胡鐵花大笑道：「只要你說一句話，我腦袋都拋得下，還舍不下她？」
兩人大笑著出門。
誰知那小婦人竟突然飛也似的跑出來，拉住了胡鐵花的衣袖，大叫道：「你難道這樣就想走？」
胡鐵花怔了怔，道：「我們錢還沒有付清么？」
那小婦人嘶聲道：「誰要你的酒錢，我要的是你的人。」
這句話說出來，楚留香和胡鐵花都呆了。
胡鐵花吃吃道：「那……那麼你為什麼一直不理我？」
小婦人道：「我不理你，只因為我知道，你喜歡我就因為我不理你。」
胡鐵花又怔住了，苦笑道：「楚留香，你聽見了么？你千萬不能將任何一個女人看成獃子，誰若將女人看成獃子，他自己才是獃子。」
那小婦人目中已流下淚來，道：「求求你莫要走，只要你不走，我立刻就嫁給你。」
她「嫁」字剛出口，胡鐵花就扯下了那隻衣袖，像一隻被老虎趕著的兔子般逃了出去。
楚留香動作雖然也不慢，騎的雖然是寶馬，但也費了不少力氣，才追上胡鐵花，大笑道：「你莫害怕，她追不上你的，她可沒有高亞男那麼好的輕功。」
胡鐵花這時才放鬆了腳步，苦笑道：「你聽，她居然知道我喜歡她就因為她不睬我，你殺了我，我也不相信這麼樣一個女人，竟也有這麼聰明。」
楚留香笑道：「再笨的女人，對這方面的事，都是聰明的，她也許一輩子都在等著有你這樣的男人上鉤，她會不睜大眼睛瞧著么？」
胡鐵花長嘆道：「女人！我這輩子只怕再也休想了解女人了。」
楚留香笑道：「但女人卻是了解男人的，她們知道男人大多數都是賤骨頭。」
胡鐵花終於也大笑起來，道：「你的意思只不過想說我是賤骨頭罷了。」
楚留香笑道：「你既然自己都這麼想，我又何必否認。」
他早已下了馬，和胡鐵花並肩走了段路，忽然發現胡鐵花走的並非出關的路途，他忍不住道：「你要往哪裡去？」
胡鐵花道：「蘭州！」
楚留香道：「蘭州？黑珍珠在關外沙漠，咱們到蘭州去幹什麼？」
胡鐵花道：「咱兩人這樣就到沙漠上去，等見到黑珍珠時，只怕連手都抬不起了，還想和人打架么？」
楚留香皺眉道：「我也知道沙漠上甚是兇險。」
胡鐵花嘆道：「兇險？你以為『兇險』這兩個字便能形容么？沒有到過沙漠的人，做夢也不會想到沙漠有多可怕。」
楚留香道：「你是在嚇我？」
胡鐵花閉起眼睛，緩緩道：「在那一望無垠的大沙漠上，一條人命，真的太渺小了，就算鼎鼎大名的楚留香死在那裡，也算不得什麼。」
楚留香失笑道：「你嚇不倒我。」
胡鐵花也不理，他緩緩接著道：「那裡白天熱得令你恨不得把皮都剝下，晚上卻冷得可以把你血都凍起來，山丘霎眼間就可能變為平地，平地霎眼間就可以變作山丘，等到暴風雨起時，整個城市都可能被埋在沙漠里，再加上那要命的水，據說沙漠每個時辰里，都至少有十個人要被渴死。」
楚留香道：「比這更危險的地方，我都去過……」
胡鐵花睜開眼睛，大聲道：「你以前對付的只不過是人，現在你要對付的，卻是天地之威，何況，你對沙漠一無所知，那黑珍珠卻是從小生長在沙漠里，天時、地利、人和，你一樣也占不到優勢，你憑什麼想勝過人家？」
楚留香嘆了口氣，道：「這話倒不錯。」
胡鐵花道：「何況，你只怕還不知道他在哪裡，是么？」
楚留香點頭道：「不錯！」
胡鐵花道：「這麼說，你簡直就根本找不著他，你以為沙漠就像你家的院子那麼大？那裡天連著地，地連著天，叫你簡直連東西南北都分不清，何況那大漠上牧人的話，你根本連一句也聽不懂，你若想在那裡兜圈子，碰運氣，兩個圈子兜過，你就要迷路，不出七天，就要被渴死！」
他瞪著楚留香，大聲道：「你本來頭腦最清楚的，這回難道是急瘋了么？」
楚留香默然半晌，苦笑道：「我的確是被急瘋了，但還是非去不可，你若不……」
胡鐵花怒道：「你這老臭蟲，你以為我害怕了么？」
楚留香道：「那麼你的意思是……」
胡鐵花吼道：「我的意思是，咱們若是要去，就得把事情辦成功，咱們不要像獃子似的跑去送死，咱們要冷冷靜靜，一下子就扼住那小子的喉嚨。」
楚留香一笑，道：「你現在很冷靜么？」
胡鐵花也不禁笑了起來，道：「我瞧見你忽然好像變得像個熱情衝動的小孩子了，實在忍不住要生氣，咱們現在已經是大人了，大人做事，就得有大人的樣子。」
楚留香苦笑道：「這幾天，我的心實在有些亂了。」
胡鐵花失笑道：「你能為別人如此著想，可見你還是個可愛的人，並不像別人說的那樣，是只狐狸，是條毒蛇。」
他又大吼起來，道：「但咱們若要把人救回來，就得要變只狐狸，變條毒蛇，在那種地方，可愛的人是活不長的。」
楚留香瞧著他，搖頭道：「我也許還能變只狐狸，但毒蛇……連我都變不成，莫說是你了。」
胡鐵花又笑了起來，道：「所以我們就要找個能變成毒蛇的人來。」
楚留香道：「誰？」
胡鐵花道：「死公雞。」
楚留香失聲道：「你是說姬冰雁？你知道他在哪裡？」
胡鐵花道：「他就在蘭州。」
楚留香道：「他了他難道對沙漠很熟？」
胡鐵花笑道：「你可知道，他已經發財了，他的財就是在沙漠上發的，他和你分開後，就到了沙漠，不出五年，就成為沙漠上最精明的商人，最大的富翁。」
楚留香微笑嘆息道：「而你卻還是個窮光蛋。」
胡鐵花苦笑道：「所以我早就說過，在女人方面越不行的人，在事業方面就越成功。」
楚留香大笑道：「你以為你在女人方面很行么？」
蘭州，西北最繁榮的城市，也是西北的財富集中之處，西北的富商巨賈，大多住在這裡。在這種地方，財富在人們算不了什麼，但等你財富真正夠多的時候，人們還是會一樣肅然起敬的。
姬冰雁就是能令人們肅然起敬的一個，這就表示像他這樣的富翁，無論在什麼地方都很少了。
他並沒有做什麼固定生意，只要是賺錢的生意，他都插上一腳，蘭州城裡的各種生意，每天若能賺過十兩銀子，就有一兩是他的。
這樣的人，會有什麼人不知道他？
所以楚留香和胡鐵花很容易就找到了他住的地方。
一個身材魁偉，巨靈神般的門房，將他引入木葉森森的院子，兩個穿著一塵不染白長衫的少年，將他們帶進寬敞而華麗的客廳，每個人對他們的態度，都是彬彬有禮，無懈可擊，雖然他們穿的衣服還不如門房。
客廳堂掛著幾重竹簾，秋日的溽暑，已全都被隔在簾外，微風吹動竹簾，重簾中似有燕子在飛翔。
胡鐵花嘆了口氣，道：「這才是富貴人家的氣象，那些傭人們心裡就算瞧不起咱們，面上還是彬彬有禮，咱們的死公雞，好像天生就該有錢的，竟一點也不像暴發戶。」
楚留香眼睛瞧著窗上的花影，耳朵聽著窗外的水聲，手裡捧著盞香氣撲鼻的清茶，忽然道：「我看，這困難得很。」
胡鐵花道：「什麼事困難得很？」
楚留香道：「你難道還不了解他的為人，要想將他從這種地方，拉到狂風烈日下的大沙漠去，只怕誰也辦不到。」
胡鐵花笑道：「不錯！他的確徹頭徹尾是個不折不扣的自了漢，從來不求別人幫忙，也從來沒有幫別人忙的意思，但你莫忘了，他究竟是咱們的好朋友。」
楚留香微笑道：「朋友總是比不上自己的。」
胡鐵花笑道：「莫發愁，我總有法子要他跟咱們走，大不了我把他這屋子放火燒了，看他走不走？」
話剛說完，只聽竹簾外輕輕咳嗽一聲。
四個白衣如雪的垂髫少女，已抬著軟榻走了進來，一人斜斜倒在軟榻上，口中大笑道：「楚留香、胡瘋子，想不到你們這兩個醉鬼，竟還沒有忘了我。」
他雖在開懷大笑，但一雙眼睛仍銳利得如同鷙鷹。
懶惰、遲鈍、猶豫不決，雖是大多數人通常有的毛病，但無論什麼時候，無論是誰，也休想在他這張稜角突出的臉龐上，找出絲毫這種神情來，他整個人就好像是精明和強銳的化身。
楚留香和胡鐵花早已大笑著迎了上去。
胡鐵花笑道：「你架子倒越來越大了，瞧見老朋友來了，也不站起來。」
姬冰雁淡淡一笑：「你若能令我站起來，我