突聽流水之聲，遠遠傳來，前面又有道斷崖，崖下游流奔涌，飛珠濺玉，兩邊寬隔十餘丈，只有條石樑相連。
那寬不過兩尺的石樑，此刻竟盤膝端坐著個人，山風振衣，他隨時都像是要跌下去上，一跌下去，就必定粉身碎骨，但他卻閉著眼睛，像是已睡著了。
楚留香走到近前，才瞧清這人，面色蠟黃，濃眉鷹鼻，雖然閉著眼睛，已令人覺得一種鋒利的殺氣。
他盤膝而坐，衣袂下露出雙赤足，卻將一雙高齒烏木的木屐，放在面前，木屐上竟又放著柄樣式奇特的烏鞘長劍。
山風吹得他衣袂獵獵飛舞，那件烏絲寬袍面上，竟以金絲織成了八個龍飛鳳舞的狂草大字：
「必殺之劍，擋者無赦。」
空山寂寂，凄迷的晨霧中，壁立之斷崖上，竟坐著這麼樣個人，使這空靈的山谷，卻像是突然充滿了詭異奇秘之感。楚留香倒吸了口涼氣，望著南宮靈，悄聲道：「這是誰？」
南宮靈搖了搖頭。
楚留香道：「任夫人之居處，莫非就在對崖？」
南宮靈點了點頭。
楚留香走過去，抱拳笑了笑道：「朋友借個路好么？」
那人閉目端坐，動也不動，似是根本未聽見他的話。
楚留香大聲道：「朋友可否借路讓在下等過去？」
語聲高亢，四山回應不絕。
那人卻還是不言不動。
楚留香苦笑著瞧了瞧南宮靈，道：「這位朋友只差嘴裡未說：此山是我開，此樹是我栽，若從此路過，留下買路財了。」
他語聲故意說得很響，正似要將那人激上一激。
那人眼睛突然張開一線，瞧了楚留香一眼，楚留香臉上竟有如被刀鋒划過，心裡竟又不覺一驚。
只聽那人緩緩道：「世界之大，何處不可去，兩位何苦定要走這裡？」
他語氣說得極慢，將每個字都說得清清楚楚，但聽起來卻是說不出的生硬刺耳，有如刀鋒磨擦，拗折竹竿。
楚留香心念一動，脫口問道：「閣下大名？」
那人道：「天楓十四郎。」
楚留香道：「閣下難道不是中土人士？」
天楓十四郎道：「某家來自東瀛州，伊賀谷。」
楚留香駭然失色，道：「閣下莫非竟是伊賀之忍俠？」
天楓十四郎閉起眼睛，不再說話。
楚留香想起那天晚上，以秘霧迷了自己眼睛，躍入湖中消失的神秘怪人，心底不由得一寒：
「莫非那人就是他？」
這時南宮靈已躬身道：「伊賀忍俠，神龍無敵，二十餘年前，曾在閩浙一帶偶現俠蹤的，莫非便是前輩么？」
天楓十四郎道：「正是。」
南宮靈道：「前輩二度重來，今我等末學後進又能一睹伊賀秘技，晚輩實是不勝之喜，卻不知前輩跨海重來，已有多久了？」
這句話也正是楚留香想問的，他不禁分外留意。
只聽天楓十四郎緩緩道：「十日前棄舟登岸，五日前已至這裡。」
楚留香忍不住道：「奇怪，在下怎地好像在大明湖邊見過前輩？」
天楓十四郎冷冷道：「你必是瞎了眼。」
楚留香還想說話，南宮靈卻以眼色阻住了他，笑道：「晚輩本想多聆前輩教益，怎奈身有急事，但望前輩能借路一行，晚輩等回途時必定再來請教。」
天楓十四郎雙目突又睜開，厲聲道：「你們定要走這條路，可是要去尋那秋靈素？」
楚留香心頭又是一跳，這伊賀忍者竟也知道「秋靈素」這名字！只見南宮靈皺了皺眉，道：「秋靈素？……前輩說的莫非是任夫人？」
天楓十四郎道：「哼！」
南宮靈道：「前輩也認得她？」
天楓十四郎突然仰天狂笑了起來，凄厲的笑聲，震得遠處的松針都簌簌落下，青山也失卻了顏色。
楚留香、南宮靈面面相覷，也不知他笑的是什麼。
只聽天楓十四郎狂笑著道：「你問我認不認識她？我為她甘受任慈之辱，含恨重歸東瀛，發誓在任慈有生之日，決不再來中土……我為了她的幸福，甘受任慈一掌，而不還手、我為她至今不娶！而此刻，你卻問我認不認得她！」
楚留香聽得呆住了，他實未想到這「伊賀忍者」與任慈夫婦之間，還有著這樣一段情恨糾纏的往事，更未想到這看來比冰還冷的怪人，竟有如此痴情！其情之痴，竟不在札木合等人之下。
除了札木合、西門千、左又錚、靈鷲子之外，這已是第五個人，這五人同樣為情顛倒，甘願終生受相思之苦。
惟一不同的是，札木合等四人已死，而這人卻活著。
狂笑之聲終於停止，天楓十四郎厲聲道：「如今任慈已死，秋靈素終於已完全屬於我，除了我之外，普天之下誰也休想再見著她。」
南宮靈道：「但任夫人……」
天楓十四郎喝道：「她也不願再見別人，你們走吧！」
南宮靈皺著雙眉，沉吟道：「在下身為丐幫弟子，本該尊重任夫人的意見，只是這位楚兄……」
他頓住語聲，轉臉去瞧楚留香。
楚留香道：「她是否真的不願再見別人，我得聽她自己親口說出才能相信。」
南宮靈悄聲道：「有他守在石樑上，你我怎過得去？」
這石樑下臨深壑，兩岸寬達十餘丈，任何人難以飛渡，若想從天楓十四郎頭上掠過，成功的機會，更不過只有千百分之一。
楚留香目光四轉，卻微微笑道：「無論如何，我好歹也得試試。」
話猶未了，只聽「嗆」的一聲，一道閃光，白天楓十四郎寬大的袍袖中飛出，套在山崖旁一株碗口粗細的樹上。驟眼望去，似乎是個銀光閃閃的飛環，楚留香還想瞧仔細些，又聽得「喀嚓」一聲，一株樹已折成兩截，銀環又呼嘯著飛回天楓十四郎袖中，不見了。
中原武林，各式各樣的暗器何止數百種，其中自也不乏絕頂高手，但這天楓十四郎的手法，卻與任何人都絕不相同，那銀光閃閃的飛環，更帶著說不出的詭異奇秘，飛旋來去，看來竟似是活的。
楚留香嘆道：「伊賀手法，果然與眾不同。」
天楓十四郎獰笑道：「這便是忍術九大秘功中的『死卷術』，若非我手下留情，那株樹若換作你的脖子又如何？你還不快走！」
楚留香微笑道：「死卷術？這名字倒真嚇人，不過樹是死的，人卻是活的，難道我還會伸長了脖子，等你套么？」
天楓十四郎怒喝道：「你想試試？」
喝聲中，閃光已向楚留香迎面飛來。
楚留香但覺光芒耀眼，一道鷹缽般的銀光，又旋即電擊而來，來勢竟比他想像中還要快得多。
他身子一轉，移開七尺，誰知那銀光果然像是活的，如影隨形，竟又跟著飛了過來。
楚留香身影閃動，連閃七次，一眼望去，但覺滿空俱是閃動著的銀光，竟已令人不知該如何閃避。
突然間，三點烏星自楚留香掌中飛出，兩點烏星橫空飛去，卻有一點「叮」的擊在那銀光上。
但聞「嗆」的一聲，滿天銀光突然消失，鷹缽合起，變成個圓環，落在地上一彈，又飛了回去。
天楓十四郎變色怒喝道：「八格野鹿，竟敢破我『死卷術』……好，再瞧我的『丹心術』。」
突見一片紫霧海浪般捲來，霧中似乎還夾著一點亮晶晶的紫星，楚留香身子後退，突然衝天飛起。
只聽「轟」的一聲大震，如電閃雷轟，紫霧輕煙裊娜四散，本在楚留香身後的一株大樹，竟被從中間劈成兩半，兩半邊倒下，樹心如遭雷擊，已成焦炭，一陣風吹過，樹葉片片飛舞，一株生氣勃勃的大樹，轉瞬間便已全部枯死，青綠的樹葉，也大半變成枯黃顏色。
楚留香瞧得也不免吃驚：「這忍術果然邪門得很。」
他身形一掠三丈，竟飄飄落在石樑上，滿身邪氣，滿身殺機的天楓十四郎，距離他已不過數尺。
南宮靈失聲道：「伊賀忍者，神通廣大，楚兄你要小心了。」
楚留香微笑道：「忍術我已領教過了，還想領教你的必殺之劍。」
天楓十四郎一字字道：「你想瞧瞧我的『迎風一刀斬』？」
楚留香笑道：「如今你就算放我過去，我也不過去了，我對你的興趣，已比對任夫人的更大，領教過你的『迎風一刀斬』，我還想跟你好好談談。」
天楓十四郎獰笑道：「這『迎風一刀斬』乃劍道之精華，劍出必殺，擋者無赦，你瞧過之後，再也休想和別人說話了。」
他瞬也不瞬地凝注著楚留香，目中散發著一種妖異之光，緩慢的語氣中，也似帶著種妖異的催眠之力。
楚留香面上雖仍在微笑著，但全身上下，每分每寸都已充滿著警戒之意，眼睛卻只是盯著那柄刀。