「不要說卡，羅蘭。如果你再說一次這個詞兒，我發誓我的腦袋不出一秒就會爆炸。」
埃蒂突然想起很久以前的一則棒球醜聞。當時一個小男孩兒也是這種懇求的語氣，告訴我這不是真的，喬 。
兩位長髯老者齊齊搖頭，韓契克一臉肅穆、悲傷，而坎泰伯的神情則近乎惶恐。
埃蒂不可思議地看看他。
埃蒂轉身對著兩個身著貴格教徒式黑色風衣的長髯老者說，「而且你們也不肯定魔力到底能持續多久，對不對？那扇門今天開啟，也許明天就會對我們永遠關閉。並不是曼尼人創造的所有磁石和鉛錘都能打開它。」
我是永遠哀傷的少女
「不是我們的，」傑克插口說，「否則損壞肯定會更嚴重的。你覺得呢？」
而這裡沒有任何慶祝。本尼和瑪格麗特都死了，蘇珊娜失蹤了。
唱：來吧來吧考瑪辣
「聽我說，年輕人，」韓契克打斷他，「我請你仔細聽我說。天色很快就要暗下來。」
「那麼只要說你怎麼想的，就你知道的那些。」
「我們可能還有一個問題，」傑克提出。
「沒錯，」羅蘭回答。「分享水的力量，我們說。」
韓契克說：「你是問卡文？」
離最終一切終結還剩多久？到底會如何終結？當暗藍灰的巨石一塊塊崩塌時，他們會不會聽見驚天巨響？天空會不會像薄紗一般從中間裂開，會不會有藏匿於黑暗隔界中的怪物從裂縫中紛紛掉落？他們會有時間大聲呼喊嗎？會不會有來世？抑或黑暗塔的坍塌甚至能湮滅天堂與地域的界限？
這麼想並不公平，他也隱約意識到這一點，但他從沒有像現在這麼無助、迷惘，自然也就變得刻薄。他一直告訴自己別再想蘇珊娜，別再想她人在哪裡，那個惡魔之子有沒有出生，可他就是無法剋制。她去了紐約，這點他還能確定。但是什麼年代？路上篤篤行駛的是那種用煤氣燈照明的小馬車，還是北方中央電子出產的機器人駕駛著噴氣式計程車在空中遊盪？
「魔力越大持續的時間就越長，」坎泰伯說完，詢問地瞥了韓契克一眼。
「卡－泰特，卡，」奧伊也蹦出兩句話，鼻頭都沒抬。
埃蒂·迪恩面色慘白，一言不發地坐在羅蘭身邊。再過去，傑克·錢伯斯盤膝坐在地板上，他把奧伊拉了過來放在腿上。羅蘭從沒見過這頭貉獺如此溫順，所以幾乎不敢相信眼前所見。埃蒂和傑克兩人身上都血跡斑斑，傑克身上的是他的朋友本尼·斯萊特曼的血，而埃蒂身上的血跡則屬於瑪格麗特·艾森哈特。赤徑的瑪格麗特，年老族長剛剛失去的孫女。埃蒂與傑克看上去與羅蘭一樣筋疲力盡，但他相當肯定，今晚他們也沒時間休息。遠處從小鎮廣場傳來陣陣煙花爆竹聲，那裡人們正載歌載舞地歡慶勝利。
埃蒂猶豫地點點頭。羅蘭看出他正努力接受不能改變的事實，努力找回理智。
「是啊，女士。」
羅蘭剛開口，埃蒂抬起一隻手指。
「阿門，」傑克笑了起來。晚上的冷冽令人不安。傑克從暫時充當槍套的綁腰帶里抽出魯格槍，仔細打量起來。「這把槍應該可以帶過去，因為它本來就來自另一個世界。羅蘭這麼說的。其他的可能也行，因為我們並不用穿過隔界 。要是不行，韓契克可以把它們藏在山洞裡，也許等我們以後回來取。」
「我們認為可以，」他說。
「這就是你的建議？」
這時他身後屋子裡廚房的門開了，赤腳啪啪拍在地上（如今他的耳力同他其他的武器裝備一樣，已經訓練得十分靈敏）。還伴著腳趾甲點地的嗒嗒聲。是傑克與奧伊。
「那個姓塔維利的男孩兒，」傑克說。「全怨他。他太害怕了，逃跑時扭傷了腳踝。如果不是為了他，本尼就不會死。」接著非常輕柔地——這語氣絕對會讓那個男孩兒不寒而慄，如果他聽見的話，對此埃蒂毫不懷疑——傑克說：「天煞的……弗蘭克……塔維利。」
「是的，族長，」羅蘭附和道。「魔力會持續多久？」
埃蒂一把揪住傑克的襯衫角，在拳頭裡糾成一團。「不許這麼說，連有這個念頭都不行。」
第一次，埃蒂對除了他失蹤的妻子以外的事物表現出興趣。他幾乎是目不轉睛地盯著羅蘭。為什麼不呢？畢竟這個問題至關重要。一切為光束服務，大家都說，儘管事實上萬事萬物是為黑暗塔服務，但支撐黑暗塔的卻是這些光束。如果光束折斷——
她羞澀的眼神十分堅定。「你在這兒只能停留片刻，但是，哎，我、就是這麼想的。我說錯了嗎，羅蘭？」
「即使我們願意去，我們也不一定能說服足夠多的人和我們一道，」韓契克說。
「你是他們的首領啊——」
「我們必須去！」埃蒂忍不住爆發。「你們不明白！現在根本不是魔力能持續多久的問題，而是門的另一邊時間過去多久的問題！那頭時間流逝得更快，而且不能倒轉！上帝啊，蘇珊娜都可能已經快生了，而如果那個食人族——」
「聽我說，年輕人。坎泰伯和我肯定能在天全黑之前趕回赤徑，在那兒我們會招集所有人到談琶廳，那裡是我們所有兄弟聚會議事的大廳。」韓契克說完掃了卡拉漢一眼。「請原諒，神父，如果這個詞冒犯了你。」
卡拉漢心不在焉地點點頭，仍舊目不轉睛地盯著手裡的書。他把書在手裡翻來轉去。這本書封面上套了一層防護塑料皮，像是珍貴的第一版的樣子。襯頁上鉛筆淡淡標出價錢，九百五十美元。估計是哪個年輕人的二手書。這本書怎麼這麼貴？他心裡琢磨。如果他們能碰上這本書的主人，凱文·塔爾，一定得問個究竟，而且他的問題可遠不止這一個。
「我們會解釋你們想要他們做什麼，看看有沒有人志願參加。我相信赤徑的六十八個男人中，一定會有那麼四五個願意幫忙的——他們的力量聚集在一起會產生強大的楷覆。你們那兒是這麼說的，對不？楷覆？分享的力量？」
「但沒有一把會像羅蘭的槍。我真的非常希望它們能帶過去。在任何世界裡羅蘭的槍都是獨一無二的。起碼我這麼覺得。」
「我可不認為蘇珊娜還能控制，」埃蒂反駁，「你也不會這麼想。那畢竟是米阿的孩子，她會掌握一切。直到那個孩子——那個小傢伙——出生。」
「而且不管怎樣，我們要備齊所有的磁石和鉛錘也需要一整夜，」坎泰伯補充道。他略帶歉意地瞥了埃蒂一眼，眼神里甚至夾著一絲恐懼。眼前這個年輕人明顯正處在極度痛苦中。而且他是槍俠，是槍俠就會襲擊，只要他出手，肯定彈無虛發。
「感謝上帝，」埃蒂喃喃地說，接著他提高聲音：「感謝上帝！還等什麼，我們可以在東路匯合——」
埃蒂顫悠悠地抬起沾滿泥垢的雙手，指甲下還藏了些血跡。「快說，韓契克，」他卑微、困惑地請求道，羅蘭從沒聽見過他這樣的語氣。「快說，我求你了。」
這時，羅莎麗塔接了下去
羅蘭閉上嘴。
「你說的與我小時候聽的、後來教給我朋友的有點出入，」羅蘭說，「但非常相近，的確非常相近。」
「哎，」韓契克回答。「但是你的女人隨身帶走了魔法球。無論你心裡怎麼想，中世界與邊界地帶永遠失去了這個魔法球。」
「我願意出賣靈魂換回魔法球，親手把它找回來，」埃蒂的話擲地有聲。
看那寬寬烏龜脊！
龜殼撐起了大地。
思想遲緩卻善良；
世上萬人心裡裝。
「石頭有嘴就會喝水，」羅莎突然開口，把眾人都嚇了一跳。「埃蒂，別只一心想著魔法，還得想想通向山洞的那條土路。然後再想想那幾十個人，每個都幾乎像韓契克一樣年紀一大把，其中一兩個甚至瞎了眼，試想一下他們在伸手不見五指的黑暗裡爬山會是什麼情景。」
「還有大石頭，」傑克繼續說道。「別忘了還有你不得不繞過的大石頭，當時你還差點兒被絆倒。」
一剎那，羅蘭腦海中閃現出一種直覺，而且如同多年來他所有的直覺一樣，現在這個與實際發生的一切也恰好吻合。「也許她們離開時的確是米阿控制蘇珊娜，但她不一定能一直控制下去。」
「是的，沙迪克，」傑克附和。「所以我們是在巨熊的光束路徑上。所有光束在黑暗塔交界，而過了交界點，我們的光束就……？」他無助地向羅蘭望過去，而羅蘭卻望向埃蒂·迪恩。看來即使現在羅蘭仍然會時不時使用古老問答式教學。
「蘇珊娜·迪恩也已經是槍俠了，」羅蘭說。「她也許還能自己照顧自己一段日子。」
「我贏了，」羅莎麗塔輕呼出聲，攤開手中的牌。她這回一手同花順，而最上面的赫然是一張死亡女神。
最後，卡拉漢終於強迫自己把視線從那本令他無比詫異的書上移開，抬頭問道：