男孩找到了神諭，但那幾乎毀了他。
一種微弱的本能突然讓槍俠從夢中驚醒，眼前是一片如黑絲絨般厚重的黑暗。他和傑克已經越過了第一波起伏的山巒，來到這片幾乎水平的綠洲。他們離開沙漠後的這段路程十分艱辛，沒有任何遮蔽物可以抵擋炫目的陽光，他們的每一步都成為痛苦的掙扎，但他們一路上都能聽到蟋蟀歡快的叫聲從遠處的柳樹林里傳來。槍俠還能保持鎮靜，而男孩的表情就是偽裝出來的不動聲色，但這也很讓槍俠為他驕傲了。只是傑克無法掩飾他眼神中的狂躁，那種白色發狂的眼神有時會在馬身上看到，那時的馬肯定是聞到了水的氣味，但主人眼中那根無形的鎖鏈讓它無法撒腿跑去找水；此時的傑克就像一匹馬，用馬刺、馬鞭都是無效的，只有靠理解才能穩住他，讓他保持鎮靜。槍俠可以估量傑克的渴望，因為蟋蟀的叫聲在他自己體內也激起了一種難以控制的瘋狂。他的手臂想找到嶙峋的岩壁好在上面擦蹭，他的膝蓋乞求他幫它們撕裂開道道流血的傷口。
一路上太陽蹂躪著他們；甚至在黃昏，當太陽成了一個腫脹的紅球時，它還不懈地從群山之間找到縫隙追尋著他們，曬得他們睜不開眼睛，讓每一滴汗水都結晶為痛苦。
慢慢地，路上出現了植物，起先是發黃的鋸草，以堅毅的附著力緊緊地依附在乾裂的土地上，也許融雪形成的溪流到這裡就止步不前了。再往前走，便看到了巫頭草（註：巫頭草，Witchgrass，又稱毛線稷，是一種在美國十分常見的野草，一年生植物，茸毛濃密。），逐漸由稀疏變得濃郁繁茂……接著他們聞到真正的青草的甜美氣息，夾合著梯牧草的味道，他們興奮地看到了樹陰，這些矮樅木彷彿是他們第一次看到的樹木。槍俠看到樹叢中一道褐色的弧線划過。他在瞬間拔槍射擊，沒等傑克來得及張口驚叫，他已經撿起了射中的兔子。等待了片刻後，他將槍插回槍帶。
「給你。」槍俠說。再往前，草地已經變成一片濃郁的柳林，在習慣了被烈日烘烤得不剩一點生命的沙漠荒地後，突然看到這片綠色，兩人都不由一驚。也許那裡有泉水，也許還不止一處，那裡會更蔭涼。但槍俠轉念一想，還是選擇了這片開闊地。男孩已經儘力，他每走一步都是硬拖著雙腿，而且樹林深處可能有吸血蝙蝠。這樣不管男孩有多困，蝙蝠都會攪亂他的睡夢；若是有吸血鬼，那他們倆可能就再也醒不過來……至少，在這個世界裡不會再醒來。
男孩自告奮勇：「我去撿些柴火。」
槍俠笑了：「不，你待在這裡，坐下來，傑克。」他記得有人說過相同的話。是一個女人說的。蘇珊？他記不清楚。時間是盜去記憶的竊賊。這句話他記得，是范內說的。
男孩順從地坐下。當槍俠回來時，傑克已經躺在草地上睡熟了。在他翹著的一綹頭髮末梢，一隻大螳螂重複著它行沐浴禮似的動作。槍俠大笑起來——上帝也不記得多久沒見他那樣開懷大笑了——生起火堆然後去打水。
柳樹林比他想像的更深，在昏暗的光線下顯得非常神秘。他找到一口泉水，周圍爬滿了守衛著的青蛙。他裝滿一個水袋……然後直起身子傾聽。夜空中飄蕩著一種聲音，莫名地激起他體內強烈的慾望，讓他非常不安。甚至在特嶴，和愛麗同床時，她都從來沒能喚起他的這種慾望——當然，他和愛麗很多時候就像例行公事那樣毫無感情。他猜也許是環境的突然變化令他產生了幻覺。在熾熱的沙漠里長途跋涉之後，這裡的夜色顯得如此柔和，幾乎要將他融化了。
他回到火堆旁，燒水的同時將兔子剝了皮，將新鮮的兔肉和剩下的最後一罐蔬菜一起燉。好久沒享受到這樣的美食了。他叫醒傑克，看著他睡眼惺忪地狼吞虎咽。
「我們明天還待在這裡。」槍俠對他說。
「但你要追的那個人……那個牧師……」
「他不是牧師。別擔心。他會等我們。」
「你怎麼知道的？」
槍俠只能用搖頭來回答他。他心裡有一種十分強烈的直覺……但這直覺讓他不安。
飯後，他用水沖洗了吃飯的罐頭（他簡直不敢相信自己能如此揮霍地用水），當他轉身回來時，傑克又睡熟了。現在對傑克的這種感情，槍俠已經習慣了，他只對庫斯伯特有過這種感情。庫斯伯特和羅蘭同歲，但庫斯伯特顯得比他小很多。
紙煙的煙灰都快觸到草地了，他將煙蒂扔進火堆。和燒鬼草的火堆相比，在這裡，黃色的火焰顯得非常不同，它是如此明亮。空氣涼爽宜人，他背對著火堆躺下了。
從遠處的群山深處傳來了轟隆隆的雷鳴聲。他睡著了，做了個奇怪的夢。
他眼睜睜地看著蘇珊·德爾伽朵，他的愛人，慢慢死去。
他無助地看著，兩條臂膀被四個村民死死按住，一個銹跡斑斑的鐵枷鎖壓得他抬不起頭。但當時的情況並非如此——他甚至不在現場——夢有自己的邏輯，總和現實混淆起來，不是嗎？
她已非常虛弱。他可以聞到她燒焦的頭髮，聽到村民們大聲叫著「燒死你」（註：原文是Charyou tree。這是一種在公眾面前執行的死刑，最初是一種以人類作為祭品的犧牲方式。受迫害者或罪人被綁在大木架上，雙手被塗成紅色，眾人將玉米殼扔到木架底下，然後點火。）。他覺得自己真要發瘋了。蘇珊是馬夫的女兒，在羅蘭的印象中她是一直坐在窗邊的美麗女孩。羅蘭看到她飛過了鮫坡，她的身影是駿馬和女孩融合的影子，是古老傳說中神奇的造物，是狂野和自由的象徵！他看到他們倆一起飛過了玉米地。他從幻覺中醒來時看到人們紛紛向蘇珊投擲著玉米殼，整隻整隻的玉米殼還沒碰到她就開始燃燒。燒死你，燒死你，這些仇視光明和愛情的人越叫越響。在暗處，蕤這個老巫婆正念念有詞。透過火焰，看得到蘇珊已經變黑，她的皮膚被烤得裂開來，而且——
她在喊什麼？
「孩子！」她尖叫，「羅蘭，那個男孩！」
他一陣暈眩，拚命推搡著困住他的村民。鐵枷鎖挫著他的脖子，他聽到從自己喉嚨里傳出被勒絞得透不過氣的聲音。空氣中瀰漫著烤肉的甜美香味，但這讓他作嘔。
男孩從遠處的一扇窗戶里低頭看著他。就在同一扇窗戶旁，他第一次看到蘇珊，也就在那裡，蘇珊教他成長為一個男人；蘇珊喜歡坐在那裡為他哼唱老歌，像《嗨，裘德》，《瀟洒上征途》和《淺愛》。站在窗戶後頭的男孩就像教堂中雪花石膏雕成的聖人像，他的眼睛是大理石刻出來的。一根長釘穿過傑克的額頭。
槍俠想拚命喊叫但感到透不過氣來，他徹底變得瘋癲了。
「呃——」
火焰燙了他一下，讓噩夢中的羅蘭叫了起來。他突然直挺挺地坐起來，眼前還是眉脊泗的火葬場景，幻景就像夢中的鐵枷鎖一樣讓他窒息。做夢時，他不斷翻滾扭動，一隻手碰到了只剩餘燼的木炭。他把手貼在臉上，感到夢境消散了，只剩下傑克僵硬的輪廓，像石膏般慘白的聖像。
「呃——」
他警惕地環視著周圍神秘的黑暗，已經拔出雙槍。在最後一點火光的映照下，他的眼睛就像紅色的洞孔。
「呃——」
傑克。
槍俠跳起來朝聲音傳來的方向跑去。微弱的月光下，他能辨清男孩留在草地露水上的腳印。他彎腰穿過柳樹，蹬過小溪，連跑帶滑地穿過潮濕的草地來到遠岸（這令他通體舒泰）。柳條拂打著他的面龐。在這裡樹林更密了，一點月光都透不進來。樹榦盤枝錯節，樹影疊疊，草高及膝，撫摸著他，彷彿懇求他放慢腳步，享受這片清涼，享受生活。半腐爛的枯枝躺在地上，觸碰著他的小腿。他停住腳步，抬頭聞著空氣中的氣味。一陣微風吹過，幫了他的忙。傑克這些天體味很明顯；當然他們倆都一樣。槍俠的鼻孔就像猩猩那樣一張一合。傑克的汗味中還有孩子特有的氣息，非常微弱，有些油膩，這讓槍俠確信無疑。他匆忙向那裡奔去，踏過一片荊棘，折斷一些枝條，在密集的柳樹和漆樹形成的窄小通道中疾馳而過。有時肩膀擦碰到苔蘚，就像碰到死屍綿軟無力的手；有的還在他肩上留下垂涎般的灰色卷鬚。
他撥開最後一叢柳枝，來到一片空地上。這裡抬頭便能看到繁星，附近的一座山峰發出白骨似的光，它的高度看上去無法征服。
一些黑色的大石柱堆砌成一圈，在月光下看起來像個超現實的捕獵陷阱。中央是一張石桌……是祭壇。非常古老的祭壇，從地面升起，被手臂狀的黑色石柱托著。
男孩就站在祭壇前，身子前後晃動著。他的雙手不停地搖擺，就像充滿了靜電一樣。槍俠高聲叫他的名字，但傑克只是含糊地支吾了一聲，像是在否定什麼。男孩的左肩上隱約露出一張臉，看上去有些驚恐，但異常興奮。然而，還不止這些。
槍俠踏入圍圈，傑克尖叫著，不由自主地抖動著甩開手臂。槍俠終於能夠清楚地看到他的臉，察覺到他正經歷著恐懼和極度歡愉的鬥爭。