「只有一個人，有下毒的機會，那就是南宮靈！他真面目未露出來以前，誰都識得出他是世上最孝順的人，不但幫中的艱難事務，全都是他一力承擔，就連任慈的起居飲食，他也照顧得無微不至，我反而沒有什麼事可做了，本還感激他的孝心，誰知他如此做竟為的是下毒方便。」
楚留香苦笑道：「但他為了怕引起別人懷疑，所以又不敢將任老幫主毒死，此人心腸之毒辣，行事之周密，竟連我都看不出。」
秋靈素嘆道：「瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到發覺時，卻已遲了，任慈對他已無能為力，無論什麼事，已只有聽命於他，非但不敢說破他的毒計，還得瞧他的臉色，極力敷衍著他，甚至巴結著他……」說到這裡，她平靜幽雅的語聲，已顫抖起來，那一段含辛忍辱的日子，想必是充滿了辛酸血淚。
楚留香只聽得義憤填膺，怒道：「他這樣做法，丐幫中別的人難道都不管么？」
秋靈素道：「在別人面前，他對我和任慈仍是恭恭敬敬，千依百順，又有誰能瞧得出他那惡毒的真面目？」
秋靈素嘆道：「到最後那段日子。我和任慈已被他軟禁，沒有他的允許，誰也見不著我們，他對外只說任慈病重，不能被人打擾，又有誰會不信他的話，丐幫弟子，人人都希望任慈早日病澈，又有誰會來打擾他？」
楚留香道：「既是如此，夫人那四封信，又是如何送出去的？」
秋靈索道：「是南宮靈為我送出去的。」
楚留香訝然道：「南宮靈？」
秋靈索道：「要將信送給西門千與左又錚雖不困難，但靈鷲子與札木合，一個蟄居海隅，一個遠在沙漠，除了南宮靈能指揮天下的丐幫弟子將信送去之外，還有誰能將信又快又妥地送到他們於上？」
楚留香拍手道：「這就對了，我本在奇怪札木合、靈鷲子、西門千、左又錚這四人，住處之遠近，差異極大，你那四封信若是同時送出的，西門千與左又錚到達時，札木合與靈鷲子只怕連信都未收到，但他們四人卻偏偏像是同時到達的，這豈非怪事么？」
他嘆了口氣，接道：「此刻我才知道，原來南宮靈早已算好了時間的，他算準札木合與靈鷲子已收到信，動身之後，才將左又錚與西門千的信送去，算準了要他們四人同時到達，且令他們同時而死。」
他想通了這道理，越覺得南宮靈行事之周密，實在令人可怕，秋靈素長長嘆息了一聲，道：「自從任慈得病後，丐幫中千千萬萬弟子，都已將南宮靈視為幫主的惟一繼承人，只要南宮靈一句話，莫說送封信，即使要他們赴湯蹈火，也是人人踴躍爭先的，這力量又豈同等閑！」
楚留香道：「但他卻又怎會為夫人送那四封信的？」
秋靈素道：「在這段日子裡，南宮靈為了收買人心，支出甚是浩大，但他為了要在江湖中建立名聲，又絕不能去妄取非分之財。」
楚留香道：「莫非他主意竟打到夫人頭上了？」
秋靈素道：「我嫁給任慈後，雖已改名換姓，但他卻知道我的底細，這自然也因為任慈實在太信任他，他開支日益巨大，幾年來羅掘俱窮，有一天，竟逼著要我為他想法子，所以我就寫了那封信。」
楚留香擊掌道：「不錯，夫人那封信上，並未寫明究竟是什麼困難，而左又錚、西門千的金錢又都來得甚易，海南劍派財產也不少，沙漠之王更不必說了，南宮靈竟以為夫人寫信是為了要為他借錢的。」
秋靈素道：「他想利用我，我正也想乘此機會利用他來為我傳信，只要能見著他們四人，什麼事就好辦了。」