胡鐵花瞧了琵琶公主一眼，忽然向姬冰雁悄聲道：「這小子莫不是為了怕被多情的公主纏上，竟偷偷溜了么？」
姬冰雁皺眉道：「你只當別人也和你一樣么？」
胡鐵花道：「哼！我看靠不住，這小子什麼事都做得出，咱們不如先去找他吧！」
姬冰雁信心也有些動搖了，悄聲道：「咱們分開來溜，在外面碰頭。」
胡鐵花道：「好，就這麼辦。」
他忽又想起，那「極樂之星」還在他身上，龜茲王既將此物瞧得那麼珍貴，他怎麼能將之帶走？
何況，他還答應了那美麗的王妃，問出這其中的秘密哩！
是故他立刻將「極樂之星」掏出來，送了上去，笑道：「在下幸不辱命，已將這寶物拿回來了，請王爺收下。」
誰知龜茲王竟笑了笑，道：「壯士大功，小王無以為酬，就將這寶石送給你，以為留念吧！」
他竟似乎已忘了這「極樂之星」是犧牲了多少人命，花了多少代價才得回來的，竟隨隨便便就送給了胡鐵花。
胡鐵花吃驚得幾乎說不出話來，過了半晌，才勉強笑道：「王爺若覺得我多少有些功勞，送我幾壺好酒吃也就罷了，這極樂之星我卻是萬萬不敢接受卜來的。」
龜茲王道：「為什麼？」
胡鐵花揉著鼻子，笑道：「我這窮小子身上若有了如此珍貴的東西，以後還想睡得著覺么？」
龜茲王微笑道：「若在兩三天以前，它的價值實在是誰都無法衡量的，本王也絕不會將它送給你，但現在，它的價值已忽然降低了，像這樣的寶石，本正庫中還不知有多少，你只管放心收下就是。」
這句話說出來，連姬冰雁和琵琶公主都聽得怔住。
胡鐵花瞪大眼睛，吃吃道：「這寶石豈非關係著一件極大的秘密么？」
龜茲王笑道：「那隻不過是本王故意造出來的謠言而已，讓別人都以為這寶石中有極大的秘密，本王只有靠它才有復國的希望，當他們注意力全集中在這寶石上時，本王卻早已在暗中動用了先王遺下來的寶藏，買動了五路大軍，神不知，鬼不覺的完成復國大業。」
他捋須大笑道：「這就叫明修棧道，暗渡陳倉的聲東擊西之計。」
姬冰雁和胡鐵花面面相覷，既是驚奇，又是佩服。
他們本以為這位既好酒，又好色的王爺，只不過是蜀唐後主一流的風流天子而已，如今才知道他胸中城府之深，竟不在秦皇漢武之下，他故意醇酒婦人，縱情聲色，自然也只不過是亂人耳目之計。
胡鐵花終於嘆了口氣，苦笑道：「難怪楚留香一直覺得奇怪，這『極樂之星』既然關係著龜茲國王位的秘密，為什麼反而會由中原鏢局的鏢客，由關內護送出關呢？他此刻若是聽到王爺這番話，對王爺想必也佩服得很。」
琵琶公主卻嘟著嘴，嬌嗔著道：「但爹爹你為什麼要將我也蒙在鼓裡呢？做父親的難道連女兒也信不過么？」
龜茲王笑道：「不是信不過你這寶貝女兒，只因我將這秘密瞞得越緊，別人就越是百般猜疑，只要我一日不將這秘密說出來，我的性命就一日不會有危險，那些一心想探出這秘密的人，必定會在暗中保護我的。」
琵琶公主嘆道：「看來一個人若是做了國王的女兒，也不是什麼幸運的事，難怪前朝某公主臨死的時候要掩面大哭，說：『願生生世世勿生帝王家』了。」
龜茲王也不禁嘆了口氣，道：「不錯，一個人若是要做個好帝王，就未必能做個好父親了。」
他這句話說的真是至理名言，要知帝王統治萬民，日理萬機，哪有餘暇來盡父母之心？
是以三尺草堂，每生孝子，帝王家中卻常多不肖子弟。
姬冰雁忽然冷冷一笑，道：「王爺果然是雄才大略，非人能及，只可憐那幾個糊塗鏢客，為了區區幾兩銀子就不明不白的枉送了性命。」
龜茲王神情也變得十分凝重，淡淡道：「軍國政治，本就是件可怕的事，一將功成，尚且枯骨盈出，何況一國之君呢？這本是自古以來，不可避免的悲慘之事，賢如唐宋開國帝王，也未能免此，先生又何必獨罪本王？」
姬冰雁默然半晌，垂首道：「在下一時失言，還望王爺恕罪。」
胡鐵花伸起脖子，將一大杯酒都灌了下去，仰面大笑道：「所以奉勸各位，還是且飲杯中酒，莫問身後事，古來帝王多寂寞，又怎及得我這窮小子如此輕鬆自在。」
忽聽一人笑道：「好一句：『且飲杯中酒，莫問身後事』，但『狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏』，這句話你難道就未聽說過么？」
一陣香風飄過，中人慾醉，帳篷里已多了個儀態萬方的絕色麗人，在燈光下看來，宛如自天而降。
誰也想不到這忽然有如仙靈般在燈光下出現的人，竟是終年纏綿病榻，弱不禁風的龜茲王妃。
只見她面上仍是蒙著輕紗，美麗的面容看來更有如雨中芍藥，霧裡桃花。美得簡直令人透不過氣來。
龜茲王又驚又喜，竟似忘了他這多病的嬌妻，怎麼有那麼神奇的身法，趕緊離座而起，道：「你怎地也來了？」
龜茲王妃笑道：「我來了，你不高興么？」
龜茲王道：「但……但你身子單薄，又怎禁得起如此風寒之苦？」
姬冰雁忽又冷冷道：「莫說這區區寒風冷露，就算是刀風箭雨，王妃也不會放在眼裡的，是么？」
龜茲王妃笑道：「不錯。」
姬冰雁目光閃動，道：「鳥盡弓藏，兔死狗烹，王妃莫非已想將咱們宰了么？」
龜茲王大笑道：「本王絕無此意，各位也不必多慮。」
王妃卻冷冷道：「你雖無此意，我卻有這意思了。」
龜茲王怔了怔，道：「你……」
王妃緩緩揭開了面紗，露出一雙秋水為神的眼睛，瞧著龜茲王道：「你認得我么？」
龜茲王笑道：「我怎會不認得你？」
王妃突又伸出了她的纖纖玉手，在臉上一抹，一層薄如蟬翼的淡黃面具便如蛇皮般脫下來。
燈光下，她的臉已奇妙的變了。
龜茲王本以為他的愛妃已是人間的無雙絕色，誰知此刻出現在他的眼前的這張臉，卻比他妻子還美麗千萬倍。
他不禁失聲驚呼道：「你是誰？」
「王妃」淡淡道：「你已不認得我了，是么？」
胡鐵花卻忽然跳了起來，大叫道：「但我卻認得你，你就是……」
「王妃」的目光已轉到他臉上，一字字道：「你認得我？我是誰？」
胡鐵花本已發現這女子赫然就是曾經和他一夕纏綿的「新娘子」，他也終於知道自己以前見著這「王妃」時，為什麼會總是心猿意馬，想入非非，但此刻她這雙美麗的眼波，竟忽突變得鷹一般銳利，狼一般狠毒，刀一般冷酷，胡鐵花激靈靈打了個寒噤，嘴裡的話連一個字也說不出來。
「王妃」嫣然一笑，道：「我知道你也不認得我的，這世上根本就沒有一個人認得我，因為只要是認得我的人，就沒法子再活下去。」
溫暖的帳篷里，像是忽然捲入了一團寒氣似的，每個人手腳都已變得冰冷，幾乎冷得要發抖。
只因到了這時，每個人都猜出她是誰了。
「石觀音！你就是石觀音了！」
這句話竟沒有人敢說出口來。
龜茲王倒在椅子上，慘然道：「我也不管你是誰，但我的王妃……你難道竟殺了她么？」
石觀音柔聲道：「你也用不著難受，她雖然死了，但我卻沒有死，難道我還是比不上她？你難道還不滿意？」
龜茲王失聲道：「你？」
石觀音笑道：「我既已代替了她，自然就會永遠代替下去。」
龜茲王望著她絕世的風采，又呆住了。
姬冰雁忽然冷笑道：「不錯，我也知道她一定會永遠代替下去的。」
龜茲王道：「你……你知道？」
姬冰雁道：「王爺無子，唯有個女兒，王爺和公主若有個什麼三長兩短，國內卻不可一日無君，自然就會另立新王的，大家為了要爭這王座，也不知費了多少苦心，但是她不費吹灰之力，就已手到擒來，只可惜洪學漢、安得山那些人，白白做了她的傀儡工具，死了也是個糊塗鬼。」
石觀音一直冷冷凝注著他，此刻忽然道：「想不到你竟能猜中我的心事，我倒一直看輕了你。」
龜茲王嗄聲道：「你要殺我？」
石觀音微笑道：「帝王自有帝王的死法，我也不能壞了這規矩，只要你將面前那杯酒喝下去，此後就沒有任何事情能令你煩惱了。」
龜茲王道：「你……你難道已在酒中下了毒？」
石觀音淡淡道：「下的雖不多，但已足夠你父女兩人用的了。」
龜茲王望著面前的酒杯，滿頭汗落如雨。
青鬍子