店主還沒來得及做出反應——如果他還有能力做出反應的話——埃蒂猛地抓住羅蘭的肩頭。「輕騎兵旅的衝鋒 ，」他模糊不清地喃喃說，可羅蘭根本不明白他指的是什麼。不過重要的是，埃蒂發現又來了六個人正按照Z字形路線向馬路這邊衝過來。
約翰置若罔聞。又有三名歹徒向羅蘭這側的店門衝過來。他們瞥見槍俠平靜而可怕的臉色，想要撤退，可是還沒等他們新買的運動鞋鞋跟著地，他們已經一道下了地獄。埃蒂想到了停在馬路對面的六七輛汽車和大型的探險家房車，心裡犯起嘀咕，巴拉扎到底派了多少人來執行這次任務。肯定不只他自己的人。那麼他買這些殺手的錢又是從哪裡來的？
無疑下達指令的是巴拉扎，但是傑克·安多里尼才是現場指揮，最高長官。這次的任務可不僅僅是把付不起賭資的醉漢痛打一頓，也不是說服雷諾克斯大街上某個猶太裔珠寶店主他需要保護；這回是真正的戰爭。傑克相當聰明——至少同埃蒂當年跟著亨利嗑藥鬼混時碰到的大多街頭混混相比——但他同時也很愚蠢，與智商無關的那種愚蠢。正在大肆嘲笑他的那個傢伙曾經不費吹灰之力打得他滿地找牙，但是傑克·安多里尼想方設法地忘記了那段屈辱。
羅蘭舉起槍，對準了另一個油泵。比起店前面的那幾個，眼前這個又舊又銹。油泵上只有一個詞。「柴油，」羅蘭念道。「是不是一種燃料？我猜得沒錯吧，啊？」
這時，又一個不怕死的傢伙朝埃蒂一側店鋪的牆角猛衝過來，卻發現埃蒂早就等著他了。埃蒂浸在鮮血里的臉一笑，那傢伙立刻丟下槍舉起雙手。不過還沒等他的手舉到肩膀，埃蒂已經砰的一槍打穿他的胸膛。他正在學，羅蘭暗想。眾神保佑，他的確學得很快。
「向里撤，」槍俠囑咐埃蒂。「立刻。」
「突變異種，」老兄弟重複了一遍，彷彿在細細品嘗這四個字。「是啊，我猜這個名字再適合他們不過了。但不僅是他們，還有一些動物，那種我們這一帶從沒見過的鳥兒。不過讓人們談論得最多的、最擔心的還是時空闖客。唐尼·盧賽特給他在杜克大學的一個熟人打了電話，那個熟人又去諮詢了他們靈異研究的專家——真有意思，一所正宗大學裡面居然會有這種機構，不過顯然就是有——靈異研究的一位女士說那些人應該被稱做時空闖客。如果他們又突然消失的話——他們總是就這麼消失了，除了一個傢伙最後死在了東斯通翰姆的村子裡——他們就叫做出走者。那個女士說許多研究這種現象的科學家——我猜你們會叫他們科學家，不過我知道很多人可不以為然——相信他們是來自別個星球的天外來客，太空船把他們送下來，後來又把他們接回去，但是大多數人認為他們穿越時空來到這裡，或者來自與我們這個世界平行存在的其他世界。」
這麼說，卡倫也感覺到了。那就不是想像。應該更可能是某種心靈感應。
「埃蒂！」羅蘭冒險地扭過頭。「你——」
「過去幾年裡來了好多這樣的人，」約翰接著說。「沃特福德、斯通翰姆、東斯通翰姆、洛弗爾、瑞典鎮……甚至在布里奇屯和丹麥鎮。」最後那個鎮子在約翰的緬因口音中聽起來像丹馬鎮。
「趴下！」羅蘭趴在半昏迷的（現在幾乎連氣兒都沒了）同伴身上大吼道。「看在你們上帝的分上，立刻趴下！」
「員工專用！」埃蒂大叫。他低下頭，看見自己右腿膝蓋上面三寸左右的血窟窿。子彈並沒有炸碎他的膝蓋骨，不幸中的萬幸，可是，噢，我的媽呀，真是疼死了，簡直疼到了骨髓里。
儘管店裡很暖和，那個年近半百的男子穿著一件格子圖案的法蘭絨襯衣。他迅速鬆開原本拿在手上的罐頭（上面印了一副番茄圖片），敏捷地矮下身子。另外兩名婦女沒來得及躲避，瞬間被機關槍雙雙射死。一個被子彈穿透了胸膛，另一個則被轟掉了半邊腦袋。被射穿胸膛的那個像個米袋似的軟綿綿癱倒在地，而那個被射中頭部的婦女朝羅蘭蹣跚走了兩步，鮮血就像火山爆發噴薄流出的岩漿似的狂飆了出來。小店外面機關槍又開始第二輪掃射，致命的彈片滿天亂飛。被轟掉半邊腦袋的婦女最後轉了兩圈，手臂上下振動了幾下，癱倒在地。羅蘭趕緊伸手去摸自己的槍，慶幸地發現還在槍套里：摸到檀木槍，他感到一絲安慰。迄今為止一切還算順利。他賭贏了。顯而易見，他和埃蒂順利來到了目的地，那些槍手能親眼看見他們，看得一清二楚。
「唔……？」回應微弱而困惑。埃蒂只能睜開一隻眼睛，右眼。左眼已經被鮮血糊住了。
「埃蒂！」羅蘭低吼。「埃蒂，你得幫幫我！」
羅蘭和那名身穿法蘭絨襯衣的顧客推開員工專用門，埃蒂在腎上腺素的刺激下奮力拖著齊普緊隨其後。門後是一間不小的儲藏室，裡面混雜著多種穀物的氣味，有些像濃郁的薄荷，更多則像咖啡味道。
「嘿，」傑克·安多里尼回應道，聽起來頗為驚訝，但並沒著惱。埃蒂懷疑他根本一點兒都不驚訝，並且確信傑克想要的就是報仇。他在塔爾書店的儲貨區受了傷，但這點還不是最糟的。他還受到了羞辱。「嘿，小滑頭，你是不是就是那個威脅敲碎我的腦袋，把槍抵在我下巴的傢伙？老天，槍印子還在呢！」
「照他說的做，齊普，」另一個人回答——羅蘭估計就是剛剛拿著番茄罐頭的人。
現在打頭陣的換成了法蘭絨襯衣先生，羅蘭跟在後面很快走到儲藏室的中間通道。兩邊的貨架上滿滿當當堆的都是罐頭。埃蒂不屈不撓地拖著店主一瘸一拐緊隨其後。老齊普腦袋一側的傷口讓他流了不少血，埃蒂一直以為他會昏過去，但是實際上齊普表現得……呃，怎麼說呢，更加喋喋不休。他不停追問羅絲·畢墨和她妹妹出了什麼事兒。如果他問的是店裡的那兩名婦女（埃蒂相當確信他就是在說她倆），埃蒂倒希望齊普還是不要太快恢複記憶的好。
重型卡車尖嘯一聲，剎車停下來，緊接著卡車後部發出噗噗的摩擦聲。碩大的橡皮輪胎在鋪著碎石的路面上又摩擦了一段，留下幾道黑色輪胎印。羅蘭注意到車上重達好幾噸的貨物開始向一側傾斜，碎木條向湛藍的天空飛去，與馬路對面的槍火交織在一起。整幅景象讓人不由生出幾分恍惚，就像眼睜睜看著某種遠古的猛獸扇著著火的翅膀從雲端翻滾下來。
唱：考瑪辣——麵包——發酵！
他們先下地獄再上天堂！
扳機扣動，硝煙正濃，
你就得把它戳進烤箱。
和：考瑪辣——來——七遍！
加點鹽讓麵包發酵！
烘得火熱再降溫變涼，
最後把它戳進烤箱。
法蘭絨襯衣先生搖搖頭，一對湛藍的眼睛熠熠發光。羅蘭看得出他嚇得不輕，但並不恐慌。店主一臉恍惚，盤腿坐在他身旁，難以置信似的看著自己的血嘀嘀嗒嗒掉下來，迅速染紅了系在腰間的白色圍裙。
「我也不知道，」埃蒂並沒據實相告。
羅蘭爬過碎了一地的門玻璃。玻璃碴扎進他的膝蓋和指節，一陣陣刺痛，不過他根本不在意。嗖的一聲一粒子彈從他太陽穴邊划過，他連眼都沒眨。屋外一派明媚夏光，院子里豎著兩個油泵，上面印著美孚二字。另一邊停著一輛舊車，要麼屬於兩個女顧客之一（反正她也不會再用得上），要麼屬於法蘭絨襯衣先生。油泵前有一片停車帶，已經被油污染得黑黢黢，再過去就是柏油馬路了。馬路的另一邊矗立著幾座小樓，外牆統一刷成灰色，其中一座上面寫著鎮辦公室，另一座上則是斯通翰姆消防站，第三座，也是最大的一座，上面標著鎮停車場。這些樓前面的停車帶同樣鋪著柏油路（用羅蘭的話說，是用碎石鋪成的），停了幾輛和大型牛車一般大小的汽車。就在這時，六七個荷槍實彈的傢伙從車後跑了出來，其中一個腳步略微遲疑，羅蘭立即認出他：恩里柯·巴拉扎手下那個醜陋的中尉，傑克·安多里尼。槍俠親眼看見這個傢伙被子彈打中，還沒死透時就被西海淺水中的食肉大螯蝦生吞活剝了。怎麼現在又出現在這兒？其實箇中原因並不難猜，無限多個世界繞著黑暗塔這根中軸旋轉，如今他們所處的只是其中之一。但只有一個世界是真實的；在那裡，一切終止後就會永遠終止。也許是這個世界，也許不是。但不管怎樣，現在已沒空多想了。
「什麼？你說什麼？」羅蘭疑惑不解。
「埃蒂！」羅蘭輕聲叫道。「到我這兒來！」
「有時候，」約翰壓低了聲音，此時小艇已經駛進船屋的陰影下。「有時候他們身上有傷。甚至是畸形。被毀得一塌糊塗。」
羅蘭取出左輪槍的彈膛，彈殼兒嘩啦啦掉在了他的靴子四周。他重新裝好子彈。
埃蒂一個問題也沒回答，只是笑著點了點頭，繼續拉著齊普順著羅蘭的足跡跑進去。他們這是向哪兒逃？怎樣才能逃出生天？埃蒂一丁點兒概念都沒有。他惟一確定的是凱文·塔爾不在這兒。應該說這是個好消息。這番猛烈炮火針對的或許