胡鐵花冷笑道：「有些人你的確可以不理他的，他雖生氣也拿你沒法子，但我卻不是這樣的人，我若生氣起來……」
車廂里忽然伸出一個頭來，瞧著他淡淡笑道：「你不必生氣，他根本聽不見你的話，他是個聾子。」
胡鐵花差點從馬背上滾下來，大叫道：「姬冰雁，是你！你這死公雞，到底在弄什麼花樣？」
馬車裡竟真的是姬冰雁。
他從車窗里伸出手來，打了一個手勢，隊伍就立刻停了下來，然後他就推開車門，緩緩走下馬車。
胡鐵花更要氣瘋了，大吼道：「你的腿不是斷了么？現在怎麼又能走路了？」
姬冰雁像是根本沒有聽到他的話，只是向剛走過來的楚留香迎了上去，楚留香也下馬迎了過來。
兩人相視一笑，姬冰雁道：「我來了。」
楚留香道：「很好。」
姬冰雁道：「我因為準備出關的事，所以來遲了些。」
楚留香瞧了隊伍一眼，笑道：「你準備得太多了。」
姬冰雁道：「多些總比不夠的好。」
楚留香道：「你經歷自然比我多，我聽你的。」
姬冰雁道：「車上也可以休息，明天早上再讓你檢視裝備好么？」
楚留香道：「好。」
兩人竟是絕口不提「斷腿」的事，再未提伴冰、迎雁，就好像根本就沒有這些事發生似的。
胡鐵花早已氣得臉發青，忍不住沖了過來。
姬冰雁卻淡淡笑道：「車上有酒，你若未醉，再喝幾杯吧！」
胡鐵花瞪著眼瞧了他半晌，終於也大笑道：「好！你雖讓我上了個當，但我對你也並非很夠朋友，我們現在可算已扯平了，上車後，我敬你三杯。」
到了車上，胡鐵花才懂得姬冰雁為什麼要將馬車造得像個棺材，因為這樣，車廂里的地方才大。
這簡直已不像是輛馬車，而像是間屋子。
車廂里有張又大、又舒服的軟榻，還有幾張錦墊，一張桌子，每樣東西顯然都經過苦心安排的，所以東西雖多，也並不顯得很擁擠。
胡鐵花剛想問道：「酒呢？」
姬冰雁已伸手在榻邊按了按，這錦榻下就彈出個抽屜來，抽屜里有六隻發亮的銀杯，還有十個用白銀鑄成的方瓶子。
姬冰雁道：「這裡有十種酒，從茅台、大麴、竹葉青，到關外羊乳酒都有，瓶子看來雖不大，卻可裝得下三斤十二兩，你要喝什麼？說吧！」
胡鐵花已瞪著這抽屜呆住了，過了半晌，才嘆道：「一彈手，各種酒都來了，這簡直就是每一個酒徒的夢想，難怪人們都想發財，發財果然是有好處的。」
三個人喝了兩杯酒，胡鐵花又忍不住道：「現在若是有江北的大蝦米，和金華火腿腳爪來下酒，這地方就簡直像是在天上了，只可惜……」
他話還未說完，錦墊下又有個抽屜彈了出來，裡面不但有江北的大蝦米，金華的火腿，還有福州糟魚、福州燒鵝、海寧海臭蟲、無錫肉骨頭、長白山的梅花熊掌……總之，只要你想得出來最好吃的下酒菜，這抽屜里就有。
胡鐵花叫了起來，道：「你這是在變戲法嘛！」
姬冰雁淡淡道：「人活著，就要享受，尤其是受過太多罪的人，有一次我餓得恨不得把自己的手剁下來吃，所以現在無論我在哪裡，總要先將那裡堆滿了吃的東西，甚至在我睡覺的床下面，都是有酒有肉的。」
胡鐵花聽得本想笑出來，但仔細一想，卻非但再也不覺得這話有什麼可笑，反而有些想哭了。
這平平淡淡幾句話里，實在是充滿了酸苦，等到一個人對「飢餓」如此恐懼時，他以前所遭受的艱苦與悲慘，只怕已不是別人所能想像的了！胡鐵花默然許久，才喝下第三杯酒，仰面長嘆道：「也許我本不該逼你來的。」
姬冰雁冷冷道：「你並沒有逼我，我若真的不願來，任何人也無法逼我。」
胡鐵花苦笑了笑，忽又問道：「那兩位姑娘呢？為什麼不請她們也來喝一杯？」
姬冰雁道：「她們已回去了。」
胡鐵花道：「你何苦急著把她們趕回去，我和楚留香都是很知趣的人，我們總會找個機會讓你和她們道別的。」
姬冰雁淡淡道：「現在已沒有道別的時間，我們從現在起，已開始直奔大戈壁，從此以後，這輛馬車絕不會停歇超過兩盞茶的時間，而且每天最多只停三次，我相信以我們現在的耐力，已可嚴格地控制大小便了。」
胡鐵花聳然道：「難道連下車走走都不行么？」
姬冰雁道：「絕對不可以。」
胡鐵花道：「為什麼？」
姬冰雁道：「我們雖不知對方是否已在各路都布下暗卡，來偵察楚留香的行蹤，我們卻必須要提防他這一著。」
胡鐵花道：「但這也不必……」
姬冰雁道：「我們若要成功，就要將每一個可能都計算進去，只因對方既然敢惹楚留香，就絕不是普通的人。」
胡鐵花道：「難道我們已是普通的人么？」
姬冰雁道：「我早已說過，這些生長在沙漠里的人，已被沙漠鍛煉得比駱駝更能忍耐，比狐狸更精，比狼更狠，而我們在沙漠里，卻軟弱得不及一隻兔子。」
胡鐵花笑道：「你這未免也太長他人志氣，滅自己威風了吧？」
姬冰雁道：「這隻因我不想死在沙漠里，讓兀鷹來吸我的屍身，讓狼來啃我的骨頭，我活得還有趣得很。」
胡鐵花道：「但我還是認為……」
姬冰雁冷笑道：「我並不想知道你的意思，只想知道，你們既然要我來，是不是一切都願意聽我的？」
楚留香一直在聽著，這時才微笑道：「你能活著從沙漠裡帶出這許多財富來，你說的話必然有理，有道理的話，我總是願意接受的。」
姬冰雁瞪著胡鐵花道：「你呢？」
胡鐵花嘆了口氣，苦笑道：「我只能說本不該逼你來，你既已來了，我還能有什麼法子？」
姬冰雁道：「好！」
他忽將酒菜都從桌上拿了下來，伸手一按，那桌面竟整個翻轉過來，背面竟刻著幅詳細的地圖。
姬冰雁用筷子蘸著酒，在地圖上划了條線，道：「我們本不該由這裡出關的，只因為你不認得路，已來到這地方，所以我們現在只有沿著這條路走。」
楚留香道：「這條是黃河么？」
姬冰雁道：「不錯，這裡正是黃河的上流，我們可以沿著河一直走到銀川，我知道札木合昔日的勢力，並未到過陰山以南，所以在這段路上，我們不必希望能得到他們的線索，但卻必須要防備他們的耳目。」
楚留香和胡鐵花都沒有打斷他的話。
姬冰雁接著道：「所以，明天我們到老龍灣時，你就要將馬寄存下來，我在那裡也有夥計，你可以放心。」
楚留香忍不住道：「這匹馬我必定要帶去。」
姬冰雁道：「不行！」
楚留香道：「為什麼？」
姬冰雁道：「這匹馬不但太招搖，太惹眼，而且本是對方所有，我們帶著這匹馬走，簡直無異帶著塊招牌，我們絕不能冒這個險。」
楚留香想了想，不再說話。
姬冰雁道：「你要知道，現在對方不但是在暗中以逸待勞，而且佔盡了天時、地利、人和，我們根本連一絲有利的條件都沒有，若想得勝，只有以奇兵出其不意，所以在我們找到他的下落之前，絕不能被他發現我們的行蹤，否則他們若仗著沙漠的地利來暗襲，我們就死無葬身之地了。」
楚留香默然半晌，長嘆道：「我想的本沒有這麼多，我……」
姬冰雁一字字道：「你要記住，對方正是因為知道在別的地方殺不死你，才要把你誘到沙漠里去，他既要將你誘人沙漠，自然是因為他在沙漠里有把握殺死你，這正是你平生最艱苦的一戰，你怎能不多想想？」
楚留香苦笑道：「但有些事卻也不能想得太多的。」
姬冰雁幹了杯酒，道：「好！現在我們什麼都不要想，先睡一覺，縱然睡不著覺，也要強迫自己睡，因為我們現在絕不能浪費精力。」
錦榻很大，三個人都睡了下來。
胡鐵花手裡拿著酒杯，忽然笑道：「無論如何，現在我們三個人總算又睡在一起了，就像十幾年前一樣……唉！那些甜蜜的美好的老日子。」
姬冰雁冷冷道：「那些日子也不見得有多好，那時我們喝的是酸酒，躺在又濕又冷的草地上，現在，我們卻有又軟又暖的床。」
胡鐵花嘆了口氣，搖頭道：「過去的日子，永遠是美好的，只可惜這種事你永遠也不會懂，只因你既不解風情，又太現實，太勢利，你只知道……」
他忽然停住嘴，只因他發覺姬冰雁已睡著了。
第二天黃昏時，到了老龍灣。
在姬冰雁的一座農莊里，