桂華生仍住在巴勃家中，第二天便參加初試，應試者共有一百二十四人，初試共有三道題目，一是馳馬射箭，二是舉千斤石擔，三是斗御園獅虎。試弓箭，桂華生連發十節都中紅心。舉千斤石擔，桂華生只用了單臂之力，便將石擔舉起，繞場三周。最後斗御園猛獅，桂華生僅僅用了一支香的時刻，便把獅子降伏，將它當做馬騎。初試三關，不費吹灰之力，全都通過。其餘的一百二十三人，卻被淘汰過半，剩下來能夠參加複試的只有四十七人。
桂華生初試合格之後，尼泊爾王子便親自到巴勃家來向他道喜，並送了許多禮物給他。桂華生明明知道他是故意拉攏，也明明知道這次被困幽谷，乃是他從中挑撥阿迦羅，但礙於國王情面，自己又是外國客人，這一切都只好放在心中，不予說破，對王子也虛與委蛇。一到王子走後，便托巴勃將那些禮物都分與窮人，酒肉等食物則防它有毒，全部扔下溝渠。
撒馬爾罕的求婚者哈巴德幫助鄧南遮，拳風虎虎，兇悍異常，他見鄧南遮被摩農纏住，便來攻擊克雷斯。克雷斯溫文爾雅，拳術卻是超妙非常，哈巴德運拳如風，一連打了七八拳都沒有打中他，最後一拳哈巴德和身撲上，卻被克雷斯一記分手勾拳，哈巴德的雙拳都被格開。克雷斯趁勢拿著他的手腕，向後一拗，喝道：「還要打嗎？」桂華生暗暗喝彩，心中想道：「克雷斯這一記分手勾拳，足可與中國鷹爪門的大擒拿手比美！」
尼泊爾王子搓著雙手道：「哎呀，你們在做什麼？瞧在主人的份上，不要傷了和氣。」克雷斯道：「沒什麼，桂先生和鄧南遮依照武士的規矩為美人決鬥。」尼泊爾王子道：「留些氣力明天去比武吧。」桂華生雙掌一松，壓力驟然消失，鄧南遮重心不穩，一跤跌倒。克雷斯叮叮噹噹的敲了幾下銀盤，唱道：「波斯之虎，不敵中國之獅，我的朋友啊，奧林匹斯山的金蘋果將賜給你，你是維納斯的寵兒！」奧林匹斯山是希臘神話中諸神所住的山，維納斯則是希臘神話中的愛神。這詩的意思是桂華生今晚比武勝了，明天也必定能贏得公主的芳心。
住進賓館的這一晚，國王特賜美酒，讓他們在大廳歡宴，以前這七個人各住一方，初試複試時各自舉行，今晚方是第一次正式會面。桂華生踏入大廳，那六個人都已先到了。桂華生和他們一一招呼，只覺得每一個人的眼光中，都好似含有敵意。只有希臘王子克雷斯比較洒脫，但神情冷傲，和那幫人也似是落落難合。輪到鄧南遮時，桂華生暗暗留心，但見他也狠狠的盯著自己。桂華生心中苦笑，想道：「何以他對我特別仇視？難道他知道了公主屬意於我么？」留心觀察，不但是鄧南遮，其餘各人，除了希臘王子克雷斯之外，也都是互相仇視。不過鄧南遮對他，特別表現得顯著。桂華生大大方方的和鄧南遮握手招呼，雙掌一接，桂華生忽覺鄧南遮用一股極大的暗勁，意圖震傷他的經脈。
克雷斯道：「不過我有一句話勸你，對美好的東西應該珍惜愛護。你準備怎麼去愛護你的公主呢？」桂華生微微一笑，心道：「這話我只能向公主說。」克雷斯不待他的回答，便自行往下說道：「美人好比名花，千萬不可讓她墜落沾泥，你明白我的意思嗎？你如讓她將來做什麼女王，那就是大煞風景了。做皇帝這樣的蠢事，連我這樣的俗人想起來也覺頭痛。不過為你，我將來也許會嘗試做做皇帝，準備將來你們到希臘來玩，我可以撥出最華麗的遊艇，與你們同賞愛琴海上的風光！」桂華生失笑道：「好，那麼我預先多謝你了，可愛的詩人王子！但願這不是詩人的幻想。」兩人在笑聲中各自道了晚安。
這幾個人因為早已蓄意向公主求婚，都學會了講尼泊爾話，彼此之間，可以自由交談，然而他們彼此之間，卻又互相敵視，場面顯得甚是尷尬。鄧南遮向桂華生微微一笑，說道：「看來這駙馬非君莫屬，我們都是來陪考的了。」桂華生道：「哪兒的話，公主武功絕世，只怕明天我一上台就會給他打下來。」尼泊爾武士拉汗圖說道：「桂先生或不至於，小弟卻自問絕不是公主的對手。昨日我贏那宮女，也贏得極是艱難。」克雷斯笑道：「我僥倖得以參加決賽，但求一見公主的姿容，於願已足。我們希臘的哲學家柏拉圖有一句話：最美的東西就是你不能佔有的東西。佔有之後，美感可能反而減弱了。公主之美，舉世聞名，我希望見她一面之後，永遠留下美好的記憶。至於說到要娶公主為妻，我連想也不敢想，只覺得如一設想，便是對她的褻瀆。」鄧南遮哼了一聲，說道：「好一個超世絕俗的詩人！」桂華生心中卻道：「對她美的看法，他也不敢贊同。只要兩心如一，你會覺得她一天比一天美，現在美，將來也美。華玉妹妹縱然到了白髮蒼蒼的時候，在我心目之中，也必定仍然是一個絕世的美人！不過他這番話卻確實是對公主虔誠的頌讚，他們希臘的哲理也確是耐人尋味。」不知不覺，對克雷斯有了好感。
初試過後，第三天舉行複試，複試只有一個題目，由公主派出四個宮女，輪流與各人比劍，能勝得過宮女的便有資格參加最後選拔。題目似易實難，這四個宮女的劍術都是公主親授，而且也都會用冰魄神彈，參加複試的四十七人，有二十七人斗劍失敗，有十三人被冰魄神彈打下擂台。桂華生碰到的那個宮女，正是那晚從御林軍總管別墅接他進宮的那個宛蘭星，桂華生以金剛指的功夫彈開了四顆冰魄神彈，到第十二招便將她打敗。宛蘭星下台之時，向他微微一笑，低聲說道：「公主叫你背熟她送你的那幾本書。」
酒筵將散，公主貼身的侍女宛蘭星忽然到來，也向各人說道，是奉了公主之命，出來敬酒。眾人大喜，紛紛乾杯，輪到桂華生時，從宛蘭星手上接過酒杯時，宛蘭星悄悄的塞給他一個小紙團。
除了桂華生外，還有六個求婚者也都通過了複試。第一個是波斯武士鄧南遮，第二個是希臘一個小邦的王子克雷斯，第三個是尼泊爾的本國武士拉汗圖，第四個是印度武士摩農，第五個是阿富汗的一個牧場場主朗納，第六個是中亞細亞撒馬爾罕王國的一個青年公爵哈巴德，連桂華生共是七人。國王將他們七人安頓在貴賓館裡，賓館建在瑞揚布山山麓，下臨夏何德河，風景甚是優美。
桂華生喝完了酒，急忙推說不勝酒力，有點頭痛，先回房間歇息。打開那小紙團一看，裡面有一瓣天山雪蓮，紙上有幾行字寫道：「父王送來的酒，是經過我堂兄之手的，我怕他有所不利於你，特送來雪蓮一瓣，並請你以後事事當心。」桂華生大吃一驚，果然覺得有點神魂睏倦，急忙將雪蓮嚼下，並以瑜伽氣功運轉真氣，過了半個時辰，才覺得精神清爽。原來那個使者也是與王子串通的，酒倒不是毒酒，這並非王子不敢下毒，而是怕鬧出事來，各國的求婚者都還在此，有損尼泊爾威譽。但酒壺卻是內藏機關，斟給桂華生的那杯酒，乃是「百日醉」，縱然內功多好，飲了之後，不至即行醉倒，但精神卻必定不支，非過數日不能復原。
兩人擺好陣勢，如箭在弦，正待公證發出口令。克雷斯微微一笑，拿起一個銀盤，一柄餐刀，向桂華生說道：「桂先生，我在作公證之前，先以朋友的身份預祝你勝利。我準備為你奏樂。」當的一聲，敲了銀盤一下，高聲叫道：「為了中國和希臘的光榮，我的朋友，請你奮勇作戰！」
一曲未終，忽聽得「呯」的一聲，鄧南遮將一個酒杯用力擲去，玻璃杯碎成片片，將克雷斯的琴弦都割得寸寸斷了。桂華生在樓梯口望下來，見狀也不禁吃了一驚，鄧南遮這手絕技確是驚人，用力的均勻，妙到毫巔，玻璃杯剛剛碎成七片，而每一片玻璃又恰恰將一根琴弦從中間割斷，這比起中國武術中「滿天花雨」的暗器手法，要難得多！
七弦琴啞然無聲，克雷斯怔了一怔。只聽得鄧南遮罵道：「鬼叫什麼？你要死便死，老子可不陪你！」克雷斯怒道：「你不愛聽便閉了耳朵！怎麼打壞了我的七弦琴？」鄧南遮喝道：「你再多說一句，我便將你也像七弦琴一樣打個稀爛！」克雷斯抱起七弦琴喝道：「你敢？」鄧南遮叫道：「我有什麼不敢？」手一揚，兩枚大紅蘋果又脫手飛出，將克雷斯的七弦琴打落地上。印度武士摩農同情克雷斯，順手拿起餐桌上的魚叉便向鄧南遮飛擲，阿富汗的求婚者朗納也幫著克雷斯罵道：「豈有此理，世上竟有你這樣蠻不講理的東西！」鄧南遮哈哈笑道：「我也彈給你們聽聽！」十指疾彈，將摩農擲來的刀叉都彈得如箭飛回，朗納冷不及防，竟給一把餐刀削掉了半邊耳朵。鄧南遮大叫道：「好極，好極！今晚咱們就先來一場決鬥。哈巴德，你有膽么？」撒馬爾罕的公爵哈巴德叫道：「鄧南遮，我來幫你！」大廳內幾個求婚者登時打成一團，只有尼泊爾的武士拉汗圖因為份屬主人，不敢參加，跑出廳去大聲呼喚。
鄧南遮冷笑道：「你懂不懂武士的規矩，為美人決戰，是我們武士光榮的傳統，有什麼笑話？哼，你自己膽怯，還敢笑話我們？你們中國人都是膽小鬼！」話未說完，趁著桂華生未曾留意，冷不防照著桂華生的胸口又是一拳。
忽聽得背後聲響，