用講夢話時抑揚頓挫的音調，槍俠語氣舒緩地對傑克說：
「那晚，我們三個人在一起：庫斯伯特、阿蘭和我。按規定，我們不應該在那裡，因為我們還只是孩子。用我們的一句俗話來說，我們那時都還裹著尿布呢。如果我們被發現了，那柯特肯定會抽得我們遍體鱗傷。幸好，我們沒被人看到。我猜，在我們之前去過那裡的孩子也沒人被發現過。男孩們肯定都偷穿過他們父親的褲子，然後在鏡子前裝模作樣大搖大擺，隨後再偷偷摸摸地把褲子掛回到衣架上；我們那樣做也是出於同樣的心態。而父親們假裝沒有注意到褲子的掛法和他們的習慣不一樣，也假裝沒看到他們的兒子鼻子底下還有鞋油畫的鬍鬚的痕迹。你懂嗎？」
男孩一言不發。自天暗了以後，他一個字都還沒說過。而槍俠卻相反，他急切地，甚至有些狂熱地通過說話來打破寂靜。自從他們穿過縫隙進入這片位於山脈下的地下王國後，槍俠從沒回頭再望一眼光明，但男孩不止一次地朝後望過。傑克的面頰成了槍俠判斷天色變化的鏡子：現在是微微的玫瑰色，現在是牛奶的乳白色，現在是蒼白的銀色，現在是暮靄的最後一縷暗紅色，現在什麼顏色都看不到了。槍俠擦燃一根火棒，他們繼續往前走。
最後，他們停下來宿營。沒有黑衣人的聲音從前方傳來。也許他也停下休息了。或者他繼續在黑暗中飄向前方，不用點火也能在暗室中行走。
「播種節的輕快交誼舞會——有些老人也管這種舞叫考瑪辣，是從『米』這個詞過來的說法——每年一次在西廳舉行。」槍俠繼續說，「正式的全稱是『祖先廳』，但孩子們都叫它西廳。」
他們聽到滴水的聲音。
「這是宮廷的習俗，就像所有的春季舞會都是種傳統一樣。」但槍俠對此不以為然，他從鼻子里噴出來的笑聲被無情的牆面擴大回傳成粗大的喘氣聲。「書里說，在過去，這是迎接春天到來的儀式，有時人們也管它叫新土或新鮮的考瑪辣。但是文明社會，你知道……」
他講不下去了，無法描述這個死氣沉沉的名詞中包含的變化：浪漫這一特質從人們的生活中消失了，但它殘留的肉慾的陰魂卻不散，一個靠著繁文縟節和紙醉金迷在苟延殘喘的世界；播種夜也是傳統的求愛日，但規整如幾何圖形的求愛禮儀被制定出來並讓人們接受，取代了以前更真實，更瘋狂，更貼近自然的求愛方式。現在他對那種原始的方式也只存有模糊的感覺了。空洞的壯麗氣派取代了真正的激情，而正是那種激情曾建立起並長期維繫著他們的王國。他在眉脊泗與蘇珊·德爾伽朵體驗到了那種真愛，但後來又失去了。曾經有位國王，他好像告訴過男孩，名叫艾爾德，儘管經過那麼多代，血液可能已經被稀釋，但艾爾德的血仍然在我的血管里流動。不過，孩子，在光明的世界裡，國王們的時代已經結束了。
「他們使這種傳統變得非常頹廢。」槍俠過了半晌才繼續說，「一齣戲，或一場遊戲。」他的聲音中充滿了鄙夷，就像一個禁欲主義者，更確切地說像個隱士，對聲色犬馬十分厭惡。如果此時光線亮一些，便能看到他臉上苦澀、悲痛的表情，由恨生痛，這才是真正發自內心的譴責。儘管歲月變遷，但他內心的力量沒有減弱或消失。他仍缺乏想像力，性格絲毫沒有改變，這也令人吃驚。
「但是舞會，播種夜的輕快交誼舞會……」
男孩沒有說話，也沒提問。
「所有的水晶枝形吊燈都點亮了，都是用電的水晶燈。燈火通明，如同一個光明的島嶼。
「我們偷偷地溜到一個很破舊的陽台上，人們都認為那些陽台隨時會坍塌，很不安全。但我們都是孩子，男孩就是男孩。在我們眼裡任何事都很危險，但那又怎麼樣？難道我們不是能永遠活下去嗎？我們是這樣認為的，甚至當我們討論要怎樣轟轟烈烈地死去時都還是這樣認為。
「我們站在很高的位置，往下能清楚地看到所有人。我不記得我們當中有人說過話。我們只用眼睛把一切都飲下去。
「大廳里擺著一張大石桌，槍俠和他們的妻子就坐在桌邊看人們跳舞。幾個槍俠也跳了舞，但為數不多，而且只是年輕的槍俠。我記得，那個為哈可斯行刑的槍俠也起身跳了舞。年長的槍俠都只坐著，我覺得那樣的亮光都讓他們有些窘迫，那些文明社會的亮光。他們都是令人敬畏的人物，是守護神，但在那群香鬢雲影的美婦和騎士中間，他們看上去就像是馬夫……
「有四張堆滿食物的圓桌，一直旋轉著。廚師的幫手們從晚上七點到第二天凌晨三點就一直在大廳和廚房間來回穿梭，端上食物，拿走空盤。那些桌子就像鍾一樣沒停止過轉動，我們老遠都可以聞到烤豬、烤牛肉、龍蝦、雞、烘烤的蘋果的香味。桌子不停地轉，香味也一直變。還有冰激凌和糖果。有帶著火焰的烤肉串。
「馬藤坐在我的母親和父親一旁——在那麼高的地方，我一眼就能認出他們——母親和馬藤跳了一支舞，他們慢慢地旋轉著，其他人都退到一邊，當舞曲結束時，那些人都鼓掌叫好。槍俠們都沒鼓掌，但我父親慢慢地站起來，朝她伸出一隻手。她也伸出手，微笑著朝他走過去。
「那一刻顯得無比沉重，甚至在高處的我們都能感覺到那種氣氛。那時我的父親已經掌控了他的那族人，你知道——槍俠一族——而且即使不是成為整個內世界的國王，他也快成為薊犁的國王了。其他人都知道。馬藤比任何人都要清楚……除了，可能除了佳碧艾拉·樊禮斯之外。」
男孩終於吱聲了，他似乎有些不大情願地問，「她是你母親？」
「是。也叫做『水的佳碧艾拉』，是艾倫的女兒，斯蒂文的妻子，羅蘭的母親。」槍俠說到這裡張開雙臂，做了個調侃的姿勢，彷彿說我就在這裡，怎樣？然後雙手又耷拉著放在腿上。
「我父親是光明世界裡的最後一個國王。」
槍俠低頭看著自己的雙手。男孩沒有再說話。
「我記得他們跳舞的樣子。」槍俠說，「我的母親和馬藤——槍俠們的謀士。我記得他們是怎麼跳舞的。一起慢慢地轉著，又分開，踏著古老的求愛步伐。」
他微笑著看著男孩說：「但這不表明任何事，你知道。因為權力以他們都不知情的方式交接了，但人們都了解這個事實。我母親是這個權力的把持者和保護者的根枝。難道不是嗎？當舞曲結束後，她走回到他身邊，不是嗎？而且擊拍了他的手掌。人們不是鼓掌了嗎？大廳里不是迴響著那些俊男和他們的美婦們的掌聲和歡呼聲嗎？不是嗎？不是嗎？」
遠處黑暗中傳來苦澀的滴水聲。男孩沒有說話。
「我記得他們跳舞的樣子。」槍俠低聲說，「我記得那個樣子。」他抬頭看著根本看不到的石頂，那一刻他看上去好像要大聲喊叫，對著石壁嚎叫，盲目地朝著黑暗發泄——這些見不到光、發不出聲的石頭若有生命，此刻也會像寄生蟲鑽進腸子里那樣鑽到石壁深處。
「怎樣的手會拿得起刀子要我父親的命？」
「我累了。」男孩說，接著再也沒話了。
槍俠沉默不語，男孩躺下，一隻手放在臉頰和石頭之間。他們面前的火焰搖曳了幾下，就快滅了。槍俠卷了支煙。他仍然能夠清楚地看到水晶燈，彷彿記憶長了眼睛；他似乎聽到槍俠們之間的高聲問候，隔著無望的時間的灰色海洋在空蕩蕩的大地上方回蕩。想到光明之島讓他的心流血，他真希望自己從來不知道那個地方，從來不知道他父親受辱戴「綠帽子」的事實。
煙從他嘴裡和鼻孔中噴出來，他低頭看著男孩。我們只不過一直在地上畫著大圓圈，他想，我們沿圓圈走著，又回到起點，而從起點我們再次出發：再次開始，這是日光對我們永遠的詛咒。
要過多久我們才能再看到日光？
他睡著了。
在他的呼吸變得平穩均勻後，男孩睜開眼，苦澀又充滿愛憐地看著槍俠。最後一點火光在他的瞳孔中搖晃了一下，滅了。他閉上眼睛。
在沙漠中槍俠喪失了大部分時間概念，因為那裡一成不變；而在山底下這條不見天日的通道里，他失去了剩下的部分。他們沒有任何辦法來確定時間，時間這一概念變得毫無意義。從某種方面看，他們完全站在時間隧道之外。一天可以是一星期，而一星期完全可以是一天。他們往前走，他們睡覺，他們吃著根本填不飽肚子的食物。他們惟一的伴侶就是在石頭中鑽出通道的水流持續不斷的轟鳴聲。他們沿著水流走，口渴了就喝這含礦物質鹹味的水，希望水裡沒有會讓他們生病甚至要奪了他們性命的物質。有時候，槍俠認為自己看到了水底下飄忽閃現的燈光，就像靈火一樣，但他猜這不過是自己腦袋裡的幻象，他還沒徹底忘記光明。不過，他還是提醒男孩不要踩到水裡。
他腦袋裡彷彿裝著個測距儀，他總是本能地回想他們走了多遠。
河邊的路（差不多可以算作是條路，因為它非常平坦，只有些微微的凹陷）一直往前延