這張短箋此刻就平鋪在光亮的大理石桌面上，自粉紅紗罩里透出來的燭光，將淡藍的紙映成一種奇妙的淺紫色，也使那挺秀的字跡看來更飄逸瀟洒，信上沒有具名，卻帶著鬱金香的香氣，這縹緲而富有詩意的香氣，已足夠說明這封短箋是誰寫的。
接到這封短箋的是北京城的豪富世家公子金伴花，他此刻就坐在桌子旁，那張白凈而秀氣，保養十分得法的臉，就像是被人砍了一刀似的痛苦地扭曲著，眼睛瞪著這張短箋，就像是瞪著閻王的拘票。
精緻的花廳里，還有三個人，一個神情威猛，鬚髮花白的錦衣老人，背負著雙手，在廳中來來回回不停的踱步，也不知踱過多少遍了，所走的路，只怕已可從北京到張家口。另一個顴骨聳起，目光如鷹，陰鷙沉猛的黑衣人，就坐在金伴花的身旁，雙手輕撫著放在桌上的一對精鋼判官筆，乾枯、瘦長、骨節凸出的手指，在燈光下看來也像精鋼所鑄。
這兩人的面色也是十分沉重，銳利的目光自窗子瞧到門，又自門瞧到窗子，來回瞧個不停。
還有個枯瘦矮小，穿著樸素的禿頂老人，卻只是遠遠坐在角落裡閉目養神，他全身上下都瞧不出絲毫特別之處，只有一雙耳朵，竟不知怎地不見了，卻裝著對灰白的假耳朵，也不知是什麼鑄成的。
錦袍老人走過桌子，拿起那張短箋，冷笑道：「這算是什麼？請帖？借條？就憑這一張紙，就想將京城四寶中最最珍貴的玉美人取走……」
他重重一拍桌子，厲聲道：「楚留香呀楚留香！你未免也將九城英雄瞧得太不值錢了。」
金伴花愁眉苦臉，囁嚅著道：「但他就憑這種同樣的紙，已不知取走多少奇珍異寶了，他說要在子時取走一樣東西，誰也休想保存到丑時。」
黑衣人冷冷道：「哦，是么？」
金伴花嘆了口氣，道：「上個月捲簾子衚衕的邱小侯就接到他一封信，說要來取侯爺家傳的九龍杯，小侯不但將杯鎖在密室中，還請了大內的高手『雙掌翻天』雀子鶴和『梅花劍』方環兩位在門外防守，可說是防守得滴水不漏，但是過了時候開門一看……唉！九龍杯還是沒有了。」
黑衣人冷笑道：「萬老鏢頭既不是雀子鶴，我『生死判』也不是方環，何況……」
他瞧了那禿頂老人一眼，緩緩接道：「還有天下盜賊聞名喪膽的英老前輩在這裡，我三人若是再治不住那楚留香，世上只怕就沒有別人了。」
禿頂老人眯起眼睛一笑，道：「西門兄莫要為老朽吹噓，自從雲台一役後，老朽已不中用了，靠耳朵吃飯的人耳朵被人割去，豈非有如叫化子沒有蛇耍？」
別人若是如此慘敗，甚至連雙耳都被割去，對這件事非但自己絕口不提，有人提起，也立刻要拔刀拚命，但他卻面帶微笑，侃侃而言，還像是得意得很。
那錦袍老人正是京城萬勝鏢局總鏢頭「鐵掌金鏢」萬無敵，此刻手捋長髯，縱聲笑道：「江湖中人誰不知道禿鷹耳力天下無雙，雲台一役雖然小敗，但塞翁失馬，安知非福，裝上這對白衣神耳後，耳力只有更勝從前。」
禿鷹搖頭笑道：「老了，不中用了，此次若非一心想見識見識這位強盜中的元帥，流浪中的公子，是再也不會重出江湖的了。」
金伴花突然笑道：「聞得江湖人言，英老前輩只要聽到一人的呼吸之聲，便可辨出那人是男是女，有多大年齡？是何身份？無論是誰，只要他的呼吸聲被英老前輩聽在耳里，就一輩子再也休想逃掉，無論他逃到哪裡，英老前輩都追查得到。」
禿鷹眼睛眯得只剩一線，笑道：「江湖傳聞，總有誇張之處。」
只聽晚風中隱隱傳來更鼓之聲，生死判霍然站起，道：「子時到了。」
金伴花衝到牆角，掀開一幅工筆仕女圖，裡面有道暗門，他開了暗門，瞧見那紫檀雕花木匣還好生生在裡面，不禁長長鬆了口氣，轉首笑道：「不想三位的威名，竟真的將那楚留香嚇得不敢來了。」
生死判仰首笑道：「楚留香呀楚留香，原來你也是個……」
突聽禿鷹「噓——」的一聲，生死判笑聲立頓，窗外有低沉而極有吸引力的語聲帶笑道：「玉美人已拜領，楚留香特來致謝。」
萬無敵箭步衝到窗前，一掌震開窗戶，只見遠處黑暗中卓立著一條高大的人影，手裡托著個三尺長的東西，在月光下看來，晶瑩而滑潤，他口中猶在笑道：「戊時盜寶，子時才來拜謝，禮數欠周，恕罪恕罪。」
金伴花早已面無人色，顫聲道：「追！快追！」
燭影搖紅，風聲響動，生死判、萬無敵已穿窗而出。
禿鷹沉聲道：「那真是玉美人？」
金伴花跺腳道：「我瞧得清楚不會錯的。」
跺腳之間，人也躍出，原來這世家公子，武功竟也不弱。
禿鷹卻微微搖頭，冷笑道：「別人會中你的計，但我……哼！」
眼睛盯著那紫檀木匣，一步步走了過去。
突聽身後「當」的一聲巨響，他整個人都跳了起來。
原來他白衣神耳乃合銀所鑄，傳聲之力特強，這一聲大震，直將他耳膜都快震破，他對這雙神耳從來最是得意，委實做夢也未想到還有這點要命的壞處，大驚之下，凌空一個翻身，雙掌已連環擊出，但身後哪有人影。
只聽窗外又是「當」的一聲，禿鷹雙足往後一蹬，身影飛撲而出，窗下「嗡嗡」之聲猶自不絕，卻是面銅鑼。
禿鷹面色立刻慘變，失聲道：「壞了！」
瘋狂般轉身躍回窗內，只見那紫檀木匣還是安然無恙，但另一扇窗子的窗帘，卻在不住飄動。
禿鷹石頭般怔在那裡，面上的神情極是奇特，也不知究竟是哭是笑，口中不住喃喃道：「楚留香呀楚留香，你果然厲害，但你也莫要得意，你足聲既已落在我耳中，就總有一天被我找著的。」
身後風聲颼颼，萬無敵、生死判、金伴花已接連掠回，萬無敵手裡抱著個三尺長的玉雕美人，笑道：「原來那竟是在騙人，這玉美人是假的。」
生死判道：「雖是假的，好歹也值幾兩銀子。這叫做偷雞不著蝕把米，堂堂盜帥，今夜也算栽斤鬥了。」
禿鷹雙目失神地瞧著那紫檀木匣，喃喃道：「這是假的，真的呢？」
金伴花面色又變，顫聲道：「真……真的自然在……在匣子里。」
嘴裡說，人已沖了過去，打開匣子。匣子里哪裡還有什麼玉美人，金伴花驚呼一聲，暈了過去。
萬無敵過去一瞧，只見匣子里赫然又有張淡藍的紙箋，發出同樣縹緲而浪漫的香氣，同樣挺秀的字跡寫著：
現在，他舒適地躺在甲板上，讓五月溫暖的陽光，曬著他寬闊的、赤裸著的、古銅色的背。海風溫暖而潮濕，從船舷穿過，吹起了他漆黑的頭髮，堅實的手臂伸在前面，修長而有力的手指，握著的是個晶瑩而滑潤的白玉美人。
他卻似已在海洋的懷抱里入睡。
這是艘精巧的三桅船，潔白的帆，狹長的船身，堅實而光潤的木質，給人一種安定、迅速，而華麗的感覺。
這是初夏，陽光燦爛，海水湛藍，海鷗輕巧地自船桅間滑過，生命是多彩的，充滿了青春的歡樂。
海天遼闊，遠處的地平線已只剩下一片朦朧的灰影，這裡是他自己的世界，絕不會有他厭惡的訪客。
船艙的門是開著的，艙下不時有嬌美的聲音傳來。
然後，一個美麗的少女走上甲板，她穿著件寬大而舒服的鮮紅衣裳，秀髮鬆鬆地挽起，露出雙晶瑩、修長的玉腿，赤著纖秀的，完美無疵的雙足，輕盈地走過甲板，走到他身旁，輕輕用足趾去搔他的腳心。面上綻開了甜蜜嫵媚的微笑，就好像百花俱在這一剎那裡開放。
他縮起腿，輕嘆道：「甜兒，你難道永遠不能安靜一會兒么？」
語聲低沉，充滿了煽動的吸引力。
她銀鈴般嬌笑起來道：「你終於猜錯了。」
他懶洋洋地翻了個身，陽光，便照在他臉上。
他雙眉濃而長，充滿粗獷的男性魅力，但那雙清澈的眼睛，卻又是那麼秀逸，他鼻子挺直，象徵著堅強、決斷的鐵石心腸，他那薄薄的，嘴角上翹的嘴，看來也有些冷酷，但只要他一笑起來，堅強就變作溫柔，冷酷也變作同情，就像是溫暖的春風，吹過了大地。
他抬手擋住刺眼的陽光，眨著眼睛笑了，目中閃動著頑皮、幽默的光芒，卻又充滿了機智。
他眨著眼睛笑道：「李紅袖姑娘，看在老天的份上，你莫要也變得如此調皮好么，有了個宋甜兒，我難道還不夠受？」
李紅袖笑得彎了腰，卻忍住笑道：「楚留香大少爺，除了宋甜兒外，別人就不能頑皮一下么？」
楚留香拍著身旁的甲板，道：「乖乖的坐下來，陪我晒晒太陽，講個故事給我聽，要開心的故事，要有快樂的結局，這世上的悲慘之事已夠多了。」
李紅袖咬著嘴唇