朱融卻苦笑搖頭，道：「人誰無死？他修為再高，也有歸西的一天啊。老左，你也不想想，他幾歲了。」
青羊子的具體年歲秦渭雖然不知，但推算起來至少也在八十以上，或者已經近百。人生七十古來稀，到了他這年齡，就算養生有道，老死病逝也都不足為奇。
朱融見秦家父子仍然不肯相信，指著地上的楊鉤說：「你們放了我徒弟，我叫你們相信。」
秦渭伸手為楊鉤鬆了綁，便跟隨朱融朝道觀後走去。秦征喝道：「你最好別使什麼詭計！」
朱融冷哼了一聲，說：「小子，我和你老子認識幾十年了，我的個性別人不知，你老子卻當知道。我和你們又沒深仇大恨，害你們幹什麼？」
秦渭也知道朱融雖是千門中人，張嘴就騙人，又愛貪小便宜，市井氣甚濃，卻非心狠手辣之輩，甚至還有幾分仗義，就對秦征道：「征兒，朱伯伯雖然喜歡騙人，但心腸也不壞。」
一行人來到後山山腰，路上朱融說道：「半年前我和楊鉤為了逃避仇家追殺，陰差陽錯誤入此山，知道這裡是青羊谷後委實吃了一驚。但我們到這裡時道觀早已荒廢，也不見有雲笈派的人，我們反正也無路可走，就在這裡住下了，住了這麼半年，才算把這座山谷虛實摸了個透。」
他尋到了一個山洞，那山洞本是被十幾根大蔓藤垂下遮擋得密密實實，朱融撥開了蔓藤，裡頭才是一個八卦石門。朱融雙手貼著石門，道：「光是這道石門，我就琢磨了兩個月，才尋到打開的方法。」持訣發動機關，石門洞開，裡面卻是一個好大的洞穴，怕有十五步方圓。而且洞內有洞，尚有三個里洞以甬道連接著外洞，這外洞就如廳堂，里洞就如房間一般。三個里洞上端都銘有小篆，都只有一個字，一曰讀，一曰煉，一曰悟。山洞雖與外界隔絕，但每洞都安置有夜明珠，把整個山洞籠罩在淡淡的珠光之中。
朱融指著三個洞口說道：「左邊這個『讀字洞』最大，裡頭藏著上萬卷道經，右邊的『鍊字洞』里是丹爐藥草，中間這個『悟字洞』卻只有一個蒲團，其他的什麼也沒有。」
秦征心中燃起了希望：「這裡才是青羊子前輩的居處吧？」
朱融卻指著正中那個「悟字洞」搖頭嘆道：「你何不自己進去看看？」
沈莫懷推了他一把說：「你帶路！」因怕洞里有什麼機關，已激發雀侯劍氣抵住了他的後頸。朱融無奈，領先而入，裡面卻也沒什麼機關，進了「悟字洞」後，果見洞內只有一個蒲團，蒲團上坐著一個鬚髮皆白、滿臉皺紋的道人。秦征、沈莫懷見到有人，忙押著朱融楊鉤退了一步，小心防範。朱融笑道：「你們怕什麼，這就是青羊子，只不過早在我三個月前找到這裡時他就已經死透了。」
秦征大吃一驚，趕緊上前細看，果見這道人肌理枯槁，有如老樹死皮，一探呼吸、脈門、心臟，觸手處有如枯木，果然早「死透了」。秦征卻道：「人是死人，可怎麼知道他就是青羊子？」
朱融道：「你看看蒲團邊的字。」
秦征向地面一看，只見蒲團邊果然有一行字，似乎是用手指刻出來的：「欲入我門之有緣人，可葬我骸骨於後山玲瓏塔頂層，三跪九叩，授汝玄卷，傳汝至道。青羊子。」
秦渭但覺天旋地轉，整個人坐倒在地。秦征仍不肯死心：「這字……這字誰都寫得……」
卻聽沈莫懷道：「不，這人應該就是青羊子。」
「啊？莫懷，為什麼你也這麼說？」
沈莫懷指著道人的屍體說：「你仔細看看，他的屍身是否盤繞著一道若有若無的紫氣？」秦征細心觀察，果覺似有一道紫氣盤繞著屍身。
沈莫懷道：「這是紫氣金身，而且是純紫之氣，能在人死後保持屍身千年不腐，只有道家絕頂高手死後才有此表徵。我曾聽師父說，有此修為的道家人物，當世不過二三人，而像他們這種修為的大宗師，自然不大可能臨終還要冒充別人，所以這人應該就是青羊子了。」
若這話是朱融來說，秦征或許還要懷疑，但出自沈莫懷之口，秦征哪裡還有什麼懷疑？他父子歷盡千辛萬苦，本來以為可以藉助青羊子的羽翼對抗宗極門，哪知青羊子竟然死了！倚為最後希望的支柱突然坍塌，這份失望當真非言語所能言喻，也叫秦家父子一時間都不知接下來的路該怎麼走了。
八卦洞中靜了下來，不知過了多久，楊鉤忽然道：「我說，你們也別發怔了，還是趕緊逃吧。你們的仇家都快殺上門了。」
秦征被他這麼一提點，猛地醒悟過來，叫道：「對！爹爹，咱們得趕緊走，孫宗乙那惡人快到了！」
才出得洞來，忽聽一個悠揚的聲音道：「宗極門晚學孫宗乙，求見雲笈派大宗師青羊真人。」
聲音如在耳邊，把秦征嚇了一跳。沈莫懷道：「別怕，他還在山下，這是傳音。」果然聽孫宗乙又將同樣的話說了兩遍，之後便沒動靜了。
五人匆匆回到青羊宮，打開玄光井，卻見孫宗乙和宗極門五弟子已經到達牌坊前面駐足不前，看來他們也已發現了那道氣牆。
秦渭問朱融：「此谷可有第二條出路？」但朱融的回答卻叫他失望：「沒有了，山門外那堵氣牆叫做『上清金鼎』，可不止一個方向，而是一個金鼎倒扣的形狀。青羊子好生厲害，幾乎把整座山谷都籠罩在上清金鼎氣牆之中，他在『讀字洞』留有一卷手冊，細細描述此谷諸般設置，我也是從中知道了如何啟用玄光井以及這上清金鼎的妙用，運轉玄光井裡的這個小八卦，也能將這個上清金鼎在山門那邊打開一個小通道，但除此之外，手冊里並沒有提及第二條出穀道路。」
秦渭跌足道：「那我們豈非如瓮中之鱉了？」
朱融和秦渭有幾分交情，倒也不想他們父子就此遭難，道：「如今只能盼著這面氣牆能夠擋住他們了。」
楊鉤卻在旁插口說：「可是依手冊記載，這上清金鼎的氣牆每半年一次，當天地之氣陰陽大諧時就會徹底失效，半年前我們就是在那個時辰誤打誤撞闖進來，下一次上清金鼎失效好像就在三天之內了吧，所以你們在這裡最多也只能再躲三天。」
秦渭大吃一驚，沈莫懷卻指著玄光井說：「只怕躲不了三天！」
秦征循著他的手指望去，只見氣牆外邊孫宗乙已經抽出寶劍在手，左手捏劍訣，右手寶劍凝聚在一團紅光之中。秦征叫道：「他要硬闖！」
心裡只叫著，「氣牆啊氣牆，千萬要擋住，千萬要擋住。」
然而孫宗乙的那團紅色劍氣卻不像沈莫懷動用雀侯一樣被迅速反彈，而是緩緩逼了進來，劍氣撞上氣牆以後，竟如一團烈焰一般將氣牆燒熔了一個點。隨著孫宗乙激發劍氣，那個紅點慢慢地擴散成為一個紅洞，沒過多久那個紅洞就已擴大到拳頭大小，他身後幾個宗極門弟子都歡呼起來，已準備等紅洞擴大到人形大小就衝進來。
沈莫懷奈何不了這上清金鼎，孫宗乙卻能強行攻破，很顯然孫宗乙的功力比之沈莫懷又高得多。
「完了！」秦渭叫道，「這面氣牆也擋他不住啊。」猶豫片刻，忽然朝朱融跪下，朱融驚道：「左兄，你這是做什麼？」
秦渭指著秦征說：「我想托朱兄設法救一救犬子，宗極門的人並不知道犬子的長相，而且也不知道犬子此刻和我在一起，以朱兄的智謀，若肯垂憐，當能設法周全。」他叫來秦征說，「征兒，給朱伯伯磕頭！」他這麼做，乃是託孤了。
朱融忙叫道：「別，別，我可擔當不起這樣的重任。」
他要扶秦渭起來，卻被秦渭以哭音叫道：「朱兄，你真箇要見死不救嗎？」
秦征抱住了父親叫道：「爹，我和你在一起！生一起生，死一起死！」
秦渭又急又怒，啪一聲甩了兒子一個耳光，怒道：「渭河邊上我的話，你忘了嗎？快給朱伯伯磕頭！」
秦征咬著牙，無奈之下，只好給朱融跪下。朱融趕緊扶住，秦渭不等他再次拒絕就對兒子道：「從今往後，你便把這『玄』字忘掉吧，跟隨朱伯伯好好過日子，對朱伯伯便如對我一樣，不可輕易違拗，清楚了嗎？」
朱融雖然狡詐，卻有些心軟，見他們父子情深，心想：「若我的孩子未死於戰亂，如今我也能抱孫子了，那我不知會多快活呢！」但他畢竟膽小，礙著宗極門，不敢就此答應，攬這大禍上身。
秦征卻已痛苦地點著頭。秦渭站起身來，向山下走去——朱融一看就知道他是準備下山自投羅網，為兒子創造生機了。這老騙子看看秦渭搖晃的背影，再看看秦征，忽然想起：「若當年我也在渠兒、江兒身邊，我多半也會如老左這樣，就是拼了命也要保護他們！」竟激發了他的義氣。
這時那紅洞已擴張到直徑一尺，朱融一時衝動，跑上去叫道：「左兄，等等！」攔住了秦渭，說，「哼，他們這些玄門正宗，從來都看不起我們下九流！咱們就來和他鬥鬥，未必就鬥不過他們！」
楊鉤驚道：「師父，你瘋啦？咱們怎麼斗得過