桂華生不禁啞然失笑，這乃是「海市蜃樓」的幻景，在海邊和在沙漠之上都不難遇見。桂華生雖然不能像近代的科學家一樣解釋它的成因（按：這是一種因光線折射而生的現象），但他在橫過新疆的大戈壁之時，也曾見過幾次，一點不以為異。
然而此際就有一個旅人，居然越過了昆崙山，踏進了西藏的土地。他回頭一望，昆崙山已是遠遠的被撇在他的背後了，想起那巢居穴處的艱險旅程，他不禁傲然長嘯，披襟迎風，朗吟詩句！
桂華生「咦」了一聲，盯著唐靈問道：「你今年怕有十三四歲了吧？怎的還是這般的不懂事體？唐公公和你的媽媽待你還不夠好么？你怎麼就不念他們的養育之恩？」唐靈眼淚欲流，他本想不說，卻怕桂華生將葛騰龍殺掉，眼珠轉了幾轉，驀然叫道：「不，我不是唐家的孩子！」桂華生怒道：「你自小便是唐家撫養，養母恩情比生母更深。」唐靈叫道：「我還有自己的父親！」桂華生心中一動，道：「誰？」唐靈傲然答道：「我的父親是曾統率百萬大軍的年大將軍！」
桂華生詫異之極，問道：「什麼魔鬼城？」陡然間狂飆驟起，那長老顫聲道：「你瞧，那不就是魔鬼城？」桂華生隨著他仰頭一望，但見天邊的雲霞中，隱隱現出城廓的影子，街道房屋佛塔城牆，依稀可辨，霎那之間，雲彩變幻，這些幻像又歸於無有。那些藏民，連長老在內，都在低頭膜拜。
桂華生始而發愣，繼而恍然。心道：「是了，先前那兩個白衣喇嘛帶有解藥，這個卻沒有，所以被花香迷倒了。」但他為什麼沒有解藥，又沒人帶領呢？這個，桂華生卻猜想不透了。
桂華生將天山雪蓮放近他們的鼻觀，過了一會，他們鼻息漸漸轉粗，葛騰龍首先醒轉，見桂華生按劍怒視，駭然叫道：「你是誰，這是什麼地方？」桂華生哼了一聲道：「待這孩子醒來，再和你說話。」
正自冥思，忽聽得遠處傳來一陣嗚嗚的號角聲，聲嘯長空，群山迴響，聲音單調而又凄厲。這時天近黃昏，夕陽返照，雲彩迷離，鮮紅如血，加上這凄厲的號角聲音，饒是桂華生膽大，也不覺有些毛骨悚然。
桂華生跟著那號角的聲音，走了一會，走到了一個兩山夾峙的幽谷，山谷下一群藏人吹著長長的號角，抬著一尊有三個頭的神像，神的一頭塗白色，一頭黑色，一頭紅色，藏民們就圍繞在神像的周圍，且舞且歌。
葛騰龍仰天笑道：「若是怕死，我也不肯歷這麼多的艱險，帶這孩子到西藏來了。我不是怕死，我是怕我死後，沒人扶助這個孩子！」
桂華生心中一凜，想道：「哪裡來的異鄉人？是染了重病還是受了什麼災難？要驚動藏民請出護法神來為他招魂？」心想「招魂」無濟於事，自己隨身帶有醫藥，不如走去看看，若能救人一命，勝造七級浮屠。
但桂華生仍是不無疑惑，心想：「地下冰河的流動和風從岩洞穿過構成了諸種怪聲，這固然不足為異。但在藏人的眼中，總是一個神秘的地方，更何況這裡又是險惡荒蕪之地，為什麼有人卻偏偏在這種地方居住？是何居心？」再想這「魔鬼城」的傳說由來已久，到底是由於諸般怪象附會而成，還是山中確有城池？尋幽探秘之心，更不禁油然而起。
桂華生聽得莫明其妙，想道：「哪裡來的王子？若是藏王之子，他為何不約在拉薩，卻在這個古怪的地方聚會？」那黑衣武士的藏語說得甚為生硬，更是引起他的疑心。
桂華生再仔細審視山石上那些蜂窩般的洞孔，把耳朵貼上去聽，由於洞孔的大小形狀不同，風從洞孔穿過，所發出的聲音也各異。這些蜂窩般的洞孔，自是由於風砂侵蝕而成，由於這裡的谷口狹長，風砂吹來，受到山岩峭壁的阻擋，所以剝蝕的現象特別顯著。古代沙漠與草原上的居民，既沒有近代地質學的常識，更不敢親自去觀察，那就無怪他們以為是「魔鬼的聲音」了。
桂華生在入西藏之前，曾搜閱過許多有關西藏風俗的書籍，也曾跟一些到過西藏的香客學習藏語，知道這個神像乃是喇嘛教中的護法神「節都巴」，非是重大的節日或者要向尊神攘解什麼的話，不會抬它出來。駐足一聽，但聽得他們唱的是西藏的「招魂歌」，歌辭的大意說道：「拜請尊貴的護法神，體念他們是遠來的異鄉人，請大神從魔鬼手中奪回他們的靈魂，讓我們也得安心！」翻來覆去，唱了一遍，又是一遍。
桂華生目送葛騰龍攜了唐靈走過山坡，背影冉冉而沒，心中一動，但覺放任唐靈跟他，總似有些不妥，但自己漫遊西藏，勢又不能將他帶在身邊，葛騰龍既然允諾將他帶回唐家，那也只得任由他們走了。
狂飆怒卷，地暗天昏，桂華生也幾乎給吹得站立不穩，心中想道：「這風勢果然猛烈，那風中的怪聲更是驚人，風從藏民所說的魔鬼城那裡刮來，怪不得他們以為是魔鬼所發的旋風了。」
藏民們發一聲喊，顧不得黃沙撲面，登時在狂風中四散奔逃。要知道「節都巴」乃是他們的護法大神，神像吹倒，這乃是護法神給魔王打敗的凶兆，教他們焉得不懼！
年羹堯當年為雍正東征西討，助約為虐，豪傑義士，無不切齒痛恨，他後來終被雍正殺掉，雍正被呂四娘殺掉，這兩件事情都曾經大快人心。桂華生眉頭一皺，道：「咦，你還要報什麼仇？」唐靈以袖拭淚，大聲道：「父母之仇，不共戴天，難道我的父親就是應該枉死的嗎？」桂華生心中說道：「不錯，你的父親正是該死的人！」這話在舌尖打滾了好幾遍，終於還是吞了回去。心中想道：「年羹堯有罪，這孩子無罪。他將來總得明白他父親是怎樣的人，但這時他年紀還小，我若說了，他這稚弱的心靈如何負擔得起。」呼了口氣，微笑問道：「你待怎樣報仇？」
桂華生歇了一會，吃了一點乾糧，待得草原日落，月亮東升，便向著藏民所指的魔鬼城方向而去。
只聽得他對大山，縱聲笑道：「晦明禪師的話倒不是故意嚇人，但若說攀上崑崙，就能夠杖叩天門，卻也未免誇大！」原來他朗吟的這一首詩，正是天山派的創派祖師、那位明末清初的一代高僧——晦明禪師在崑崙絕頂所題的詩句。
那長老眼光一瞥，見桂華生翹首長天，兀立不拜，駭然叫道：「魔城現影，你不求饒，節都巴也庇護不了！」桂華生正想勸他不要庸人自擾，忽然狂風又起，風中雜有諸種怪聲，有如戰鼓雷鳴，有如猿啼虎嘯，有如思婦哀泣，有如戰士高歌，諸聲雜作，盪人心魄。驟然間，一股狂風，夾著砂石刮來，把那尊三頭神像的「節都巴」刮到地上，碰得稀爛！
他回頭望了一下崑崙，再轉過身來，凝望前面的高山，那是足與崑崙共比高的念青唐古拉山，禁不住笑道：「一山還有一山高，我初到天山，以為天山高不可攀，而今看來，昆崙山和念青唐古拉山也不見得就低於它了。聽說西藏與尼泊爾的交界，還有一座喜馬拉雅山，那才是天下第一高山。可見得天外有天，人外有人，這句話是不錯的。武林之中近百年來，都公認天山劍法是天下至高無上的劍法，哈，我就偏偏不信這一句話。當年晦明禪師創立天山劍術，號稱已擷取了各家各派劍術的精華，然而這『各家各派』何曾包括了西藏，更何曾包括了中國以外的地方？」面對天山，忽發奇想，要橫穿大漠，攀越高山，浪跡天涯，觀光異域，尋求那絕世的武功。
桂華生凜然道：「好，想不到你這年羹堯的心腹武士，說話的口吻竟和江湖義士相同！好呀，他若是為漢族報仇，驅除韃虜，這我不管。但你得把這孩子先交回他的養母，待他長大之後，再由他自擇前途，這話你依不依從？」
葛騰龍沉思有頃，道：「也罷，看在你今日救我們二人性命的份上，我也得賣你一個人情。」其實葛騰龍立志推翻清廷的目的，卻和江湖的義士大不相同，他是想利用年羹堯的兒子作為號召，以遂個人野心，同時見唐靈天賦聰明，是個可以扶得起來以圖王霸之業的人，故此不惜費盡心機，沖難犯險，將這孩子誘出唐家。
走過一片草原，前面是一片沙漠，好在這沙漠方圓不過十數里，走了個把時辰，也穿過去了，前面又是一片草原，走到午夜時分，念青唐古拉山已在目前。桂華生走進那喇叭形的谷口，抬頭一望，只見山上冰川交錯，儼若銀龍飛舞，在黑夜之中發出一種淡淡的藍光。驀然間狂飆又起，風中果然帶有一種異香，中人如酒。桂華生情思昏昏，懨懨欲睡，急忙將天山雪蓮拿出，放在鼻觀下深深呼吸，仍向前行。風愈刮愈大，日間所聽到的各種異聲，又隨著狂風吹來，儼如萬馬奔騰，千軍赴敵，雄壯、凄愴、哀號、溫婉，各種調子都有，真像極不和諧的大合奏，比日間所聽，更覺驚心動魄。桂華生堵著耳朵，貼著山腳的峭壁前行，月光之下，但見山壁上無數小孔，就像蜂巢密布一般，忽然間就在自己腳踏的底下，也聽得叮叮咚咚的類似音樂的聲音！
這個旅人不過是個二十多歲的少年人，名叫做桂華生，正是武當派北支掌門人，又是名列「天山七劍」之一的桂仲明的第二個兒子。雖然是