「你想我怎麼樣，米阿，無父之女？照實說，讓我們做個了斷！」
「乞——乞求原諒！」
突然，一個悅耳的女聲在耳邊響起，「歡迎來到索姆布拉公司下屬北方中央電子的世界！『索姆布拉，進步永不停止！』連接準備就緒。」
那會有什麼獎勵呢？
也許命運恰恰選擇了這一刻，在迪克西匹格的餐廳里吹起一陣飄忽不定的風。織錦帘子的一角被掀了起來，前後不過一兩秒鐘的光景，但足夠讓米阿瞥見帘子後面的另一間餐廳——更加私密的餐廳。
變異種，蘇珊娜回答。或許用混種人這個詞更加確切。不過反正也不重要了，米阿。你已經明白重要的是什麼了，對不對？
她的確已經知道，蘇珊娜心知肚明。儘管帘子只掀起短短几秒鐘，她倆都瞥見餐桌中央的旋轉烤肉架，被砍掉頭的屍體穿在烤肉叉上，金黃起皺的皮膚正在嗞嗞冒油，散發出令人饞涎欲滴的香氣。噢，不，瀰漫在空氣里的味道原來不是烤乳豬，穿在烤肉叉上的金黃烤肉實際上是個人類嬰兒。桌邊的那群怪物舉起精製的瓷杯子，蘸了些滴下來的油，互相碰杯祝酒……然後仰頭一飲而盡。
再見了，我惟一的真愛……
「埃蒂，我得走了。我愛你，甜心！無論發生什麼，你一定要記住我愛你！永遠別忘記！我愛你！這是……」她的視線落在麥克風后面半圓形的讀錶盤上，指針已經出了紅色區域。她暗自揣測直到陣痛結束，指針都一直會停留在黃色區域，最後才慢慢進入綠色。
歡迎，母親！吸血鬼和低等人連聲回應。伴隨著一波波嘲弄的掌聲，她被帶進廚房，穿過儲藏室，接著被帶下樓梯。
我能在這兒下車？米阿又問，忐忑不安得就像第一次參加舞會的青澀少女。真的嗎？
一開始，什麼都沒發生。倏地，蘇珊娜的頭被疼痛點燃，這種疼痛勝過她經歷過的、甚至超過她能想像的任何痛苦。但是即使疼痛從她體內咆哮碾過，她仍舊緊閉雙唇。她想起了那首歌，即便如今疼痛如此，歌聲仍然真切地響起：我是一名女子……有著無盡的悲傷……我目睹著不幸……日日年年……
閉嘴，蘇珊娜回答。再沒什麼好說的了。
是的，下車。只有一個街區，大道沿路的街區路都很短。
她的臉上綻放出一朵微笑。
蘇珊娜，丹之女，突然意識到情況原本可能會更糟。
賽爾的身影倏地閃過，速度之快讓蘇珊娜覺得連羅蘭都不一定趕得上。上一秒鐘他還站在狗臉人哈柏身邊，下一秒鐘他已經用下巴抵住醫生的肩膀，牢牢鉗住他的手臂用力向後扳過去。
米阿幾乎被他們之間的真摯友誼湮沒，為了他們單純的信仰而激動。
蘇珊娜把陣痛強度調到八級，略一遲疑。可她接著聳聳肩，該死，現在應該是全力以赴、克服難關的時候。她繼續把指針向十級撥去。指針一指到那兒，頓時一陣劇痛撅住她的胃部，迅速向下滾動到骨盆，她不得不咬緊嘴唇才不至於痛呼出聲。
「謝謝，女士！」
蘇珊娜打開車門，車內突然響起機器人一般的提醒聲，嚇了她一跳——是嚇了她們兩人一跳。是個叫烏比·戈德堡的女人，提醒乘客不要遺忘行李物品。不過對蘇珊娜—米阿來說這種提醒毫無意義。貴重物品只有一件，就是即將從米阿肚子里出生的孩子。
「你既沒父親也沒母親，」賽爾回答，語氣中滿是疏離與鄙視，她乞求的同情與憐憫在他的雙眼中沒有顯示出絲毫。而那對眼睛上方、額頭中央的血窟窿繼續盈滿一波波的鮮血，卻沒有一滴溢出。
蘇珊娜不記得前面幾次到這裡來時見過什麼阿爾法區域，可當她眼前出現了這樣的標誌時卻也絲毫不感驚訝。突然，附近的一塊控制板噴出一股橙色的火花，頓時燃著了旁邊的椅子。大塊的天花板連帶糾結的電線掉下來。
沿著光束的路徑我們的心明白所有秘密
在記憶的天地，時間永遠是當下。
我騙你的。在牛津鎮的是我自己。比起解釋時間旅行、平行的世界，謊話總是容易一些。
簡直一團混亂。
「你們別干站在那兒啊，白痴！」醫生怒喝道。他身材略顯矮胖，棕色的眼睛嵌在潮紅的雙頰上，黑頭髮服帖地覆在腦殼上，一綹綹分得特別開，活像一道道壕溝似的。他佩戴的猩紅色領結上畫了一隻眼睛，不過這個標誌沒讓蘇珊娜有絲毫吃驚。
接著她被米阿帶著上了三層樓梯，來到迪克西匹格的兩扇大門前。
米阿緊緊盯著她，眼神里全是絕望。藏在亮色厚披肩下的肚子挺得很大，頭髮被風齊齊吹向腦後。「可吞下毒藥的卻是你自己，蘇珊娜！哎，當這個孩子還在你的肚子里沒有發芽的時候！」
「好極了。」開口的是緊隨其後的賽爾。蘇珊娜環顧一圈，只見旁邊圍著六個低等人，鷹頭人，還有三個吸血鬼。低等人身上都別著手槍，插在綁在胸前的槍帶里……只不過在這個世界裡估計應該叫做槍套了。親愛的，可得趕緊學會入鄉隨俗呵。兩個吸血鬼身上掛著卡拉人常用的弩箭，第三個則舉著一把狼群用的電子劍，發出惱人的嗡嗡聲。
又一波產痛掠過她的子宮，是迄今為止最劇烈的，米阿步伐踉蹌，可這回賽爾沒流露出絲毫扶住她的意思。她砰地跪在他面前，雙手握住他鴕鳥皮的靴子，抬頭望向他的臉。在那件鮮亮得幾乎尖叫的黃色外套映襯下，他的臉色顯得尤其蒼白。
鳥頭人再次點頭，一開口吐出的卻是唧唧喳喳的鳥叫，聽得米阿幾乎想尖叫。她強迫自己移開視線，卻剛巧落在了那幅騎士貴婦用餐圖上。圖畫上眾人坐在一張桌子邊，她認了出來——那是迪斯寇迪亞城堡宴會廳里放的餐桌，頭戴王冠的亞瑟·艾爾德坐在首席，王后坐在他的右手。不僅如此，他的雙眸湛藍，同她夢裡見過的一樣。
「米……」
「好吧，」她回答。「我答應你。如果我能幫你逃跑，我會幫你的。」
真的嗎？即使是真的，那又是誰邀請米阿加入、侵佔她的身體的？是蘇珊娜？還是黛塔？
賽爾俯下身，近得她能聞到他身上的科隆香水，蘇珊娜想大概是英式皮革那款。
「先生們，我……我……乞——乞求——」
加里·戴維斯教士的《猶豫布魯斯》，其中低俗又不失親切的段子惹得他們齊聲大笑：一美元就是一美元，十分錢就是十分錢，我有一屋的孩子，卻沒有一個親生，他們歌唱
「我們走……嬰兒馬上就要出生了！」像個遊戲節目主持人似的，賽爾興奮地大叫起來，笑得暴露出太多的牙齒，上下都有兩排。「後面會怎麼樣我們再看。我答應你會好好考慮你的請求。與此同時……歡迎，米阿！歡迎，母親！」
她嚶嚶地哭了起來。
賽爾雙手合十放在身前，嚴肅地盯著米阿。其他人同樣盯著她。畫著騎士貴婦用餐圖的織錦帘子後面，窸窸窣窣的談話聲、笑聲還在繼續。
他們的名字是切尼、古德曼和施威納；一九六四年六月十九日，三人倒在了白人種族主義者的鐵鎚之下。
剛開始，她震驚得忘了笑也忘了哭，只能訝異地仔細聆聽。
（噢，迷失啊）
在迪克西匹格餐廳里，當著所有旁觀的吸血鬼、低等人的面，米阿言聽計從，後果也非比尋常。黛塔的嘶吼聲越變越弱，彷彿被人架出了餐廳（強壯的保鏢拎著她的脖子把她拖出去）。她放棄說話的努力，只是粗聲大笑，但是很快，笑聲也消失了。
蘇珊娜察覺到米阿的猶豫，忍不住煩躁憤怒。不過卻也並非毫無樂趣。
「不，」蘇珊娜平靜地答道。「不是他們。肉汁的這段歌詞最初是幫助選民登記的學生唱紅的，他們在一九六四年的夏天來到牛津鎮，就是三個小夥子被殺害的那個夏天。」
「女士，」計程車司機說，「介不介意在六十街的街角下車？行不行？」
你能——米阿從身體深處怯怯地問。
也許正是出於恐懼，同志情誼變得愈發堅固。每個人都感受到共同努力的偉大事業將永載史冊。他們會改變美國，即使代價是鮮血，他們照樣一往無前。沒錯兒，哈利路亞，讚美上帝，阿門。
彷彿是為了進一步肯定她的猜想，道根之聲在她耳邊響起來，竟然酷似布萊因。「警告！系統超載！除非減弱阿爾法區域的電量。否則整個系統將在四十秒內關閉！」
「快把她抱起來，哈柏！」賽爾咆哮道。「傑！抓抓牢！把她抱起來，看在你父親的分上！」
到別的地方去，蘇珊娜勸道，不過並沒有抱任何希望。招輛計程車，去醫院，我們一塊兒把孩子生下來，米阿。甚至我們能一塊兒把他養——
（哦，我心深處……依舊堅信）
此刻是蘇珊娜惟一的機會：這一刻，米阿正站在通向她最後命運的樓梯下。蘇珊娜把手伸進牛仔褲的口袋裡，摸了